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二十九

　　许伯道："你怎么就这么不开窍呢？我刚才说的是"半个城隍庙"的地契，可没说这个地契是半个。你不知道吧，这城隍庙所在的土地是分属于两大家的。这两大家都是上海滩鼎鼎有名的富商大户，一户是钱家，另一户是莫家。城隍庙正处在这两家土地的边线上，左边一半用的是钱家的地，右边一半用的是莫家的地。好在这两家都是善人大户，并不因此而来收庙里的租钱，反而每年对庙里都有捐助。"

　　许伯说的这钱家与莫家，都是上海滩有头有脸的家族。钱家掌管了半个上海的银楼生意，而莫家则在船务海运上独占鳌头，他们都在上海置买了大批的土地。但是城隍庙居然脚跨了这两大家族的地盘，郑鲍倒真的是第一次听说。

　　郑鲍问道："不知那张地契是钱家的，还是莫家的？"

　　那许伯摇了摇头，说道："我知道的就说知道，不知道的就说不知道。你问这地契究竟是哪一家的，我还真的是不晓得，不过随便哪一家的都很够分量就是了。"他顿了一顿，说道，"那第二张纸，则是一封短信。信里的内容大意是这个女人曾对某家有恩，既然她有事求于城隍庙的汤观主，就还请汤观主能提供方便。若不然，恐怕将要收回城隍庙的半片土地，所附上的地契就是证明云云。"

　　郑鲍听到这里，不禁暗自留意，心想："那信中说这女子曾有恩于某一家，这倒是个有用的线索。能有恩于这两大家族的人，肯定不是什么简单的人物，多半也是一个非富即贵的人，这范围可就小了许多。如果能知道那地契究竟是谁家的，那就更是方便了。"口中说道："这信说得还真不客气。"

　　许伯点头道："可不是吗？汤观主他们开了一夜的会，大约就是在商量这件事情。若真是被收了地皮，那城隍庙的每一间殿宇都只剩下了一半，这同将整座庙都拆毁也没什么分别了。万一庙没了，这几十个道士又该去哪里？汤观主思来想去，最后才不得不咬牙将这事情给答应下来。"

　　郑鲍叹了一口气道："唉……不管是谁碰到这样的事情，都很难办。"

　　许伯也叹了一口气，道："汤观主为人那是没说的了，但摊上这档子事情，那也是他倒霉了。"

　　郑鲍道："那这给活人做超度，可要怎么的作法？"

　　许伯道："汤观主最犯难的，也就是这一件事情。你想，这汤观主是道士，全观上上下下的也都是道士。这道士可都是了不得的人，他们德高望重，又有修养。虽然这事情是不得已才答应了下来，可如果真的去给活人超度，那岂不是违反了他们的那个……那个……哦！想起来了……他们那个"大道好生"的本意了吗？于是，他们就去和那女人商量，说是因为做这样的法事是头一遭，观中需要多些时间准备，是否可以延后些时日再做。其实是想能多争取些时间，找出个折中的办法，把这事情给对付过去。那女人也没说什么，定下日子后就走了。"

　　郑鲍问道："那么……汤观主他们找到这个"折中"的办法没有？"

　　许伯嘿了一声，道："你急什么？我自然会一五一十地说给你听的。"他喝了几口鲜汤，继续说道，"汤观主和那些高道一开始也着实犯难，连续商量了两天两夜都没结果。后来有个小道士来送茶水时，顺耳听到了这个事情，他脱口而出道："这有什么难的，既然那女人要咒别人，那我们就给她反过来，帮着做一场祈福的法事不就好了？反正这内中玄机都在表文和诸位师父们的符咒之间，那女人又怎么看得出其中的巧妙？"汤观主和众高道都是老实人，刚听到这法子时，都觉得如此骗人终非正路，反而将那小道士训斥了几句。"

　　郑鲍道："其实这小道士的办法倒真不错，可惜汤观主他们也是太老实，竟然不用。"

　　许伯点头道："可不是嘛，汤观主他们商量的都是笨办法，不是要去劝那女人回头，就是想一直拖到那被超度的人真的去世了再做。但是这些办法连他们自己听了都觉得有些不着边际，又怎么可能行得通？最后还是想起了这个小道士的话，似乎也只有这种耍小花招的办法才能管用。虽然还是有些老道不太同意，但是事到临头，也只能不得已而为之了。也就是在定了这个主意的第二天，那个女人又来到庙中。"

　　郑鲍插口道："莫非她还是同样一副打扮吗？"

　　许伯道："没错，还是头戴黑纱、身穿旗袍。她说超度的人要再加一个，也是一个快死但是还没死的人。然后交给了汤观主一个红信封，里面放了全部要超度的人的姓名和八字等。那时汤观主已经定好了法子，但是怕那女人疑心，还是假装地推诿一番才答应下来。当时离约定作法事的时间还有将近二十天，汤观主也不着急准备。过了十多天后，才将那信封拆开，开始照着书写表文之类的东西。"

　　郑鲍问道："书写表文？这表文是用来做什么的？"

　　许伯道："你可不知道了吧！道士作法，都要上书天庭，告诉天上的神仙要做某某事情，这表文就是送到天宫的文书。"

　　郑鲍点了点头，道："原来是这样，可不知道那女人要超度的人到底是谁呢？"他这个问题看似是随口而问，其实却是旁敲侧击了那女人的来历，若是能知道那女人超度的对象，便可以顺着被超度的人而将那女人的底细查出来。

　　许伯哪里知道郑鲍的心思，脱口而出，道："这个我当然知道了，不然可不是白吃了你这一顿了吗？俗话说"无功不受禄"，耍赖皮的事情我老许可是做不出的。"
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