首页 -> 2005年第3期
陈州笔记
作者：孙方友
阔小姐一招手，她身后的丫鬟走了过来，数了20块大洋，放在了白屏手中，然后将篮一桃的画像小心地取下来，交给了小姐。小姐看也没看，卷成一个圆筒，扭头走了。
白屏如痴了一般怔在那里，好半天方想起应该说句感谢的话，可惜，那阔小姐已经走远了。
白屏回到家中，向母亲说了一切。篮一桃说：“没人让你画像，但有人买你的画也是一样嘛！你就再画一张试试，看看明日能否卖掉。”白屏一想也是，便又认真地给母亲画了一张像。第二天，白屏刚刚走到昨日挂画的地方，就见那富家小姐和那个丑男人均已在那里等候。这一回是那富家小姐先开口要画，并说愿掏二十块大洋，那个丑男人今日像是作了充分的准备，一下就开价三十块大洋。富家小姐自然也不示弱，说愿掏五十块。丑男人没等她的话落音，便伸出双手说：“我掏一百，省得再麻烦。”那位小姐立时就冷了脸，问那丑男人：“明日你还来吗？”那丑男人望了富家小姐一眼，说：“只要还卖这个女人的画像，我就还来！”富家小姐白了脸，对白屏说：“你如果答应不再画这个女人的画像出来卖，我愿意掏五千大洋买下这最后一张！”
白屏心想，五千大洋连我出国深造的经费都有了，还出来卖画作甚，便答应了她。富家小姐扭头对那丑男人说：“五千大洋，你还加不加？”丑男人显然没准备那么多钱，双目透出惘然，极其深情地望了望画上的篮一桃，悻悻地走出了人群。富家小姐看着那个丑男人的背影，一直望了许久才回头对白屏说：“我给你开一张五千大洋的支票，你到汇鑫银庄去取吧！”言毕，掏出一张空白支票填了数目，递给白屏，然后命丫鬟取下那画，径直走了。
白屏做梦也未想到一张素描画会值这么多钱，手里拿着那张支票，简直如傻了一般。他不知自己是如何回到家的，待母亲唤他时，他才如梦初醒，向母亲讲了事情的经过。篮一桃也深感奇怪，接过那张支票看了又看，心想这一定是好心人暗中相助。可这好心人是谁呢？
第二天，篮一桃动用了所有的熟人，打听那位富家小姐是谁府上的千金，可打听来打听去，都说不知道。篮一桃认真回忆所认识的人，也没寻到那个丑男人的影子。最后她只好作罢，将白屏送到国外去了。
这件事儿给陈州人留下了许多猜测：有人说，那丑男人与那漂亮小姐本来就是父女俩，当年曾受恩于白复然，现在特地报恩来了。有人说，那丑男人原是白府的一个家奴，一直暗恋三姨太，所以欲求一画贴于室内，不想碰上了个富小姐。还有人说，那富小姐和丑男人实际上是“一篮桃”雇人化装的，因为她压根儿就有钱，而且数目不小，怕露富后白光起歹心，故而才用此计让儿子出国深造……
这些猜测一直被陈州人演绎着，直到篮一桃故去。这时候，白屏早已归国，成了一位很有名气的画家。
陈州知县柳一春得一宝珠，夜来发光。这就是俗称的夜明珠，长于千年老鳖盖内。千年鳖已属珍奇，再得其盖内之珠，可谓稀世珍宝了。
据献珠人说，初得珠者是一位打鱼人。陈州四面环水，打鱼人就住在湖东边的一个小村里。一日午后，打鱼人去湖里捉鱼，突见一鳖在湖滩上晒盖。老鳖喜阳，多好在无人的沙滩上晒太阳。那鳖如笸箩大小，盖色发乌。打鱼人先是一惊，很快就悟出遇上了老鳖精。他起初有些害怕，后来一想既然遇上了就是缘分，于是小心上前，悄然从后发起袭击。也可能是那老鳖气数将尽，待发觉有人袭击时慌忙朝水边爬行，不料为时已晚。打鱼人急中生智，一个飞身跃上鳖盖，举刀砍向老鳖前爪。人急心狠，几刀下去，打鱼人就砍掉了老鳖的四爪，染红了好大一片湖水，终于将它捉住。
起初，打鱼人并不晓得鳖身上有什么宝贝，只把那鳖盖当床，让小孩儿睡在里边。不想一天夜里，打鱼人出来小解，发现室内有一线光柱。细细察看，才发现是从那老鳖盖上的骨眼中发出的。打鱼人急忙拿出锤子和凿子，小心凿碎了鳖甲，一颗夜明珠滚落在鳖床里，顿时满室生辉。
柳知县是从一个富豪手中得到这颗宝珠的。那富豪的独生儿子犯下死罪，为救儿子，他把这颗夜明珠送给了柳一春。富豪先到衙内给柳知县讲了上面这个渔夫得珠的故事，然后便掏出了夜明珠。柳知县一见宝珠便爱不释手，想出了一个救富豪儿子的好计。
富豪的儿子犯下的是杀人罪，证据确凿。柳一春想了想，对富豪说：“你如果能用钱买一个假凶手，让他自己投案承认是他杀了人，我就可以放走你儿子！”那富豪果然花钱找了一个很穷的汉子，教他去县衙投案。柳一春立刻放了富豪的儿子，接着杀了那穷汉子，留下了这颗宝珠。
柳一春得到宝珠的第六天，就亲自把它送给了道台大人。柳一春恭敬地给道台大人讲了那个渔夫得珠的故事，然后呈上了夜明珠。道台大人十分喜爱，连连说：“好珠，好珠！”接着就对柳一春道：“汝州知府年逾花甲，你要有接任的准备！”柳一春一听高兴万分，回到陈州还激动不已。
不想这天半夜时分，一个蒙面大盗突然闯进卧室，一把将他提起来，凶恶地向他要那颗宝珠。柳知县望着闪闪刀光，浑身颤抖，结结巴巴地说：“壮士……我把宝珠送给道台大人了……”蒙面人一听，怒火万丈，一把撕了面罩，对知县说：“你看看我是谁？”
柳知县抬头一看，目瞪口呆，原来蒙面人竟是那富豪的儿子！
“你知道我杀的那人是谁吗？”富豪的儿子说，“他就是宝珠的主人——渔夫！”富豪的儿子放下柳知县，坐下来继续说道：“我一生最爱收集奇物，得知渔夫有夜明珠，我出高价购买，可他就是不卖！万般无奈，我才把他杀了。今天，我仍要出高价买回宝珠，求你卖给我！因为我已为它死过一回，得到它的心情十分迫切！”
柳一春着急地说：“我真把它送给道台大人了呀！”
“我会信吗？”富豪的儿子冷笑一声，说，“那么珍贵的宝珠，你怎肯轻易送人？”
“这你就不懂了！”柳一春分辩道，“你爱收藏，可以把奇物珍宝视为生命！而我爱当官，再好的宝物在我眼中都不如乌纱帽啊！”
“那你今晚只有死路一条了！”富豪的儿子恶狠狠地说。
“我好容易才把你救出来，你千万别再犯法了！”柳一春说，“不就是一颗宝珠吗？我先欠着，过一阵子还你就是了！”
“过一阵子你去哪儿弄？”富豪的儿子不解地问。
“我告诉你，乌纱帽才真正是取之不尽用之不完的宝物！等我当了知府或道台，什么奇珍异宝都能帮你弄到！”顿了顿，柳一春说，“你若不信，我可以打欠条！”
富豪的儿子疑惑地望了柳一春一眼，然后拿出纸墨，真让柳一春打了欠条。
柳一春为活命，当即写字画押。
富豪的儿子看着字条儿，说道：“如果真能如此，你跑官缺钱花时就说一声！”
不久，柳一春果真当了知府。柳一春当知府之后，连着给富豪的儿子弄了几件珍奇之物。那时候富豪已死，富豪儿子一人当家，给了柳一春很多经费，让他活动升迁。
几年以后，柳一春竟当上了京官。富豪的儿子高兴万分，心想一定会得到更多的宝物了。不想一天深夜，他突然被抓进大牢，说是对他旧案重审。富豪的儿子知道自己上了柳一春的当，就向新任知县揭发柳一春。新任陈州知县笑了笑，接着就讲了“渔夫得珠”的故事。讲完，他对富豪的儿子说：“这是恩师柳大人给我讲的，他说你也知道啊！”
富豪的儿子望了望新任知县，颓丧地笑了笑，说：“柳大人只知其一，不知其二。其实，渔夫得珠的故事是我父亲给他讲的。我父亲就是那渔夫啊！这些年来，他白天卖宝珠，我夜里再把它夺回来。这样反反复复，我们终于成了富豪……”
新知县像是知道富豪的儿子还要说什么，急忙挥了一下手，让刽子手把他拉了出去。
脚行，顾名思义，是靠力气吃饭受雇于人的行当。周口出现“脚行”这个行当，可以追溯到清朝前期。当时没有火车、汽车，运输主要靠船只和人推马拉的木轮车。周口地处豫东平原，河道纵横，陆路四通八达，水陆交通都极为便利，因此贸易兴旺发达。由于大批出口进口的物资都需要搬运，所以“脚行”就应运而生了。