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居住在巴尔半岛西部亚得里亚海岸的阿尔巴尼亚人，是古老的伊里尔人的后裔，具有悠久的历史，灿烂的文化。公元十五世纪，在斯坎德培时代，有了自己的文字。十六世纪出现了书面文学。吉昂·布祖库的译文集《弥撒》的问世，就是一个有力的证明。
从公元前二世纪到公元十四世纪，在长达一千六百余年的漫长时间里，阿尔巴尼亚先后受到过罗马帝国、东罗马—拜占庭帝国和斯拉夫族的统治期间，阿尔巴尼亚的文学，曾受过罗马、希腊和斯拉夫文化的深刻影响。
十五世纪，奥斯曼土耳其，以最野蛮的行径侵占了巴尔半岛诸国，阿尔巴及亚也未能幸免。不惧强暴的阿尔巴尼亚人民，在伟大的民族英雄斯坎德培的领导下，同土耳其侵略者进行了二十五年的斗争，写下了反侵略、反压迫的不配篇章。从此，斯坎德培这位传奇式的人物，便成了世代传颂的民间文学和作家笔下的主人公。
在奥斯曼土耳其残酷统治下，阿尔巴尼亚古老的文献只有三种： 1642年的《洗礼规定》、 1497年德国旅游家阿·哈尔夫编辑的阿尔巴尼亚词组和短句， 《马太福音》第28章片断。
许多阿尔巴尼亚人忍受不了土耳其野蛮的非人道的压迫与统治，被迫迁徙到意大利南部那不勒斯王国管辖的地区，特别是西西里岛和卡拉勃利。从此，在这些地方逐渐形成了几个阿尔巴尼亚侨民区，阿尔巴尼亚的侨民文学 （又称阿尔布莱什文学）也应运而生。这时期，通晓希腊罗马古典文学的和哲学的学者列昂尼德·托麦乌（1456—1513），翻译了亚里斯士多德和其他哲学家的菱，使得阿尔巴尼亚文学从中世纪起，就受到希腊罗马文学的深刻影响。不过，这一时期最有代表性的作家，还是人文主义编年史家巴尔莱帝。
巴尔莱蒂为后世人留下了两部重要著作，呈部是1504年出版的《斯库台被围），另一部是1510年出版的《阿尔巴尼亚大公斯坎德培生平事迹》。前者描述了当年古城斯库台被土耳其侵略者包围的情况，具有史料价值，曾被译成德、法、意、波等多种文字。后者描写了斯坎德培光辉的一生，是一部具有历史价值的散文杰作。阿尔巴尼亚民族独立时期的著名作家范·诺里，对这部作品给予高度的评价：“他以精美高雅的拉丁语言和细腻入微的风格赢得了世界各国读者，使斯坎德培在欧洲永垂青史……”这部作品部具有深远的影响。它开创了描写、讴歌大智大勇的民族英雄斯坎德培的先河。从巴尔莱蒂开始，到1981年为止，欧洲各国先后用法、英、德、拉丁、意、西、葡、瑞典、希腊等国语出版的关于这位民族英雄的作品共计一百九十一种。
吉昂·布祖库于1554到1555年间用阿尔巴尼亚文译出的《弥撒》，宣告了阿尔巴尼亚书面文学的诞生。
出生在意大利西西里的侨民文学作家列克·马特朗加（1560～1619）翻译了《教义问答》，书中还附有一首自由体诗。这是用阿尔巴尼亚文创作的第一首诗歌，因此，马特朗加素有阿尔巴尼亚诗歌尝试者的美名。
十七世纪的阿尔巴尼亚文学，带有浓重的天主教文学的色彩，由作品的翻译发展到写作散文、诗歌和编辑辞典。比较重要的作家有彼得·布迪（1566～1623）弗拉诺·巴尔利（1606～1643）和彼得·鲍哥丹（1625～1689）。布迪以翻译外国作品成绩显赫载入史册，主要作品有《基督教义》、《忏悔录》和《罗马宗教仪式》。在《忏悔录》中还附有布迪编译和创作的二十余首诗歌，约三千三百行。所以布迪历来都被文学史家称为阿尔巴尼亚诗歌的开拓者。
巴尔利出生于爱国者家庭，1635年出版了他在学生时代开始编纂的拉丁—阿尔巴尼亚语辞典，收词条五千个，同时还附有阿尔巴尼亚语简明词法和一百一十三条谚语。这部辞曲是阿尔巴尼亚辞典编纂学的先驱之作。另外，巴尔利还有《捷·卡·斯坎德培—阿尔巴尼亚人和阿尔巴尼亚英勇常胜的大公》一书问世。
鲍哥丹是阿尔巴尼亚第一位散文作家，代表作是二卷本、共四百页的《先知者支队》。在这部作品里，作者满怀爱国爱人民的感情，歌颂了阿尔巴尼亚勇于反抗异族侵略者的战斗传统。 《先知者支队》是一部用散文体创作的神学和哲学作品，比前人简单的编译和翻译作品，前进了一大步，标志阿尔巴尼亚文学和文学语言开始了一个发展的新阶段。
十八世纪，阿尔巴尼亚仍处于封建割据状态。到了十八世纪末，全国形成两个封建公国，即以斯库台为中心的北方布沙特利王朝和以雅尼纳为首府的阿里·巴萨·台佩莱纳王朝。在这一个世纪里，商品经济有了较大的发展。文教事业开始兴旺起来，欧洲进步的唯理主义和启蒙主义思想传入阿尔巴尼亚。在阿尔巴尼亚中部和南部出现了东正教文学，主要是编纂教科书和辞典，著作家均采用由希腊字母构成的阿尔巴尼亚文字写作。
十八世纪，阿尔巴尼亚全国兴起了土耳其—阿拉伯模拟文学，使阿尔巴尼亚文学中增加了世俗题材。诗歌在这种文学中占有主要位置，写作这种诗歌的诗人被称为“拜克达希”（土耳其—阿拉伯语）。即“穆斯林诗人”。创始人是伊普拉辛·奈泽姆（大约1680～1685年出生）。他用土耳其、阿拉伯和波斯文从事宗教题材的诗歌创作，后来结集出版了两本诗作。奈泽姆的诗歌在内容上首次超出了真主神明的题材范围，直面社会现实。在形式上采用了轻快明朗的民歌格律，读来分外上口。
哈桑·居科·康拜里（生卒年待考）是奈泽姆之后成就巨大的诗人，共给后世人留下六十余首诗作。这些诗歌多数是世俗题材，富有鲜明的人民性和写实精神。同样，康拜里的诗也深受民歌影响，深得民族复兴时期最重要的诗人纳·弗拉舍里的好评与喜爱。
在十八世纪，意大利西西里和卡拉勃利的阿尔巴尼亚侨民文学，有了新的发展，涌现出一批民歌搜集家，最重要的代表人物，就是老加乌里尔·达拉、安德列·达拉和小加乌里尔·达拉祖孙三代。
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