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五四


  朱珪正在书房里,听师爷禀报,加固河堤疏浚河道两处工段都没一个人影,河工们都是吃了霉变玉米,拉肚子。朱珪说:“粮食霉变,责任在管库。你把管库给我找来。”师爷说:“大人,粮食不是在咱们库里霉变的。这批玉米是布政使魏鸿滨调拨给河工的。而且这批霉变玉米是布政使魏鸿滨从河南兑换来的。”

  朱珪问:“他为什么干这种缺德事?”

  师爷说:“大人有所不知,霉变粮食都是用来喂牲口的。一石新米能兑换四石霉变粮食。大人算算,这次魏鸿滨调拨给咱们一千石大米,一千石就变成四千石,多出来的三千石,魏鸿滨就私吞了。”

  朱哇忿忿不平地骂道:“他也不怕撑死!”

  师爷征询朱珪的意见,问:“大人,要不要向李总督禀报,魏鸿滨干的这些贪赃枉法的事儿。”

  朱珪说:“李侍尧与他一气,禀报也没用。当务之急是要让河工吃到放心的粮食,能上工段施工,再拖下去,汛期就要来了。疏浚也好、加固也好,都功亏一篑。我们花了皇上的银子,河堤未因,水患依旧,怎么向皇上交待?”

  师爷问:“从哪儿弄粮食!”

  朱珪反问:“库里没霉变的粮食一点都没了吗?”

  师爷说:“有一小部分,是为迎接两宫回京再路过济宁时预备的。大人上次怠慢两宫,这次可不能有闪失。”

  朱珪想了想,说:“先用了吧,两宫回京时再想办法。”

  师爷说:“銮舆回京没几日了。”

  朱珪说:“不是还有几日吗!可河堤一天也不能耽误。走,开仓,把粮食发给河工,让他们尽快上工段干活。”

  他站起身正要向外走,菊仙进来了,一脸的笑意:“义父,老夫人和义母到了。”

  朱珪说:“你领她们到房里歇息,告诉老夫人一声,我有要紧事去办,回来再给她老人家请安。”说着话,人已经急匆匆地出门,师爷在后面紧紧跟着朱珪。两人朝院门走去,菊仙从房内追了出来:“义父,你最好跟她们打个照面,再去办公务。义母生气了。”

  朱珪顿了一下,说:“刚来就生气?”他让师爷先去粮库,自己稍后再去,师爷走出院门。菊仙孩子似的牵着朱珪的衣裳,两人向后院走。朱珪想起什么,又回头喊:“哎!”

  师爷应声又转回来。

  朱珪说:“让工头通知河工,都到粮库领粮。你说霉变了还能做牲口饲料?”

  师爷说:“牲口吃了没事。”

  朱娃说:“那领新粮的时候,让他们把霉变的粮食都交回来。将来找个主卖了,多少能找补回来一点。”

  师爷说:“我照大人的吩咐去做。”

  师爷转身出院门走了。菊仙挽着朱珪的胳膊,调皮地说:“义父,我瞧义母是吃醋了。”

  朱娃有些困惑,说:“一定是你捣乱!”

  两人来到朱珪府后院,站在屋檐下的朱妻看着菊仙挽着丈夫的胳膊,她心里很不舒服。

  朱妻怒斥菊仙道:“这也太放肆了!”菊仙吓得急忙松开朱珪的胳膊。朱珪有些莫名其妙。

  朱妻说:“这么没大没小!当着我的面就这么拉拉扯扯地撒娇!”朱珪恍然大悟妻子吃醋的原因。朱母也唬着脸从房里走出来。

  朱法对妻子说:“你瞧你这人,糊涂!”

  朱母说:“这么大的事,你也不告诉我们一声。”

  朱珪向母亲磕头道:“儿子向母亲请安!”起身后他说:“哎呀,你们弄错了。我呀,是给母亲认了一个干孙女。来来,菊仙,见过老夫人!你要叫奶奶。”

  朱母朱妻方才明白,两人笑了。朱妻就感觉不自在。菊仙给朱母磕头,说:“孙女见过奶奶,给奶奶磕头了!”

  朱母说:“起来吧,起来吧!这丫头,你刚才怎么不讲清楚。瞧这弄出误会来!”

  菊仙道:“我说了,待会儿你们就知道我是谁了。奶奶和义母不怪菊仙吧?”

  朱母说:“瞧这姑娘伶牙俐齿的!”

  朱妻很不好意思,对朱娃说:“倒是我的不是了!妄加猜测老爷了。”

  朱珪说:“你呀,下次要吃醋,找准醋坛子。”

  几个人都快乐地笑了起来。

  朱珪领着母亲参观济宁州署衙,边走边介绍。菊仙与朱妻跟在他们母子后面,两人一路小声交谈着,很开心。师爷走了过来,说:“朱大人,徐老板来了。我让他在迎客厅里候着。”

  朱珪抱歉地对母亲说:“有点公务处理。母亲看……”

  朱母说:“公务要紧,去吧,去吧!”

  朱珪问:“菊仙!……嚼咕什么,两个人?”

  菊仙说:“干娘,不告诉干爹。”

  朱珪说:“告诉我,我也不想听。来来,我有事。你带着奶奶四处走走看看。”

  菊仙应声过来牵住朱母的手,说:“跟我来,奶奶!”

  朱珪看着菊仙一手牵着母亲,一手拉着妻子,走向后院,心里有一种幸福感。他自言自语道:“有一个女儿,添一分快乐!”


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