首页 -> 2005年第12期
出山．担保
作者：丁新生
李老九与侯知县请罢安，侯知县让他坐下。他说，大人在上，草民怎敢坐下？我站着倒好！侯知县说，本官遇到难处，王师爷已全部告知，我也不再多讲。说着从袖中掏出千两银票，说，这些酬金与你，此事若能办成，日后还要重谢！李老九看着银票却迟迟未接。侯知县道，难道你怕我赖账不成？我堂堂皇上命官，岂能为此万两白银失信于民？李老九还在犹豫，王师爷向侯知县使了一个眼色，侯知县百般无奈走上前去，伸出手来，迟疑一阵后才猛扣李老九臀部，道，你这个龟孙，胆小如鼠，还不如跳井罢了，有何脸面在许州称大？李老九不由哈哈大笑，十分高兴地接过银票，说，侯大人如此看得起草民，罢罢罢，这个忙我帮定了。请大人摆下三桌酒席，待我与众人敲定如何？侯知县听后立即吩咐备酒。
不一会儿，酒席摆好。李老九、王师爷把站在衙门口的众位债主请来，与诸位寒暄毕，便请众债主入席。他端起酒碗连喝三碗，哈哈大笑，说，龟孙子们，今日侯大人前往新郑赴任，也是咱们许昌县百姓的荣耀。刚才侯大人讲了，欠众人债务虽系公务开支，但大人还是自己承担下来。少者三月，多者半载，就会如数偿还。此事由我李老九担保，空口无凭，立字为证。说完把担保凭证交到每人手中。他又说，请大舅哥们赏给李某这个面子如何？众人没想到李老九会出此招，你看我，我看你，最后只得笑骂道，有这个龟孙在此，咱们就放心了！说笑中众人喝起酒来。酒过三巡，菜过五味，李老九说，大舅哥们，时辰不早，侯大人还要赶路，快点滚吧！众人在一片笑骂声中纷纷离开县衙。
侯知县看到李老九不用吹灰之力就为自己解围，十分感激，便不住地道谢。这时候进来一人，说，九爷！按您吩咐，车马已备好！
李老九抱拳施礼，道，请侯大人上路！
侯知县没有想到李老九考虑得如此周全，忙令人把行李搬出衙门。只见两匹大马拉着一辆崭新的轿车停在门外，杠局的二十余名彪形大汉，在风雪中个个雄赳赳地背插单刀，身披斗篷，腰束镖囊，站在马前伺候。侯知县感动得几乎要掉下眼泪来。待侯知县登上轿车后，李老九即带领人马护着轿车出了许州北门，冒着纷飞的大雪朝新郑县奔去。三个时辰过后，来到新郑县境，李老九这才与侯知县施礼告别。
转眼间已是来年五月，时间过了半载，却不见侯知县把所欠银两送来。众债主甚是着急，便纷纷来到杠局向李老九讨债。李老九嘻嘻笑骂道，龟孙们，再等三日，若侯知县还不送来，我李某砸锅卖铁也要还众人银两。众人只得骂骂咧咧离去。
却说侯知县到了新郑县上任后，早已下决心大捞一把。新郑大地乃黄帝故里，数千年来百姓男耕女织，种植渔猎，土地肥沃，十分富有。侯知县来此上任后兴奋异常，三日未寝。上任伊始，便大肆收受贿赂。那侯知县心如墨，欲似海，为捞取更多银两，就加大收取“耗羡”力度。“耗羡”按现在的说法，就是附加税。官府在征收赋税时，借口收钱收粮有损耗而额外加征一部分。如碎银改铸大锭中的损耗为“火耗”，粮食翻晒时有“雀耗”，入库时有“鼠耗”，这些都称为“耗羡”。按清律规定，一般只收百分之一二，侯知县心狠手毒，竟把“耗羡”增加到百分之四五十，并与钱粮额同时征收。这些“耗羡”除部分上缴外，大都落入私囊，短短半年竟弄到数万两白银，至于还欠银之事早已忘在脑后，即使想起来了也无有半点还银之意。
这一日，侯知县满面春风，正在兴致勃勃地读《资治通鉴》，王师爷匆忙走了进来，道，大人，李老九又来信催了，我看还是早点还其银两，免得再惹麻烦！说着把信放在侯知县桌上。
侯知县头也不抬，只用鼻子哼了一下，又埋头读书。王师爷说，大人，为官之道，诚信为先，岂能失信？
侯知县这时才抬起头来，冷笑一声，说，师爷啊，师爷，我看你竟迂腐到如此程度，诚信值几两纹银？你算算从皇上身边的大臣到省府衙门，谁还讲这个？再说，此乃新郑县境，李老九有胆子前来捣乱不成？
王师爷说，李老九虽系一草民，但能呼风唤雨，黑白两道统吃，既讲江湖义气，又诡谲狡黠。与此人打交道，还是讲些诚信为好！况且，大人所打的欠条均在债主手中，李老九的担保合同上还有大人亲笔签字。他若把这些证据呈给知府大人，我等岂不是自找麻烦？为了大人的仕途，区区万两白银何足挂齿？
侯知县白了王师爷一眼，道，你说的倒也轻巧，这白花花的银两不知费了本官多少心思，岂能白白送人？
王师爷又欲开口，侯知县拦住冷笑道，李老九若一意孤行，告上知府，知府大人与本官交往甚厚，我就反告他捏造事实，诬陷命官，治他死罪！无须多言，退下吧！
正在这时，巡检司李二猛匆匆进到屋内禀报，大人，大事不好！
侯知县猛地一惊，说，李二猛，你专司缉捕盗贼，追查奸宄，身经百战，临危不惧，今遇何事竟如此惊慌？
李二猛说，今日一开城门，就有五六百名乞丐进得城来，到处惹事生非，寻衅滋事，我在新郑数十载，尚未遇上此种怪事！
侯知县听后不由把心放下，说，几个乞丐岂能翻天不成？把他们抓进监狱治罪！
李二猛说，我已抓了不少，监里已塞得满满的。刚才密探报告，中牟、长葛、禹县、密县、巩义五地的数千名乞丐，正准备往这里奔来，我怎能抓得了？
侯知县大惊，忙说，师爷，你速派快马报告知府大人，派兵缉拿，不得有误！
王师爷道，大人且慢，我看此事与李老九有关。此事闹大，上面来查，究其原因是大人所欠白银所至，若奏皇上，轻则丢官重者治罪，后果不堪设想。
王师爷一番话说得侯知县顿时泄气，半日无语。王师爷又道，依我之见，解铃还需系铃人，只有李老九出马方能平息此事！
侯知县一脸苦相，说，新郑县距许州百里之遥，远水怎解近渴？
王师爷说，我早已把李老九请来，在门外恭候！侯知县一听，好似捞到一根救命稻草，忙说，有请！
不一会儿，只见李老九笑嘻嘻地走了进来，向侯知县施了一礼，道，草民前来叩见父母官！
侯知县看到李老九不由两眼冒火，怒道，李老九，你这刁民，就不怕本官治你罪吗？
李老九嘻嘻笑着说，今日前来，我也没有再想返回许州。不过，只要我明日不返杠局，弟兄们就会状告知府，若知府大人不理，众弟兄定上京城喊冤，到时自然有人替我报仇。再者，五县数千丐帮弟兄，你且如何退去？
侯知县听后一怔，顿时软了下来，停了好一阵，才十分无奈地令人拿出万两银票交于李老九，说，看在本官离任之时，你曾冒雪送我，今日此事不再追究，你速速离去，以后我再也不想见到你这个刁民！
李老九仍嘻嘻笑着，站在那里纹丝不动。
侯知县问道，你为何还赖在这里？
李老九说，有两件事没有办完，还需大人帮忙！
侯知县十分不悦，说，快讲！
李老九说，被抓进监狱的丐帮弟兄，肚空量大，每日不知要食粮多少，大人净赔不赚，若将他们放掉，每人发他一串辛苦钱，一走了事，可保平安。若要不放，闹将起来，我也无法收拾！
侯知县十分生气，问，第二件呢？
李老九说，你来新郑上任半载，所收“耗羡”甚多，长此下去，百姓如何度日？请大人按照清律规定收取，并告示百姓。说到这里，李老九看了侯知县一眼，又道，做官之人心太黑了岂能长久？我也是为大人着想！你看如何？说完仍然嘻笑不止。
侯知县听着李老九的笑声，犹如尖刀刺入心中，不由大汗淋漓，面如灰土，一屁股坐在椅子上……
此事过后，侯知县感到中原刁民甚多，不是发横财之地，就用银两打通关节，调任到山东去了。