清朝先后出过141个状元。其中常州（江苏常州）即有状元4人。吕宫，清朝科举开考的第一个状元。他曾为明朝的举人，娶的妻子是明朝最后一个状元、常州人杨廷槛的的妻妹，可谓家世显赫。

　　

　　清朝建立伊始，吕宫是最早归顺清廷的名士，为汉人不齿。考取状元后，充当顺治幼帝（9岁）的老师，官至弘文院大学士（正一品）。由于当时的汉人鄙视他的“变节”行为，不愿提及他，随着岁月流逝，他的生平逐渐湮没。

　　

　　当时顺冶帝是个幼皇，主持朝政的是皇叔多尔衮，孝庄皇太后听政。皇太后是一位出色多情的美人，年轻守寡，靠叔嫂暧昧关系，保住了儿子的皇位。顺治八年多尔衮去世后，皇太后借以“听政问事“藉口，经常“召幸”吕宫。

　　

　　顺治十二年，吕宫悄悄离京回家。关于这段秘闻，吕宫的后裔，著名历史学家吕思勉在《中国史籍读法》中有这样一段描述：“我的祖宗吕宫，是明朝一个变节的士子，他入朝便考中状元，可谓一帆风顺，权倾朝野。我们族中流传一句话：当时的皇太后与他通奸，他深知当今主圣，嫪毐（làoǎi）是做不成了，将来必遭奇祸，于是托病回乡。