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| 六八 | |
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乾隆恼怒地说：“也抓来问！” 和珠、苏凌阿分别带着圣旨逮捕吊孝大臣，两人走在大街上，他们前面是兵卒押解的刚刚抓获的人。街两边老百姓议论纷纷。 苏凌阿说：“和珅，没想事情会弄这么大？” 和珅说：“哼，你勾结李侍尧搞出来的事端，以为没人会知道吗？” 苏凌阿说：“你可冤枉我了。有一个人，我是舍命袒护着他。你也知道他是谁吧？” 和珅震惊。苏凌阿说：“你的师傅，吴省兰。”和珅问：“你想怎么样？”苏凌阿回答：“跟你一样，我庇护吴省兰，因为他是你的老师。”和珅意外，一时不知道说什么好。 苏凌阿说：“人在宦海，身不由己啊！为了从江西调回京城，牺牲一下别人，情有可原呀。瞎，鄂中堂那里，你就别去了。你下不了手。”和珅无言以对。 苏凌阿带着绿营禁军等候在鄂桂府院子中。冯月瑶与王杰搀扶着鄂桂走出来。鄂桂面色苍白，变化很大。 苏凌阿说：“鄂桂接旨。” 鄂桂跪下。 苏凌阿拿着圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏日：鄂桂罔顾廉耻，为追求金钱，不顾身份地位，吊孝石匠，丢失为臣根本。着将鄂桂押人刑部大牢，等候发落。钦此！” 冯月瑶说：“这不公平！我要面见老佛爷，八舅爷是被人陷害了！” “鄂中堂，有圣旨在，没办法。起来走吧！”苏凌阿对兵卒说，“别亏待了鄂中堂啊！” 朱珪匆匆走了进来。 王杰说：“朱大人，你办法多。鄂中堂身体这样，哪儿能进牢房？” 朱珪说：“有圣旨。只有……你我赶快去见皇上，向皇上禀明，此事要认真追查。” 鄂桂起身，说：“你们都别忙活了，我心里清楚，我是清白的。” 一个声音说：“话不能这么说！”大家回头看，是李侍尧走了进来。王杰冲上去就推李传尧，说：“你是个背后捅刀子的坏人！” 朱珪制止住王杰，说：“休要无礼！” 李侍尧说：“你们别瞪着眼睛看我李侍尧。我是来救鄂中堂的。”他伸手向苏凌阿要过圣旨，继续道：“鄂中堂，以你的品行，你的功绩，你位居首辅。收一个金佛算什么。李侍尧绝对宁可脑袋掉，也要保鄂中堂。好啦，鄂中堂，回屋吧。你要砍我的脑袋，我却要舍命保你。我李侍尧跟你不一样。” 苏凌阿顾虑重重地说：“李大人，你真要抗旨？” 李传尧说：“对，舍命保鄂中堂。鄂中堂这么大一个功臣，收个金佛算什么。” 朱珪忍不住了，说：“李侍尧你如此羞辱鄂中堂，太过分啦！” 王杰说：“你这是来气鄂中堂的！” 李侍尧真拿着圣旨走了，鄂桂一口鲜血喷了出来。 南书房里和珅向皇上禀报完抓捕参加石匠殡葬官员的事。李侍尧应传匆匆进来。李侍尧说：“万岁，微臣冒死抗旨。”皇上说：“反了你，李侍尧！” 李侍尧说：“鄂中堂数度要砍我的脑袋，但我还是冒死为鄂中堂求情，鄂中堂功在我朝，不能把他押人刑部大牢。” 和珅感到意外。 乾隆说：“晚啦，苏凌阿带着朕的圣旨已经去抓鄂桂了。” 李侍尧说：“臣把圣旨截住了。”说着，把圣旨放在皇上面前。皇上、和珅、太监都很震惊。皇上恼怒，说：“大胆李传尧！你有几颗脑袋？”这时，朱珪不经传报就跌跌撞撞跑进来，禀报：“皇上，鄂中堂不行了……” 皇上、和珅听了一怔，李侍尧似乎已经料到这一步，十分冷静。皇上起身就向外走，说：一起驾鄂桂府，快！“太监喊：“起驾鄂桂府！“和珅、朱连跟在皇上后面。李侍尧站着未动，一个人孤零零地站着。 皇上、朱珪、和珅和随行太监匆匆来到鄂桂府，他们听到从府内传出男女大哭声。皇上站住了大拗，说：“朕来晚了一步！”皇上、朱珪木呆呆地站着。和珅奔跑进府内去。 第十一章 鄂桂墓地，墓前石碑上书：“一等诚谋英勇公鄂桂之墓！”和改月瑶在祭奠鄂桂。 小红在烧着祭奠用的黄烧纸，特制的烧纸沤出阵阵白烟。小红说：“八舅爷我们看您来了，您走了以后，这些天月瑶姐姐哭肿了眼睛，人也瘦了，瘦得我好心疼啊……这些天和大人也是不思茶饭，夜不成寐，人也老啦……八舅爷您听见小红跟您说话了吗？……” 此情此景，月瑶把酒，伤感地吟道：“纸灰飞做白蝴蝶，泪血染成红杜鹃。日落狐狸眠冢上，夜归儿女笑灯前……”和珅往坟前倒着酒，接续月瑶的诗句道：“人生有酒须当醉，一滴何曾到九泉！” 花园亭阁旁，花园虽美，但和珅、月瑶心中有事，眼中也就无景。月瑶愤愤不平地说：“满朝文武，谁人不知，我八舅爷一生清廉，他怎么会为了那么一小块金佛……八舅爷一定是被人陷害的。”和珅道：“我绝不能让鄂大人死不瞑目！” 月瑶说：“八舅爷被人诬陷，冤深似海，和公子你要为八舅爷出头……” 和珅说：“鄂大人终生清廉，堪为百官之表率，和珅素来景仰，自从人仕以来，我一直将鄂大人奉为楷模，我常想，像鄂大人这样一个人，应该流芳百世，名垂青史，可是，如今，怎么说呢，一个终生不贪的人，最后却毁在贪污的恶名中，抑郁而死，真是千古奇冤，可惜呀可惜……” 月瑶问：“你言语反常，莫非话中有话？” 和砷说：“鄂大人之死，对我和珅来说也像背上猛击一掌，犹如醍醐灌顶……倘若鄂桂大人，真贪了，真拿了，家产无数，良田万顷，吃了，喝了，穿了，戴了，享受了，自在了，他落下这个结局，大家也暗地里为他说个值字……现在他人都不在了，去他家看看，他家有何值钱之物？贵为当朝宰辅，只挣下破院一个，烂家具一堆……鄂桂大人如果有在天之灵，会不会后悔，早知今日，何必当初……” 月瑶说：“虽然落到如此结局，舅爷绝不会后悔的，他一直告诉我们，既然做人，就要做堂堂正正的好人……” 和拥摇头苦笑，说：“好人，好人，什么是好人？好人何其难当啊。” 月瑶说：“正是难当，才更要做一个好人！” 和拥说：“如果像鄂桂大人这样，做一个好人又有什么意义？鄂大人一世忠廉耿直，结果怎么样？还敌不过别人泼给他的一盆脏水。要是这样，苦守终生又有什么用？还不如当初就放弃了！” 月瑶惊诧，说：“和珅，你今天怎么了？怎么尽说这样的话，你难道要做一个贪墨的赃官？” 和珅沉吟片刻，说道：“人在宦海，身不由己，要么伸手大贪，享受荣华富贵；要么终身苦寒，不计荣辱得失换取忠良的名声。伸手拿钱财，恐怕被人捉；清贫终生，又心有不甘。如此两条路，让一个大活人去选，真是难煞天下英雄好汉！谁不想过好日子，又有谁愿意天天啃窝头嚼咸菜，可是谁又不想留名百世。人生在世，何其难也，难就难在什么都想有都想占着……” 月瑶说：“这有何难，道理极其简单，做官如同做女子，饿死事小，失节事大！” 和珅诧异，道：“这做官和做女子怎么能是一回事？！风马牛不相及！” 月瑶正色道：“怎么不能比，为人在世，处事总有规矩方圆，不论黎民百姓，或者大官小吏，事事都应以名节为重！” 和珅无可奈何，说：“莫忘了，古人可是有言在先，且乐生前一杯酒，何须身后千载名……你睁开眼睛看看，鄂大人名节倒是有的，克勤克俭，诚惶诚恐，苦守终生，结果，含冤而死；那些贪官污吏，尽管死后被千夫所指，可人家活着的时候是什么景象，呼风唤雨，享尽人间风光……” | |
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