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五二


  第九章

  王寡妇触怒皇上,众人震惊。大家惊恐地看着王寡妇与皇上。皇上这时又回到他的桌子旁来,朱珪也从厨房出来。

  冯月瑶对皇太后耳语道:“这就是王寡妇,老佛爷。”

  皇太后对王寡妇说:“你先站起来,让哀家看看你。”

  王寡妇说:“太后老佛爷,民女的委屈是有人硬把民女与朱大人关一间牢房里,这不是毁坏了民女的清白吗?”

  皇太后吃惊地问:“怎么会有这种事?按大清律例,男女有别,男女囚徒也不能同牢关押。流放的囚犯,押解途中也得分开就寝。谁这么大的胆?竟敢把你和朱珪关押在一间牢房里?”

  和珅抢着回答道:“孙士毅!”

  孙士毅诚惶诚恐,急忙求救地看皇上。

  乾隆沉着脸,问:“孙士毅,这就是你干的好事?”

  孙士毅一怔,知道皇上要把事儿全往自己头上推,有苦说不出口。他闪烁其辞,说:“臣不敢……臣是奉……”皇上一瞪孙士毅,说:“嗯!奉什么?”

  和珅说:“你奉……疯啦!老佛爷,如今的一切,全是孙士毅一人干的。”

  皇太后说:“孙士毅,你也算个读书人。怎么做出这种伤天害理的事来?”

  王寡妇说:“太后老佛爷,民妇为丈夫守节五年,不敢有半点闪失。平白无故把民妇跟一个男人关押在一个房里。现今街上人人议论,闲言碎语。还让民女怎么活呀?”

  冯月瑶说:“这位大嫂,冤有头,债有主。你应该告的人是孙士毅,怎么告起皇上来了?”

  和珅说:“皇上亲临牢房,弄清真相,即刻赦免了你们二人。这个鄂中堂、李总督都能证明。罪魁祸首就孙士毅一人。”

  王寡妇还想说什么,和珅低声劝王寡妇能治住这个孙士毅,出出气得啦。朱珪对此事最耿耿于怀,他一直沉默不语。

  皇太后说:“朱珪,哀家想听你说说。”

  朱娃说:“太后,女人的名节不可轻忽,必须还这个人以清白!”

  王寡妇说:“朱大人是明白人!”

  朱娃说:“皇上,这事必须有个彻底了断。”

  乾隆问:“你说,怎么个彻底了断?”

  朱莲说:“微臣觉得,不冤枉一个好人,也不应放过一个祸种。此事应由德高望重的老臣鄂中堂亲查,对所有参与陷害、造成恶果之人,都应从重惩处。”

  皇上惟恐太后责备,立刻同意此事交予鄂桂处理。他转而又低声说:“朱娃呀,得寸进尺,逼朕啊!”

  鄂桂问:“皇上,个个都要审问查办吗?”

  乾隆心里生气,反问:“鄂桂,你想审问谁?处理谁?”

  朱珪故意说:“祸根与始作涌者都应该市吧,皇上?”

  和珅说:“奴才觉得,此事并不复杂。这件事的起因,就是孙士毅蒙蔽皇上,诬陷朱大人与王寡妇有奸情,才造成现在的结果……”

  皇上终于找到台阶下,连忙说:“对,就是孙士毅蒙蔽了朕。朱珪,朱爱卿,难道不是这样吗?”

  孙士毅惟有承受罪责,低头不语。

  朱珪见皇上逼他表态,无奈地说:“吾皇圣明!只是王寡妇的清白如何偿还呢?”

  冯月瑶说:“老佛爷,奴婢看,老佛爷何不下道懿旨,赐给这位大嫂一块‘贞洁节妇’牌匾,彰显她的清白。”

  王寡妇向皇太后跪下,说:“民女叩谢皇太后恩赐,给了民女一个清白名节。”

  皇太后说:“起来吧!我们都饿了。”

  王寡妇起身又给朱连磕了个头,说:“也谢谢朱大人了,为民女讨回了公道!”

  李传尧使劲哼了一声,乾隆看着李传尧的窘样忍不住大笑。王寡妇转身进了厨房,转身又端着菜盘出来,身后跟着其他跑堂的,她兴高采烈地叫着:“开饭……开饭!”

  众官员从王寡妇家吃饭出来。李侍尧走到和珅面前,说:“和珅,不听我在泰安对你的忠告,好啊!你等着瞧吧!”和珅只是冲着李传尧笑笑,说:“李大人,你这是威胁在下吗?”李侍尧说:“事儿还没完,出水才看两腿泥!”他趾高气扬地飞身上马。朱娃说:“李总督,不要高兴太早,孙士毅也没几天可蹦的了。”李侍尧说:“万岁爷未必全听你们两个猴子的。没有孙士毅,谁陪着万岁爷下棋?做人做事,不要做绝。”朱珪说:“要悬崖勒马的,不一定是我朱哇!”

  济宁街头,和珅、冯月瑶从后面赶上来与朱珪三人步行。冯月瑶笑着说:“朱大人,这个王寡妇,嘴皮子真厉害。皇上遇着她都躲三分。”朱娃说:“人若没理,不论是谁说话腰杆都不直。”冯月瑶说:“朱大人说话真有意思。”和珅说:“朱大人,看来你出门在外,不带家眷,一个人很不方便呀。”朱娃说:“两宫銮舆走后,我接家眷来这里。我已经找好一处房子,租下就可以安排家眷。”

  一辆马车过来,三人都没有注意。突然,车内有人叫了一声:“朱大人!”朱珪口头看,是商人徐长春。徐长春撩开马车帘子,道:“朱大人,和大人,小人给你们引见一个人。”这时,菊仙的头探了出来,哭着叫:“朱大人!……和大哥!”朱珪、和珅看见菊仙非常意外。

  几人一同来到署行迎客厅,徐长春向朱珪、和珅说明事情原委。冯月瑶给菊仙擦泪,抚慰她。

  徐长春说:“我赎青莲时见过菊仙姑娘一面,皇上走后,布政使魏鸿滨也来到泰安,和新泰安知府一起,又以‘割辫’余党的名义,查抄了五户河工家。有女儿的人家,女儿被充作官妓,其他人都被押送到采石场做苦役。我就花二百两银子把菊仙姑娘买下。两位大人,小人徐长春可没乘人之危的念头。小人是个商人,大人不信,可以问问菊仙姑娘。我就是看不惯仗势欺人的官吏。”

  一和珅说:“不对呀,‘割辫子’这件事,皇上在泰安时已做定论*怎么会……”

  菊仙啜泣着说:“朱大人当时是给了每户二百两银子,后来和大哥又给了每户二百两银子,新泰安知府和布政使魏鸿滨就是冲着这四百两银子来的。”


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