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二五

　　和响安慰菊仙，说：“别急！我有办法了。”他要跟班给他拿点纸和笔墨，跟班满口答应，跟班很快拿来纸张笔墨。和珅展开纸写状子。跟班以为没事了，满意地走了。和珅写好状子，将状子交给菊仙，说：“去，捧着状子，跪在院子中间大哭。声音越大越好。”

　　菊仙担忧地问：“大哥，这行吗？”和却说：“去吧！”

　　菊仙跪在院子当中大哭。和珅站在一旁，眼睛注视正房的门。跟班闻声匆匆地走出来，对和珅抱拳作揖，说：“和总管，你饶了我吧！”

　　鄂桂正在书房内回味刚写下的句子“……万机事理，躬亲披揽，宵肝沥胆，忘记疲劳……”他对自己的遣词造句很是满意，又沾墨挥笔。这时，外面突然传来菊仙嚎陶大哭声。鄂桂一听怔住，停下笔来。

　　鄂桂走出书房来到院子里，他看见正哭着的菊仙，鄂桂站在台阶上问：“这是怎么啦？”

　　跟班手指和珅，说：“老爷，这姑娘是和总管带来的。”鄂桂恼怒地瞪着和珅，正欲发火，看见菊仙手里捧着状子。菊仙哭泣着说：“求鄂大人救俺爹，俺爹冤枉。”鄂桂说：“呈上来。”跟班接过菊仙手里的状子，递到鄂桂手里。鄂桂匆匆浏览状子，勃然大怒。

　　鄂桂手指和珅，吼道：“和珅，你可知罪？人命关天，这么大的事，你磨磨蹭蹭的，还有心唱戏！”和珅有口难辩，道：“是，是！在下该死。”鄂桂对跟班说：“赶快备马车，我要去法场救他们性命。”菊仙连连给鄂桂叩头，说：“小女子叩谢鄂大人，谢鄂大人！”

　　鄂桂上前扶起菊仙，说：“你随我去法场，你爹不畏强暴，老夫一定救下他们性命。”他手指和珅，道：“你愣在这儿等什么？还不去禀奏皇上。”和珅说：“朱大人去禀奏皇上了。”

　　朱珪被押在囚车里，亲兵、皇差押着他出了泰安城门，来到法场。法场上，李侍尧、福长安坐在监斩台上，彭家屏等五个河工被五花大绑押到断头台上。愤愤不平的河工家属围拢上来，亲兵竭力把他们拦住。青莲、王杰混杂在人群中，他们焦急地回头向大道望去。李侍尧、福长安等监斩官细细察看每一个待处决的“割辫”余党，然后回到监斩台。

　　围观人群见行刑就要开始，一阵躁动。王杰与青莲焦急万分。青莲悄声地说：“你去把马拉过来，等着。”说完，她就向前挤去。王杰明白青莲想劫法场，悄悄拽住她。王杰说：“不要！你这样闯进去，非但救不了彭家屏，反而搭上自己的性命。他们人多，你一个人对付不了这么多人。”就在这时，道路远处一阵轻尘。人们纷纷扭头看。王杰说：“看，他们来了。”李侍尧、福长安也注意到滚滚而来的人马，两人都担忧起来。福长安问：“总督大人，不会节外生枝吧？”李侍尧回答：“谁知道？”人马近了。王杰、青莲看清囚车里站着朱法，大为震惊。王杰感叹：“朱哇大人必是为了彭家屏，惹怒了皇上。”青莲问：“怎么会这样？”突然，身后有人说道：“看见了吧！无道昏君，草营人命。”

　　青莲回头看正是爷爷詹岱。五六个玄衣侠客站在詹岱左右。

　　监斩台上，李侍尧、福长安也看清囚车里竟是朱珪。福长安喜形于色，李侍尧则一脸困惑。福长安说：“总督大人，没想朱珪这么容易就送死来了。真是天助你我。”李侍尧说：“恐怕没这么简单吧！”

　　人群中，青莲对爷爷悄声耳语：“朱大人为了救彭家屏把自己性命都搭上了，爷爷，他是个好人。我们应该救下朱大人。”詹岱说：“别逞能！我来等的是弘历。”青莲说：“弘历？爷爷怎么知道皇上会来？我看皇上今天不会来。”詹岱说：“他会来。我一生都在琢磨弘历，我了解他。此时正快马赶来，赦免朱珪。”青莲说：“如此说来，爷爷不认为他是个无道昏君。”詹岱说：“我们和他是家仇私恨，你可不能往歪里想！”

　　行在小厅里，皇上心慌意乱地扭头看门外，棋子摆错了地方。孙士毅注意到皇上情绪的变化。乾隆问：“朱逢现到何处？”太监回答：“回万岁爷，恐怕已经到法场了。”皇上明知故问：“他去法场干什么？”太监回答：“万岁爷刚赐朱珪死，他领旨赴法场，皇上忘了？”皇上问孙士毅：“朕下过这样的口谕吗？‘’孙士毅回答：“朱珪冲撞皇上，死有余辜。“皇上瞪了孙士毅一眼，站了起来，说：“朕刚才说气话，你们怎么就不知道劝劝朕呀？你们还真把朱珪押到法场上去了？该死的！朱珪若人头落地，你们的脑袋都别想留在脖子上。”

　　乾隆见孙士毅愣在一边，说：“你还不滚，等什么呢？！”孙士毅躬身后退着悻悻地出去。太监说：“万岁爷，奴才刚才斗胆叮咛了侍卫们，在法场上见不到皇上第二道圣旨，不得动朱珪一根毫毛。”乾隆说：“你还算长个心眼。备马！”少顷，皇上一行飞马冲出泰安城门。

　　法场砍头台上。朱珪跪在彭家屏身边。彭家屏说：“牵连大人，受此无妄之灾，真对不起朱大人！”朱娃说：“无能救你们，与你们一同上路，死得其所。我无怨无悔！”彭家屏说：“皇上偏信这些贪官，糊里糊涂不弄清真相就杀人，真是个无道的昏君！”朱珪一笑，说：“不得胡言！我料定皇上快来了，待会儿，你有话就自己跟皇上说吧！”彭家屏说：“若能见到皇上，我一定禀明事情原委。”

　　监斩台上。李侍尧惴惴不安。福长安却一副浑然不知，还在得意忘形之中。福长安说：“总督大人，这五个闹事河工砍了头，再捎带着送朱珪上路。山东就平安无事了。”李侍尧说：“我担心朱珪送不走，还耽误诛除这五个习民。”这时，一个兵卒匆匆上前禀报：“总督大人，果然不出您的预料，鄂中堂的马车正赶往这里。”李侍尧问：“时辰还差多久？”

　　福长安也担心起来，说：“一个多时辰。”李侍尧说：“不等了，行刑！”

　　福长安说：“刀斧手！”刀斧手抬头看太阳，估摸时辰。福长安声色俱厉地说：“动手，刀斧手！”

　　围观人群中。王杰带头喊：“时辰未到，不能杀人！”人群一阵躁动，都跟着王杰高喊，他们边喊边向砍头台冲来。亲兵奋力阻拦愤怒的人群。青莲欲上前，被爷爷拽住。詹岱说：“不要冲动！”青莲说：“我们不能见死不救！”玄衣侠客也上前来，帮助詹岱挡住青莲的去路。朱俊甩开抓着自己的刽子手，回头大声喊：“李侍尧，不到时辰，你敢开刀杀人？”李侍尧笑了笑，说：“朱大人，本督有皇上的圣旨。今日法场，我是监斩官，我说了算。你有什么话留给皇上吗？”

　　在人群涌动之中，詹岱说声“我们走”，就与玄衣侠客一起强行带着孙女青莲离开，走向等待的马车。詹岱的马车与郭桂的马车交叉而过时，詹岱撩开车帘瞥了一眼，说：“部桂的马车，看来弘历不来了。都撤走吧！”青莲听说鄂桂来了，就要跳下马车去，被爷爷拽住。在这一刹那间，青莲看见了和珅. 青莲说：“我不走，我要去救人！”詹岱劝孙女，说：“你没看见鄂桂吗？鄂桂赶来，一定是刀下救人。他们没事了。你若被官府发现真实身份，很危险。”福长安瞥见鄂桂的马车，喊了一声：“不得了，要劫法场！刀斧手，快动手！”急忙向砍头台奔过去。
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