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中国参加第一次世界大战始末
作者：李友唐
美国重申“不能妨碍门户开放政策”，劝中国“本着友好忍耐的精神”去和日本交涉。英国说：“日本要占领北京或建立对中国事实上的保护权，那将是违背英日同盟意志的”，在日本答应去掉条约中某些要求时，英国公使告诉中国，欧洲大陆顾不上东方的事情，中国无力同日本抗争，劝中国无条件接受日本的要求。俄国虽有顾及，但正依靠日本的军火供应而不敢反对。法国公使到中国外交部劝中国接受日本的要求。这些国家都帮助日本向中国施加压力。
在这种形势下，日本暂时搁置下第五号要求。1915年5月7日下午向中国发出最后通牒，限中国政府于5月9日下午6时前承认“二十一条”，到时日本如不能得到满意答复，“则帝国政府将执必要之手段”。
早在1月，日本提出“二十一条”传出后，国内各界民众都义愤填膺。许多地区人民组织了爱国团体，举行游行示威，从3月起，全国各地掀起抵制日货运动，留日学生纷纷辍学回国，并通电全国拒绝日本的侵略要求。5月25日袁世凯政府不顾全国人民的抗议接受了日本的要求，签订了《民四条约》。美国随即声明“美国政府得分享按照最惠国待遇应享受的任何特权”。
全国人民知此讯更加愤慨，抗议袁政府的卖国行为，主张毁约决战，惩办卖国贼。袁世凯政府对国内反日力量采取压制手段，下令各省采取防范措施，禁止议论中日交涉问题，禁止抵制日货，取缔爱国团体。
由于全国人民的抗议日烈，袁世凯于5月26日发表了“罪己申令”，说屈从于日本是“积弱招侮”，自己“德薄鲜能”。但这之后，袁世凯称帝活动更紧锣密鼓地进行了。8月14日“六君子”发表组织筹安会宣言通电各省。8月20日在北京石驸马大街成立筹安会。9月6日日本大隈首相谈话：“中国推行共和失败，转而回到帝制，乃是一种极其自然的趋势。”
但不久日本怕引起中国国内骚动触及日本的利益，因而态度又变了，他向西方国家建议联合劝告制止。美国表示不干涉中国内政。英国是支持袁世凯的，但不便得罪日本，也加入“联合劝告制止”之列。于是日本代理公使小幡同英、俄公使10月28日到中国外交部劝告，希暂缓实行帝制，11月1日、11月12日法国、意大利也递交了同样照会。袁命外交总长陆徵祥与朱尔典商议，朱又提出中国参战问题，并与俄、法商议过，意见一致。此事被日本知道后，日本在各国间大闹一番，经英国向日本提出决不建立英中同盟的保证才作罢。这时形成了五国干涉帝制的局面。此时德国公使辛慈为了阻止中国加入协约国，宣布德国赞成中国改行帝制。
1915年10月28日至11月20日各省区的“国民代表大会”投票，1993张票“全票”赞成君主立宪。12月12日袁世凯向代立法院“承受”地位，接着是授爵封王“册封”亲王大臣，成立大典筹备处，改元洪宪，准备元旦登基。但因五国干涉，袁不敢于1916年元旦公开举行登基大典，但又不肯宣布延期举行，只是在国内称中华帝国，用洪宪纪元，对外仍称中华民国。
袁世凯违背历史的潮流悍然实行帝制，全国掀起反帝制、反独裁、反卖国的浪潮，袁世凯不得不于2月23日宣布缓办帝制；他还看到一个缓字是无济于事的，于3月22日发表申令，撤销承认帝位案，结束了83天皇帝梦的丑史，75天后的1916年6月6日去世。
袁世凯死后，由副总统黎元洪继任中华民国总统。段祺瑞为国务总理。1916年10月，又选举冯国璋任副总统，但冯仍兼江苏督军，不来北京。黎元洪手中无一兵一卒，他是亲美、英的；北洋军阀直系头领冯国璋也是亲美、英的；北洋军阀皖系头领段祺瑞是亲日的。
美国看到再不参战就失掉了用公开掠夺手段称霸世界的机会，1917年4月6日参战；日本由于已在中国形成霸主地位也不再阻挠中国参战；中国于1917年8月14日对德奥宣战，中国成了不出兵的“参战国”
1917年1月31日，德国宣布从2月1日起，在英伦三岛、法国、意大利、地中海东部附近指定区域进行无限制的潜艇袭击。这使美国也受到威胁，于是美国于2月3日与德国断交，美国号召“中立国和美国采取同一行动”。美国驻华公使芮恩施多次拜访黎元洪和段祺瑞，说服中国和德国断交，因它看到日本已控制了段祺瑞政府，主张中国只与德奥断交，而不参战。
这年3月初，一艘载有500多名中国劳工的法国邮船被德国潜艇击沉。3月3日北洋政府内阁会议决定和德国断交，并提出条件，把这些条件通知了各协约国驻北京公使。这些条件是：
1．庚子赔款中属于德奥部分永远撤消，属于协约国部分暂缓10年偿还。2．承认中国及时将进口关税增加5%。3．辛丑条约和附件中，有妨碍中国防范德国人行动的地方希望能够去掉，如天津周围20里内不能驻扎中国军队等。4．中国对协约国的责任是提供原料和劳工。
7个协约国公使很快答复中国政府，表示原则上赞同中国的要求。3月10、11日，众议院和参议院通过了和德国断交的议案。3月14日中国政府外交部照会德国公使，宣布与德国断绝外交关系,但是没有宣布参战。同日中国政府将此事通告各国使节，并布告全国。随后，中国警察就占据了德国在天津和汉口的租界，海军占据了自战争以来拘留在中国港口的德国船只。但没有取消德国侨民享有的领事裁判权。
美国于2月3日断绝与德国的外交关系后，号召中国和其他中立国也这样做。北京政府要求美国提供一笔贷款作为酬劳。4月6日美国对德国宣战，继而触及到中国政府是否参战问题。北洋政府总统和内阁总理两派势力发生争执。黎元洪和冯国璋一派反对参战，段祺瑞一派主张参战。1917年5月黎元洪下令免段祺瑞内阁总理职务。段祺瑞并不善罢甘休，他唆使安徽、奉天、山东、福建等8省军阀宣告“独立”，并亲到天津组成各省总参谋处，指挥反黎元洪的活动。以冯国璋为首的江苏、江西、湖北3省军阀虽然不附和段祺瑞的行动，但也没表示积极支持黎元洪。
这时黎元洪求助于一向主张复辟、其部士兵头上仍留辫子被称为“辫子军”的驻军徐州的军阀张勋。张勋便以调停为名带“辫子军”入京进行复辟罪恶勾当。7月1日拥出废帝溥仪“重登大宝”，重新称“大清帝国”。黎元洪出走。段祺瑞立即在天津附近的马厂宣布讨伐张勋。7月14日段祺瑞率部攻入北京，粉碎了张勋复辟的丑剧，并成为“再造共和”的“英雄”。引张勋入京以致造成复辟事件的黎元洪只好辞去大总统职，由副总统冯国璋继任大总统。冯国璋8月1日进北京，段祺瑞仍任内阁总理。
日本过去虽然一直反对中国参战，但这时，日本已经和英、法、俄、意4国秘密达成谅解，4国承认战后日本在山东的权利，段祺瑞政府交给日本3个兵工厂由日本代为整理，并请日本军官帮助中国政府练兵；段祺瑞政府得到日本一亿日元贷款。法国还以日本促成中国与德国断交作为支持日本的条件。这时候日本同意中国与德国断交并参战，因而段祺瑞政府也主张中国参战。
这时，由于英、法都支持日本的立场，日本还因美国阻止中国参战向美国提了抗议。美国也就同意中国参战。美日双方还于11月2日签订了“蓝辛—石井协议”，美国承认日本在华享有“特殊利益”，日尊重美在华的“门户开放”、“机会均等”。
8月2日段祺瑞的国务会议决定对德奥宣战。8月14日公布了宣战书。协约国和美国相继向中国政府保证“尽力赞助中国在国际上享得大国当有之地位及其优待”。对中国提的具体条件，协约国于9月8日正式答复中国政府：同意1.庚子赔款暂缓5年偿还，不另加利息，俄国只允暂缓一部分；永远撤消对德奥赔款。2．增加5%进口关税的原则，具体办法设一专门委员会来研究。3．天津周围20里内中国军队可以暂时驻扎，以防范德奥两国侨民的行动。