嫡长子继承制在古时皇位的传承中扮演着重要的角色，相比兄终弟及的方式使用的频率更高，也正因此长子一旦出现意外其他皇子便会有机可乘。宋文帝刘义隆执政时期身体状况不大好，为了不耽误处理朝政他将大权交给了自己的弟弟刘义康。父亲刘裕对刘义康十分欣赏，年仅十一就给予他封王的待遇，自身实力本就不凡，加之刘义康与刘义隆兄弟二人的关系不错，借此机会刘义康顺利的进入了权力核心。k33城东书院※故事汇
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　　金无足赤人无完人，刘义康处理起朝政来得心应手，但他的一大劣势便是没有文化，早年为皇子之时刘义康就不喜读书，因此他对于那些卖弄文化的知识分子十分厌恶。多读书总归是有好处的，刘义康就华丽丽的败在了这一条上。作为皇权代理人的刘义康自然没有人敢向他提意见，不喜读书的他也无从得知君臣有别的观念，慢慢地刘义康就养成了专权的坏毛病。k33城东书院※故事汇
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　　权力傍身使得刘义康变得十分傲慢，尤其是对于文化人十分不屑，只知做事却没有长远的智慧。刘义康的权力越发稳固，他的下属就给他出谋划策夺取皇位，他们决定趁文帝病情危重之时发动宫变。只是计划还未实施，刘义隆的病情便好转了，回归朝堂的第一件事就是惩治刘义康的党羽。失去谋士的刘义康自然成不了什么气候，只是文帝对此并不放心，将其降职后又派人暗杀了刘义康。