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本世纪学界对唐代小说的研究发轫于二十年代。无论是从作品的整理方面说，还是从小说史的理论探讨方面说，鲁迅都称得上是本世纪唐代小说研究的奠基人。他首先打破了清儒轻视小说的旧习，从1920年8月起， 在北京大学讲授中国小说史，于二十年代撰写了《中国小说史略》、《中国小说的历史的变迁》等小说史论著，辑校并出版了《小说旧闻钞》和《唐宋传奇集》。其中《中国小说史略》中的唐代部分发明颇多，对唐代小说的系统研究有开创之功；《唐宋传奇集》更是本世纪一部出现较早的、较为可信的唐宋传奇选本，对当时唐代小说的研究和普及工作起到了十分积极的推动作用。
除了鲁迅，当时致力于唐代小说研究的学者还有郑振铎和汪辟疆等。其中，郑振铎曾于二十年代编过一套《中国短篇小说集》，其中第一部都是唐人小说；三十年代又在他编的《世界文库》里陆续印出了《传奇》、《博异志》、《玄怪录》等唐人小说。汪辟疆除了校录出版了《唐人小说》，还撰有《唐人小说在文学史上之地位》等对唐代小说进行理论探讨的文章。二三十年代，唐代小说研究的一个热点是张鷟《游仙窟》从日本的回归和学界对这部作品及作者张鷟生平事迹的热烈讨论。四十年代后期出版的刘开荣的《唐代小说研究》则是本世纪较早出版的一部全面研究唐代小说的专著，集中体现了本世纪上半叶唐代小说研究的成果。
五六十年代，唐代小说研究又有了进一步的发展。这一时期不但重印了鲁迅、汪辟疆等人选辑的《唐宋传奇集》和《唐人小说》，还新出版了张友鹤选注的《唐宋传奇选》。张著在前两书的基础上作了一定的增补，不仅加了比较详细的注释，而且也作了认真的校订。从文字校订方面来说，是一个后来居上的本子。另外，此时也陆续整理出版了一些唐人小说的单行本。如方诗铭的《游仙窟》就是其中一部具有较高学术价值的新注本。中华书局上海编辑所排印的唐人小说集有《剧谈录》和《三水小牍》两种，都选用了较好的底本，并作了新的校订。其中《三水小牍》仍是现今最好的本子。另外，汪绍楹校点的《太平广记》的出版，也对唐代小说的研究起了很大的推动作用。再从小说史和作家作品研究方面看，这一阶段也较之本世纪上半叶有所深入和拓展。此时人们多从现实主义和浪漫主义的文学理论的角度分析和评价唐代传奇的艺术成就和局限，也有学者探讨唐代传奇与当时其他文体之间的关系，更出版了《唐宋传奇作者暨其时代》这样综合研究的著作，至于当时对唐代著名的小说家及其作品研究和介绍的文章就更多了。
八十年代以后，唐代小说的研究出现了全面繁荣的景象。此时最引人注目的，就是出现了一批开掘深、视角新的唐代小说史著作，如程毅中的《唐代小说史话》、程国赋的《唐代小说嬗变研究》、侯忠义的《隋唐五代小说史》等。另外，此时唐代小说研究的领域也扩大了许多，以前人们较少关注的唐人笔记小说，也受到了学界的重视。从八十年代初开始，上海古籍出版社、中华书局、浙江古籍出版社等出版社就陆续推出了不少经过整理的唐人笔记小说的单行本，还出现了像周勋初的《唐人笔记小说考索》、吴礼权的《中国笔记小说史》这样专论或涉及唐人笔记小说的专著。此时在唐人小说的普及方面，也同样取得了不小的成绩。人民文学出版社编辑部编《唐传奇鉴赏集》的面世，较好地满足了一般文学爱好者阅读和欣赏唐传奇的需要，唐代传奇、唐人笔记选译本的大量出版，更是令人目不暇接。尽管这些普及性的读物中不乏粗制滥造、转抄剽窃之作，但相当一部分还是比较精审的，在一定程度上扩大了唐代小说在当代普通读者中的影响。
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