大师与名著12 褚人获

　　l·1 褚人获褚人获（生卒不详，据推测生活在公元1681 年左右），字稼轩，又字学轩，号石农，江苏长洲（今江苏苏州）人。他有多方面的才能，著作颇丰。传世的有《坚瓠集》、《读史随笔》、《退佳琐录》、《续蟹集》、《宋贤群辅录》等。他交游广泛，与尤侗、洪升、顾贞观、毛宗岗等清初著名作家过从甚密。
　　隋唐两代的故事，在宋、元期间就已经在民间广为流传。但作为长篇讲史小说却开始于明代。到了清初，长篇历史演义大量涌现，所涉及的内容上自远古，下至明朝，几乎构成了一个完整、细密的历史系列。《隋唐演义》就是这个系列中的一个环节。在《隋唐演义》问世之前，罗贯中曾经编纂了《隋唐志传》。到了明朝中期，林瀚作了改订，称为《隋唐两朝志传》。褚人获就是以此书为主，又参考了明刊本《大唐秦王词话》、无名氏的《隋扬帝艳史》以及唐宋传奇、戏曲、民间传说等材料，如《海山记》、《迷楼记》、《开河记》、《开元天宝遗事》、《太真外传》等。作者广采博收，精心编撰，将众多的人物、繁杂的事件，悠长的历史熔于一炉，形成一部有机的艺术整体。
　　1.2 隋唐演义杨广施谗谋位公元581 年，隋公杨坚篡夺了北朝周静帝的皇位，后又灭掉南朝陈后主陈叔宝，从而建立了隋朝。
　　杨坚当皇帝以后，立独孤氏为皇后。独孤氏生了三个儿子，大儿子叫杨勇，二儿子叫杨广，三儿子叫杨秀。立大儿子为太子，封二儿子为晋王，三儿子为蜀王。
　　独孤皇后生杨广时，做了一个梦。在梦中朦朦胧胧看见满屋一片红光，忽然肚子里像雷鸣一般一声响亮，一条金龙从自己身子里飞了出来。开始很小，越飞越大，一直飞到足有十多里的高空，并在空中张牙舞爪，飞来飞去。突然那条金龙随着一阵狂风坠落在地上，摆了摆尾巴，便缩成一团。再仔细一看，却不是一条金龙，个子像牛那么高大，模样则像老鼠。独孤皇后看了一惊，猛然醒来便生了杨广。杨坚听皇后说梦见金龙摩天，就给儿子起了个小名叫阿摩。大名开始叫杨英，后来杨坚想，创业虽须英明，而守成还须宽广，就又改名叫杨广。
　　独孤皇后宠爱杨广，时常给杨广讲生他时的异兆。杨广长大以后却不甘为人下，经常心想：“我与太子是亲兄弟，将来他是皇帝，我却只能是个臣子。日后他登上皇位，我却要每天山呼万岁去朝拜他。并且稍有失误，他就可以害我的性命。我一辈子只能战战兢兢地去奉承他。除非设一计策，谋夺了他的宝位，才能使我一生快乐。”杨广左思右想，下决心要博得独孤皇后的厚爱，结交大臣，从而废斥太子，谋夺皇位。
　　杨广百般讨好独孤皇后。他看到独孤皇后不喜欢哥哥杨勇，是因为哥哥整天同官中小妾寻欢作乐，自己便只同萧妃相爱，把平时十分好色的心思暂时收敛；他知道独孤皇后喜欢俭朴，便故意装饰成节俭的模样，把平时奢华的习气，暂时打叠。不知不觉地把独孤皇后宠爱太子杨勇的心，完全转移到了他的身上。宫中宦官妃妾，见皇后偏爱杨广，自然也就对杨广问寒送暧，歌功颂德了。看见杨广做了一点好事，便加倍地给他传播；而做了不太体面的事，就千方百计地给他掩饰。再加上杨广和萧妃把皇后宫中的亲信款待异常，使得这些人也整天在皇后、杨坚面前称颂杨广。
　　杨广见时机成熟，一天他找到早就结识的足智多谋的安州总管宇文述，同他商议夺位之事。宇文述说道：“现在您已经博得了皇后的欢心，这就不怕没有内主了。但依我看，还需要做三件事：一件是皇后虽然厌恶太子，宠爱您，但还是厌恶得不狠，宠爱您也不太深厚，要加倍努力，从而坚定皇后废太子的心；第二件是要找一位皇上的亲信大臣，说话足以使皇上信任，经常到皇上那里进谗言，能够尽力说动皇上，这样内外夹攻，可以说万无一失了；第三件是还要买通太子的一位亲信，让他罗织罪名，出示一些证据。加果这些举动实现了，还怕将来皇位不是您的吗？不过，要完成大业，是需要破费一些钱财的。”杨广听了十分高兴地说：“这些我自有准备。只要足下为我成就了大业，你我富贵同享。”两人又计议了一番，然后分头行动去了。杨广对宫中宦官姬侍，都进行了赏赐。宇文述参见完朝中同自己相好的大臣以后，准备邀见大理寺少卿杨约。杨约的哥哥杨素为朝中尚书左仆射，是隋主杨坚最宠爱的大臣。只因他地位高尊，不大亲自接见外人，一般人求他办事，都要由弟弟杨约负责接待和转达。宇文述邀见杨约的目的，就是想通过杨约买通杨素。由于有求杨素的人多，所以杨约家也就整天门庭若市，应按不暇。一般人求见也十分不容易，即使是上门送厚礼的人，杨约也只是让喝上一杯茶水打发走了。唯有宇文述同杨约是十分相好的老朋友，有多年的交情，又是棋友，所以宇文述邀请杨约做客，杨约就毫不推辞地来到了宇文述的住所。
　　宇文述为了迎接杨约，事先把房间精心地布置了一番，故意把那些奇巧玩物、金银珠宝摆在十分显眼的地方。杨约来到宇文述的住所，只见四壁排列着古器宝物，辉煌夺目，不住眼地四处观看。宇文述说：“这些都是晋王赠送的，如果老兄喜欢的话，可随意拿去鉴赏。”杨约说道：“你这里存放的金宝，我家里很少，有的从我哥哥家中见过，但哥哥那里也比不上你这里的多。”杨约正在观赏说话，忽然看见最前排摆放着一副白玉棋盘，碧玉棋子，说道：“好长时间不与老兄交手了！”宇文述说：“棋在这里摆着，现在与兄来上几局怎么样？如果我输了，就让兄把摆放的这些您喜欢的宝物拿去。”说着，宇文述首先把茶几上摆着的杨约观看时间最长的那个商鼎拿了上来。宇文述故意连输了几局，几乎把屋里摆放的宝器输去了一半多。这时，宇文述叫家人摆上酒席，招待杨约。杨约看见酒席上摆放的都是三代古器、金杯玉壶，更加赞不绝口。宇文述说道：“兄如果赏识的话，也一起相送。”接着另换了一桌其它的酒具与杨约畅饮。宇文述与杨约一边饮酒，一边早让手下人把那些金银宝物送到杨约家里去了。
　　杨约心中十分高兴，可表面上还再三谦让道：“这怎么能行呢？这不是小弟见财起意了吗？这可是无功食禄啊！”宇文述说：“杨兄，实话给您说吧，小弟身为小官，没有什么东西能送给兄的，这些都是晋王杨广有求于兄，托小弟转送给您的。这些东西算不得什么，将来小弟还要送您一场大富大贵呢！”杨约说道：“要说哥哥大富大贵还可以，我有什么富贵呢？再说晋王有什么求于我的呢？”宇文述接着把同晋王杨广商议的计策全盘说了出来，最后说道：“现在太子杨勇整天在宫中作乐，皇后宠爱晋王，皇上也有废除杨勇太子，立晋王为太子的心意，如果兄回去后说服哥哥，再助上一臂之力，晋王将铭刻心中。将来大事成功，少不了老兄的。这才是永久的富贵呢！”杨约点头说道：“兄说的不错，只是废立大事不要着急，请容许小弟慢慢地说通家兄。”两人边说边饮，一直喝到深夜才把杨约送回家去。
　　杨约得了晋王杨广贿赂，决心要为晋王效力。他千方百计地劝说哥哥，经过长时期的周旋，终于买通了杨素。杨素与独孤皇后相互勾结，里应外合，不断在隋主面前拨弄是非，称赞晋王贤孝，说太子杨勇的坏话。还命令宦官宫妾，乘隙进谗言，说杨勇的毛病。
　　真是积土成山，三人成虎。终于在开皇二十年（公元600 年）十月，隋主杨坚在武德殿宣读诏书，废除太子杨勇。朝中许多大臣进谏，为杨勇鸣不平。隋主听信杨素的谗言，对进谏者予以杀害。十一月，杨素撺掇隋主立晋王杨广为太子，宇文述为东宫左卫率。杨广接到圣旨，首先奏谢隋主，接着选择良辰吉日朝拜父母，然后搬进禁苑，天天侍奉父母，十分孝敬。隋主和独孤皇后也都非常高兴。
　　隋主妒心杀李洪一天晚上，隋主杨坚正在灯下批阅文件，忽然觉得十分困倦，就靠着茶几打起盹儿来。侍奉隋主的人也不敢动，就站在旁边守候。
　　隋主在朦胧之间，梦见自己只身站立在京城之上，四处眺望，看见河山锦绣美丽，心中十分欢畅。又看见城墙上长着三棵大树，树上果实累累。正在远望之间，忽然听到有流水的声音，杨坚站在城墙上往下一看，只见大水猛烈地向上涌，波涛滚滚，眼看就要涨过城墙。杨坚大吃一惊，急忙跑下城墙，跑了一段，再回头看时，水势滔天而来，紧紧追赶，他心中着忙，大叫一声，猛然惊醒，吓了一身冷汗，站在左右两边侍奉杨坚的人，不知怎么回事，连忙献上茶来。
　　杨坚饮了一杯茶，擦了擦眼睛，然后坐在椅子上聚精会神地仔细琢磨刚才梦中的事情。他想：这是个非常不好的征兆，莫非是真的要闹水灾，淹没城墙，这需要赶快加固城墙，疏通水道，用来防备意外不测事故。可是又想：城墙这么高这么坚固，这里怎么会闹洪水，被淹没呢？可能姓名中带有水旁字的人，将来要危害国家，我必须细心观察，一旦发现，立即驱除，只有这样，才能保证没有祸患。
　　隋主杨坚是一个迷信思想、嫉妒心理十分严重的人。今天做了这个梦，就更加猜疑了。从此以后，经常考虑朝中姓名带有水旁字的大臣，一个个在脑子里过滤。一天，忽然想起朝中一个叫李浑的老臣，这个人在南朝时期就封为郕国公，是南朝陈叔宝手下有功的老臣，隋主杨坚灭掉陈叔宝以后，就投降了杨坚，仍然封为郕国公。杨坚猛然想到；浑字是带水旁的，他被封为郕公，郕与“城”字音相同，字型也相似，正好与我梦中的水淹城相吻合。并且军与兵字通用，莫非李浑就是威胁国家的祸害吗？但是，李浑已经上了年纪，又不掌握兵权，干不了什么大事，除非是在他的子孙身上。
　　杨坚想到这里，急忙把左右的大臣叫来问道：“李浑有几个儿子，每个儿子叫什么名字？”
　　左右的大臣们回答道：“李浑有两个儿子，大儿子已经死亡，活着的儿子小名叫洪儿。”
　　杨坚听到洪儿两个字，一发惊疑，想到：“我那晚在梦中曾经看见城墙上有几棵大树，树上果实累累。树乃本也，树上果实乃本之子也，木子二字，合在一起正好是个李字。李浑儿子的小名，恰好是洪水的洪字，这就更与我所做的梦相吻合。这小子将来必定要危害国家，应当立即把他除掉，以免留下后患。”想到这里，杨坚下命令让人立即到李浑家中，将洪儿赐死。
　　朝中大臣不敢违抗命令，可怜的李洪无端地活活被杀害，李浑全家号啕大哭。
　　秦琼就任捕盗都头秦琼，字叔宝，山东历城人。爷爷是南北朝时期齐国领军大将，名叫秦旭。父亲是齐国武卫大将军，名叫秦彝。母亲宁氏。秦琼出生时，父亲为了盼望天下太平，因此给秦琼取了个乳名，叫做太平郎。
　　秦琼三岁的时候，齐国君主派秦琼父亲秦彝领兵把守齐州，秦琼的爷爷秦旭在晋阳保护齐主。不想齐主无能，政残民叛，被周主出兵征伐，齐兵大败。齐国君主逃到了齐州，留下秦旭、高延宗把守晋阳，最后晋阳城被破，高延宗被擒，秦旭战死。周兵逼近齐州，齐主又逃往汾州，命令丞相高阿那肱协同秦彝坚守齐州。没有几天时间，周兵攻破齐州，高阿那肱开门投降。秦彝虽然率领几百名精兵奋力抵抗，但终因寡不敌众，最后手执短刀，与敌兵拼搏，一连杀死许多敌兵，而后自刎而死。
　　宁夫人收拾了些家产，带着秦琼逃出了官府。敌兵全部占领了齐州，官府中的人都四处逃散。宁夫人领着秦琼转到了一条僻静的小胡同里，家家户户的门紧关着。忽然他们听到一家有小孩子哭声，知道里边有人，只得上前敲门。开门进去后见家里只有一个妇女和一个两三岁的小孩子。说起话来，才知道这个妇女是个寡妇，这家姓程，孩子叫程一郎。宁夫人说明了情况，这个妇女就留秦琼母子二人暂时住下。等外边稍微平定以后，宁夫人就拿出了一些随身携带的钱财，在程家对面的一个小胡同里，找了一所房子住下了。两家来来往往，关系十分密切，一共在这里居住生活了近十年。到秦琼十三岁的时候，由于连年灾荒，生活困苦，程一郎母子回到了东阿老家。宁夫人与儿子秦琼也就返回了老家山东历城。
　　秦琼长大以后，身高一丈，腰围足有六七尺，一双明亮的大眼睛，虎头虎脑的。他最不愿意读书，整天喜欢舞枪抡棍，厮打使拳。在街坊集市上，喜好打抱不平，给别人出力，有时连死都不怕。宁夫人常常哭着对他说：“秦氏三代，只剩下你一人了，你拈枪拽棒，本想当一个将帅，我并不阻止和反对你，但千万不要做出轻生斗气的事情，你要在家里好好奉养老母，接续秦家的血脉。”秦琼十分听母亲的话，他在街坊惹事生非，只要听到母亲一叫，便跑回家去了。人们见他非常勇敢仗义，又听母亲的训导和教诲，好似吴国一个名叫专诸的为人，因此，人们就叫他赛专诸。秦琼也很喜欢新娶的妻子张氏。张氏柜子里积蓄了些钱财，秦琼经常用妻子积蓄的钱财结交朋友，济弱扶危。
　　秦琼最早结交的附近的英雄豪杰，一个是齐州捕盗都头樊虎，字建威；一个是州中秀才房彦藻；一个是王伯当；还有一个是开鞭仗商行的贾润甫。他们几个只要走到一起，不是拈枪弄棒，就是讲些兵法。还有许多过往的好汉，只要是遇上，他们几人也彼此通知，相互接待。只是有许多人虽然也有些本领，却好高自大，以势欺人，以力压人，并且有的粗俗鲁莽，所以人们看不起他们。而秦琼，论他的本领，会使枪能射箭，还有一套独脚武艺，他祖传下来了两条足有一百三十斤重的鎏金熟铜锏。他舞动起来，开始像两条怪蟒翻波，速度快时像一片片雪花坠地，没有谁能比得上他。若论他的为人处事，他不仅怜悯穷苦人，善于结交名流豪杰，就连他的母亲宁夫人和他的奏了张氏也经常帮助别人干活，留宿宾客。因此，江北一带，一提起秦琼的武艺，人们都竖起大拇指，说起秦琼的为人，更是赞不绝口。
　　一天，樊虎奉命来见秦琼，说道：“近来齐鲁地面由于灾荒，盗贼不断出现，官府不断捕捉，都无济于事。昨天本州刺史叫我招募几个武艺高、本领大的人，在本郡内缉捕盗贼。小弟说起哥哥武艺超人，英雄盖世，情愿让哥哥做都头，小弟做副官，辅佐哥哥。刺史欣然同意，今天专门派小弟来请哥哥。”
　　秦琼推辞道：“兄弟我一生不认为官为富贵，只是几代将家，我愿继承祖父之业，如果得志，为国家带领一支兵马，举旗斩将，开拓疆土，博得一个荣封父母，荫子封妻；如果不得志，有家里这几亩地，几棵枣树梨树，足以供养老母，抚育妻儿。再说，我不会吟诗作赋，鼓瑟弹琴，只会抡枪弄棒，能过日子就可以了。怎么能低头去这些赃官府下，听他们的指挥呢？捉住贼是他们的功劳，取来赃是他们的钱。再有，咱们费尽心出尽力，捉到几个强盗，他们得了钱，放了人，还说咱们诬陷盗贼。咱们还是不去为好。”
　　樊虎又说道：“你不会使用笔墨，将来也不可能成为文人，再说要想继承祖父之业，他们已经去世，也不能靠他们提携。现在只有你这一刀一枪的事业，还可以做些营生，并且这也是为民除害呀，我看还是去吧。”
　　正说着，秦琼的母亲从里屋走出来说道：“儿啊！你的志气很大，母亲知道，但你樊哥说的也有理。你整天游手好闲，进了公家的门，受到一些约束，就不敢胡作非为了。再说，能够捕捉些盗贼，能为民除害，立些功，也算干了一番事业。”
　　秦琼是个孝顺的人，最听母亲的话。听了母亲的一席话，也不敢再说什么了。第二天，他就和樊虎一同去见刺史，就任捕盗都头去了。
　　秦琼途中救唐公公元601 年6 月，隋公杨坚的第三个儿子蜀王杨秀，对晋王杨广谋位成为太子，心怀不满。杨广害怕杨秀将来成为祸患，就暗地里让杨素到杨坚面前诬告杨秀。杨坚听信谗言，就把杨秀与杨勇一样，贬为平民百姓。唐公李渊几次向隋主进谏，为杨勇和杨秀鸣不平。晋王杨广及其亲信宇文述、杨素、张衡等人对此恨之入骨，千方百计要杀害李渊。只是由于隋主杨坚久知李渊忠贞正直，比较信任李渊，使得他们一时不好下手。后来杨广、张衡、宇文述设计，抓住隋主平日性情猜疑，整天为梦见洪水淹没都城闷闷不乐的心理，一方面四处散布谣言说李氏家庭是危害杨家天下的祸根，一方面贿赂隋主的亲信，劝说隋主把姓李的斩尽杀绝。尚书右丞相高颖再三上奏：“圣上如果怀疑害怕，只要不让姓李的在朝中做官、统帅士兵就得了。”之后才算罢了。隋主杨坚杀了李浑的儿子李洪，又杀了李浑一家三十二口人。自此以后，朝中姓李的群臣担惊受怕，为了避免灾难，有的托病离开都城，有的辞官回家种田。李渊也趁机请求去太原养病。隋主同意，就命令他为太原府通守。杨广、张衡、宇文述听说李渊要辞官前去太原，就定下计策，准备在途中截杀李渊。
　　李渊准备起程，夫人窦氏说道：“今日要回故乡，是件好事。只是妾身已身怀六甲，行动不方便，不如再等半月我分娩以后再走。”李渊劝说道：“夫人，主上多疑，更有奸臣造谣诽谤，要杀尽姓李的人。在这里呆着，就如同在虎穴龙潭。你不知道李浑吗？他们全家已经全被杀害了。我们死就死在家里，不能死在这里呀！”窦夫人听了默默无言，只好赶快准备行李去了。公元601 年中秋的一天，唐公李渊全家及其随从趁天还不亮的时候，簇拥着离开了长安。
　　李渊一行五六十人离开长安二十多里地，来到一个叫楂树岗的地方。唐公李渊夫妇坐着轿，走得慢一点，三四十个随从牵着马，也跟随在李渊前后左右，不敢轻易离开。只有李渊的族弟道宗和长子李建成几个家人，先行了有二里多路，向前走进了树林中的小道上。
　　宇文述等人派遣扮作响马的人，准备截杀唐公一行，早就在树林中埋伏了起来。他们远远看见一行人走进树林，一个身穿蟒衣，是个官员的模样，一个公子的模样，认为这一定是唐公李渊和家眷。一声呐喊，一群人一齐冲了上去。只见那些人头盘白巾，粉墨涂脸，手持长枪大刀，口里乱吆喝着：“赶快拿买路钱来！”
　　李建成一见这群响马，吓了一跳，调转马头便往回跑。道宗虽然吃了一惊，但还有些胆量，上前骂道：“你们这些东西吃了老虎心狮子胆了，难道你们不知道老子是陇西李府中的人，胆敢来阻截道路吗？”说着，便拔出腰间插着的大刀，和这些人砍杀了起来，几个家人也上前相助。
　　李建成拨马返回见了唐公，大声叫道：“不好了，不好了！前面强盗把叔叔他们围在林子里面了！”唐公听了说道：“怎么王室的车轮之下，竟然还有强盗？”说着跳下轿来吩咐说：“带枪带刀有点本领的，分一半前去迎战，剩下一半可以保护家眷车辆，退回到后面有人家的村庄暂时驻扎下来。”只见唐公边说边摘下忠靖冠，换上扎头巾，脱下原来穿的衣服，换上了一件箭袖的紵袄。左腰插弓，右腰带箭，手中提一枝画杆的方天戟，跨上白龙马，带领着二十多人，火速赶往树林中来。很远就看见四五十个强盗，手执各种器械，围着道宗。道宗和几个家人，大多拿的是短刀，怎么能抵得住这伙强盗呢？唐公想待机射箭，可又恐怕伤了自己的人，便纵一纵马，赶上前来，大喝一声：“哪个地方的强盗，不知道死活，竟敢来拦截我官员的过往呢？”这一声大喊，使这群强盗也大吃一惊，一闪向两边分开。唐公乘机带领随从，直冲进去，与道宗合在一起。这群强盗，看到后边有人来接应，开始也有些害伯，可是后来一看也只来了二十多人，便又壮起胆子。况且来时，他们是奉命要杀害唐公的，怎么能见了唐公就退回去呢？仍旧舞枪弄棒的，把唐公和随从团团围在中间。
　　这群强盗拼命刺杀，唐公及其随从极力阻挡，刀对刀，枪对枪，搏斗了一个多时辰，这时太阳已经偏西。唐公一心惦念着家眷，想杀出重围。但是，他们杀到东，这群强盗便卷到东来；战到西，这群强盗便拥向西边。虽然没有大的伤害，却也难以脱身。留在后边的随从，又以家眷为重，也不敢轻易前来接应。唐公及其随从奋力拼博，但因寡不敌众，十分危险。
　　正在危急时刻，秦琼和樊虎赶来。秦琼就任捕盗都头以后，正赶上本郡要把一批犯人发往平阳府泽州和潞州。刘刺史恐怕有什么失误，就派遣秦琼和樊虎二人分头押解，秦琼前往潞州，樊虎前去泽州。因为都是山西，所以二人同路而行。二人先往长安挂了号，然后要一同前去山酉。这时，他们二人也止好走到临潼关下，在楂树岗旁边路过。他们忽然听到林中杀声连天，不知怎么回事，便跑上高岗望去，看见有五六十个强盗，把一些好像官兵模样的人包围在中间。
　　秦琼对樊虎说：“可见天下大灾荒，盗贼到处都有，你看连都城门外，不到几十里的地方，响马也如此猖獗”樊虎用手指着说：“你看那被困在中间的，像是捕盗官兵，只因寡不敌众，才被围在中间，看他们情况十分危急。兄在山东一带，被称为赛专诸，不能光在本地方打抱不平，今天路见不平之事，应该凭着您的本领，助他一臂之力，也算得老兄是真正的英雄豪杰。”秦琼说：“贤弟，不用你说，我也有这个意思，只是怕你不成全我这件事。”樊虎说道：“小弟撺掇兄去，为什么说我不肖成全你呢？”秦琼说：“既然如此，你就先带这几名犯人下山去，赶到关外，找个地方等我。”樊虎答应了秦琼，并嘱咐秦琼要多多保重，接着就押解着犯人往前去了。
　　秦琼整了整遮挡太阳的毡帽，紧了紧腰带，提着金锏，跨上黄骠马，直冲过去。他大喝一声：“响马不要无礼，我来了！”这一声好似牙缝里崩出春雷，舌尖上震起霹雳。开始，这群强盗看见只来了一个人，也不把他放在眼里，继续与唐公厮杀。直等秦琼杀到了战场上，才转过两个人与秦琼拼杀。只见秦琼人既勇猛，器械又重，刚一交手，就把两个盗贼打下马来。这伙强盗一声吼叫，丢下李渊，一齐来战秦琼。秦琼不慌不忙，舞起两条鎏金熟铜锏。那伙强盗，开始仗着人多，把唐公和随从杀得十分狼狈，他们觉得非常威风。而这时遇上秦琼，被杀得东躲西跑，南奔北窜。有的逃进了深山，有的躲进了树林，四处逃命。杀得这些人好像落叶遭风卷，又似轻冰见日消。秦琼杀败了宇文述派遣的这伙强盗，救了唐公李渊，还没来得及等李渊说个谢字，就上马赶路去了。唐公派人上马追赶，打问姓名，只听了一个琼字，就看不见人影了。
　　秦琼穷途落魄秦琼途中救了唐公李渊以后，继续向前赶路。他与樊建威二人匆匆分了行李，各带两个犯人，樊建威前往泽州，秦琼来到潞州。
　　秦琼带着两个犯人到达潞州，天色已暗，正好来到一个店前，他准备先在店中住下，然后打问一下州府的情况，第二天把犯人和公文交到州府中去。店主见客人来到，急忙掌灯，帮客人把行李搬进房中，摆下茶汤洒饭。店主一番殷勤之后，笑着问道：“请问相公爷高姓，小的好写帐。”秦琼说：“我姓秦，是山东济南府派来到你府中送公文的。主人家你姓什么？”店主说：“小人钱名，叫王示，告示的示字。往来的老爷们，把我的示字颠倒过来，叫我王小二。”秦琼说：“这也是比较通俗的话儿，开店的，多叫小二；做媒的，多叫王婆。我就叫你小二哥吧！我问你，州府的蔡太爷领文投文一般需要几天时间呢？”小二说道：“蔡太爷是一个才子，处理公文很快，一般来说，明天早上送去公文，后天早上就可以领回批文，有两天时间就可以了。”秦琼问了这些情况，吃过晚饭，就在店里睡下了。
　　第二天一早，秦琼洗过脸，吃过饭，拿着公文，押着两个犯人到州府去见蔡刺史。蔡刺虫看了公文，吩咐随从把两个犯人发落到监狱看管，并告诉秦琼明天早上到堂上来领回批文。秦琼从府中出来，到街坊宫观寺院玩了一天，第三天一大早就又来州府准备领批文。不料等了多半天，衙门一直未开，也无人出入，经打问才知道原来是蔡刺史昨日因公到太原去了，据府中人说多则二十天，少则也要半个月才能回来。秦琼听了也不再追问，只好回到王小二店中，一日三餐，死心塌地等着蔡刺史回来。
　　秦琼力大饭量大，一顿饭斗米斗面，王小二小本生意，能有多少钱粮给他吃呢？一连十几天，秦琼把王小二的一副本钱全吃进肚了里去了。王小二想向秦琼要钱，又不好张口，就让妻子柳氏前去。柳氏对丈夫说：“你不要开口，看秦爷也不是没有饭钱的人。要是咱们潞州人说不定会不给钱。他是山东人，等蔡刺史回来，领了批文，一定会给你算帐，少不了你的。”
　　又过了几天，王小二实在憋不住，只得亲自开口了。天趁秦琼在店中准备吃饭的时候，王小二站在旁边，陪着笑脸说道：“小的有句话说，怕秦爷见怪。”秦琼说：“我与你宾主之间，怎么会为一句话就怪起来呢？”王小二看秦琼十分客气，就接着说：“连日来店中没什么生意，本钱也不多，连菜钱也拿不出来了。想让秦爷预支几两银子用用，不知使得使不得？”秦琼说：“这是正理，怎么让你这么虚心下气，是我忽略了，早就应该拿银子给你，不然哪里有这么多本钱供给我呢？走，你跟我进屋去，拿些银子给你。”王小二连声答应，欢天喜地，跟着秦琼走进屋里。
　　秦琼从床头取过皮箱打开，伸进手去拿银子，一只手就像泰山压住一样，拔不出来了。秦琼忽然想到，一时忘记，银子被樊建戚带到泽州去了。原来，秦琼和樊建威两人，都是山东齐州公门好汉，让他二人押解四名犯人，往泽州潞州，在发给盘费银两时，知道他二人平素深交，又是同路而行，就一块儿发给了樊建威，由他随身带着。在长安又耽搁了两天，在途中匆匆分开行李，银子忘记分开，全被樊建威带走了。秦琼已经答应了给王小二银子，现在又没有银子，这可怎么办呢？一时脸胀得通红。
　　秦琼正在着急，忽然摸到箱子角边还有一包银子。这银子是秦琼的母亲要买潞州绸布做寿衣，在秦琼临行时交给他的，这点银子带在自己身边。秦琼取出这四两银子交给王小二，暂时掩饰过去了。王小二得了四两银子笑容满面，拿上说给妻子，还照旧服侍秦琼。可是秦琼心里明白，那里还敢开怀畅饮。囊橐已尽，批文未领，如果蔡刺史再有几天不回来，不用说回家没有盘缠，就是那王小二又要银子，却又怎么办呢？口中不说，心里焦闷，也没有心思再到各处玩耍，吃饱了饭，整天靠着炕边呆呆地思虑。
　　又等了两三天，蔡刺史回来了。本州各官员差役，都出城迎接。秦琼是公门中当差的人，也跟着众人出去。蔡刺史坐着轿子进了城。秦琼跟进城门，由于自己心中有急事，也顾不得什么礼节了，当街跪下说道：“小的是山东济南府出公差的，急等老爷领批文回家。”蔡刺史一路辛苦，在轿内半坐半睡，好像没有听见似的。周围抬轿子的人狐假虎威，大声喝道：“还不快起来，难道我们老爷没有衙门吗，你在这里领批文？”秦琼暗想：“你们哪里知道，我现在连马料盘费都没有了，如果再有几天不坐堂，那怎么得了？”又起来赶上前去，要求抬轿人慢走，自己不晓得用力过大，用左手在轿杆上一拖，轿子一晃，差一点使蔡刺史从轿上掉下来。蔡刺史十分生气，叫随从把秦琼扯下去，在当街褪下裤子，重打十板。打得秦琼皮开肉绽，鲜血直流。秦琼忍着疼痛回店住下，第二天低着头到州府去求蔡刺史领回批文。王小二看见秦琼挨打的样子，觉得他也是个没有什么来历的人，又见他已领回批文，想催着他赶快结帐，打发走算了。王小二见秦琼回来说道：“秦爷巳领了批文，如今也没有什么事了，准备什么时候走呢？”秦琼心里明白，这是王小二在赶他走了，可是自己身边无钱，又拿什么结帐呢？只盼着樊建威能从泽州赶来，拿些盘费银子。可一连又等了几天，仍不见樊建威的影子。秦琼见王小二每天逼帐，准备把随身携带的两根金装锏卖掉，用来还帐，余下的作回乡路费。结果买主说他的两根锏是废铜，只给四五两银子。秦琼心想，四五两银子还不够还帐，别说回家路费了。双锏没卖成，还受了顿腌臜气。
　　王小二更是逼命一般，秦琼最后决定忍痛把自己骑的这匹黄骠马卖掉，用来还店帐。连人吃的都没有保障，别说马了。自从王小二逼帐以来，不要说细料，连粗料也没有给马吃的。几天时间，把一匹千里神驹，弄得蹄穿鼻摆，肚大毛长。秦琼看见马这个样子，敢怒而不敢言。只得忍气扯着笼头，牵到集市上去卖。秦琼牵着马在集市上转了好几圈，只因马瘦得像一匹病马一佯，问也没人问一声。秦琼对着马感叹道：“马啊！你在山东捕盗贼时，是何等的精壮！怎么今日就垂头丧气到这般光景！叫我怎么怨你，我又是何等的人呢？就因为少了几两店帐，也弄得垂头丧气，何况于你呢？常言说得好；人当贫贱语气低，马瘦长毛不显肥；得食猫儿强似虎，败翎鹦鹉不如鸡。”最后还是一个卖柴的老农懂行，向他推荐说：“从这里出西门走十五里路，有个二贤庄，庄上有个主人姓单，名雄信，排行老二，人们都称他二员外。他专门结交英雄豪杰，买好马送朋友，你可到他那里去卖。”
　　秦琼一听单雄信，好像酒醉刚醒，暗暗自悔：“在家常听朋友们说，潞州二贤庄单雄信，是个招纳英雄的豪杰，我怎么到此，竟忘了拜访他呢？如今穷到这等地步，弄得衣衫褴褛，像个乞丐一样，怎么还好意思去见他呢？可是，如果不去，马卖不了，又没盘缠，怎么回家呢？”想到这里，他决定只是卖马，不露自己的名字，也不认朋友就是了。秦琼由老农领着来到了二贤庄单雄信家。单雄信以为是马贩子来卖马，也不以礼相待，把马仔细看了一遍，提出拿三十两银子买下这匹马，问秦琼卖不卖？秦琼说道：“人贫物贱，自己也不敢要高价，只要卖点钱，有点盘缠能回山东就可以了。”
　　单雄信一听山东二字，忙问道：“请问卖马的老兄，山东济南有一个没见过面的朋友，叫秦叔宝，他在山东六府非常有名，人称他为赛专诸，你知道这个人吗？”秦琼因衣服破烂，一副狼狈相，不好意思答应是自己，就随口应了一声：“知道，他同我在一个衙门当差。”单雄信又问秦琼姓名，秦琼答道：“小的姓王。”他因心里只想着赶快给王小二还饭钱，就随口说出了个王字。单雄信听他说与秦琼是同事，立刻变得非常热情，请秦琼吃了饭再走。秦琼不敢久坐等饭，怕说话多了露出马脚来不好意思，就收了三十两银子，推说有事赶快起身离去了。
　　秦琼离开二贤庄又返回到集市上，集市已经散了，这时天时已过午后，秦琼觉得饿了，就准备在一家酒店吃点饭，然后再返回王小二店去。在酒店吃饭桌上，偏偏碰上了朋友王伯当，王伯当看见秦琼如此狼狈，问怎么搞成如此模样。秦琼把与樊建威一起出差，银两全让樊建威带走，自己无钱还店帐，以致到二贤庄卖马的经过叙述了一遍，二人抱头痛哭。王伯当非要拉着秦琼一起去二贤庄单雄信处把黄骠马要回。秦琼坚持不去，说：“到潞州没有拜访单二哥是我的过错。刚才卖马，我又隐姓埋名，我不好意思再去了，请你见了单二哥替我道个歉、问个好吧！”
　　秦琼与王伯当一起吃过饭后，回到王小二的店里，拿出十七两银子结了帐，带着批文，背着行李和双锏，连夜从城东门出发了。秦琼从夜间起到天亮，只走了五六里路。真是福不双至，祸不单行。如果秦琼要走，恐怕一百里地也走到了。只因他卖了马，又受了王小二的气，背着行李，想着平口总是骑马的，今日黑夜竟然徒步，越发恼火，结果闯入一个山沟里，迷了路，走到天明，回头一看，潞州城墙还在背后，只走出了五六里路。又因卖马以后在集市上吃了一碗冷牛肉，再加上连夜赶路，天气寒冷，内伤饮食，外感寒气，耳红睑烧，浑身像火一样烫，头重眼昏，寸步难行。秦琼看到前面的东岳庙，想到庙里晒晒太阳，歇一歇再走。
　　秦琼走进庙门，上东岳殿前的一层台阶，简直就像上一个山头一样，十分艰难。刚刚爬到殿上，不想四肢无力，抬不起脚来，头晕目眩，被门槛绊倒，趴到香炉脚下。
　　秦琼病倒在庙中，正好遇上了东岳庙的观主魏征，后来经过魏征半个月的调理医治，才使秦琼的病情逐渐痊愈，身体逐渐恢复健康。
　　秦琼皂角林遭祸殃单雄信听王伯当说卖黄骠马的就是山东济南豪杰秦琼，十分懊悔，深感对不起秦琼，就立即骑马赶到王小二店中寻找秦琼，可秦琼已经走了。时隔半月之后，单雄信到东岳庙求福，在魏征处见到了秦琼。他觉得亏对了秦琼，跪在秦琼面前大哭请罪。接着又把秦琼接回二贤庄，每天在家里给秦琼做好的吃，晚上二人同床而睡。秦琼从十月十五日来到单雄信家，一直住到过了来年正月十五。这时，秦琼身体已经完全康复，他思母心切，归心似箭。单雄信看秦琼执意要走，就让家人做了一副新铺盖，想用厚礼赠送秦琼，又恐怕他多心不接受，就将许多白银包好，缝在铺盖里，把铺盖打好卷，只说是铺盖，不告诉秦琼里面有银子。另外又给他准备了十匹五色潞绸布，四套棉衣，五十两银子做盘费，打发秦琼出发了。
　　那黄骠马在单雄信家也养得膘肥体壮，见了主子，十分欢跃，一口气跑出了三十多里路。马背上驮着的东西，捆绑得不紧，偏倒在一边，这时正好来到一个名叫皂角林的地方，秦琼准备在这里投店住下，宿一夜，把行李再捆绑一下，天亮再走。
　　秦琼还未来皂角林的前一天晚上，这家店里来了个响马，割了客人的钱包，店主张奇到潞州报案去了，还没有回来。秦琼来到店里，妇人在柜里面同他打招呼，并叫手下的人帮他搬行李进客房，把马牵到槽头上了料，然后点灯摆上了酒饭。
　　秦琼在客房中吃饭，忽听门外吵吵嚷嚷来了一群人。原来是张奇去报案，蔡太守认为一般响马都与客店有来往，合伙作案，因此，蔡太守叫人把张奇重打了十板，还让他和众多的捕盗人一起到皂角林捉拿割包的响马。秦琼以为是又来了一群住店的，也不在意，也不理睬。
　　张奇进门以后，对妻子说：“响马得财漏网，太守把捉拿响马的任务压在我身上，这简直如捕风捉月，让我上哪里去追寻呢？”张奇的妻子点头，领着丈夫走进屋里。一起来的捕盗者也跟在后边，听他夫妻俩要说什么话。张奇的妻子对丈夫说：“有一个来历不明的高大汉子，刚才来店里住下。”众捕盗者听见以后。都一起走进屋里来说道：“娘子，你不要回避，我们都是自己人，捉拿响马是大家的任务。”张奇的妻子说：“诸位不要高声，店里是来了个来历不明的人。”众人问她说：“你怎么晓得他是来历不明的人呢？”妇人说：“这个人浑身都是新衣服，铺盖齐整，随身携带兵器，骑着一匹高头大马。说他是个武官吧，可是手下没有一个随从；说他是个客商吧，可没有一个伙计。这样穿戴齐整的人，独自一个人投宿，肯定是个来历不明的人。”众人说：“这话讲得有道理，我们先去看看他的马。”叫手下的人掌着灯，到后院槽头去看马。大家一看，都觉得这不是潞州的马，像是外地的马。其中有一个人问道；“这个人现在在哪个房间？”妇人用手指着说：“就是这个房间。”
　　众捕盗者把堂前亮着的灯都吹灭了，只有秦琼房间里的灯还亮着。他们通过墙缝，往里窥视。这时秦琼已吃过餐饭，把房门拴上，打开铺盖准备睡觉，只见褥子十分沉重，里面装有很多硬东西。秦琼觉得很奇怪，就把褥子拆开了一个小口儿，把手伸进去，掏出里面的东西一看，原来是马蹄银，都用铁锤砸扁了，好像砖头一样，堆了一桌子。秦琼又惊又喜，心中暗想：“怪不得单雄信让我回山东，不要再当公差了。原来是给了我这么多厚赠。他肯定是怕我推辞不要，暗藏在铺盖里边。单二哥真是个有心计的人啊！”秦琼不知道每块到底有多重，只是把银子逐块拿在手里掂一掂，试一试。
　　秦琼的一举一动，众捕盗者看得清清楚楚。其中一个人小声说道：“是真正的响马。如果是买货的客人，自己家里带来的本钱，是轻是重，自己还不晓得吗？如果是卖货的客人，买主自有法码，交兑明白，从来没有不知道数目的。他怎么拿到店里来，掂来掂去。这些银子难道不是打劫来的吗？毫无疑问，定是响马。”
　　众捕盗者进行了周密的布置，有人先到后院把秦琼的马牵走藏了起来。
　　然后找来十几条绳索，在秦琼的房门外边拴起了软绊。安排好以后，店主张奇自告奋勇说：“诸位老兄，你们不熟悉我家门户的出入口，我先进去引他出来。”说完，一口气喝了两三碗热酒。那门闩日夜开关，天长日久，非常滑溜，脚一踢就开了。张奇跳进屋里，上去就抢银子。秦琼以为是盗贼进来抢劫，怒火冲天，动手就打。一掌过去，把张奇打得撞在墙上，脑浆喷出，只听“哎呀”一声，气绝身亡。
　　众捕盗者在外边看见一齐呐喊：“响马拒捕伤人啦！”张奇妻子号啕痛哭。秦琼在房间里着了忙，心想：“就是误伤人命，进城打官司，也得又拖累好长时间。我又没有通报自己的姓名，丢下行李跑走算了。”秦琼抬腿就往外跑。不料脚下密布软绊，把他绊倒在地。众捕盗者用挠钧把秦琼抓住，五六根水火棍一起一落。秦琼伏在地上，用胳膊护着自己的脑袋。他咬紧牙关，把拳头一攥，短棍都被折断。捕盗者又换了短兵器，铁鞭拐子、流星铁尺、金刚箍、铁如意，劈里啪啦乱打一气。
　　秦琼被打得四肢受伤。捕盗者把秦琼的棉衣脱去，用绳索捆绑起来，取出笔砚让秦琼写口供，承认自己是响马。秦琼辩解说：“诸位，我不是响马，我是山东齐州府刘爷派的公差。去年八月间，到你府中投文，押解犯人，久病住在此地。因朋友赠银还乡，不知为何诸位把我错认为是盗贼？”众人也不听他的分辩，把地下的银子收拾起来，开列了赃物数目，把秦琼抬到马上。张奇妻子找人写了状子，一同离了皂角林，前往潞州城去。
　　夜里三更的时候，一行人来到城门。捕盗者对守城门的人说：“我们从皂角林拿住割钱包的响马，他拒捕又伤人命，请快速报告太爷。”守门人层层传报给蔡刺史。蔡刺史立即吩咐巡逻官员打开城门，将响马押进府来，交给法官斛斯宽审问。
　　斛斯宽从梦中被叫起，酒醉未醒，听捕盗人说捉住响马，获得赃银四百多两，还有马匹器械，也觉得无疑是响马。大声喊道：“响马你叫什么名字，是哪个地方的人？”秦琼忙回答说：“老爷，小的不是响马，是山东齐州府派来出公差的秦琼。去年押解犯人来这里，因病在此延误了时间。”法官问：“这银子是从哪里来的呢？”秦琼说：“是朋友赠送的。”法官又问：“你为什么拒捕打死张奇呢？”秦琼说：“黄昏时候，在张奇店里投宿，忽然张奇带领多人，抢入小的房间。小的以为是强盗，失手打去，他自己撞墙而死。”法官又大声说道：“不要胡说。你现在把投文时，在哪家住店，有病时在谁家休养，一一如实交代，等唤来证人再说。”秦琼只得报出了王小二、魏征、单雄信等人。斛斯宽一一记下，然后叫人把赃物点明，把响马关起来，等天亮拿来窝主再审。
　　第二天，斛斯宽让人叫来王小二、魏征、单雄信等人，反复证实，才确认秦琼不是响马。张奇的死，虽然不是秦琼拒捕伤人，但与秦琼也有一定关系。最后是秦琼免一死罪，发往河北幽州总管手下充军。单雄信恐怕秦琼路途没伴，就用钱买通了府中捕盗手童环、金甲二人，让他们一路相伴。童环、金甲当差领文，把秦琼扭锁着出了城门，松开刑具，一同到单雄信家里。秦琼一再拜谢单雄信的救命之恩。单雄信又给秦琼换了一身衣服，收拾了盘费，摆酒为秦琼饯行告别。临别时，单雄信取出一封书信嘱咐童环、金甲说：“秦兄在山东、河南一带朋友很多，就是没有见过面的，一提他的名字，也少不了接待。只是河北一带，没有朋友，恐怕途中举目无亲，拿上这封书信，到了河北涿郡那里，有个顺义村，那里有一个豪杰，姓张名公谨，与我家有八拜之交。你让他领你们进幽州，转告州府中相好的朋友，让他们优待秦兄。”说完，秦琼、童环、金甲三人辞别雄信，一起上路了。
　　秦琼教军场显神威秦琼由童环、金甲押解，跟着张公谨到幽州充军，正遇上幽州府总管罗艺是秦琼的嫡亲姑夫，罗艺的夫人是秦琼的姑母，秦琼不但没有被责罚、棒打，而且还拜谢认了亲。罗艺想安排秦琼在幽州府做官，但又怕官兵议论，准备让秦琼在演武厅比试武艺，如果真是弓马娴熟，真有武艺，授予他官职，别人也心服。秦琼一口答应，愿意按照姑夫安排前往教军场参加操演。
　　罗艺的儿子罗成，这时只有11 岁，但是他体力过人，骑马射箭样样都行，经常领随从到郊外打猎射鸟。罗艺为官清正廉洁，恐怕公子惹事生非，践踏百姓田苗，因此，告诫守门官不许放公子出帅府。公子听说表兄要去教军场比武，要前去观看，守门官拦住，他只得回府到老母亲跟前，哭着让母亲说话。老夫人因秦琼是自己的侄子，不知他武艺如何，要公子去看看，也好回来给她说说，就同意了，并让四个管家跟着公子一同前去，保护公子，还嘱咐不要让罗艺知道。公子见母亲同意，十分高兴，拿着一张花弓，带着几十支软翎的竹箭，同四个管家一起出了帅府。一是看表兄比武，二是顺便到荒郊野外，射些飞禽走兽玩玩。
　　秦琼随着罗艺带领的众官兵，一起来到城东的教军场。罗艺坐在帐中，十万雄兵，画地为式，用兵之法，井井有条。帐前大小官将头目，全副武装，各持锋利器械，排在左右两边。秦琼站在左排中观看。秦琼看到这种场面。暗暗想：“我真是井底之蛙，不知天地之大。姑夫五十多岁，显得格外神气，他掌有生杀大权，一呼百应，大丈夫就应当像这样有志气。”
　　罗艺不太注意别人操练，只留心于秦琼。他见秦琼在左排站着观看，便叫到跟前问道：“秦琼，你会什么武艺呢？”秦琼回答说：“我会用双锏。”但秦琼的双锏已在潞州被官府收缴，罗艺只得命令家将说：“将我的银锏取下来让秦琼试试。”
　　罗艺的这两条锏连金镶把子，一共重六十多斤，与秦琼的宝锏长短差不多，只是比秦琼的双锏轻多了。秦琼从两个家将手里接过银锏，纵身一跳，舞了起来。秦琼用过重锏的手，现在用罗公的这双轻锏觉得十分轻松。只见他抡动那两条锏，就像银龙护体，玉蟒缠腰。罗艺在座上喝彩：“舞得好！”站在两边的各个将官看到罗公喝彩，也跟着一齐喊：“好！好1”
　　罗成在辕门外边，趴在管家肩背上，看见表兄的铜，舞得快时，连自己的身子都看不见了，好像全身被一道月光罩住似的。可怕父亲知道，也不敢高声喝彩，暗暗高兴地说：“就是好，就是好！”
　　秦琼舞完锏，罗艺又问道：“秦琼，你还会什么武艺？”秦琼说：“枪也知道些。”罗公叫人把枪取上来。两边站着的将官为了讨好秦琼，拣最好的枪，取上来让秦琼使用。枪杆有一二十斤重，用铁条牛筋缠绕，生漆漆过。秦琼接在手中，把虎躯一锉，右手一迎，牛筋都进断了，一连使折了两把好枪。秦琼说：“以往，小将用的都是浑铁枪。”罗艺点头说道：“真是将门之子。”命令家将说：“快从枪架上把我的缠杆矛抬上来让秦琼舞一舞。”那缠杆矛长一丈八尺，重一百二十斤。秦琼接在手中，打了一个转身，把枪收将回来。罗公看秦琼枪法还差点，但他知道秦琼在齐州当差，不过是江湖上行教的把势野战之法，没有接受过正式训练，能够舞动起来就不错，就称赞了几句。众官兵见秦琼能舞动这么重的枪也很吃惊，也就随着罗公一起喝彩。
　　舞完重枪，罗艺又问秦琼：“你会射箭吗？”秦琼随口答道：“会射箭。”罗艺手下一千名官将，其中有三百名弓箭手，从弓箭手中挑选出了六十名骑射官员，个个都是百发百中，如果射金刚腿枪杆，就算不会射的了。罗公知道秦琼力气大，就把自己用的一张弓、九支箭，交给了秦琼。军政司将秦琼的名字续上，上台问罗公：“老爷，众将射何物为奇呢？”罗公知道秦琼在内，又不知道秦琼箭法到底如何，就说：“射枪杆吧。”这射枪杆是最容易的，它不是阵上用的枪杆，而是在离射箭处一百八十步的地方，插上一根九尺长的木头当枪杆。
　　木枪插好，军政司开始念名点将，这些弓箭手，平时练就了一身过硬的本领，只见个个射去，无一箭虚发落地。秦琼心中有些着忙，心想开始自己不应该答应说会射，也就罢了。可现在已经说出去了，也不好意思再收回。秦琼平定了一下心理，抖了抖精神，暗暗鼓励自己绝不能丢人出丑。因为秦琼的名字是续上的，所以在后面。
　　军政司点道：“秦琼准备射箭。”秦琼走上前去，满怀信心地说道：“请将射枪杆是死物，不足为奇，我愿射天边不停翅的飞鸟。”罗艺答应让秦琼射只飞鸟给大家看看。秦琼张弓搭箭，立在月台上，等候天边飞鸟。这时十万雄兵，摇旗擂鼓的演操，哪有飞鸟敢下来。青天白日望得眼酸，看不见一只鸟飞来。这时罗艺命令供给官取来两块生牛肉，挂在大旗杆上边。只见血淋淋地挂在空中的两块牛肉来回飘荡，不一会儿，果然飞来几只山中叼鸡的饿鹰，去叼那两块飘荡的牛肉。
　　这时，罗成在东辕门外，替表兄捏着一把汗，心想：“我这表兄，今日定要出丑。雀鸟好射，唯有鹰射不得，常言道，尘不迷人眼，水不迷鱼眼，草不迷鹰眼。鹰有滚豆之睛。鹰飞到九霄云外，山坡下草丛中有滚豆，它也能看见。你这箭射不下鹰来，言过其实，我父亲可就不肯重用你了。”罗艺及一些旁人也为秦琼着忙。
　　秦琼不慌不忙，趁几只鹰一起抢叼肉之机，立即扯满弓弦，只听“嗖”
　　的一声，一只鹰带着箭落下地来。站在两边的官兵一齐喝彩。中军官把射下的鹰取来献上。罗公亲自下帐为秦琼挂上一朵红花，并命令鼓乐队立即迎回帅府。吩咐其余各将，也不必再射，一概有赏，犒劳三军。
　　从此以后，秦琼和罗成像亲兄弟一样，二人每天在帅府中的射圃里走马使枪，练武学艺。罗艺和夫人秦氏对待秦琼也像自己的亲生儿子一样。秦琼在罗艺的帅府里住了一年多，才返回老家山东。
　　秦琼离开河北幽州府时，罗艺给他写了两封信，一封信是让他到潞州蔡太守府中取扣留的鞍马行李的；一封信是写给山东大行台兼青州总管来护儿的。秦琼到山西潞州府领回了皂角林事件后扣压下的两根流金熟铜锏、十匹五色潞绸布等物，告辞了单雄信、童环、金甲等朋友，骑马连日赶回了山东老家。
　　秦琼回到家里，同老母亲、妻子张氏以及众多朋友，畅叙了离别之情，而后带着姑夫罗艺写的信，去见大行台兼青州总管来护儿。来护儿的父亲与罗艺是同事，见到这封推荐信，立即答应封秦琼为旗牌官。
　　太子朝臣杀文帝杨广篡夺了哥哥杨勇的皇太子之位，又逼走了大臣李渊，还不甘心。因为他清楚，虽然一时取得了母亲独孤娘娘的欢心，但十分害怕天长日久自己伪装的那种不好奢侈、不近女色的假相被识破，所以，非常痛恨独孤娘娘。可巧，时间不长，独孤娘娘因病死去了。杨广给母亲治丧，看上去也泪流满面，而心中却暗暗高兴。自独孤皇后死后，隋文帝整天同宣华陈夫人、容华蔡夫人寻欢作乐，把朝政大事渐渐都丢给太子处理，这就使得杨广更加得意忘形。
　　公元604 年四月，隋文帝杨坚病倒了。到七月，病情渐渐加重。勋臣尚书左仆射杨素、驸马礼部尚书柳述、近臣黄门侍郎元岩、太子杨广，都经常进入仁寿宫向文帝问安。
　　一天清晨，杨广走进仁寿宫，正好遇上宣华陈夫人在那里给隋文帝调药喂药。陈夫人长得眉清目秀，如金技玉叶，像锦绣丝中生长，举止风流，态度闲雅。杨广见了，早已魂消魄散，好色之心，再也按捺不住。只见他站在旁边，目不转睛地偷眼细看。但在父皇面前，也不敢放肆，暂时压住了欲火。不过一天的时间，杨广又进仁寿宫向父亲问安。远远看见一个美丽的女人，独自一个人缓步雍容而来。杨广抬头一看，原来是陈夫人。她是要更衣出宫，因此没带一个官女。杨广喜得心花大开，暗暗想到：“这次机会可到了。”立即吩咐随从的人退回去，不必跟随。自己在后边，偷偷地跟着陈夫人进了更衣室。陈夫人看见太子跟进来，大吃一惊，问道：“太子到这里干什么呢？”杨广笑着说：“随便来看看。”陈夫人觉得太子轻薄，不怀好心，便转身要走，太子一把扯住夫人说道；“夫人，我终日在父皇床前与你相对，虽然是神情飞越，却好似隔着万水千山。今日有幸相见，望夫人赐我片刻时间，也慰我平生之愿。”夫人说：“太子，我已是皇上的人了，这怎么能行呢？”杨广说：“夫人怎么这么认真呢？人生就是为了吃喝玩乐。此时可真是一刻千金之会呀！”陈夫人说什么也不同怠，极力推拒，杨广就是抓住不放，并笑着说道：“识时务者为俊杰。夫人看不见父皇现在病得这样厉害吗？你怎么执迷不悟呢？恐怕今日不肯做人情，到明日再做人情时，那就晚了。”口里说着，眼里看着，脸上笑着，身子向陈夫人靠过去。夫人体弱力微，哪里抵挡得住体壮力大的杨广呢？正在不可解脱的时候，忽然听到宫中一片传呼声：“圣上要陈夫人速来。”这时杨广知道留不住她了，只得放开手说道：“今日不敢勉强，只待后会有期。”陈夫人喜得脱身，但衣服却被拉扯得有了许多皱折，神色惊惶。太子杨广也只得出宫离去了。
　　陈夫人知道呼她入宫，是文帝让她喂药，所以不敢迟延，只得慌慌忙忙地走进宫来。不想进门时没注意，头上戴的一根金钗，被门帘钩挂下，只听“当”的一声，落在一个金盆上。隋文帝被响声惊醒，睁眼看见夫人立在床前，有些慌张。文帝问道：“你为何这样慌张？”夫人十分着忙，一时答不出来，只得低下头去拾金钗。文帝又问道：“朕问你为何不答应呢？”夫人没奈何，只得胡乱答道：“没，没有惊慌。”文帝见夫人神态异常，仔细一看，见夫人满脸上的红晕，还未消去，鼻孔中有嘘嘘喘息，并且鬓松发乱，大有可疑，就十分惊奇地问道：“你为何这般光景？”夫人更加慌张，答道：“我没，我没什么光景。”文帝越觉奇怪，说道：“我看你举止异常，必有心事隐瞒着我。如果不直言说出，就别活命。”夫人见文帝大怒，只得跪下说道：“太子无礼。”文帝听了，不觉怒气填胸，把手在床边敲了两下说道：“这种畜牲，怎么能让我把天下大事托付他呢？独孤误我了！独孤误我了！快把柳述和元岩叫到宫里来。”
　　太子杨广调戏了陈夫人，怕事情败露，就偷偷地站在仁寿宫门口偷听。
　　忽然听见叫柳述、元岩进宫，而不叫杨素，知道事情不好，急忙找到张衡、宇文述商议对策。几个人见太子十分慌张，问怎么回事？太子说明了缘故，请各臣速献计策。宇文述说：“这好事也只能是现在了，不过这事情太急。只怕柳述这家伙，他听兰陵公主的话，不肯为太子周旋，这可如何是好？”张衡说道：“如今也只有一条计策了，有太子没有圣上，有圣上没有太子。”几个人正说着，只见杨素慌慌张张地赶来，说道：“太子不知怎么触犯圣上，如今圣上叫柳述、元岩两臣进宫，并让柳述写诏书火速召回已废太子杨勇。如果他来了，我们都是仇人，这可如何是好？”太子说：“就按张衡计策去办。”张衡便对着杨素的耳朵说了几句。
　　杨素听了，说道：“也不得不这样干了。这事就由张衡来做吧。为了不让柳述、元岩召回已废太子杨勇，请太子写一道旨意，就说他二人想要谋反，烦宇文先生派人把他二人投入大理寺监狱，再传旨说宿卫兵士劳苦，暂时放假休息。郭衍带领东宫兵士，把守各处宫门，不许外边人进宫，也不许里边人出宫，泄露机密。再派一个人前往长安，杀掉旧太子，断绝他们的欲望。”杨素想了想又说：“有了，我兄弟杨约，他从伊州来这里，这件事让他去干就行。”
　　杨素说完，张衡说：“我是个书生，恐怕不能于好此事，还是杨仆射你干最好。”太子说：“不必推辞了，有福同享。我再派几个有胆量的内侍，随你前去。”
　　布置完毕，杨素与太子在太宝殿等候。宇文述带着几个精兵，赶在路上，把柳述、元岩两人绑住，押进了大理寺监狱，并火速回来报告太子和杨素。郭衍已带领东宫卫士，更换了宫中各处的卫士。
　　这个时候，隋文帝正躺在仁寿宫里床上，半睡半醒地问陈夫人：“柳述的诏书写完了没有？”陈夫人答道：“还未见送来。”文帝说：“写完诏书以后，让柳述火速去送。”正说着，只见外边报告说太子派张衡侍候皇上，也不等传旨，就带着二十多名内监，闯入宫来，吩咐站在旁边的众人说：“太子爷传旨说：你们连日服侍圣上辛苦，派我带这些内监，来替换你们。连床前的这些宫女也都暂去休息吧，到用你们的时候，再叫。”这些内侍宫女，因在宫中侍奉文帝时间长了，正巴不得偷闲，听得一声吩咐，飞快地出去了。只有陈夫人、蔡夫人还站在床前。张衡走到床前，见文帝昏昏沉沉的，他头也不叩，没好气地对两个夫人说：“二位夫人，暂且回避。”陈夫人说：“恐怕圣上不时叫我们。”张衡说：“有我在这里，夫人且请少退一步，让皇上好好静养。”两位夫人只得流着眼泪，暂时离开了仁寿宫。宫中由张衡带来的内监看守，任何人不放入宫来。两个夫人，放不下心，只得派宫娥在门外打听。
　　不到一个时辰的时间，张衡从宫中走出来说道：“这些呆妮子们，皇上已经归天了。刚才还都在这里围着，怎么现在都不赶快去报太子知道呢？”接着张衡到各嫔妃住处，吩咐她们不要哭泣，等启奏过太子以后，再举哀发丧。这些宫主嫔妃对此事都有猜疑，但到底怎么回事，并不十分清楚。只有陈夫人心中清楚：“这分明是太子怕圣上害他，所以他先下手为强。这事挑起，与我有关，他忍心杀害亲父，难道不忍心害我吗？与其遭他毒手，倒不如先寻一个自尽。圣上为我亡，我为圣上死，这也应该。”心里这样想，但难以决断。
　　太子和杨素在太宝殿，如热锅上的蚂蚁，坐卧不安。忽然见张衡慌慌忙忙地走来说道：“恭喜！恭喜！大事已经成了。”
　　太子杨广勾结朝中大臣杨素、宇文述、张衡等人，杀害了自己的父亲隋文帝杨坚。接着由杨素辅佐杨广登上了皇位，并诏告国内外。第二年，即公元605 年，改年号为大业元年。这就是历史上的隋杨帝。
　　太液池垂钓害杨素隋炀帝杨广登基做皇帝以后，暂时收敛的好色之欲，再也按捺不住。他首先强占了宣华宫陈夫人。不久陈夫人因病死去。他下令在各宫挑选美女供他欢乐，可挑来挑去觉得宫中女人都不中意。
　　一天，皇后萧夫人给隋炀帝出主意说：“宫中虽然没有美女，天下总会有的，陛下既然是天下之主，为什么不派人到全国各地去挑选呢？到四处去选，还怕没有比陈夫人强十倍的人吗？”隋炀帝说：“御妻说得很好，只恐怕朝中大臣议论阻碍。”萧夫人说道：“朝中大臣没有人敢出来议论阻拦，要说有的话，只有那杨素。我看这事好办，趁御苑兰花盛开，明日陛下可诏他入苑，在酒宴和赏花之机，对他进行试探，看他意思如何，如果不行，就寻找机会把他除掉。”炀帝十分赞赏萧夫人的主意。
　　第二天，炀帝到御苑赏花，派了两个内侍，去召杨素入苑。杨素辅佐炀帝登上皇位，赫赫有功，朝中政务兵权，全掌握在杨素手中。这天，杨素正在同歌妓舞女们一起快活，突然，炀帝派人叫他，便立即乘坐轿子，进入御苑。炀帝早在太液池边等候，看到杨素到来，炀帝迎来赐坐。杨素也毫不谦让，竟一拜就坐。炀帝首先开口说道：“好长时间没有同你见面，十分想念。今日见御苑兰花盛开，池边新柳绿叶，香风袭人，池内鱼儿游来游去，清晰可见。因此，召卿来想一起赏花钓鱼。”
　　杨素听了十分高兴，炀帝与杨素说了一会儿话，炀帝让人拿来两根鱼竿，然后坐在池边与杨素一同钓鱼。炀帝对杨素说：“我与你同时钓鱼，先钓上鱼者为胜，后钓上鱼者为败，败者必须喝一杯酒，你说可以吗？”杨素说：“圣上出的办法太妙了，就这样吧！”
　　没多大功夫，炀帝将鱼竿往上一提，先钓上一条三寸长的小金鱼。炀帝大喜，对杨素说：“朕先钓了一条，贤臣要记住先喝一杯。”杨素因眼睛只盯着鱼漂，恐怕惊动了吃食的鱼，没有吭声，只是把头点了两下，等提起鱼竿看时，仍是一个空钩。紧接着又将鱼钩儿投下水去。又过了没多长时间，只见炀帝提竿又钓了一条小鱼，高兴地说道：“朕已经钩了两条，贤卿要记住应喝两杯。”杨素把鱼竿往上一提，见仍是一个空钩。旁边站着的众宫人看了，不觉得都掩口而笑。杨素看见，立刻显出了一些不高兴的脸色，说道：“燕雀安知鸿鹄之志。待老臣施展一下钓鳌的本领，钓一条金色大鲤鱼，让陛下喝一万杯怎么样？”
　　炀帝见杨素说如此大话，一点没有君臣之礼，心中十分不高兴，把鱼竿放下，推说解手，站起身来到后宫去了，萧夫人看见炀帝满脸怒气地走来，问道：“陛下与杨素一起钓鱼，为何这样生气呢？”炀帝说：“这老贼，骄傲无礼，在朕面前，十分放肆。我想立即叫几个宫人杀了他，才能泄去我胸中之恨。”萧夫人忙阻拦说：“这可千万使不得，杨素乃是先朝老臣，且有功于陛下。今日让他来赏花钓鱼赴宴，无故把他杀了，其他官员必然不服气。况且他又是个猛将，几个宫人，怎么能斗得过他呢？如果一时弄僵，让他识破，他兵权在手，猖獗起来，结果就不知道成什么样子了！陛下要除掉他，也须慢慢寻找机会，今日如何使得呢？”炀帝见萧夫人说的有理，便又回到太液池边来了。
　　杨素坐在太液池边的垂柳之下，风神俊秀，身材魁梧，几缕像白银一样的胡须随着微风来回飘动，显得格外地神气，好像有一副皇帝的模样。炀帝看了，更怀嫉妒之心，但仍勉强装出一副笑脸，说道：“贤臣这一会儿，钓了几条呢？”杨素说道：“化龙之鱼，能有几条呢？”说完，将鱼竿往上一扯，果然钓起一条金色鲤鱼，有一尺二三寸长。杨素把鱼竿扔在地上，笑着说：“有志者事竟成。陛下看老臣怎么样呢？”炀帝也笑着说：“有老臣在，朕还有什么忧愁呢？”接着命令摆宴，君臣入席。
　　正在这时，突然有一个内相走来报说：“朝门外有一个打鱼人，抓获了一条金色鳞红褐色尾巴的大鲤鱼，有些奇怪的模样，不敢私自卖掉，愿献给万岁。”炀帝叫取进来。没一会儿工夫，两三个太监用大盆抬来摆在面前。炀帝与杨素仔细一看，只见那条鱼有五尺多长，短鳞甲上金色照耀，与日争光。炀帝看了十分高兴，让人赶快放入池中。杨素说：“这条鱼大有神气，恐怕不是池中之物，不如杀了它，可以避免以后出现风雷之患。”炀帝笑着说：“如果真是成龙之物，即使想杀它，也不一定杀得成啊！”炀帝问左右两边的人说：“这条鱼有名没有？”两边的人答道：“没有。”炀帝立即让人取来朱笔，在鲤鱼额头上写了“解生”二字作为记号，命令立即放入池中。炀帝与杨素斟酒畅饮。二人饮酒，众宫人在旁边有的唱歌，有的跳舞，有的奏乐。炀帝正要说话挑动杨素，见厨师把二人钓的三条鱼，切成小块，做成鲜汤，端了上来。炀帝看见，就叫侍奉的人，斟了满满的一大杯酒，摆在杨素面前，说道：“刚才钓鱼有约，朕先钓上来，贤卿应当满饮此杯。”杨素一饮而进，接着叫近臣也斟了一杯，送给炀帝道：“老臣虽然钓上的晚，却是一条金色大鲤鱼，陛下也该饮一杯，赏臣之功。”炀帝也饮干了，又说道：“朕钓的是两条，贤卿还应再补一杯。”就叫人又给杨素斟了一杯。这时，杨素酒喝得已有七八成醉意了，说道：“陛下虽然钓了两条，但没有一条像老臣钓的那么大的。陛下如果以多少让老臣喝，老臣就要以大小来敬陛下。陛下说的，臣不能遵命。”倒酒的人把酒送到杨素面前，杨素用手一推，左右的人毫无防备，把一杯酒翻在桌上，溅了杨素一身，一件暗蟒袍上全洒上了酒。杨素勃然大怒：“这些蠢才，如此无礼，怎么竟敢在天子面前，戏侮大臣？要朝廷的法度还有什么用处呢？”高声叫道：“扯下去重打！”
　　隋炀帝见宫人洒了酒，正要发作，看杨素这般模样，也不好拦阻，只是默默不语。众宫人见炀帝不吭声，只得将那洒酒的宫人，扯下去打了二十板。杨素转身对场帝说道：“这些宦官宫妾，十分可恶。自古以来，帝王稍加姑息迁就，便都被他们坏事。今日不是老臣粗鲁，惩治他们一番，日后他们怎么会小心谨慎，不敢放肆呢？”炀帝这时忍了一肚子的气，原来想的那些挑选美女的事情，也不便再去挑动和试探了，假装笑脸地说道：“贤卿为朕既外治天下，又内清宫禁，真可算的是功臣啊！请再饮一杯酬劳。”杨素接着又饮了好几杯，这时已经是十分醉了，方才起身谢宴。炀帝叫两个太监搀扶着他走了。
　　刚出苑门，忽然一阵凉风，扑面刮来，吹得人毛骨悚然。杨素被人搀扶着，醉得什么也不知道，朦朦胧胧地好像宣华宫陈夫人，走近前来，对着杨素喊道：“杨仆射，当初晋王谋夺皇太子之位的时候，有你没有我，有我总有你。”杨素这时竟忘记宣华夫人已经死了，便说：“这已经是过去的事情了，夫人今日为什么还提它呢？”陈夫人说：“如今皇爷派我来，要与你证明这一案件。”搀扶杨素的人，知道杨素醉了，在说胡话，也毫不在意，只是扯着他往前走。杨素听了陈夫人的话，接着说道：“刚才找与皇上在里头饮酒，他并没提起此事。”话没说完，只见隋文帝杨坚头戴龙冠，身穿皇服、手执金钺斧，坐在逍遥车上，拦住骂道：“你这个杀君老贼，还敢强词夺理？”说着举起金钺斧照头砍来。杨素身材高大笨重，几个搀扶杨素的人，累得满头大汗，只听杨素“哎呀”一声，一跤跌倒在地上，只见摔得口鼻鲜血直流。几个人把他抬到家里，不到半夜，就呜乎哀哉了。
　　隋炀帝听说杨素已死，高兴地说道：“老贼已死，朕这回没什么可怕的了！”接着就命令许庭辅等十个太监，拿着皇帝的圣旨，到全国各地去精选美女。
　　程咬金长叶林显豪杰隋炀帝不仅派太监到全国备地精选美女，而且还决定在洛阳建造一所显仁官，用来供他朝拜四方，逍遥游乐。为了早日建成显仁宫，他下令让每个省府、每个州县出银三千两，并限期运往洛阳。
　　备地为了筹措兴建显仁宫的资金，盘剥百姓，搜刮民财。一些贪官污吏也乘机取利，大发横财。弄得四方骚动，万民遭殃。百姓怨声载道，各起盗心。许多英雄豪杰结伙抢夺运往洛阳的钱财。
　　山东兖州东阿县武南庄，有一个豪杰，姓尤名通，字俊达。山东六府的人们都称他为尤员外。他听说青州有三千两银子要运往洛阳，必然在兖州路过，想趁机抢夺。但又想：这县官府钱财，一定会派宫兵护送，路过各个州县，官府也会派兵防护，抢夺很难。况且又是邻州的银两，困难就更大了。可他又不愿错过这个机会，于是与家里几个庄客商议，想找一个英雄好汉作帮手。一个庄客推荐说：“我们庄上虽有几个可以帮忙，但算不上是英雄好汉。离我们庄五六里地的斑鸠店，有一个人姓程，名咬金，字知节。当初曾因贩卖私盐，抗拒官兵，发配去充军，后来赦免回家。如果能找到他，这事就肯定没问题了。”尤员外把程咬金的名字牢牢记在心中。
　　事也凑巧，一天尤员外路过郊外，天气很冷，就下马走进一家酒店。刚坐下喝了一杯茶，只见一个高大汉子，走进店来。只见那人双眉直竖，两眼晶莹。疙瘩脸横生怪肉，邋遢嘴里露出几颗獠牙。腮边长着淡红色的胡须，耳朵后边蓬松着长短不齐的头发。粗豪气质，如生铁炼成；强悍身材，似顽铜铸就。真是一条刚强汉子。
　　这个汉子衣服破旧，进店放下肩上搭着的几个柴扒，就坐下要酒喝，好像与店家十分熟悉一样，尤员外定睛观看，见他举止有点古怪，就小声问店小二说：“这个人是谁？你认识他吗？”店小二说：“这是常来喝酒的人，他住在斑鸠店，小名程一郎，不知他的大名叫什么？”尤员外一听住斑鸠店，又是姓程，就立刻想到了程咬金。
　　尤员外站起身来，走到这个汉子面前拱手说道：“请问老兄尊姓？现住何处？”程咬金答道：“在下姓程，现住斑鸠店。”尤员外说。“莫非你就是斑鸠店的那位程知节兄了？”程咬金说道：“小的名叫程咬金，表字知节，小名又叫程一郎。老兄你找我于什么？你是谁呢？”尤员外通报了自己的姓名，而后二人高高兴兴地来到尤员外家，结拜为兄弟，并商议抢夺银两之事。程咬金听尤员外说，青州府太守，为筹措银两吸取民脂民膏，无辜杀害许多百姓，十分气愤，决心要夺得这些银子。程咬金说：“哥哥，只要他的银子从这里路过，不用兄长费心，只需小弟一马当先，这银子肯定能到手了。”接着，就派人去青州打探皇银是什么人押送，何时起身，哪一天到达长叶林这个地方。
　　没过几天，打探的人回来说：“十月十五日以后起身，二十四日就可到达长叶林。有一名官员押送，还有一名武官带领二十名弓箭手护送。”二十三日夜间，尤员外先取来好酒，让程咬金痛饮，然后带着随从，五更天的时候，赶到了长叶林。尤员外对程咬金说：“贤弟，多多保重，祝你成功。”程咬金点了点头，提着尤员外给他的一把重六十斤的长柄大斧，跨上青鬃马，走出长叶林，然后勒住马，像猛虎一样，盘踞在当道。
　　青州府折冲校尉卢方，打前站首先到达长叶林。程咬金冲上去，高声叫道：“快把银子留下！”那卢方，也是青州弓马娴熟的有名将官，一边举枪招架，一边骂道：“你这个响马，只能在深山僻处拦路抢劫，你知道不知道这是押送到京城的钱财，你这大胆的贼人快快躲开。”程咬金说：“天下客商、过往行人，老爷分毫不取，今要的就是青州贪官污吏从平民百姓手中搜刮的三千两银子，快速速拿上来留下。”卢方见程咬金口气很大，也不再分说，纵马挺枪，朝程咬金刺去。程咬金手举大斧，火速应战。两马相撞，斧枪并举。
　　二人斗了十几个回合，见后面尘土飞场，青州押送银子的赶了上来。程咬金见后面来人，恐怕卢方又增帮手，纵马摇斧朝卢方砍去，只听卢方“哎呀”一声，被砍下马去。青州的二十名弓箭手赶来，见卢方落马，各举着枪叫道：“打前站的卢老爷被贼人伤害了！”程咬金见他们一齐上来，乘势抡起大斧，一连砍倒了三四个人。众人一看，都吓得丢枪弃棒，把银子丢在长叶林中，四散逃走。押送银子的官员薛亮见状，收马朝来时的旧路奔跑。程咬金纵马追赶。随从报知尤员外：“程老爷得胜了，皇银都丢在长叶林中。”尤员外领着几个庄客，赶快把皇银搬回武南庄，杀猪宰羊摆宴，等程咬金贺喜。
　　程咬金追赶着薛亮，一直跑出了十多里远，还追赶着不放。因为他不知道银子已丢在长叶林中，还以为在薛亮马上带着回去了，所以一直追赶。薛亮回头一看，见快赶上了，十分着急，叫道：“贼人，我与你无怨无仇，你拦路不过是为了要银子，如今银子已都丢在长叶林了，你还追我干什么呢？”程咬金听说银子在长叶林，就不再追赶了，拨马往回走。薛亮见程咬金不再追了，又大声骂道：“贼人，银子你抢去了，要好好看守，我回去禀报刺史，派人来缉捕你。”程咬金返回头来十分生气地说：“狗官，你且不要走，我不杀你，我不是无名之人，我叫程咬金，平生从不欺人。我一个相好朋友，名叫尤俊达，是我二人抢夺了你的银子，你快去吧！”程咬金通报了自己的姓名，然后收马回到武南庄，大家摆酒为程咬金庆贺。
　　众豪杰齐州相会正值三秋季节，山西潞州二贤庄的豪杰单雄信，正在家中督促庄客抓紧秋收，突然有人报告说王、李二位爷到。单雄信出门迎接，一看是老朋友王伯当、李玄邃到来，十分高兴，立即拉二人下马进屋，摆酒叙谈。
　　三人叙述了一番离别之情后，王伯当又介绍了年初秦琼到长安为越公杨素拜寿，邀他一同前去，在长安城打死宇文公子等情况。单雄信一听王伯当提起秦琼，便说道：“我几次想前往山东看望妻兄，可一直没有机会，今日听贤弟提起秦兄，却又引起我去山东的兴头来。”王伯当说：“小弟今天来，一是因为离别时间太久，想来看看兄长，二是就为此事，想邀兄一起去山东。因为今年九月二十三日，是秦兄老母六十寿辰。秦兄是个孝子，长安出事以后，匆匆忙忙分手，他在马上告诉我九月二十三日，一定前去给老母拜寿。所以我到长安找到了李兄，又偶然见柴嗣昌，说起为秦母拜寿，他说，秦兄当年在楂树岗救过他岳父的命，他岳父说要赠送秦兄几千两银子，他回家取上就送去。我和玄邃兄先来，想拉上你一同前往。”
　　单雄信说道：“我很赞成，只是我的朋友多，知道情况的说伯当邀我前去山东，给叔宝母亲拜寿。不知道情况的会说我单雄信为人对朋友有薄有厚，去山东给秦母拜寿，只邀了王伯当、李玄邃去，不叫我们去。肯定会怪责我。”李玄邃说：“我看把不错的朋友邀请几个一起去，一是替秦兄增辉，二是也免得朋友事后怪责，这不是一举两得吗？”王伯当、单雄信二人表示赞成，接着单雄信写信派人到河北涿州顺义村，去请朋友张公谨、史大奈、白显道。又派人告诉山东兖州武南庄的尤俊达，让他在庄上等候，同去齐州。九月十四日，顺义村的三位朋友赶到二贤庄，单雄信让人又请来了曾送秦兄到河北幽州的童环、金甲，然后在单雄信家摆宴饮酒，朋友同坐，畅叙友情。第二天一早，单雄信、王伯当、李玄邃、张公谨、史大奈、白显道、童环、金甲八位豪杰，带着十几个随从，装载礼物，携带兵器，一起从二贤庄出发了。九月二十一日，一行人来到山东界内。正往前行走，突然打前站的人收住马回来报告说：“前边有几个人，一个人好像带着东西在这里路过，另外两个人拦着路不让走，因此厮杀起来，我们也不好前进通过。”童环、金甲二人对单雄信说：“小弟二人愿先前去看看是怎么回事！”说着话，纵马奔去。童环、金甲刚走，王伯当说：“单二哥，这二位朋友前去不太好。他二人是潞州府中当差的，在这里又没有熟人，他们不认识那拦路的人，拦路的人也不认识他们。说话不妥当，就会厮杀起来。”单雄信听了，说道：“贤弟讲得有理，那就请贤弟快追上去看看。”王伯当答应，手持银矛纵马前来，见尘土飞扬，果然是童环、金甲败了下来。原来是柴嗣昌带着礼物赶在路上。他带的行李沉重，衣装炫耀，碰上尤俊达、程咬金，他们互不认识，尤俊达、程咬金以为又是一个贪官污吏搜刮民财，所以要拦路抢夺。柴嗣昌也有些本领，但是他斗不过这两个人。正在危急时刻，恰好童环、金甲两人赶来，便拔刀相助。程咬金看见两个人上来，留下尤俊达与柴嗣昌拼杀，冲着童环、金甲而来，没上没下地抡着长柄大斧。童环、金甲招架不住，收住马往回跑，程咬金抓住不放，直追下来。
　　金甲、童环两人见王伯当赶来，说道：“一个响马。”王伯当与程咬金从未见过面，还以为真是个响马，他笑了笑，让过金甲、童环二人，拦住后面追赶上来的汉子，举起银矛，高声叫道：“慢来，我与你无仇无恨，都是绿林中的朋友，为何追赶我二位兄弟？”程咬金好像没听见似的，举起长柄大斧就照王伯当顶梁门砍来。王伯当举矛抵挡。只见程咬金抡起斧头，如瓢泼倾盆，疾风暴雨，直冲王伯当砍剁。王伯当手中的银矛，只是钩撩磕拨，搪塞躲避，想等他力气耗尽，再与他拼杀。二人交战刚几个回合，见程咬金斧法散乱。王伯当将左手枪杆一松，右手一串，就好似银龙出海，玉蟒伸腰，直冲程咬金的面门喉咙刺了上去。王伯当手下留情，当长矛刚到程咬金喉咙下边时，就又收回了，不然早就把程咬金挑落马下了。
　　程咬金手忙脚乱，觉得招架不住，就拨马而逃。王伯当随后追赶，只听见程咬金高声大叫：“尤员外赶快救我！尤员外赶快救我！”这时尤俊这正与柴嗣昌交战，不能脱身。因为王伯当认识尤俊达，看见二人拼杀，急忙上前说道：“柴郡马，尤员外，你们二人不要战了，快快住手，都是一家人，一起往齐州去的。”二人一听，都立即停止战斗，下马相见。程咬金气喘吁吁的，兜着马在一边看着。尤俊达赶快把程咬金叫来，下马介绍相互认识。尤俊达问王伯当：“看见单二哥了没有？”王伯当用手往后边一指，说道；“那边来的就是雄信。”因金甲、童环二人去报告说，响马十分厉害，因此单雄信一行急忙上来营救。不料，都是自己弟兄们。
　　大家下马相互作了介绍。都开怀大笑。尤俊达要留众人回庄歇息。单雄信说：“今日是九月二十一日，如果再到宝庄歇脚，恐怕就要耽误秦母的寿期。等拜寿之后，再回来多住几天。请贤弟赶快带上礼物一起走吧！”
　　黄昏的时候，一行十一位朋友及其随从到了离齐州还有四十里路的义桑村，这里有三四百户人家。因为这个镇子遍地都是以种桑麻为主，所以叫义桑村。春末夏初养蚕忙季，这里十分热闹。而九月深秋季节，家家都关门闭户。只有一家客店，迎接过往客人。众人准备在这里投店歇息，等天亮再赶往齐州。这家客店是二层草楼。店主见众客人来到，忙叫家人帮忙搬行李拴马，然后众豪杰被邀到楼上饮酒。
　　店主把众豪杰酒菜安排好以后，下搂见又有三人来店投宿。这三人原来是幽州总管罗艺夫人秦氏委托，到齐州为嫂嫂拜寿的。秦氏记得九月二十三日，是嫂嫂的六十大寿，想派人前去送礼拜寿。尉迟南、尉迟北兄弟俩也想去看看秦琼，就找到秦夫人，说愿意替夫人前去为嫂嫂贺寿。秦夫人答应，于是尉迟南、尉迟北兄弟俩，带着一名马夫，三人恰好这时也来到义桑村住店。店主见客人进店，说道：“二位老爷，先前来了几位老爷，他们在楼上喝酒，可能是有人喝多了，说话声音很大。恐怕二位老爷上楼不便，就请在楼下坐吧。”尉迟二兄弟只听楼上吆三喝四的，觉得店主说的有理，兄弟二人在楼下摆酒畅饮。
　　楼上十一名豪杰，饮酒作乐。程咬金好喝酒，见了酒喝不醉不能停杯。
　　他一杯酒端在手中，心中想着，自己在关外多年，何等苦恼，回家不久遇上尤员外，近日过得如此快活。心里这样想，嘴里也就顺便叫了出来。只见他喝完了手中的这杯酒，把酒杯往桌上狠狠地一放，大喊一声：“我快活极了！”酒杯粉碎。脚用力一蹬，只听“咔嚓”一声，把楼板蹬折了一块。
　　山东一带，人们盖的草楼，楼板一般都是用杨柳木头锯成的薄板，怎么经得起他这一脚？蹬折楼板，灰尘掉到楼下尉迟兄弟的酒席上。尉迟北是个少年英雄，性情暴躁，哪里能容得下这种事情，仰面望楼上就骂：“上面是什么畜牲，只管吃你的草料，怎么蹄子乱蹬乱踢？”程咬金更容不得人，听见人骂，从楼梯边，将身子一跃，从楼上跳下来，直奔尉迟北。尉迟北抓住程咬金，两位豪杰力量无穷，罗缎衣服，都扯得粉碎，乒乓噼啪，拳打脚踢。楼上的张公谨是幽州人，听楼下人说话是幽州一带的声调，要下楼去看，一看楼下原来是尉迟兄弟俩，转身叫下单雄信等豪杰。尉迟南看见公谨，同一班豪杰下来，知道是单雄信的朋友，立即叫住尉迟北。尤俊达也叫住程咬金。程咬金、尉迟北，就去更换了衣服，都来相见，彼此赔礼。然后让店主拿斧头上楼，把蹬坏的楼板修好，又摆上一桌酒菜，十三名英雄好汉，掌灯痛饮。一直饮到后半夜，才各自歇息。
　　第二天，天还不亮，一行十三名豪杰及其随从起身去往齐州。齐州开鞭杖行的贾润甫是秦琼的好友，知道秦琼在府中执行公务还没有回来，听说单雄信等众英雄豪杰来到，就赶快吩咐厨师摆了十多桌下马饭，亲自到街上把众豪杰迎接到自己店里来。贾润甫还请来了吹鼓手。准备给秦母拜寿的众多英雄豪杰，从四面八方赶来，在齐州贾家店相会，大家高高兴兴，又痛饮一场。
　　秦琼焚烧逮捕令青州官府运往洛阳的三千两皇银，在齐州长叶林被尤俊达、程咬金劫持以后，青州府斛刺史写信禀报营造显仁宫的总管宇文恺。宇文恺下令让齐州府刘刺史负责缉捕贼人，赔偿皇银。
　　刘刺史命令捕盗都头樊虎、副都头唐万仞捉拿贼人。可是，一连几个月毫无结果。樊虎、唐万仞被重打十五大板，并限期拿到贼人。两位都头在毫无办法的情况下，想起了本州府原来的捕盗教头，如今在青州总管来护儿手下做旗牌官的秦琼。请求刘刺史从来护儿府中借来了秦琼，一起缉捕贼人。程咬金抢夺皇银，追赶薛亮时，虽然大胆地通报了自己和尤俊达的姓名，但薛亮听成了陈达、牛金。这么大的地方，去哪里找这个陈达、牛金呢？樊虎只觉得秦琼有本领，能捉贼，会很快了结这件公事，没想到好长时间，也毫无效果。刘刺史对秦琼同其他几十名捕盗者一佯，也毫不留情，每人重打三十大板。
　　秦琼被打以后，走出府门，忍着疼痛来到一个姓张的酒店里，想喝点酒解解闷。刚要端杯饮酒，突然，樊虎找到酒店里来对秦琼说：“小弟刚才被西门朋友邀去喝酒，只听人们吵吵嚷嚷说贾润甫家中来了几十名异言异服、面生可疑的人，说不定就有陈达、牛金在内。”秦琼听了十分高兴，立即起身辞别了店主张公，直奔西门而来。
　　秦琼和樊虎来到西门，见那里挤满了人，原来是街坊上一些没事干的闲人，见贾润甫家中来了这么多陌生人，觉得奇怪，都来围观。有不少人认识秦琼和樊虎，有的人对秦琼说道：“秦旗牌，贾家那里如果有什么事，请通个信来，我们可组织一些青年人，帮助秦旗牌下手。”秦琼举手说道：“多谢诸位，看在衙门的面上，请不要散开，如果有事请帮帮忙。”说着，来到了贾润甫家的门口，秦琼想推门进去，突然停住脚步，回头对樊虎说：“樊虎，我们两人不能一块进去。如果真是贼人，都是亡命之徒，我们怎么能敌得过他们呢？你在外边，我先进去。如果真有什么事情，我打一个口哨，你就招呼外面的这些人，堵住街道两口，帮助我们下手。”樊虎答应，就站在门外等候。
　　这时，贾润甫家人正在摆宴，准备饮酒。院子里除了众豪杰之外，还有许多随从，另外，邻居家的许多小孩儿，见来了这么多人，还有吹鼓手吹吹打打，感到新鲜，都来观看，院子里挤得满满的。秦琼推门进院，他怕冒冒失失地进去，惊走了酒席上的贼人，并且贾润甫又认识他，怕被贾润甫看见，不好动手，就只得猫着腰，混在人群中，向里面窥探。见都是一伙熊腰虎体的好汉，高巾盛服之人，但模模糊糊看不清脸面，并且许多人围在一起，看不出是些什么人。想听他们说话，但由于吹鼓手吹得十分响亮，听不见说些什么。直到点上了油灯，从灯影中望去，一个站在前边一些的人，好似是单雄信。秦琼想：“此人好似是单雄信，可是，如果真是他来找我，一定先到我家，为什么在这里呢？”秦琼边想边睁大眼睛往里看。这里，只见酒席已经摆好，吹鼓手也停止了吹打。贾润甫叫道：“单员外请坐席吧！”单雄信说：“各位都请坐吧！”正在入席时，秦琼顺着灯光，又看见王伯当和旁人说话。秦琼心中想：“记起来了，可能是伯当约他们给我母亲拜寿来了。”想到这里，他转身就往外走。
　　走到门外，见樊虎已把许多人都叫到门口，都拿出一副准备战斗的样子。樊虎见秦琼出来，上前问道：“秦大哥怎么样了？”秦琼瞪了樊虎两眼，说道：“怎么你连熟人都不认得？只会轻事重报，大惊小怪，瞎说一气。是潞州的单二哥来了。”樊虎说：“小弟没有看见，不知道是单二哥。只听街上人们议论纷纷，就赶快请你去了。怎么办呢？”在门外站着的人，见秦琼从贾润甫家里出来，和樊虎说话，都围了上去，问到底是怎么回事。秦琼赶快劝大家说：“诸位都散了回家吧。里面的人，不是坏人，是山西潞州有名的单员外同一些相好的朋友到这里来，明天给我老母拜寿的。”众人听了，也就陆续走开了。
　　单雄信刚在酒席上坐下，他叫过贾润甫说：“刚才你请大家入席的时俟，我看见有一个大汉，在人群中猫着腰，看了我们一会儿，就往外走，也有一些人跟着他出去了。你去看看是什么人？”贾润甫听了单雄信的话，就急忙出门观看。只见秦琼正在劝人们散去，急忙上前说道：“秦大哥，单二哥不远千里来为老母拜寿，没敢去打扰，怎么来了，反而又出来躲在外边呢？单二哥已经看见你了，你怎么好回去呢？”秦琼不好讲樊虎说的那些，脑子一转，将计就计，说道：“贤弟你晓得，我今日进府受罚，偶然听人说单二哥来到，不大相信，就亲自来看看，果然是他。但是，我现在穿着这公差的衣服，羞见故人。等我回家去换上衣服，马上就来见他。”贾润甫说：“这么远回家去换衣服，太不方便。小弟刚才让成衣店里给做了两件新衣服，准备明天穿到兄家给伯母拜寿。咱们俩穿的衣服大小差不多，你就先穿上吧！”忙叫手下的人，赶快去取来两件新衣服，让秦琼穿上。
　　秦琼换了衣服，同贾润甫笑着一起走进来。贾润甫刚进院就喊道：“单二哥，小弟派人把秦大哥请来了。”众豪杰见秦琼到来，都从席上站起来打招呼。秦琼先拜谢了当年有救命之恩的单雄信等人，接着又与王伯当、柴嗣昌、童环、金甲等人相互对拜。原来不认识的，也各自通报了姓名，相互问候。拜完后，秦琼就席入座，与单雄信坐在一起。
　　众豪杰坐好以后，首先是贾润甫端着大银杯，围绕酒席转一圈，每人敬上两杯。接着秦琼说道：“承蒙诸兄远道而来，今日未来得及在家中款待，就在润甫这里借花献佛，也每人敬上一杯吧。”一共八桌酒席，席席去敬，王伯当、柴嗣昌、李玄邃举止都很温和；单雄信、尉迟兄弟、张公谨、白显道、史大奈，十分豪爽；童环、金甲是公门中的人，也会修饰。唯有程咬金十分粗鲁。因秦琼与程咬金小时候就认识，多年不见，十分亲热，秦琼就多敬了程咬金两杯。程咬金端起酒杯一饮而尽，秦琼稍喝得迟了一点，程咬金就动手一拉一扯的。秦琼刚在府中被打，骨肉有些疼痛，眉头略皱了一皱。程咬金看见以后，心里很不高兴，就对秦琼说：“兄还是与单二哥喝酒去吧！兄如今不同当年了，现在眼界宽了，有些嫌贫爱富了。刚才同单二哥饮酒，何等欢畅。同小弟只喝了两杯酒，就皱起眉头来了。”秦琼不好说自己骨肉疼痛，只说道：“贤弟不要多心，我不是那种轻薄之人。”贾润甫又替秦琼分辩说：“咬金兄不要错怪了秦大哥。秦兄的贵体，今天有些不舒服。”程咬金是个粗人，也不再问怎么不舒服就算了。
　　单雄信听到贾润甫的话，便问道：“秦兄身体有什么不舒服呢？”贾润甫说：“一言难尽。”雄信说：“都是自己弟兄，有什么不能说的话呢？”贾润甫找理由把周围观看的人和众豪杰带的随从，都劝了出去，然后回来将门关上，又坐在席上。众朋友见贾润甫这种举动，都有猜疑之心，不知到底是什么原因。雄信等贾润甫入席，又接着问道：“贤弟，秦兄到底怎么回事，请快给大家说说。”贾润甫压低了声音说道：“君王要在东都洛阳营造宫殿，下令各个州县筹集三千两银子。青州派府中官员押解三千两银子运往洛阳，到本州长叶林时，被两个贼人夺了银子，又杀了官兵。这两个人通报自己的名字，说叫什么陈达、牛金。因为银子在齐州被抢，所以朝中让齐州官府赔偿，并缉捕两个贼人。齐州捕盗都头几个月没捉拿到贼，又从青州请来秦兄，时间长了，也没捉住。如今秦兄和其他捕盗者一样，遭受板打。并让秦兄同这几个人一起赔这些银子，不然就要押到洛阳去，用人命偿还。”
　　酒席间的朋友听了，一个个感到震惊。尤俊达在桌子下面，捏程咬金的大腿，意思是告诉他不要慌张，被别人看出。程咬金却大叫一声：“尤大哥，不要捏我，就是捏我也少不了要说出来。”尤员外吓了一身冷汗，坐在那里动也不敢动。秦琼问道：“贤弟说什么？”咬金斟满一大杯酒说：“秦兄，请饮这一杯酒，明日给伯母拜寿之后，就有陈达、牛金与兄长请功受赏。”秦琼大喜，将一大杯酒一口喝干说：“贤弟，这二人现在哪里？”咬金说：“当初那押解官记错了姓名，就是程咬金、尤俊达，我和尤二哥干的事。”众人听了程咬金的话，连秦琼的脸都黄了，离坐而立。贾润甫把左右两边的小门也都关了起来，众人眼睛都盯着秦琼、单雄信、程咬金，一句话也不说。过了一会儿，单雄信首先开言：“秦兄这事怎么办呢？”秦琼说：“各位兄长不必惊慌，没有此事。程知节与我从小就是朋友，我对他了解。他是刚才听润甫说我有这些心事，故意说这句呆话，开我怀抱，好陪诸兄饮酒。诸兄都是高贵之人，怎么能以戏言为真呢？”程咬金急得跳了起来，声音如雷，高喊道：“秦大哥，你小看我了。这种事，敢说戏言吗？谁若说谎就是畜牲。”一边口里嚷着，一边把手伸进口袋里，摸出一锭十两的银子，放在桌上，指着说：“这就是青州的皇银，小弟带来做寿礼的，其余的在家放着。”秦琼看程咬金说的不是戏言，是真事，立即把那锭银子塞在自己的衣袖里。众豪杰个个见状，一言不发。还是单雄信说道：“秦兄，这件事如果放在别人身上，我都好说话，唯独放在三位身上，叫我实在为难了。”秦琼问有什么为难，单雄信说：“当年你我结拜为兄弟，发誓要同生死共患难。如今要求兄不要难为他们二人，兄肯定同意。可是这样就会把兄押解到京城，有可能会断送了兄的性命。如今要把尤俊达与程咬金交给兄受赏，却又是我邀他们来给伯母拜寿，害了他们的性命。你说让我怎么说呢？”秦琼说：“听兄的吩咐，你说怎么办吧？”单雄信说：“让我说，就当今天不知道这回事。明日照样把携带的礼物献上，给伯母拜寿。酒，就不喝了。成了这个样子，还喝什么酒呢？给伯母拜完寿，各自回家。你就说已经打听到了两个贼人的下落，然后领兵围住武南庄。他们二人也不是赖汉子，决不会等着挨绑，可能会与你们搏斗。到底谁胜谁负，我们就不管了。让我说，就是这个意思，你看着办吧！”
　　秦琼听了，心情非常激动，说道：“单兄，你只知道自己是英雄豪杰，好像别人都是草包似的。”单雄信说：“请兄不要怪我多言。”秦琼说：“小弟怎么敢怪兄呢？当年在潞州颠沛流离，感谢兄长的救命之恩，图报无能。不用说尤俊达、程咬金是兄请来给老母拜寿的，就是他弟兄二人自己主动来的，咬金又与我是从小的朋友，小弟也没有拿他二人之理。如今口说，恐怕诸兄不会相信。现在有一个不会说话的中人，拿出来给各位看看，就会放心。”说着，秦琼从文件袋中，拿出了逮捕令，递给了单雄信。雄信与众人看见，上面只有陈达、牛金两个名字。程咬金说：“这就是我们二人，一点也不差，等给伯母拜完寿以后，同兄一起去见刺史好了。”
　　单雄信把逮捕令递给秦琼。秦琼接过来，立即撕了个粉碎。李玄邃和柴嗣昌上来抢夺时，秦琼已放在油灯上，烧成了灰烬。
　　众豪杰同贺秦母寿秦琼只为朋友的情份上，把逮捕令烧成了灰烬。众豪杰见状，大多都跪拜在地上。有的佩服秦琼的义气，有的为秦琼捏了一把汗，尤俊达、程咬金觉得对不住秦琼。程咬金表示要去自首，秦琼表示情愿赔偿。只有柴嗣昌，因为刘刺史是他父亲执掌贡举时选取的门生，他与刘刺史如同兄弟，可以向刘刺史说情；另外，因秦琼原来救过唐公李渊的命，唐公为了酬谢秦琼，让柴嗣昌给秦琼带来了三千两银子，秦琼不愿意接受这么多礼，就用这些银子赔赃得了，所以，柴嗣昌说道：“刘刺史这边有我来说，这银子也包在我身上，都不用诸兄操心和筹措。众兄请继续静坐饮酒，暂时不要泄露，如让别人知道，反而更不好办。”众人听了柴嗣昌的话，仍入席饮酒，分外欢畅。不知不觉大家一直喝到了五更。秦琼首先告辞回家，通报老母、妻子和家人，早做准备。
　　秦琼把自己做旗牌官管着的二十五名士兵，都叫到家里帮忙。又请来了一起捕盗的樊建威和唐万仞。樊建威负责收朋友们送来的礼物，唐万仞负责写礼单记账。
　　9 月23 日，秦琼家里，门上张灯结彩，屋内铺满毡毯，院子里用帆布搭起了凉棚，月台上摆着十张桌子。桌子上摆好了糖果菜酒。十七位豪杰，手下二十多人，抬着礼物，从贾润甫家来到秦琼家里。众人各捧礼单，站在房檐下边，请秦琼老母出来，大家为她拜寿。只见房檐下边墙上悬挂着一面牌匾，上面写着四个大字：“节寿双荣”。房前柱子上写了一幅对联，上联是：历尽冰霜方见节，下联是：乐随松柏共齐年。房檐下边墙上还挂着两幅图画，一幅是南极寿星图，另一幅是西池王母。两厢房有吹鼓手奏乐。
　　秦琼见众豪杰来到，请老母堂前与诸豪杰相见。只见秦琼老母鹤发童颜，穿一身浅颜色的衣服，拿着一串龙颔头的宝珠，后边跟着两个丫鬟。秦母首先拜了天地，然后面对院内众豪杰说道：“老身和小儿没有什么德能，感谢诸位远道而来，蓬荜增辉。诸位风霜远路，就此站拜了。”单雄信领班登堂，众豪杰同声说道：“晚辈不远千里而来，无以为敬，唯有一拜。”说完一齐跪拜在地上。秦琼老母也跪在地上。樊虎、唐万仞等人没有随众人下拜，上去拉住秦母两只胳膊，不让她还拜。秦琼跪在母亲旁边，代老母还礼。众豪杰连连叩头八拜。秦母一再还礼称谢。拜完以后，众人把各自的礼单递上，秦琼呈给老母亲自过目，老夫人一再道谢。然后大家入席饮酒。
　　众人坐定，单雄信说：“老伯母今日大寿，我们大家来为伯母贺寿，现备有寿酒在此，每人各敬三杯，共祝老人长寿。”秦琼说：“单二哥，家母年事已高，不用说大杯，就是小杯，恐怕也喝不了多少。依小弟的意思，同大家一起喝三杯算了。”李玄邃说：“依单员外说的，每人三杯太多；按秦兄说的，总共喝三杯太少。我提个建议看行不行，如果是一个人单独来的，每人喝三杯；如果是一家人一起来的，总共也喝三杯；我们远道来的这些人，照礼单奉酒，有一张礼单，就奉三杯酒。”秦琼看礼单太多，怕老母不行，就说道：“这可允许小弟代饮。”王伯当说：“可以，母子同寿千秋。”首先是单雄信、童环、金甲、张公谨、史大奈、白显道、李密、王勇，八人一张礼单，八人各三杯，秦母饮了两杯，秦琼代饮一杯。接着是尉迟南、尉迟北两兄弟，因为还是代罗艺全家为秦母拜寿，所以要老母饮六杯，其中三杯代罗艺全家奉的。老夫人听说是妹夫派来的官差，一口答应，连饮两杯，秦琼代饮四杯。轮到尤俊达、程咬金，秦琼告诉母亲这是斑鸠店住的程一郎，因多年不见，认不出来了，秦母一听是同秦琼小的时候一起玩耍的程一郎，十分高兴，又连饮两杯，秦琼代饮一杯。还有贾润甫、樊虎、唐万仞等也都分别和秦母喝了寿酒。一圈喝完，老夫人称谢，并吩咐秦琼要热情招待众客，通宵快饮，而后，自己就进屋去了。秦母进屋后，众豪杰行酒令，念寿词，相互碰杯，说说笑笑，开怀畅饮。
　　众豪杰的随从和秦琼手下的士兵，在外院也摆了几桌酒菜，一起畅饮。
　　大家正在喝酒，忽听有人敲门，一个士兵点灯开门一看，是一个高个子道人，肩上背着一口宝剑。士兵问他是什么人，道人说是来化斋的。士兵说：“化斋的都是白天来，这么晚了，你来干什么？”道人说：“别人化斋都是白天，我偏偏晚上来化斋。”士兵说：“里边老爷有事，我们没时间和你唠叨，请你快出去吧！”说着把手向道人一推，只见那道人站在那里一动不动，那个土兵却向后一仰，跌倒在地上。众士兵和随从一见士兵跌倒，一齐赶上来要去动手打那道人。只见那道人，把手一推，一二十人纷纷跌倒。一个士兵连忙跑进里院，向坐席的众豪杰报告。樊建威让大家坐下继续饮酒，自己出去看看。
　　樊建威走出来一看，见那道人虎躯雄壮，知道不是一个平常人，急忙举手问道：“老师是要化斋，还是有别的话要说？”道人说：“我哪里要化什么斋呢？我是要见秦兄一面，跟他说句话儿就走。”樊建威进院报告秦琼，秦琼正要出院相见，只见那道人早已来到面前，问道：“哪位是秦兄？”这时众豪杰看见，也都站了起来。秦琼答道：“小弟就是。”道人又问：“哪一位是二贤庄的单雄信兄？”单雄信答道：“小弟就是。”秦琼问道人：“老师，您高姓？”道人回答说：“小弟姓徐，贱字洪客。”秦琼见说是徐洪客，高兴地说道：“原来是徐洪客兄，今日你怎么也降临寒舍？”单雄信接着说；“魏玄成时常说起老师，有许多奇谋异术，是文武全才。小弟早就想拜见兄长，不料今日有幸一见。”秦琼急忙拉徐洪客入主席就坐敬酒。徐洪客说：“暂且少等，弟到此来是为老伯母拜寿的，现在不敢再惊动伯母出阁。小弟在山中，带来了点仙液醇酒，烦兄送进屋去敬老伯母一杯，小弟在院中遥拜算了。”说着，徐洪客叫人取来一个空酒壶放在桌上，徐洪客从衣袖中取出一个三四寸长的葫芦来，对天默念了几句，又将一指在葫芦外划了几划，揭起壶盖倒酒。一时间，满院香味扑鼻，竟是一满壶醇香美酒。徐洪客用一指在葫芦口边一击，酒便不出了。
　　秦琼端着徐洪客斟的一杯酒，进屋代徐洪客去敬老母。敬完出来后，秦琼又与徐洪客同饮一杯。剩下的酒分给了就坐的众豪杰。大家你一杯，我一杯，一直把壶中酒喝完。众人喝了，个个赞美称奇。接着秦琼让徐洪客挨单雄信坐下，互相问候了近几年的情况，然后众豪杰继续痛饮，直到五更天才收场。第二天，吃过饭，众豪杰相互告辞出门，各自回程去了。
　　隋炀帝骄奢淫逸隋炀帝自从当了皇帝以后，奢侈荒淫的欲望越来越强烈。命令许庭辅带人到民间精选秀女；命令宇文恺在洛阳营造显仁宫；又命令大臣麻叔谋开通各处河道，为的是好游江都。不仅从民间搜刮了几百万两银子，还强迫老百姓出苦力。弄得百姓整天东奔西跑，不是驱赶去建造宫殿，就是捉去当民工挖河道。
　　耗资几百万两银子的显仁宫竣工以后，朝中大臣虞世基为了讨好隋炀帝，飞速上报隋炀帝说：“显仁宫虽然已经告成，但是，恐怕一个宫不能满足圣上的游幸，臣又在显仁宫西边选择了一块丰厚之地，准备建造一座花园，用来供圣上游玩。”隋炀帝看了设计的图案，非常高兴，命令虞世基抓紧建造。
　　时间不久，一座不知坑害多少性命、耗费多少钱粮的花园也完成了。花园的南半边开了五个湖，每个湖方圆十里，四周都种着奇花异草。湖边修筑了几条长堤，大堤一百步一个亭子，五十步一座小房子。两边都栽着桃树，中间夹着两行垂柳。又造了许多龙船，准备供皇帝游玩时坐。北边挖掘了一个北海，周围四十里，通过渠道与五湖相通。海中建造起了三座山，一座名叫蓬莱山，一座叫方丈山，一座叫瀛洲山。远远望去，三座小山像三个神仙一样，矗立在海上。山上楼台殿阁，四围掩映。站在山顶，既可以回眺西京长安，又可以远望江南湖海。海北开凿了一条长渠，从远处引来活水，潆洄宛转，注入北海。沿渠一带建造了十六院，用来居住美人供皇帝欢乐。花园围墙粉刷为紫色，墙上用琉璃瓦盖顶。三座山上都是从远处运来的大大小小的怪石，用人工垒砌得层层叠叠，十分好看。花园中的亭台楼阁都是用奇材异料建造的。远看去金装银裹，好似锦绣裁成，珠玑造就。花园内到处栽着桃树、李子树，梅花环屋，芙蓉绕堤，仙鹤成行，锦鸡作对，猿猴共啸，小鹿交游，真好似天地间自然生成的一般。
　　整个花园落成以后，虞世基火速向隋炀帝报喜，请炀帝亲临观看。隋炀帝听了满心欢喜，就选择了良辰吉日，同萧夫人一起，带领众宫妃后妾，乘车前往东京洛阳。不到一天的时间，首先来到了显仁宫。宇文恺、封德彝二位大臣早就在那里等候，他们朝见过隋炀帝以后，就领着炀帝从正宫进门，一层层进去观看。炀帝看见楼台华丽，殿阁峥嵘，四方朝贡，也可以在这里，十分高兴，对宇文恺、封德彝说：“二卿功劳很大呀！”立即命令随从取出金银厚赐二人，并留二人在后院一起饮酒。真是：莫言天道善人亲，骄主从来宠佞臣。
　　隋炀帝在显仁宫，游玩了数天，觉得厌烦了，就由宇文恺、封德彝二位佞臣陪伴，同萧夫人与众嫔妃，驾车一起到西花园而来。只见那西花园，五湖荡漾，北海波摇；三座神山佳气葱郁，十六院风光淡爽，真是一个九洲仙岛，极乐琼宫。
　　后代有人写诗，称赞花园中的五湖说道：五湖湖水碧浮烟，不是花园便柳牵。
　　常恐君王过湖去，玉萧金管满龙船。
　　称赞北海写道：北海涵虚混太空，挑波逐浪遍鱼龙。
　　三山日暮祥云合，疑是仙人咫尺逢。
　　称赞三山写道：三山万叠海中浮，云雾纵横十二楼。
　　莫讶福来人世里，若无仙骨亦难游。
　　称赞引水长渠写道：逶迤碧水达长渠，院院临渠花压居。
　　不是宫人争斗丽，要留天子夜回车。
　　称赞花园中的楼台亭阁写道：十步楼台五步亭，柳遮花映锦围屏。
　　传宣夜半烧银烛，远近高低灿若星。
　　隋炀帝一一看完，满心高兴地说；“此花园造得太称朕心了，卿功劳不小啊！”跟随一起观看的虞世基奉承道；“这都是陛下的福德所致，天地鬼神的孝敬，小臣有什么功劳呢？”炀帝接着问道：“这五湖十六院，都有名称了吗？”虞世基说“小臣怎敢胡乱起名，只等陛下裁定。”炀斋随即命令驱车到各处细细看了，并根据各处的特点，各湖各院都分别定了名称。
　　东湖，因为四周种的都是碧柳，又可以看见两边青绿的山色与湖中波光相映，因此，起名叫翠光湖。南湖，因为太阳光通过两岸的高楼空隙射入湖内，所以，起名叫迎阳湖。西湖，因为水中有芙蓉，岸旁黄菊满山，又有白鹭和海鸥飞来飞去，因此，起名为金光湖。北湖，因为有许多像怪兽一样的白石，有高有低，横在水中，微风一动，清沁人心，所以，起名为洁水湖。中湖，因为四周宽阔，月光照入，宛若天水相接，所以，起名为广明湖。十六院中的第一院，因为房屋高大宽敞，时时有花草的香味吹进，所以起名叫景明院。第二院，因为有弯弯曲曲的朱红栏杆，丝绸的窗帘，每天早晨太阳升起的时候，百花美丽好看，所以起名叫迎晖院。第三院，因为有许多棵梧桐树，遮盖着大地，树叶随风吹来，沙沙作响，因此叫秋声院。第四院，因把西京长安的杨梅树移栽在这里，花开时像朝霞一样，所以，起名叫晨光院。第五院，因为栽有一棵酸枣县进贡送来的玉李树，开花纯白，看上去比彩霞还美丽，所以，起名叫明霞院。第六院，因为有许多株松树，十分茂盛，罩满了整个院落，所以起名叫翠华院。第七院，因在院落有喷泉的地方建造了一座小石山，石头上有许多苔痕，纵横交错好似天然形成的一幅美丽的图画，所以，起名叫文安院。第八院，因为院中的桃树杏树像排列的一面锦绣屏风，鲜花落在地上像铺了一层绣花地毯，院中有一条人工小河，河水哗哗像鸣琴一样好听，还不断飞来许多莺鸟鸣叫伴奏，所以，起名叫积珍院。第九院，因为院中有一条碎石铺底的小渠，流水簇起许多细细的波纹，通过日光的映照，波影射入屋内床头墙壁，十分好看，所以，起名叫影纹院。第十院，因为四周有许多细竹子树环绕，中间突出一座红色的小楼阁，看上去像凤凰展翅鸣叫一般，所以，起名叫仪凤院。第十一院，因为左边是山，右边是水，就取乐山乐水之意，起名叫仁智院。第十二院，因为用乱石垒断了出路，只有坐上小船顺着小河才能进出，中间桃花流水，好似又一个天地，所以，起名叫清修院。第十三院，因为种着许多高大的树木，装饰得同寺院一般，所以起名叫宝林院。第十四院，因为建造着许多别致的桂阁和弯弯曲曲的小路，春天可以吹进温和的风，夏天可以观赏明月，所以，起名叫和明院。第十五院，因为繁花细柳，凝阴如绮，所以，起名叫绮阴院。第十六院，因为有梅花环绕着房屋，楼房的阳台向着南面，倚在阳台栏杆上观赏雪景，一点也不觉得寒冷，所以，起名叫降阳院。从北边引水的那条长渠，逶迤如龙，两旁的楼台亭阁，好似鳞甲一样，所以，起名叫龙鳞渠。
　　隋炀帝对五湖十六院和一条渠，都一一定了名以后，命令朝中大臣许庭辅火速把从民间精选的美女，带到西花园来。隋炀帝见许庭辅带来的千余名美女，个个都是欺桃赛杏的容颜，笑燕羞莺的模样，心中十分欢喜。立即同萧皇后一起，好中寻好，美中求美，首先挑选了16 个形体窈窕，体态幽闲，十分端庄又有气度的，封为四品夫人，各赐给一块小小玉印，上面刻着各院的名字，然后命令她们分管花园各院中的事情。又挑选了320 名风流潇洒、柳娇花媚的充作美人。每院各分20 名，叫她们学习吹弹歌舞，以备为皇帝取乐。其余的美女也都分到了各个楼台亭阁。
　　从此以后，隋炀帝很少料理朝中政事，整天在西花园与众美人寻欢作乐。
　　三义士结拜秦琼奉差带领青州河工赶到睢阳向麻叔谋报到，麻叔谋见秦琼一表人材，长躯伟貌，就命令他充当壕塞副使，监督睢阳开河的事务。后来麻叔谋收受贿赂要改建河道，秦琼认为改河道比原计划更加费力费工，劳民伤财，两人争执不合，秦琼被革职回乡。秦琼就在齐州城外的一个村庄，找了几间茅草屋，把母亲妻子从城里接来居住。从此，每天爬山挑水，种竹浇花，酒送黄昏，棋消白昼，一切英豪壮气，暂时收敛。
　　转眼之间，在这里过了一年多时间。一天，秦琼正在篱笆门外边的大榆树底下，闲着没事看田野的景色。忽然看见一个少年，长得相貌端庄，身材魁梧，精神饱满，气度非凡，牵着一匹马，戴着一顶用竹子编织的遮阳帽，走上前来问道：“此处有座秦家庄吗？”秦琼说：“兄长是何人？有什么事情要到秦家庄呢？”这位少年说：“潞州二贤庄的单二哥，让我捎着一封书信，交给齐州的秦叔宝，到处访问，都说移居到这里来了，所以特来此处寻找。”秦琼说：“小弟便是秦叔宝。”说着，秦琼叫家童帮助牵着马，一同走进家去。
　　这个少年把单雄信的书信递给秦琼，秦琼拆信一看，原来是单雄信因为好久未与秦琼见面，知道他在睢阳被革职回家，所以，特写书信问候。这个少年姓徐，名世勣，字懋功，是离狐这个地方的人。近日与单雄信结拜为兄弟，因他要到淮上走亲，所以托他捎来这封书信。秦琼看完书信说道：“兄既然是单二哥的密交，就与小弟也是好友了。”说着，吩咐家人点上香和蜡烛，两人对拜，结为兄弟，并发誓要同生死共患难。接着，摆酒热情款待。二人边饮边谈。秦琼心里觉得徐懋功年少，交游不多，见识不广，因此问道：“懋功兄，你除了认识单雄信二哥以外，还曾见过哪些英雄豪杰呢？”徐懋功说：“弟年纪虽小，但能够清楚地观察世势，熟悉地理体察人情。隋主荒淫无道，摧残百姓。如今又好大喜功，既建东京宫殿，又开河道，大兴土木，全国各地都骚扰遍了。看这些穷民百姓，逼迫到几千里地以外去做工，长年不能回家。等回去以后，土地全已荒废，没吃没穿，家人活活饿死，走投无路，只得聚集山寨，变为盗贼。况且隋主奢侈荒淫一天比一天厉害，今日造东京，明日通江都，又要修筑长城，征战高丽，巡行河北，车马不停，供应不断，天下百姓哪里经得住这样折腾？朝中那些奸臣阿谀奉承，助君邪恶，不出几年时间，天下定然大乱。所以小弟也有意结纳天下英豪，寻访真主。只是小弟所见到的这些人，像单二哥、王伯当，都可以算是将帅之才，如果说要运筹帷幄，决胜千里，恐怕还不行。其余不少人不过是井底之蛙，虽然乘着混乱，也能干点事，但不会有大的出息。现在我只恨还没看见和听说过谁可以出来担当真主。”秦琼说：“兄曾经见过李玄邃吗？他如何呢？”徐懋功说：“见过。他既出身高门第，见识也广，又能礼贤下士，也算当今豪杰。但依小弟的意见看起来，创业时期的君主，从历史上看，不难做到虚心下贤，而很难做到用贤，所以最主要的不在于自己有智谋，而主要在于必须有用人的谋略。玄邃自己很有才能，也能够识别人才，但恐怕他还不能够真正用好贤。如果说让他做真主，我觉得还不行。兄曾经见过吗？”秦琼说：“如果按照见所说的，将帅之才，弟有一个朋友叫程知节，他是一个勇敢坚强之人。另外见过三原的李药师，李药师曾经说过，真主现在太原，还应该到太原去寻找。如果说我与兄咱们二人怎么样呢？”徐懋功说：“咱们也可算当代豪杰。但是要说起战必胜攻必取这方面，我不如兄；要说起出主意做决策这方面，我觉得兄比不上我。然而要振兴国家，永保江山牢固不破，大家还必须选择真主而归顺他。”秦琼说：“天下人才很多，按照兄的意见，我们应该到哪里去选择呢？”徐懋功说道：“天下人才固然很多，但你我的耳朵听到的，眼睛看见的，是很有限的，我们慢慢地寻找吧。如果说将帅之才，那可以说很多，就住在兄附近的小孩儿之中，就有一个，不知兄是否认识？”秦琼说不认识，徐懋功说：“小弟访问兄来的时候，在前边那个村经过，看见两头牛互相争斗，横在道路中间。小弟下马在道旁停下。这时见一个小孩儿，年纪不过十几岁，追上前来说：“畜牲不要斗了，快回家去吧！’那两头牛用角互相抵触，好像没听见似的。只听他大喝一声：‘开！’一手搬住两只牛角，把两头牛分开有一尺多远，等了约有半个时辰，两头牛不能相斗，只好各自退去了。只见那小孩跳上牛背，吹着横笛走了。小弟正要上前问他姓名，后边有一个小孩儿说道：“罗家哥哥，你怎么把我家的牛角给扳坏了？’小弟以此知道他姓罗，在此处放牛，估计住得也不会太远。看起来他很有力气，如果有人提携他，教他练习武艺，还怕不成为有用之才吗？兄如有时间可以去同他结识。”
　　两人越谈越有兴趣，整整一起谈论了三天。懋功决意要到瓦岗寨，去观看翟让的动静。秦琼只得给了懋功些盘缠，又给单雄信、魏玄成各写了一封信，托懋功捎去。两人还相互叮嘱，无论谁选择好了真主，彼此相互推荐，共同建立功名。最后杯酒饯行，秦琼又亲自出庄送了一程。
　　秦琼送走徐懋功，独自一人往回走。走了没多远，只听树林里一声呐喊，跑出一群小孩子，有十七八岁的，也有十五六岁、十二三岁的，共有三四十人。后面又追出一个小孩儿，年纪只有十几岁，下身穿一条破布裤，上身光着脊梁。只见他捏着两个拳头，瞪着一双怪眼，来打这群孩子。这群孩子见他出来，一齐用石块投他。可是十分奇怪，只见他浑身青筋挺露，石块打在身上，都又激了回去。秦琼暗暗点头说：“这可能就是徐懋功所说的那个小孩儿了。”
　　有一个小孩儿，被追得乱跑，一跤绊倒在秦琼跟前。秦琼轻轻地把这个小孩儿扶起来，问道：“小兄弟，这是谁家的小孩儿，这么厉害？”这个小孩儿哭着说：“这是张太公家里放牛的。他每天来放牛，非要装成什么官儿，要我们跟着他去。他自己躺在草上睡觉，却让我们替他放牛。如果不听他的，就打我们。跟着他去，稍不对他的心意，也打我们。我们打不过他，又不愿意受他的气，就故意纠集了几十名大小牧童，与他打。平时把这些人都打怕了，就是比他大七八岁的，也到不了他跟前。”秦琼想：“懋功说是罗家，怎么又成了张家的小孩儿，这孩子肯定不是一个平常的庸人。”心里想着，便走上前去拉住那个小孩儿的手说：“小兄弟暂且不要发火。”那个小孩儿瞪着眼说：“干你的什么鸟事！你是什么人，想要替他们打吗？”秦琼说：“我不是同你打架，是想跟你说句话儿。”那小孩儿说：“要说话，等我打了这群小孩子们再说吧！”秦琼拉着他的手，没有松手。
　　正在扯拽的时候，只见孩子们拍着手说：“来了，来了。”从远处走来一个老头儿，上前把这小孩揪住。秦琼一看，是前边村里的张社长，只听他口里喃喃地骂道：“叫你放牛，不好好放牛跟人打架。叫你好端端地坐在家里，你又和这群孩子们乱嚷。你要打出人命来，叫我怎么办呢？”秦琼劝说：“张太公息怒，这是你家孙子吗？”张太公说，“我家哪里有这样的孙子呢？这是我家邻居罗大德的儿子，罗大德妻子死了，他又被抓去开河道，就央求我照顾他的儿子，在我家放牛，给他碗饭吃。不料罗大德死在河上，却留下这孩子到处惹祸。”接着又说：“秦大哥你要愿意，你就把他领去算了。不过说好，将来惹出事来，不要牵连我就行。”秦琼说：“倒不会牵连你，但不知道这位小兄弟是否愿意到我家去？”那小孩儿冲着太公说：“我爹把我交给你老人家，怎么又把我给了别人呢？”张太公生气地说：“我招不得你，我也没时间同你生气。”说完，竟然拔腿走了。
　　秦琼拉着那个孩子的手说：“小兄弟不要不高兴。我叫秦叔宝，家中别无兄弟，只有老母和妻子，愿意与你八拜为交，结为异姓兄弟，请到我家去吧！”这个小孩儿此时十分高兴地说道：“你就是秦叔宝哥哥吗？我叫罗士信，我早就听村里人们说哥哥是弃官来的，还说你有很大的气力，使得一条好枪和一双金锏。哥哥可怜兄弟父母双亡，愿意看顾，别说是做兄弟，就是随便指使命令教诲，咱也甘心。”说着便跪下拜谢。秦琼一把扶住说：“不要拜，不要拜，等到了家中，先给母亲说了，我们再结拜。”
　　罗士信跟着秦琼回了家，秦琼先对母亲说了，又让妻子张氏给他找了衣服穿上，然后与秦母相见。罗士信见了说：“我小时就没了母亲，见这位老人，真与我母亲一样。”说着跪在地上拜了八拜，开口就叫母亲。接着又与秦琼拜了四拜，一个叫哥哥，一个叫兄弟。最后也拜了张氏，称嫂嫂。张氏也像对自己的亲兄弟一样对待他。从此以后，秦琼每天教他练习枪法武艺，从而使一个顽劣的罗士信，变成了一个规规矩矩的人。
　　王伯当施计救李密窦建德与孙安祖离开二贤庄，来到聚集了数万名英雄豪杰的高鸡泊，举行起义，首先率兵杀死了琢郡通守郭绚，后又纠集了河曲的张金称和清河的高士达。朝中隋主得知以后，派太仆杨义臣为行军都总管，率领十万精兵进行围剿。结果由于张金称中埋伏，高士达不听窦建德的劝告，二人死于隋兵刀下，使高鸡泊的人马损失惨重。后来窦建德与孙安祖商议，派孙安祖去京城买通权奸，说服隋主调去杨义臣。计策商定以后，孙安祖带着一名小卒，背着金银包裹，与窦建德告别，连夜起身，晓行夜宿。
　　一天，孙安祖走到梁郡白酒村这个地方的时候，太阳已经西斜，见有一个客店，二人就走了进去。主人见来了两位客人，忙迎上去说道：“老爷请进，西头有一间房子，非常干净，只是已有一位老爷住下，你们只有二位，还可以容得下，老爷看可以吗？”孙安祖答应可以，就跟着店主来到西边。推门进去，只见床上睡着一个大汉，这人身高膀宽，腰大腿粗，眉清目秀，黑发长须，鼻息如雷。孙安祖想稍睡一会儿，就让小卒铺好床，出去倒杯水来。
　　床上躺着的大汉，听见有人说话，就擦了擦眼，坐起来了。他把孙安祖上下仔细看了一遍，举手问道：“兄长尊姓？”孙安祖公务在身，不敢说出自己的真实姓名，就故意答道：“小弟姓祖，号安生。请问兄长上姓？”那大汉说：“小弟姓王，字伯当。”安祖听说以后，高兴地说：“原来是济阳王伯当兄。”纳头就拜。王伯当慌忙还礼，起来问道：“兄怎么晓得小弟的贱名呢？”孙安祖笑着说：“小弟不是祖安生，真名叫孙安祖。因为前年二贤庄，听单员外提到兄长的大名，所以知道。”王伯当说：“单二哥处，兄有何事去见他呢？”孙安祖说他因寻找窦建德到过单雄信那里。王伯当说：“小弟听说窦兄在高鸡泊举行起义，声势浩大，兄为何不去追随，却到这个地方呢？”孙安祖把杨义臣出兵杀了张金称、高士达，窦建德现在据守饶阳，特派他进京作事等情况，说了一遍，接着问道：“不知兄有何事，只身一人在这个地方？”王伯当长叹了一声，小声说道：“弟有一个结义兄弟，也是单二哥的好友，姓李名密，字玄邃，无意中被杨玄感迎入关中，与他一起举行起义。弟知道杨玄感是个井底之蛙，无用之徒，没有去投奔他。结果不出小弟所料，事败无成，杨玄感已被隋将史万岁斩首。弟在瓦岗与翟让聚义，打听到玄邃兄潜入关中，被隋兵抓获，要押送到京城。弟想这里是去京城的必经之地，所以，特意赶在这里等候。估计今晚，必然到这里歇脚。”孙安祖说：“这个何难？不用说弟与兄都在，一起上去，就是兄一句话，小弟略一动手，就会结果了那些人，救出李兄。”王伯当说：“此处是去京都的交通要道，如果大决斗，反倒不一定成功，我们只能智取，不可力图。”
　　二人正说着，忽然听到外面人声嘈杂。王伯当同孙安祖一起从房间里走出来。只见有六七个解差，一个解官，押着四个囚徒，都是长枷锁链，在店门口柜台前坐下。伯当定睛一看，见李密也在其中。其余的也认识，一个是韦福嗣，一个是杨积善，一个是邴元真。王伯当不做声，只是把眼色一丢，走了进去。李玄邃等四人看见王伯当，心里暗暗高兴。没一会儿工夫，只见王伯当，手里捧着几卷绸布，放在柜台上说道：“主人家，在下因缺少盘费，带着十卷好潞绸布，情愿照本钱卖给你，省得放在行李里头，又沉重，又占地方。”店主人说自己是小本生意买不起。王伯当把一卷布拆开，摊在柜台上说道：“你看，这可不是用什么假货儿哄骗你们，都是我们挑选的最好的。二两五钱好银子一卷，如果银子更好，给一二两银子也就算了。”
　　那个解官和几个解差，也走近柜台前，拿起布来观看，说：“真是好绸布，又紧密，又厚重，带到下边去，恐怕四两也买不了一卷，可惜没有闲钱来买。”大家在那里吵吵嚷嚷地谈论，只见李玄邃也挤到柜台边来看。王伯当瞪着怪眼，喝道：“你个死囚犯，也来瞧什么？谅你也拿不出银子来，所以犯了罪名。”孙安祖在旁边笑着说：“兄长不要小看他，也许他真有银子要买。”李玄邃说道：“客人，你的宝货，不知有多少，你如果还有，请你全部取出来，我们都买下了。”王伯当对孙安祖说：“二哥，里边还有五卷，你赶快去一起拿来。”李玄邃走下来，叫过一个老猾头狱卒张龙说：“张兄，你想买点潞绸布吗？我有些银子，送给你买几卷潞绸布，也感谢你路上看管一番。”张龙说：“这个不行，你不如买几卷送给惠爷，惠爷不收，我可不敢要。”李密说：“我的死期，一天比一天接近，留下这钱在身上还有什么用处，不如买了他的绸子布，将一半和五十两银子，送给惠爷和你们各位，每人一卷，再送你们五两银子。到京城以后，将我们的尸骸埋一埋。你去同他们说一声，如果使得，我另外再送你十两银子。”张龙见说，忙去与众人说情。这个姓惠的解官，是一个钻钱眼的人，一说就答应了。
　　张龙回复了李密，李密就让人从韦福嗣、杨积善身边取出了一百两银子，交给张龙说：“你去给我称开，好分送给各位。”接着又从自己身边，取出五十两一封，走到柜台边，放在柜台上，对店主人说：“麻烦你给做个中间人，取出银子来，交给卖主。”一共十五卷布，店主从中取出三十七两五钱，付给了王伯当，余下的又还了李玄邃。李玄邃让张龙分送给了每个人。李玄邃从银包内，取出一两多酬谢，王伯当也拿出一两多的一块银子，递给店主表示酬谢。店主说什么也不收。孙安祖说：“这样吧！我也再拿出几钱银子，凑在一起，麻烦主人给我们弄些菜，买坛酒来，既算主人家替咱们接风，又祝贺我们做成这宗交易，畅饮几杯。”几个解差见孙安祖说的有理，就各自也凑了一点。
　　时间不长，店家将酒席整治完备。开始专为惠解官准备了一席，怕他不愿与公差囚徒同席。可是那惠解官，原来是个随波逐流的人，又得了许多绸布银子，便对张龙说：“既承他们的美意，我又怎么好意思自己单独受用这一席酒呢？既然在这荒村野店，哪个也不晓得，就同坐一起吃吧，这样也便于大家互相照管。”张龙说：“说起这四个囚徒，原来也是宦家子弟，如今偶然孩子气，犯了罪，我看也就把他们叫进来吧？”惠解官说：“反正也没多会儿工夫，就都叫到这里一块用饭吧！”于是众人把四五桌酒席，都摆在了李玄邃等四名囚犯住下的那间大客房里，连店主人，共有十七八人。大家入席坐下，大杯小盏，你敬我劝，开怀畅饮。喝了一会儿，店主人干了一天活，有点累了，就嘱咐大家多饮一会儿，自己先进去睡觉了。这个惠解官，平时也是个好喝酒的人，只见他与大家一起吆三喝四的，闹腾起来没完。王伯当见众人喝得已有七八成醉意了，这时大约已到二更的时候，他用脚在桌子下边偷偷踢了孙安祖一下，说道：“怎么这酒不热了？”孙安祖心领神会，站起来说道：“等我出去，叫那店小二再给咱们把酒热一热。”说着忙走出去，没一会儿工夫，捧着一壶热酒，笑着走进屋来说；“那店小二多喝了几杯酒，早已躺下睡了，只好我亲自去热了热这壶酒。”王伯当接过酒壶，先斟满一大杯，送到惠解官面前，又斟了七八大杯，对着那些押解犯人的公差们说：“请你们各位，先喝过了，然后我们喝。”众解差们说：“多谢诸位的盛情，实在喝不下去了。”孙安祖说：“各位这一杯必须喝了，剩下我们几个都喝完。”张龙首先拿起杯来，一饮而尽，众公差也只得端起来喝了下去。顷刻之间，惠解官和八个解差，昏昏迷迷地全倒在地上。
　　孙安祖忙从行李中取出一支蜡烛点上，王伯当立即上前扭断了四个人的枷锁，李玄邃急忙打开惠解官的报箱，从里面取出公文，在灯上点着烧了。原来分给各公差的十五卷绸布和银子，也都又收了回来，共七个人，背着行李，悄悄地打开门，出了客店。大家趁着满天星斗的微光，一路叙谈，火速前行。
　　五更的时候，大家已经走出了六七十里路，这时，孙安祖带着小卒，王伯当、李玄邃、邴元真、韦福嗣、杨积善也都各自结伙分道，分别赶路去了。秦琼脱险荣归隋炀帝下令征战高丽国，命朝中大臣宇文述为总帅，山东行台总管来护儿为副使。来护儿知道秦琼有万夫不当之勇，想用他为前部先锋，就派人去请秦琼，秦琼再三推让，最后来护儿捎信让齐州郡丞张须陀多次做说客，秦琼才答应。火速赶到登州参见来总管。来护儿十分高兴，立即命令秦琼为前部先锋，拨给秦琼水兵两万，青雀船、黄龙船各一百艘。
　　秦琼用计智取了辽水，暗渡辽河，带兵进入平壤，杀死了高丽国一员大将，叫乙支文礼。来总管得知消息，带领大批士兵前来同秦琼一起夹攻平壤，踏平了高丽国。隋炀帝得知以后，十分高兴，立即下令晋升来护儿为爵国公，奏琼为鹰扬。并立即催促总帅宇文述、于仲文，火速进兵鸭绿江，会同来护儿合力征战。
　　高丽国谋臣乙支文德，打听得宇文述、于仲文都是好利之徒，设计派人馈送礼物，假装投降。结果宇文述信以为真，被乙支文德诱入白石山，四面伏兵齐起，把宇文述和他的儿子宇文化及、宇文智及和众士兵，裹在中间截杀。正在决斗之时，只听得一阵鼓响，林子中杀出来一队人马，挑着一面写有“秦”字的红旗。只见首领秦琼，身穿浅色战袍，披着银色的铠甲，抡着两条金锏，杀入高丽兵阵中，东拼西杀，高丽兵纷纷向山谷中飞窜。乙支文德哪里是秦琼的对手，只得丢下金盔，混在军中逃命去了。
　　秦琼得了金盔，并提着许多脑袋，到来总管军前报捷。宇文化及也在那边称赞好一员将官，多亏他来解围。这时只见宇文化及的一员家将小声说道：“小爷，这人正是咱们家的仇人。”宇文化及吃惊地问：“怎么是我家的仇人呢？”那个家将说：“那年在花灯会上打死公子的就是他。”宇文智及一看也说：“哦，正是他，打扮虽然不同，容貌却与那时画下的一样，随身携带的器械也相同。”两人回到营中，对宇文述说了此事。宇文述说：“他如今在来总管手下，也不好害他呀？”宇文智及说：“孩儿倒有一计。明日父亲可以发放百两银子，派人去犒赏他的部下，他必来拜谢。他在战场上拾了乙支文德的金盔，父亲就说他平常与乙支文德有来往，他是故意得盔放贼，将他立时斩首。等来护儿知道了，也已经晚了。再说来护儿与父亲都是朝中之臣，他也不会硬为已死之人争执什么。”宇文述点头赞成。
　　第二天，宇文述果然派了一个旗牌官，带着百两银子，前去秦琼营中，奖他协战解围有功。秦琼把银子一部分分发给士兵，一部分置办酒菜，宴请大家。而后留下朱猛守营，自己与赵武、陈奇一起到宇文述营中表示感谢。宇文述怕秦琼戎装相见，挂甲带剑，对付不得，就传令让秦琼不必戎装而冠带相见。秦琼是个直汉子，以为宇文述要用厚礼招待他，也就解下披挂，改作冠带进见，走入帐前。只见上边坐着宇文述，侧边站着他的两个儿子，下边站着许多将官，都是头戴金盔，身披铠甲。秦琼与赵武、陈奇近前行了礼，可宇文述也不回礼，在那里一动也不动地说：“你是会使双锏的秦琼吗？”秦琼答应了一声是，只听宇文述大声说道：“给我把他拿下去！”话音刚落，帐后边跳出一群绑缚手，上去就捆。秦琼虽然勇敢力大，但是寡不敌众，绳子挣断了多次，最后还是被绑了起来。秦琼一边挣扎一边说道：“我有什么罪？”赵武、陈奇跪在地上说：“元帅在上，秦先锋屡建奇功，是来爷十分器重的人，不知有什么事得罪了元帅，望元帅宽恕。”宇文述说：“他前日在战场上得了乙支文德的金盔，故意放他逃走，罪在不赦。”赵武说：“临阵夺下，现送来爷处报功，如果用这事怀疑杀害一员虎将，恐怕要失军心。”宇文智及生气地说：“这不干你的事，饶你不死去吧！”说着命令手下人把赵武、陈奇两人推出营来。
　　赵武急着想回营，带些精兵，来法场抢杀，对陈奇说：“你且在此看一下落，我去一下就来。”说着跨上马像飞一样的去了。这边，秦琼大声叫屈：“无故杀害忠良，成何国法？”滚来滚去，许多人拿不住他。这时，宇文化及见营中都是自家的将校，又见秦琼不肯伏罪，便说：“秦琼，你是一个汉子，你记得前几年京城的一次灯夜事吗？你打死了我的弟弟。今日遇见我父子，料你也难得活命了。”秦琼听了这话，便跳起来说：“罢！罢！原来为此。我当年是为民除害，你今日是为子报仇，我便还你这颗头吧。只可惜亲恩未报，高丽未平。去，去，随你砍去吧！”说着，挺起身来，大踏步地走出营来。
　　赵武飞马要去营中调兵，跑了不到二三里地，恰好来总管、周总管来与宇文述、于仲文相会。赵武听说是来总管，就打着马赶进军中，看见来总管，滚鞍下马说：“秦先锋被宇文述骗去，要杀害他，求老爷火速解救。”来护儿听了说道：“这是为什么？你快前边带路。”赵武也顾不得解释多说，跨上马就跑。来总管随后紧赶，部下将士，也都一窝蜂似的随着赶来。正巧迎着秦琼，大踏步地从营中走出来，陈奇跟着。赵武慌忙大叫道：“不要走，来爷来了！”话音未落，来总管马到。来总管变了脸色，大声说道：“什么缘故，要杀害我将官？”叫手下人：“快给我放了。”这时，赵武、陈奇有了来总管作主，急忙上去给秦琼解开了绑绳。宇文述部下见来总管发怒，谁也不敢上去阻挡。来总管让赵武带三百随行精兵，先送秦琼回营，自己直进宇文述营中，同他讲理。
　　宇文述知道秦琼已被来总管放走，只得先开口掩饰说：“老夫一路来，听说本兵前部屯兵平壤，私自与高丽国交易，我还不相信。而前日秦琼追乙支文德，眼看就要捉住，又是秦琼得了一顶金盔，而把乙支文德放走。老夫想：现在大军前来，营垒未定，如果他私通高丽兵来劫寨，祸害不小，所以只得设计，除此隐患。”来总管笑着说：“宇文大人，你说秦琼按兵不动，他曾经攻破了高丽国许多阵地；你说他私通高丽人，有什么形迹？就说金盔，他现在报功，并没有自己私取。大凡做官的，一身精力，能有几何，必须有几个贤才，一同出力。如果是今天要杀秦琼，恐怕这不能说不是嫉贤妒能吧？再说你我各管一军，如果你要杀我的将官，又恐怕这不能不是侵官妄杀吧？”宇文述不好说出本心话，只得默默无言。于仲文上前劝说：“宇文大人因为有疑，却又不曾请教来大人，今日喜得是也还没有杀害，如今正要同心合力破敌，千万不要伤了和气。”周总管也来相劝，随即便摆酒和解。
　　来总管撇不开众人的情面，勉强喝了几杯，就与周总管回营去了。秦琼出营迎接，拜谢二位总管。来总管恐怕宇文述再借题来杀害秦琼，就让武茂功代秦琼作先锋，调秦琼在海口驻扎。
　　宇文述、于仲文因为接受乙支文德的礼物和诈降书，结果被高丽兵截杀，战死了右屯卫大将军麦铁杖、王仁恭，使官兵损失惨重。隋主听说以后大怒，立即下令把于仲文抓入监狱，宇文述等也削了职。
　　打败了高丽国，来总管下令把后军改作前军。周总管在前，来总管在中，秦琼在后，扬旗擂鼓，放炮开船撤退。高丽兵曾经两次被秦琼杀败，也不敢来追，军马安然无事。到了登州，秦琼便向来总管辞任。来总管再三挽留，秦琼也一再申说：“小将原为养亲，无为功名，因元帅相信，故来报效，原不图爵赏。如果元帅提拔越高，恐怕越会增宇文述的忌恨。况且听说山东一带盗贼横行，思念家乡心切，望元帅开恩，放秦琼回去。”来总管看秦琼执意要走，就安排他为齐州折冲都尉，好使他荣归。
　　秦琼告辞来总管，星夜回家，全家人迎接。一家人听说秦琼在战场打了胜仗，又得知由于来总管解救未被宇文述父子杀害，还在齐郡做了官，都十分高兴。
　　众豪杰瓦岗寨聚义单雄信送窦建德的女儿到了饶阳，窦建德万分感激。这时窦建德已经收复了七八个郡县，有十几万人马，深得民心，规模越来越大，人马越来越多。他要单雄信留下来一起共事。因为单雄信是翟让的旧交好友，一是翟让专门写信邀请；二是瓦岗多是心腹兄弟；三是瓦岗离潞州较近，家中可以照管，所以主意已定，住了两天，只推说家中有事，急忙告辞窦建德起身。窦建德见单雄信执意要走，赠送了单雄信几千两银子送他上路。
　　单雄信带着四五个随从，离开饶阳，径往瓦岗方向而去。因四方多盗，许多百姓被抓去当差，村落里众多家户泥涂锁封，路上很难找到客店和饭店。一天，单雄信一行走了六七十里路，看太阳西沉，天色苍黄，雄信想早些找个住所安歇。一个叫金小二的随从，把手一指说：“前面黑丛丛的，好像是有人家，等我前去看看。”小二飞跑到庄上一看，只有一家，一带像长堤一样的杨柳，两三间瓦房，后边一个大竹园，双门紧闭。小二把门敲了两三声，只见开门走出一个老婆婆，把小二仔细一认说道：“你是金小二吧！听说你在潞州单员外家很好，怎么到这里来了？”小二一听，定睛一看叫道：“原来是外婆，我跟随员外到这里，天色已晚，怕前面没有客店，准备在这里借住一宿，不想遇上了外婆。”正说着，一行人已到门口。老婆婆进去没一会儿工夫，只见走出一个高大汉子，见雄信身材魁梧，天神一般的一个好汉，忙举手问道：“府上就是潞州单员外吗？”雄信答道：“在下就是单雄信。”那大汉领着雄信一行人进了草堂。大家坐下以后，单雄信说：“小弟因访问一个朋友，恐怕前面没有客店，想麻烦借住一宿可以吗？”那汉子说：“这个何妨，只是茅庐草屋，不是员外住的地方。”单雄信说：“说哪里话来，请问兄尊姓大名？”那汉子回答说：“在下姓王，名当仁。员外可能知道济阳的王伯当，那是我的族兄，前几天还到这里来过。”单雄信说：“原来伯当是你的兄长。他一个人来的，还是几个人来的？”王当仁说：“他同一位叫李玄邃，一位叫邴元真的一起在这里路过。”单雄信听了高兴地说：“这么说玄邃兄得救了，可晓得他们现在到哪里去了吗？”王当仁说：“都到瓦岗翟让那里去了。”单雄信说：“我也正要到瓦岗去见他们。”王当仁听了高兴地说：“员外要到瓦岗，太好了，正有一事相商，等弟请出家伯来。”王当仁进去不大一会儿，只见一个老头儿，拿着茶出来，与雄信施过礼，请雄信坐下，献上一杯茶，便开口说道：“前几天，王伯当、李玄邃到我家里来住了一宿，并且李公子与小女定了姻缘，把小女许配给了李公子。不想毫州的朱粲在这里路过，小女偶然在门外打扫，被他看见，放下金珠礼物，死命要娶小女去做压寨夫人，并说要在月初前来娶亲。如今老夫想让侄子去告诉李公子，可是往返需要七八天时间。想全家避到瓦岗去找李公子，又怕路上有些差误，正是事出两难。”单雄信说：“玄邃兄在外流浪多年，不想今日与老公定了亲。请问老伯家有几口人？”老头儿告诉单雄信，两个儿子被抓去开河，两年不见音信。家里只有女儿、侄子和两个做饭的老妈妈，共四五个人。单雄信说：“既然如此，请老伯进去告诉女儿和家人，收拾行李，明天就动身，我们一起去同李兄相会。”老头儿见说，十分高兴，忙叫家人准备酒菜，让侄子陪单雄信饮酒，自己出去招待雄信的随从人员。
　　第二天，单雄信一行和王老头一家，一起收拾行李上路了。走了三四天，来到了瓦岗地面。单雄信吩咐两个随从，先去前头打听翟让、李玄邃、王伯当在哪个营里。不多时，两个随从跑回来说众位爷都在大营里，马上就来迎接了。话未说完，远远望见翟让、李密、徐懋功、王伯当、邴元真、齐国远、李如珪等七八个好汉，骑马前来。雄信收住马，告诉后边上来的王当仁说：“兄先把车马往后退一步，等弟进营见过众位说明了，然后叫人来接你们。这才是正礼。”王当仁点头称是。
　　单雄信纵马上前，与众人相会。大家带转马头，通过大营来到振义堂中，各自叙了礼。翟让问：“前几天就等单二哥到来，为何今天才到？”单雄信说：“建德兄说什么也不让走，在那里逗留了几天，勉强说谎脱身。路上又因把玄邃兄家嫂子带来，又耽搁了一天，所以来迟了。”李玄邃吃惊地说道：“小弟何曾有什么家眷，烦兄带来？”单雄信把在王家借宿，听老头说被巨盗朱粲放下礼物要来夺亲等事情，说了一遍。王伯当笑着说：“也好，单二哥替李大哥带来了新嫂。幸喜李大哥也替单二哥接来了家眷，这不正是互相扯直了吗？”单雄信见说，吃了一惊说：“怎么，家人也到这里来了？”王伯当说：“尊嫂和女儿现在后寨，请进去自问吧！”王伯当领单雄信进了后寨。李玄邃像飞一样打发马匹车辆，去迎接王当仁一家四五口人。翟让吩咐手下人，宰猪杀羊，一来为李玄邃完婚，二来为单员外接风。
　　单雄信进后寨与寡嫂妻子女儿见了面，妻子崔氏把前边经过的事情，说了一遍。单雄信见家眷都平安地来了，也就算了，走出来对李玄邃说：“李大哥，你这个绝户计虽然施得不错，可这使我无家可归了。”徐懋功说：“单二哥这是说哪里话来，自古以来为天下者不顾家，前些天兄还算有个小家，将来要成大家了，说什么无家？”
　　这时，堂中酒席已经摆好，翟让举杯说让单雄信坐首席。单雄信说：“翟大哥这就不是了，今日弟到这里，成了一家，应该按尊卑次序坐定。难道单雄信不懂得这些礼节吗？”翟让说：“二哥说什么话来，今日承蒙二哥来与众弟兄聚义，草堂接风，自然应该是兄坐首席，第二位就该玄邃了，今日趁此良辰，给李兄完百年姻缘，又算是喜筵，所以李兄应坐第二位。”齐国远在一旁说：“翟大哥说得对，今日一来为李大哥完婚，二来为单二哥暖房，二位就不要推辞了。”这时，徐懋功说：“不能这样说，今夜既然是为李兄完婚，自然就应该请他令岳王伯坐首席，这才是正理。”翟让听了说道：“还是徐兄有见识，弟真是粗人，有失检点了。”叫手下人到后寨把王老伯和王当仁请了出来。
　　不一会儿工夫，王老头与王当仁出来了。翟让举杯请王老伯坐首席，老头再三推让不过，只得坐了。第二位就让王当仁坐。王伯当不同意，说道：“这可使不得。老伯在上，当仁不好并坐。况且当仁也要住在这里和大家一起聚义，怎么能超越诸兄呢？”还是徐懋功说话：“大家听小弟说一句，看行不行？刚才伯当兄说的也有理。如今我们弟兄聚在一块。准备举行起义，要想做一番事业，就不应该分谁宾谁主，必须先排定次序，以便日后好发号施令，大家遵奉，统一行动。今日与平常酒席不同，不能胡乱坐。”众人觉得徐懋劝说得对，大家齐声赞成。接着徐懋功又说：“据小弟的意见是，第二位是翟大哥，因为他是寨主，我们弟兄，都是他招见来的，难道不遵奉他的节制，第二位就不必说了。第三位要玄邃兄坐。”李玄邃没等徐懋功说完，就说道：“单二哥在这里，怎么能轮着小弟呢？”徐懋功说：“翟兄为正，李兄为副，这是一定不易的。第四位该单二哥了。”单雄信说：“弟有一句话要说。别人不晓得徐兄的才学，小弟是非常了解的。将来翟、李二兄要举行起义，成就大事，运筹帷幄，随机应变，出谋划策，只有依赖徐兄。如果非要让我排在徐兄前面，弟只得立即告退，天涯海角，到哪里不找个事干？”王伯当说：“徐兄，单二哥是个直爽人，既然如此说了，就不必过谦，就依了单二哥吧！”徐懋功没奈何，只得坐了第四位。第五位是单雄信；第六位是王伯当；第七位是邴元真；第八位是李如珪；第九位是齐国远；第十位是王当仁。除王老伯以外，共九位豪杰，排了次序，都坐定了，然后开始大吹大擂，欢呼畅饮，祝贺众豪杰瓦岗寨聚义。
　　唐公李渊起兵原朝中大臣李渊，因隋主痛恨姓李的，怕在朝中难保性命，主动请求回太原养病，隋主命他为太原府通守。李渊自公元601 年，携带全家及其众多随从从朝中回到太原以后，一直住在太原府中。
　　李渊有四个儿子，大儿子叫李建成，是个平常的公子；三儿子叫李玄霸，早年死去；四儿子李元吉，很有计谋，也十分狡猾，但也不是一个帝王之才。只有二儿子李世民，是在永福寺生下的。他四岁的时候，有一位书生模样的人，看见以后说道：“这个孩子有龙凤之姿，天子之相，将来长大了，肯定能济世安民。”说完以后就走了。唐公李渊害怕他的这些话泄露出来，就想派人追上这个人，把他杀掉，可已经走远，也不知道住在什么地方。李渊以为是神仙，就采用他的话，给二儿子起名叫世民。
　　李世民自幼聪明超人，认识问题很不一般。又是将门之子，兵书武艺，可以说无所不通。他喜欢读历史书籍，善于结交朋友。因为家中也有钱财，常常为结交朋友，慷慨解囊，所以他轻财好士的名声，远近共知。其中有一个与他最相好的人，姓刘名文静，为晋阳令。这个人足智多谋，可以说是一个文武兼备的人。他说隋主荒淫，天下大乱，经常自命为汉高祖刘邦，想拯救天下。他暗中会同李密，想谋反朝廷。因他同李密是亲戚，所以，朝中把他打入太原监狱之中。李世民经常私自进入监狱，看望刘文静，刘文静非常高兴。一天，李世民到监狱中看望刘文静时，刘文静对李世民说：“今日天下大乱，没有汤武高光那样的人才，是不能平定这个社会的。”李世民说：“怎么能说没有人才呢？你只不过是不认识人才罢了。如今群雄争斗，天下大乱，我前来看你，并不是因为那种儿女之情，而是想与你商议大事情的。”刘文静说：“今日隋主正巡游江淮，李密已经出兵包围了东都洛阳，各处豪杰相互联结，占领各个州县。在这个关键的时刻，如果有真主出来，把各处豪杰组织起来，振臂一呼，天下定会平定。今日太原的百姓为了避盗，都进入城内。我刘文静在这里做晋阳令已经多年，认识众多英雄豪杰，一旦把他们组织起来，足有几十万人。再加上尊公也掌握着数万士兵，一声令下，谁能不服从呢？用这些士兵乘虚入关，然后号令天下人，过不了半年时间，帝王的大业定能成功。”李世民笑着说：“你说的话正合我的心意。”接着李世民就在暗中部署宾客，训练士兵，等待时机，准备出兵。
　　过了一个多月，刘文静从监狱中被放了出来。李世民准备发兵，可又恐怕父亲不同意，就去同文静商议。刘文静说：“尊公平常与晋阳宫副守裴寂交情深厚，无话不从，如果我们要行此事，非让裴寂亲自出马做工作不可。”李世民想这种事不好张口去求他，晓得裴寂好喝酒赌钱，便想从这方面打开缺口。他知道龙山令高斌廉与裴寂关系不错，就偷偷给了高斌廉几万两银子，嘱咐高斌廉与裴寂赌博，故意输给裴寂。后来裴寂知道这是李世民的心意，十分高兴，从此与李世民关系非常密切。李世民把请他说服父亲的想法，告诉了裴寂，裴寂非常慨然地许诺说：“这事情就包在我身上吧。”
　　时间不长，裴寂想出了一条计策。一天，裴寂在晋阳宫摆酒席，派人去请唐公李渊。没一会儿时间，唐公来到晋阳宫。因为裴寂与唐公关系十分密切，最了解唐公的心情。知道他从京都长安来到太原，是为了免遭隋炀帝的杀害，这几年心情比较沉闷。所以，二人见面，入席坐好，裴寂并不提起与李世民商议的事情，只是说：“也没什么事，只想请你来喝点酒，说说话，解解闷。”二人一边说古论今，谈天说地，一边饮酒。裴寂见唐公有了几成酒意，在谈到兴头时，顺便说道：“如今隋主荒淫无道，全国百姓十分贫穷困苦，天下众多英雄豪杰纷纷结伙，举行起义，晋城城外，到处都成了战场。明公现在手握重权，令郎积蓄了众多人马，为什么不乘此机会，率领众兵来拯救国家，安抚百姓，建立万世不朽的伟大业绩呢？”唐公听了十分吃惊地说：“公为什么说出这种话来呢？你是想把灭族之祸强加给我吧。李渊我深受国恩，绝不会变心。”裴寂说：“当今上有严刑，下有盗贼，明公如果只守小节，怎么能成就大业呢？不如顺乎民心，速速起兵，还可以转祸为福，这是天授权明公的时候了，千万不能坐失良机。”唐公说：“请公小心谨慎，不要再说下去了，如果泄漏出去，恐怕罪过不轻啊！”裴寂笑着说道：“这是我与令郎商量的计策，他怕你不支持，所以，让我劝说你。并且我也已把这种想法，给被隋主贬到晋阳宫来的张艳雪、尹琴瑟两个妃子说过了，她们也愿意助一臂之力，如果事发，我们就会一起被杀害呀！”唐公说：“我儿子肯定不会有这种想法，你可不要陷害他呀！”话未说完，只见旁边闪出一个人来，头带束发金冠，身穿团花绣袄，说道：“裴公之言，深识时务，请大人就从了吧！”唐公听见此言，见是儿子李世民，随便轻口惹事，就假装十分生气地说：“再多嘴，就拿你去免祸。”李世民毫无惧色，说道：“要把我捉拿送去，肯定会处于死罪，可父亲你祸害也难免啊！如果再不起兵，就完了。”唐公长叹一声，说道：“破家亡躯由你，化家为国也由你，事到如今，只得如此了。”裴寂和李世民听了，心中暗暗高兴。
　　接着，唐公李渊悄悄地派人到河东去，叫回了大儿子李建成、四儿子李元吉，说是要到太原团聚，实际上是商议大事，要废除昏王，建立开明皇帝。于是李渊称皇帝，在太原即位，举行仪式，国号为唐，立大儿子李建成为太子，封二儿子李世民为秦王，四儿子李元吉为齐王。立即命令秦王兴师讨伐盗贼，自己起兵入关。
　　朝中官兵勒死隋炀帝隋炀帝在江都芜城中，又建造了一座宫院，更加富丽堂皇。增了一座月观迷楼九曲池，又造了一座大石桥。隋炀帝整天在迷楼月观之内，不是车中，就是屏风中，任意寻欢作乐。朝中大事，从不过问。朝中大臣也不向他禀报。许多大臣也跟着隋炀帝在江都一带闲坐。任凭他今天失掉一个县，明天失落一个城，大臣们也不说，隋主也不知道。一直等到有人来报说，李渊要起兵入关，随着隋炀帝游乐的大臣们着了慌，都不知如何是好。先是郎将窦贤，率领本部兵马逃回关中。隋炀帝知道以后，立即派兵追杀。这一下激怒了朝中众多大臣，朝中大臣见主子荒淫无道，天下大乱，隋朝即将灭亡，都纷纷结伙，背叛朝廷，准备谋反。
　　隋炀帝平常最怕人说乱，谁说乱就要杀害谁。可今日天下大乱，不仅是说说，而确是成为事实。隋炀帝觉得到如此情景，十分凄惨，同萧夫人躲在西阁中大声叹息。一夜之中，只听得外边喊声震天，内监连连报说：“杀到内殿里边来了！”一会儿又报，说屯卫将军独孤盛被杀了，千王独孤开远也战死了。
　　过了一会儿，朝中几个大臣捉住一个宫女，问他隋主现在什么地方，宫女告诉他们在西阁中。裴虔通、元礼、马文举等率领众人，到西阁中来，听见阁中有声音，知道肯定是隋炀帝。马文举拔刀首先登上阁去，众人也相继而上。
　　隋炀帝与萧夫人正在西阁中痛哭流涕，见众人进来说道：“你们这些人都是朕朝中的臣子，终年厚禄重爵，供养你们，有什么亏待你们，你们为什么篡逆？”裴虔通说：“陛下只图自己欢乐，并不体恤臣们，所以有了今天的变化。”这时，只见背后转出朱贵儿来，用手指着众人说着：“圣上对你们大恩大德，怎么现在昧了良心呢？不用说终年厚禄，只就前几天考虑你们这些侍卫多是东都人，长久居住在外，思念家乡，传圣旨将江都境内许多女子搜到宫来，让你们自己挑选。圣上的恩情如此深厚，怎么能说不体恤你们，还妄想篡逆呢？”
　　隋炀帝听了朱贵儿的话，也接着说：“朕没有对不起你们的地方，你们为什么要干对不起朕的事情呢？”司马德戡说：“臣等实在不愿背叛陛下，但是如今天下已经叛乱，两个京都都已经被众贼兵占据，陛下已经无门可归，臣子们也已经没有活路。今日臣等被逼无奈，也不讲什么气节。只是愿拿下陛下的脑袋，用来向天下的众百姓谢罪。”朱贵儿听了大骂说：“你这个逆贼怎么敢口出狂言？万岁即使有不太道德的事情，也仍是天子至尊，一朝君父，你们不过是侍卫小官，怎么敢逼迫威胁圣上，贪图富贵，落一个万代乱臣贼子的骂名呢？”裴虔通听了朱贵儿说的，十分生气地说：“你这个贱奴才，怎么敢巧言毁人？”朱贵儿大骂道：“背叛君主的逆贼，你不要仗着兵权现在在你手中，隋主有恩于天下百姓，天下总会有忠臣义士，为君父报仇，到那时候，把你们碎尸万段，后悔也就来不及了！”马文举火冒三丈，说道：“你这个淫乱贱人，平常总是用谄媚的手段迷惑君主之心，以致天下败亡，不杀了你怎么向天下百姓交待？”说着，立即便举起刀来，向朱贵儿脸上砍去。朱贵儿骂不绝口，随即倒下，血流满地。
　　马文举杀了朱贵儿，一手拿着刀，一手竟来扶隋炀帝下阁，还没起身，只见朝中大臣封德彝走上阁来，对司马德勘说道：“许公有令，如此昏君，不必扶来见我，可快快下手。”萧夫人听见以后，苦苦哀求众人说：“众位将军，主上确实不道德，可诸位看在过去长时期在一起的面上，叫他让位与众位将军，朝中金银珠宝全部赐予众位将军，将他降为三公，留条生路，不知众位将军是否答应？”
　　这时，袁宝儿走来，听见萧夫人千将军万将军地在那里哭叫，笑着对萧夫人说：“娘娘何苦如此哀求他们，料想他们这些贼臣之中，没有忠君爱主的人，哪肯容万岁安然让位，同娘娘继续及时行乐呢。”又对隋炀帝说：“陛下经常夸耀自己是英雄，到现在怎么也卑躬屈膝，求这些贼臣呢？人谁无死，妾今日就死在万岁面前，可以说是死得其所了，妾先去了，万岁快来！”马文举见袁宝儿要举刀自杀，忙上前用手去扯她，袁宝儿瞪大双眼，大声喝道：“贼臣不要接近我！”一边说一边把佩刀向脖子上一刎，把身子往上一纵，脖子内的鲜血喷了出来，身体倒在阁窗下边。
　　萧夫人看见以后，吓得飞跑下阁会。隋炀帝见了，吓得心胆俱碎。裴虔通等人提着刀，朝隋炀帝走过去，想要动手杀害，隋炀帝大声叫道：“休得动手，天子死应该有自己的死法，快取药酒来！”裴虔通说：“喝药酒也不如用刀子死得快，拿那种东西干什么呢？”隋炀帝痛哭流涕，一边哭一边说：“朕做了一场天子，乞求你们让我全尸而死。”
　　马文举立即拿来一条用生丝拧成的白色绳子。隋杨帝大哭道：“昔日凤仪院的李庆儿，梦见朕白龙绕在脖子上，今日这个梦可灵验了！”接着，马文举、裴虔通等人，命令几个武士，一齐动手，将隋场帝推进阁中去，用白丝绳子活活勒死了。隋炀帝死时，刚刚29 岁。
　　隋炀帝死后，宇文化及命令裴虔通等人杀死了宗室蜀王杨秀、燕王杨倓及各个亲王。只有秦王杨浩，平常与宇文智及来往较多，关系密切，宇文智及全力保护，才得以免死。
　　李世民逐鹿遇险秦王带兵攻打王世充，在睢水打得王世充大败而退，紧闭城门不敢再战。
　　第二天，秦王犒赏三军后，乘着酒兴，问当地人：“此地有无好风景游玩？”当地人说：“出城往北十里，有一座北邙山，周围百里，都是古帝王之陵、忠臣烈士之墓。其中珍禽怪兽、苍松古柏，有很多好玩的景致。”秦王大喜，便同马三保穿软甲轻衣，带雕弓利剑，领着十余人去北邙山打猎。到了山里，秦王四面一看，长叹一声说：“这些前代君王，当年坐镇中华，拥有百万大军，该是多么英雄豪气。而如今却落得石人石马相随，飞禽狐兔为伴，实在是可叹！想我唐家天子日后也是如此！”正在感慨，忽然西北方向跑出一只白鹿。秦王赶忙搭箭扣弓，一箭射去，正中鹿背。那只白鹿带箭往西而跑，秦王一人纵马追去。追了几里，转过山坡，不见了白鹿的踪影。秦王四下追寻，不知不觉来到一处平川旷野。迎面旌旗招展，枪戟林立，正中是一座新城门，门匾上写有“金墉城”三个大字。
　　秦王知道这里是李密所居之地，正要往回走，只见城门里一人飞马冲了出来，大叫：“李世民休走！”秦王横枪立马问道：“来者何人？”那人说：“我便是程咬金，特来捉你！”秦王笑道：“谅你这贼夫，有什么可怕的？”程咬金举起双斧，向秦王砍来。秦王挺枪来迎。斗了三十余合，秦王抵挡不住，拍马便走。程咬金紧紧追来。秦王暗暗搭上箭，曳满弓，回头一箭，飕的一声，正射中程咬金的盗缨。程咬金哈哈大笑。秦王一见没有射中，心中更加惊慌，只得拍马拼命逃跑。
　　跑着跑着，看见前面有一座古庙，门口写着“老君堂”三字。秦王跑到庙前下马，牵马进了庙门，把门关上，又搬了一块大石条把门顶住，这才细细打量四下，只见这老君庙早已断了香火，到处是蛛网灰尘，庙堂正中只有一座老君神像。秦王对着老君神像作了一个揖说：“神圣在上，今日若能救我李世民逃脱此难，日后一定重修庙宇，再塑金身！”祷告完，便藏在神像后边。
　　程咬金追到庙前下马，推不动那庙门。这时秦叔宝也从金塘城飞马赶来。二人把马拴好，然后转到庙后的山岗上，向庙中望去，吃了一惊：只见庙中屋脊中间，盘踞着一条又粗又长的大黄蟒蛇。程咬金说：“我听人说，汉刘邦斩了芒砀山的大蟒蛇，后来做了皇帝。我们也是一条汉子，难道除不得这条孽畜！”说完，拉着秦叔宝又来到庙前，二人合力撞开庙门。进庙后往屋脊上看，却又没有了蟒蛇，只见一匹马系在柱子上。程咬金大喜说：“李世民果然躲在这里！”可是看看四周，没有李世民的踪影，只有神像后面的帘幕在轻轻摇动。
　　程咬金走上前去，一下子把神幕揭开，见秦王果然躲在后面。程咬金提起巨斧，朝秦王奔去。正在这时，秦叔宝看见神像后面忽然闪现出一条五爪金龙，大吃一惊，心想秦王是真命天子，千万伤害不得，便飞身抢上去，用双锏架住巨斧说：“兄弟，你好莽撞，你难道不知道唐与魏原是同姓，曾经有过书信往来，今天你若把他杀死，不仅无功反而有罪呀！”程咬金说：“大哥，你也看见了，他是一条黄蟒蛇精，不杀了他，就会逃走。”秦叔宝微笑了一下，轻轻地扶秦王走下神坛，并叫手下人松松地绑了起来，然后一行人奔金墉城而来。
　　来到城里，那些市民百姓沿街围观，有的说：“好一个汉子，生得秀眉浓眼，方面大耳，不知犯了什么罪，被二位将军绑进城来。”有几个跟着进城的百姓说：“你们不要小看他，这是一位唐家的太子，因偶然路过这里，被两位将军活捉了。”众百姓们听了说：“难怪此人相貌不同寻常，原来是金枝玉叶。可惜！可惜！”
　　秦叔宝在马上听见这些话，有心要放走秦王，只因众人都看着又不方便，只好跟着来到魏公李密府前。
　　魏公李密得报后，令群刀手把秦王押到堂上，责叱说：“你父亲镇守长安，准备继承大业。我居住墉城，管理万民百姓。前几日你已经取了河南，今日又来偷袭金墉，是何道理？”
　　秦王赶紧回答说：“叔父暂且息怒，只因洛阳王世充杀了我的使臣，这才领兵去征讨。王世充只是坚闭不出。侄儿因醉捕猎，来到金墉探望叔父，没有别的意图，叔父不要生疑。”
　　魏公怒道：“你这个猾贼，我与你无亲无故，为何称我叔父？你此番来是要探我的虚实，好从中取事，如今被我捉住却用甜言蜜语来哄我。”说罢，令武士将秦王推出去斩首。
　　这时魏征劝阻说：“主公如果斩了李世民，恐怕会给金墉惹来大祸！”
　　魏公问为什么。魏征说：“此人与其父东征西伐，兵精粮足，手下猛将如云、谋臣如雨。倘若李渊知道主公杀了他的爱子，一定会起倾国之兵，前来复仇，以死相拼，那时如何是好？”魏公说：“如此说，难道竟放了他走？”魏征说：“先将他监禁起来，然后让李渊知道，如果李渊送来降书和朝贡礼品，就放他回去。如果不降，将他儿子质押在此，谅他也不敢来进犯。”魏公听后点头称是，便命狱卒将秦王押入南牢。
　　消息传回长安，唐王李渊要亲自提兵来救儿子，刘文静劝唐王修书一封，并备下厚礼，仗着自己与李密有郎舅之亲，来到金墉拜见李密。不料李密六亲不认，反而要把刘文静斩首。幸亏徐世勣劝谏，才免遭一死。刘文静也被押入南牢去了。
　　众英雄巧计救秦王秦王与刘文静被囚禁在南牢后，多亏了秦叔宝时常送些吃用的东西，才不致受苦。更难得的是那个狱官对秦王也格外地照顾。
　　狱官姓徐名立本，字义扶，妻子早亡，只有一个十八岁的女儿惠瑛尚未嫁人。这徐义扶虽是个狱官，却见识很广，而且心地善良。秦王刚被囚禁起来的那天夜里，女儿惠瑛梦见一条黄龙，盘踞在囚室里。惠瑛走上前偷看，那黄龙飞来，缠绕在她的身上，吓得她从梦中惊醒。醒后把梦境告诉了父亲。徐义扶知道秦王是真命天子，便有了放虎归山之心，只是一直没有机会。只好每日三餐，请秦王和刘文静到里面的精室里酒肉款待，二人也非常感谢他。这一天，有人来报开州凯公校尉等人造反，正在攻打偃师。魏公李密大惊，连忙亲自带兵前去征讨，只留下徐世勣、魏征、秦叔宝等人处理国事。魏公走后，三个人在徐府喝酒，说起秦王的事来。魏征说：“我看秦王，龙姿凤眼，不愧是真命天子。依我之见，现在趁魏公没有回来，我们大家到牢中和他叙一叙，看有没有机会放他归去，也显得我们不是等闲之人。”几人同声说是。然后约定第二天去牢中看望秦王。
　　第二天中午，三人都换了便服，并让手下人抬了酒菜，一齐来到南牢。
　　徐义扶一见，赶紧开门迎了进去，并请进里面的精室。众人见了秦王和刘文静，客气了一番，然后请秦王上坐。秦王说：“多谢三位先生的盛情，李世民有何功德，敢劳众位如此款待？那徐义扶虽是狱官，却不是平常之人，我愿借花献佛，邀他来坐一坐，不知先生们意下如何？”大家欣然答应，便让手下人把徐义扶也请了来，谦让了一会儿，徐义扶在末首坐下。
　　酒过三巡，只见一个小伙计进来，向魏征报说：“魏公派人送来赦诏。”魏征赶紧接过诏书一看，见上面前边写了凯公校尉已经投降，主公心喜，所以要大赦犯人，除人命强盗重要案犯外，不赦南牢李世民、刘文静二人，其余都赦免无罪。众人看过诏书，双眉紧皱，默默无声。
　　魏征想了一会儿说：“我有个办法，那赦书上，不赦南牢的‘不’字，只要添上一竖一横，改为‘本’字。主公回来，也不会有什么疑心的，就是有天大的关系，我们三人担待。”秦叔宝听后大喜说：“这办法妙，还须魏兄亲自动笔，才能和主公的字体一样。”众人听后，有的称好，有的沉默不语。
　　徐义扶想了一会儿说：“把‘不’改为‘本’，恐怕按赦文念下去，有些勉强，况且主公也不是那种昏庸糊涂的人。这改诏书可不是儿戏！我倒另有一个计策，倘若我把秦殿下和刘大夫放走，主公回来后，三位大人全把责任推在我身上，就不至于有什么大事了。”众人还未说话，徐义扶又说：“方才王娘娘宣小女进宫，因太子满月，让小女写了书信去送给主公。我想乘机要过这个差事，和秦殿下、刘大夫一同逃走。”
　　魏征等人听后大喜说：“这真是唐王之福，该让殿下还朝，父子重逢，君臣相会。”说完，便让徐义扶去请他的女儿。
　　一会儿，徐义扶和他的女儿惠瑛走了进来。众人一看，见惠瑛是一个非常秀气、不抹脂粉的美丽姑娘。施过礼，几个人又商量了一番，便分头准备去了。
　　当天吃晚饭的时候，秦王和刘文静在徐义扶父女帮助下，换了青衣小帽，悄悄走出牢来。几个人来到秦叔宝家里，见院子里备着几匹马。秦叔宝迎上来对秦王悄悄说：“我知道殿下归心似箭，也就不再挽留款待了。”又指着院里的马说：“这两匹马，是刚才徐大哥派人牵来的，这匹穿金镶银的，赠与殿下，那匹串绣雕鞍的，赠与惠瑛小姐。殿下原来那匹马，可让文静兄乘坐。还有两匹是我赠与义扶及管家的，都是驯良善用的好马！”秦王刚要道谢，秦叔宝又说：“士为知己者死，殿下休要言谢，快上马走吧！为避嫌疑，我就不送了。”秦王感动得流着泪，上了马，挥手相别，一行几人连夜逃出了金墉城。
　　李密归唐李密降服凯公，兴冲冲回到金墉，一看徐义扶放走了秦王和刘文静，心中大怒，把责任完全归到了秦叔宝、魏征和徐懋功身上，将他三人监禁到了南牢。这时萧铣派兵来金墉借粮，并声称：不借给就要杀进城来。李密着了急，这才把三人放出来，让秦叔宝领兵去征讨萧铣，带罪立功。然后又派人到王世充那里去讨要当年王世充借的粮饷，谁知王世充不但不还，反而把来人臭骂了一顿，赶了出来。
　　李密听报后恼羞成怒，决心带兵前去问罪。命令程咬金、樊文超为前队，单雄信、王当仁为第二队，自己与王伯当、裴仁基为后队，浩浩荡荡向东都进发。
　　早有探子报告了王世充。王世充考虑到李密人马众多，一时恐怕不能取胜，心里也发愁。忽然有个小卒进来报告：“有消息说，李密的粮仓，都被老鼠吃光了，升了贾润甫为征猫都尉，下令国中每一户交纳一只猫，无猫罚米十石。宫中还经常出现一些怪事。金塘的百姓们都说是因为占了周公的庙基，绝了他的香火，因此周公出来作祟。”王世充听后想了一会儿说：“若真是这样，我们就有了退敌之计。但要有一个聪明伶俐的人，懂得我的意思，才能做得奇妙。”说完看着那个小卒，小卒低着头微笑。
　　第二天郑主王世充令人擂鼓聚将，大宴群臣，计议抗敌之事。王世充问道：“李密所居金墉，是隋朝故宫，还是他自己建造的？”张永通回答说：“金墉的宫室，原是周公神祠。”王世充听后一拍桌子说：“难怪我昨天夜里三更时分，梦见一位神人说：‘我乃周文王之子姬公旦，蒙上界赐我为神，庙宇在金墉城内，被李密拆毁了，把基址改为宫殿，木料造了洛口仓，使我漂泊无依。今李密气数将尽，东郑王你要替我报仇做主。’”
　　众臣听后齐说：“神人来助，足见明公威德，这次魏邦土地，必定全归明公。”正说着，只见几个小卒走上前来报说：“中军右哨旗丁陈龙，忽然像疯了一样，披头散发，口中大叫要见东郑王。”王世充一听，笑逐颜开，对众臣说：“这陈龙平时诚朴得很，为何有此举动，我们同去看看。”说完，一齐上了马，来到教场上。
　　众人来到教场中，只见陈龙果然闭着双眼，直挺挺地躺在一张桌子上，高声在那里朗诵文王的诗：“文王在上，於昭于天，周虽旧邦，其命维新。”听见王世充等众人到来，猛地跳起身，站在桌上，大声叫道：“东郑王有请了，我乃周公旦附体在此，前日夜里所说，为何还不见动静。若你等君臣齐心协力，我还要助你三千阴兵，去败魏师！望你不要观望，火速进兵为上。我去也！”说完，从桌子上跳下来。
　　这时王世充与众臣，早已跪倒在地拜道：“谨遵大王之命，我等一定要齐心讨贼，以重复故宫。”说完，大家站起身来。再看那个陈龙，面色如灰，手脚冰凉，直挺挺地躺在草地上。王世充叫人把他背了回去。
　　从来都是兵不厌诈，王世充原本就是一个奸狡多谋的人，再加上军师桓法嗣也是一个善于奇门邪术之徒，两人回朝一商量，便命令明日在演武场，选三千名彪形大汉，个个身长八尺，脚蹬着一丈二尺的高跷，头上都戴着鬼脸，身上穿着五彩衣服，进行操练演习。
　　过了两天，有人来报，李密带领魏兵，已经在城外四十里的翠屏川东山安营扎寨。军师桓法嗣带领几百名人马，悄悄来到镇东山顶，瞭望魏营。只见魏军队伍整齐，杀气冲天。桓法嗣暗想：“我虽练了高跷神兵，怎能够胜他人强马壮？”皱着双眉，四下闲看，忽然看见东北方山脚下，七八个大汉正在那里砍柴，看了一会儿，不禁大笑说：“我有办法了！”他悄悄叫来一个家将，在耳边说了几句话，然后就上马回营了。到第二天，他来到大营对郑主王世充说：“臣昨夜也梦见周公说：‘桓法嗣听我吩咐，明日我暗引一人来助你们擒贼，快去催你主人速速进征，以决胜负。’”说完，又在王世充的耳边小声说了几句，王世充听了面露喜色，便命令兵士们找来许多木排，在上面用红绿颜色画上许多兽头兽脸，并摆成方阵，把三千高跷兵藏在其中。再说李密的前队程咬金，满指望着遇到敌人厮杀一阵，不料王世充的兵马，都在方阵里不出来。心中不耐烦，便督促军马，冲到城边，看到木城上画着许多兽形的东西，便不敢贸然进攻，只得退回城来。单雄信领着第二队人马也是攻到了前边，打了几个炮石，也都退了回来。
　　到了三更时分，魏营的兵将忽然听见四下里炮声响起，一阵惊慌。程咬金不知怎么回事，来人报说：“王世充木城门已打开，里面没有一个人影。”程咬金大惊，急忙领着兵马直奔郑营，远远望去，果然看见木城大开，里面灯火照耀得如同白日，只是不见一兵一卒。程咬金正在纳闷，郑营寨中一声炮响，冲出一员战将，与程咬金杀了十来个回合，便败退下去。程咬金大斧一挥，命令兵马紧紧追赶下去。
　　这时天色已明，追了十几里路，突然一阵怪风，迎面刮来。两边猛地冲出七八队人马，都是蓝脸红发，巨口獠牙，穿五色长袍，身高近两丈，人人手持大砍刀，口里还喊着：“天兵到了，要命的快快投降！”
　　程咬金和单雄信的兵士们一见，个个吓得惊慌失措，兜转马头便往回跑，谁知那些战马，见了这些鬼脸巨人，咆哮乱跳，乱作一团。正在这时，听见有人喊道：“魏家的兵快快投降吧，李密被捉住了！”只见一伙人马，簇拥着一匹马，李密被绑在马上，口中还喊道：“快来救我，快来救我！”程咬金等人还未看清，这伙人已经拥进阵中。程咬金吃了一惊，对樊文超说：“如今主公已没了，再战也没用，不如散了吧！”樊文超说：“东天也是佛，西天也是佛，散了也没有个去处，还是投降吧。”说完便传令下去，说主公已被捉，大伙一起投降。部下兵士一听，一齐抛戈弃甲跪倒。只有程咬金惦记着老母亲，便在敌军中卸去盔甲，悄悄逃走了。后队的单雄信和王当仁听到消息，觉得再杀下去也没什么用处，也就率众投降了。
　　其实被捉拿的那个人是个假李密。真的魏主李密还在后面督战，只是也遭到王世充兵士的袭击，被迫撤到了洛口仓。正在和众将商议，忽然看见程咬金只领着十来个小卒狼狈地逃了回来，程咬金说：“先前我们把他们杀退了下去，追了十几里路，忽然刮起了一阵怪风，冲出无数阴兵。这还不算，不料他的阵里绑着一个身穿锦袍金甲的人，与主公相貌一样。我们的军士认定是主公被擒，谁也无心恋战，就都投降了。我不得已才逃了回来。”
　　话未说完，只见魏征一人单骑赶到，李密大惊，忙问：“为何你也离开金墉，莫非出了什么事情？”魏征说：“昨天夜里五更，有一队人马叫喊，要开城门。上城一看，只见灯火之下，是主公坐在马上。当时郑司马连忙叫打开城门，出来迎接。谁知是敌人的一计。郑司马一出城门便被捆了起来，敌人拥进城里。王娘娘和世子逃出了南门，到瓦岗寨去了。”李密一听大惊失色。正在这时又有人来报：“虎牢关也失了。郑家大兵离洛口只三十里地了。”
　　到了此时，就连魏征也没了主意。李密不禁落泪说道：“我仗着诸位同心协力，首先取了洛口，接着又占了黎阳，南边抗拒王世充，北边破了宇文化及。不想今日一战，众叛亲离，想守没人，想归无地，还要这七尺身躯有何用处？”说完，拔出剑来便要自刎。幸亏众人将他抱住。王伯当两泪交流说：“主公，你几经困苦，才能创下这大业，今天虽然失利，怎知不会复兴，何必寻短见。”说罢抱着李密痛哭连声，众人也都流下了眼泪。李密哽咽了半天，才说：“罢！罢！我曾立志不甘心居于他人之下。今日我也无可奈何，只好委屈自己了。诸君若是愿意的话，咱们同到关中去归唐主，我想诸君也不至于失去富贵。”众将齐声说；“愿随主公归唐。”只有程咬金跳起来说：“不是兄弟我无情，你们都去得，我却不敢追随。当年李世民监禁在南牢许多日子，就是我把他捉去的。如今的人们，有恩则忘，有怨分明。我若是到了唐家，非叫我一刀两段不可，叫我老娘谁来照看？不去，不去！”说完；一拱手便离去了。
　　李密恐怕耽延有变，也不等秦叔宝回来，也没去通知徐世勣，便带领部下共二万人马西行，来到长安，朝见唐帝。唐帝传旨授李密光禄卿上柱国，赐邢国公。其余人也都赐了官。唐帝还把自己的表妹独狐氏许配李密为妻。接秦王李密受辱李密到长安后，心里总有些不服。他想，当年我投奔东都，皇泰主还授我太尉，统领内外军事。如今归了唐，唐主若和我称兄道弟，封我一个王位，也是应该的。不料爵位仅封了个光禄卿。其实这正是唐主爱惜他、保护他，怕封赐他大官后，在朝的大臣要妒忌他，又因为河南、山东还有他的一些人马，要他招安。如果现在官爵封得太高，将来也就不好往上加了。只是李密自己容人量太小，他不想当初秦王被捉到金墉去，自己是怎样对待的。如今自己归唐，唐主又是何等的情份，还一直以为自己是个顶天立地的男子汉，所以心中满怀委屈。
　　到了月底，秦王李世民在陇西征服了薛举之子薛仁泉，起寨凯旋。早有人把捷报传到长安。唐主宣李密上朝说：“你自来长安后，与世民还一直没有见面，我恐怕世民对往事耿耿于怀，对你做出什么不利的事。你可以远远地去接他，来表达一份君臣之礼，这样他可能会原谅你。”
　　李密答应后退出朝来。这时魏征正生病住在西府。李密便带着王伯当等二十多人，离了长安，望北而行，直到豳州，有人来报说秦王人马已近。李密问祖君彦说：“如果秦王问我，我如何回答他？”君彦说：“秦王不问则已，若要问你，就只说是圣上叫臣来远接。这样就不至于加害于你。”二人正在商议，只听见金鼓齐鸣，炮声震地，锦衣队队，花帽鲜明，剑朝排拥，戈矛耀日。前面有总管十个，大声喝道，后面是一大群奏乐的人，缓缓而来。
　　李密等人一见，忙站在路上分前后施礼。这时只见马上有一个将军，大声喝道：“我不是秦王，我们是长孙无忌与刘弘基。殿下还在后面，你是什么人，快立在两边等候！”这时李密心中十分懊恨，明明知道是秦王故意让诸将装作殿下来羞辱他，可又无可奈何。不再去接，怕唐王见怪；去接吧，又觉得羞辱难堪。
　　这时，紧接着又一队人马排列而来。前面是一对回避金牌，举得高高的；中间是五色旗，两边剑戟森严；后面传来吆喝之声。李密心里暗想：这次定是秦王。忙与众将俯身打躬。只听见马上有人笑道：“我乃马三保、白显道是也。前年我们到金墉去看你，今日你也来到了长安。若是迎接殿下，后面保驾帷幔里高坐的便是，可小心向前迎接。”
　　李密听了，满脸羞愧，捶胸顿足，仰天长叹说：“大丈夫不能自立，屈于人下，耻辱至此，还有何脸面活在世上？”说完又拔出剑来要自刎。王伯当忽忙上前阻住说：“明公为何这样短见？想当年文王被囚于羑里，勾践受辱于会稽，后来却都建成了大业。所以还应当忍气耐性，等待时机，以图后事。”
　　正说着，有人报：“前面露出一面黄旗，绣着‘秦王’二字在上，必定是秦王无疑。”李密无可奈何，只得侧立路旁。不一会儿，见一队人马到来，前面是五色绣旗，接着是一对对银鬃马，马上都是身穿盔甲的兵士，后面是唐将史岳、陶武钦、王常、邱土伊，都骑在马上，在后随行。四将都认得路边是李密，在马上举手说：“魏王休怪，我们失礼了。”李密默然无语，不觉两泪交流。王伯当又再三地劝慰。
　　接着只见殷开山、洛阳史就像天王一样排列在左右，秦王李世民身穿冠带蟒服，高高地坐在幔中。这次李密看得清楚，飞快地向前俯首说：“老拙有失远迎，望殿下恕罪。”
　　秦王见了李密，不觉怒发冲冠。伸手拿出雕弓，搭上一支箭，兜满弓弦，瞄着李密。吓得魏将王伯当、祖君彦等人俯伏在地，面如土色。李密双手捂住脸，全身战栗。秦王见这些人在地上抖作一团儿，就像狗一样，心里一软，便收了箭，用弓梢指着李密说：“你这匹夫也有今日！本该射你一箭以报仇雪恨，只怕人们说我度量小，暂且饶过了你！”然后大喝一声而过。
　　李密回到长安，退归邢府，每日坐卧不安，忧形于色。跟随李密的一些将土，当年攻城掠地，钱财来得很容易。如今都感到钱财紧张，也很不安。这一天，大家计议说：“如今徐世勣还在黎阳，张善相在伊州，秦叔宝也已平定萧铣，必到了瓦岗。主公还有作为，何苦在别人眼下受气？”李密说：“我早有此意，只是不知如何办才好。是奏明唐主，说是往山东，招收旧部呢？还是我们各人分别私下逃走到关外聚齐呢？”众人七嘴八舌，有说这好的，也有说那好的。
　　大家计议未定，李密满怀心事走入内室。妻子独孤氏问他：“大丈夫应当襟怀磊落，为何近来你这样心事重重？”李密说：“我有一件事，一直想和你商量。”独孤氏说：“夫妇之间，有什么避忌的，快说吧。”李密说：“我想离开唐帝而去，又不忍心丢下你，你能和我一块走吗？”独孤氏说：“这是什么话？我皇兄接受你的投降，封你为君为公，念你无家，又赐我与你成婚，可说得上是大富大贵吧。如今不去想怎样报恩报德，反而心怀异志。若有人心，必不至于这样。”李密说：“主上对我确实是恩宠很厚，可是殿下欺负、侮辱我，和我誓不两立。我只能离开这里，前往山东，以备后举成大业。”独孤氏见说，更加生气了：“我以为你是好人，尽心报国，不料如此不忠不义，算我瞎了眼睛！”李密一听恼羞成怒，杀气满面。幸亏旁边有个宫女，忙上前劝解。李密一甩袖子，走了出来。
　　祖君彦一见李密脸色不好，忙上前打听。李密说：“刚才我与公主商议此事，不想她反而骂我不忠不义，我几乎想杀了她！”王伯当在一边说：“不好，风声已漏，大祸将至！我们大家要赶快动身，如再耽延，可就离不开长安了！”
　　李密觉得有理，连忙叫人把内门锁上，吩咐王伯当等众人，收拾行装器械，一共六十来人，不到天明，出长安北门逃去了。
　　有人报告秦王，秦王亲自带人来到邢府，叫人砸开内门的锁，见了独孤氏。独孤氏把昨夜李密说的话告诉了秦王。秦王飞报唐帝。唐帝也是大怒，马上发虎牌传谕各地方总管，见到李密，生擒起来就地正法。
　　李密等人披星戴月，马不停蹄，日夜兼程，不几天就出了潼关，过了蓝田。李密说：“我们兵分两路，一路走小路到伊州，一路走大路到黎阳。”于是贾润甫、祖君彦领一二十个人，走大路去奔黎阳。李密和王伯当带着三十余人走上奔伊州的小路。
　　又走了几日，来到桃林县地方。桃林县县官方正治，见这些人乘夜要穿城而过，心中疑惑，叫军士们认真盘查。李密手下的人原都是强盗出身，见这小小的县城这样严查，心里不服，拔出刀来砍死门军，一拥进城。李密、王伯当想要止住，已来不及。吓得县官方正治逃到熊州去了。魏家兵将进了城，见没有人敢阻挡，索性也把仓库劫惊一空，住了一夜，然后起身。
　　方正治逃到熊州，告诉了镇守将军史万宝。史万宝惊慌失措，总管熊彦师说：“不难，我有办法，只要十几个人马，就能取他的首级。”史万宝再三问时，熊彦师不肯说破。
　　李密等人离开桃林县，顺山路来到熊耳山南山下。此时只见山间小路左边是高山，右边是深谷。走着走着，只听得一声炮响，山上树丛里箭如飞蝗般地射来。李密等人进退两难，身上又没有甲胄。这时山路两头，又有伏兵冲杀过来。可怜王伯当急不能敌，拼命抱着李密，百般遮护。结果二人都死于乱箭之下。然后伏兵割下了首级，去给唐帝报捷。唐帝大喜，命令将两颗首级，悬吊在竹竿上示众。
　　玄武门兄弟相残秦王宫门挂带以后，唐帝并没有深究，秦王感到家丑不愿外扬，也就没有再提。不过，建成和元吉从此便和张、尹二位嫔妃勾结了起来，利用各种机会陷害秦王。
　　这一日，平阳公主举行葬礼，宗室大臣们都要去护送。张、尹二妃赶快派人传出消息，叫英、齐二王乘机行事。建成、元吉便乘送葬回来的机会，在普救禅院摆了一桌筵席，请秦王喝酒。秦王是个肚量豁达的人，便毫不介意地喝起酒来。英、齐二王拿着毒酒劝秦王喝，秦王刚饮了一口，忽然梁上燕子从上边飞过，一粒鸟粪刚好掉在杯中，秦王一惊，酒杯掉在身上，玷污了袍服。秦王起身去换衣，只觉得心疼腹痛，只好赶紧回府，上吐下泻折腾了一夜，后来又吐了许多血，吃了许多药，才保住了性命。
　　唐帝听说了这件事情，忙启驾到西府去问候。秦王眼中含泪，就把昨日送葬、中途遇上英、齐二王，同到寺中喝酒一事，细细述说了一遍，然后长叹说：“儿命该如此，今全赖父皇高厚之福，圣母在天之灵，才得以无恙。”说完又掉下泪来。唐帝见了这般情景，心中也很难过，对秦王说：“朕如今一统天下，都是你的功劳。当初原想立你为太子，你却推辞不受，如今建成已经长大，为东宫太子已多时了，朕又不忍心废弃他。看你们兄弟不相容。如果都住在京城，日后还会出事。朕让你去洛阳，自陕以东都算你的地盘，还让你称天子，就像当年梁孝王一样行不行？”
　　秦王垂泪摇头说：“父子相依为命，若东西两都分开，道路又远，不能在膝下侍奉，儿心里会更难受的。”唐帝说：“天下一家，道路远怕什么？朕若想你，便到你那里一见，没什么可悲哀的。”说完便回宫了。
　　秦王手下的人，听到这个消息，以为是脱离了火坑，都非常高兴。建成听说后，认为从此自已可以无忧无虑，急忙告诉元吉。元吉听后大吃一惊说：“这下坏了，这条旨意一下，我们谁也不会好死的！”建成忙问为什么。元吉说：“秦王功大谋勇，府中文武备足，一有举动，四方响应。如今在这里，英雄无用武之地。若是迁居洛阳，建立天子旗号，地广粮足，倘若有什么不轨行为，不要说大哥即位，就是父皇也拿他没有办法，到时只好把皇位拱手让给他。那时你我都会成为他的案上之肉。”
　　建成一听，觉得有道理，急问怎么办。元吉说：“如今只好到宫中去，叫张、尹二夫人说服父皇，仍把世民留在长安，然后找机会下手。”
　　于是二人又往宫中送了无数珍宝，不仅张、尹二妃，连其他许多嫔妃都送到了。这些女人在唐帝面前说个不休，终于把唐帝原来的这个绝好的旨意，说得冰消雪化，再也没提。
　　这一天，秦王正和他的亲信们在院子里观赏兰花，只见杜如晦、长孙无忌匆匆走来。无忌说：“殿下可知东宫太子要图谋不轨，势不容缓，恐伯臣不能终身侍奉殿下了。”秦王忙问，杜如晦说：“前几天东宫派内史到楚中，招收了二三十个亡命之徒，养在府中；河州刺史卢士良又送来高大汉子二十多人；昨天黄昏时，又有三四十人，说是关外人，也投到了东宫。殿下您想，东宫太子他不掌禁兵，又不习武征辽，又不募勇敌国，这朝廷大院，养这些人干什么？”秦王正要答话，只见徐义扶同程咬金、尉迟敬德也进来了。程咬金一边摇着扇子一边说：“天气炎势，情势危急，殿下为何还在这里悠然自得？”秦王说：“刚才如晦也在这里议论，但是骨肉相残，是古今的大恶。我也知道祸在旦夕，只是想等他们先动手，然后再讨伐他们，这样也许好一些。”敬德说：“殿下所说，并不完全对，大祸临头，还置若罔闻，殿下对自身纵然看得轻，可这江山社稷怎么办？”程咬金说：“今天早上，臣家小奴程元在外面的一个面铺里看见有七八个人吃面，都高大的汉子。听见一个人说，大王爷待我们怎么怎么好，还说二王爷也多么慷慨多恩。正说着，东宫府中的买办王克走去了说：‘叫你们去联络人，你们却在这里用饭！’那些人便都走了。臣看他们这种行径，已是不能不急了。”徐义扶也说：“二王平日找机会陷害殿下，已不是一次了。臣听说最近二王将一车车的金银送给那些总管、护军们，这不可不防呀！”
　　秦王听后还有些犹豫不决，便派程咬金、长孙无忌到徐懋功和李靖那里，去听听他们的看法。回来后都带来两句话：“宜早动手，迟则有变！”这样，秦王才说：“既然如此，我主意已定，明日上朝时，就率兵去问二王之罪！”
　　第二天升朝后，秦王上奏，说建成、元吉淫乱宫闱，又说臣对他们没有丝毫对不起，可如今他们要置我于死地，来为李密，王世充报仇等等。
　　唐帝看到奏折，大吃一惊，御笔批写：“此事应该早参，明日上朝讯问。”退朝后，秦王便赶回西府，对手下人吩咐打点了一番。张、尹二妃听到了秦王奏章的内容，忙派人去告诉二王。二王说：“我的兵备已严，怕他什么，明天我们二人同他入朝面质。”
　　当天夜里四更时，秦王身穿甲胄，外套袍服，和尉迟敬德、长孙无忌、房玄龄、杜如晦等人，都带着兵器，出了宫门。秦王一看时辰已到，便叫放炮。那些花炮，是征讨外国带回来的，大有五六寸，点燃后，飞得老高老高，在空中开花。一连放了三个花炮，只听四下里也有几个花炮响了起来。秦王带人走了几条街，远远望见前面悄悄走来一队人马，杜如晦叫人又放了一个花炮，那边也放一个接上头，原来是程咬金、尤俊达、连巨真等人；左边、右边街上也各来了一队人马，放炮接上头，原来是于志宁、白显道、史大奈、陆德明带着人马奔来。秦王心想，还有一队人马，既无炮响，也不见人来，不知什么缘故。大家就在天策门前停住。就在这时，两个小卒来报，说东宫英王、齐王领着四五百人冲出来了。秦王一听，连忙脱下外面的袍服，执剑向前奔去。尉迟敬德赶到前面说：“不须主公亲自动手。”说完率领几十人杀向前去。东府来的人大都是一些亡命之徒，怎能顶得过这些能征善战的将士们，一上来就被尉迟敬德打翻了三四个。英王建成一看不好，回头便跑，秦王纵马紧紧追赶，到了临湖殿，建成回头连发三箭，秦王都躲开了。秦王也发了一箭，正中建成后心，建成翻身落下马来。长孙无忌赶过去，一剑斩下头来。齐王元吉着了慌，骑马往后乱跑，秦王也紧紧追去。只听一声信炮响，不知从何处冲来了员小将，大喝：“逆贼哪里走？”一枪刺去，元吉把马一侧，翻了下来。秦王赶上去，一枪把元吉刺死。再看那员小将，原来是秦叔宝之子秦怀玉。秦王说：“刚才没听见你放炮接头，我正担心，你为何突然出现在这里？”秦怀玉说：“小臣父亲没有在家，这是昨夜程咬金老伯来对小臣说的。”秦王听了，带转马头，对人们说：“二械已经杀死，请大家不要妄杀无辜。”
　　离开玄武门，已经是上早朝时候了。秦王先让尉迟敬德入宫护驾，敬德穿甲持矛，直到宫中去见唐帝。唐帝大惊问道：“今日早晨发生了什么乱子？卿何必这样来此上朝？”敬德说：“昨夜英、齐二王作乱，秦王举兵诛杀，怕惊动陛下，秦王派臣特来护驾。”
　　唐帝一听人惊失色，忙问：“英、齐二王在哪里？”敬德说：“已都被秦王处决了。”唐帝听后伏案大哭，对裴寂等人说：“不想今日果然发生了这种事情！”裴寂等大臣说：“英、齐二王本来就没怀好意，又无功于天下，秦王功高望厚，对他们讨而诛之，也是应该的，陛下不必伤悲。望陛下将国事委任给秦王，也是符合民心天意的。”唐帝说：“这原来就是朕的本意。”于是下诏，立秦王为皇太子，以后军国大事，都由太子处理。到了武德九年（公元626 年）八月，唐帝见太子处事得体，便让位于太子，秦王即位于东宫显德殿，尊高祖为太上皇，改年号为贞观元年，立妃长孙氏为皇后，立子承乾为皇太子。
　　武媚娘入宫贞观十六年（公元642 年）六月，长孙皇后病逝于仁静宫。唐太宗悲伤过度，也大病了一场。这期间，一场大火烧毁了宫中的大盈库。太宗痊愈以后，魏征奏道：“天灾不断，都是因宫中阴气太盛，应将先帝时的所有老年嫔妃都放出宫去。”太宗准奏，便把整个宫中的老官女，包括张、尹二妃共三千余人都放了出去。然后又派唐俭到民间去挑选百名十四五岁的良家女子。过了四五个月，唐俭带领秀女入宫，太宗便分散给各宫，只选了一个武媚娘为才人，安顿在福绥宫。
　　那武媚娘家住荆州，父亲武士彟，高祖时曾任都督之职，后辞官回乡，妻子杨氏，非常贤慧，只是年过四十还不曾生下个孩子。后来杨氏便替武老爷又娶了一个邻家之女张氏为妾。一年之后，张氏生下个女儿，自己却产后身亡。武老爷夫妇，十分疼爱这个女儿，到了七岁，就请先生教她读书。先生见她面貌端丽，就为她取了个名字，叫媚娘。以后人们发现武媚娘越长越漂亮、聪敏，琴棋书画，一学便会。所以唐俭就把武媚娘点选入宫。
　　武媚娘入宫后，深得唐太宗的宠爱，赐她为才人，整天和她厮守在一起，把朝政都荒废了。武才人也仗着自己聪明漂亮，想尽各种手段奉承太宗，讨得太宗的欢心。有一次，太宗散朝回宫，走到凤辉宫门前，碰上了住在宫中的隋帝的萧后。萧后虽然年纪大了一些，却风流不减当年。于是太宗便把她接去亲热了一番，并和她一起在宫中看灯。武才人一看，心中十分妒忌，便利用各种机会在太宗面前说萧后的坏话，说得太宗再也不去理会萧后了。武才人还不甘心，又用两个又笨又蠢的宫奴，换掉萧后的心腹宫女小喜，使萧后非常寂寞，整日眉头不展。有时帝后派宫奴去叫小喜说说心里话，武才人却让另外两个自己的心腹跟着，让萧后哀肠难诉。所以萧后只能把忧愁闷在心里，时间一长愁出病来，不多时间竟死在唐宫。
　　萧后死后，武才人更加肆无忌惮，整天哄得太宗神魂颠倒。许多大臣劝谏，也不起作用。当时天上太白星经常在白日空中出现，太宗就让太史令占卦，太史令卦后说将要出现女主。民间也纷纷传着一首童谣：“唐三世之后，女主武王代有天下。”
　　太宗听到这些情况，心中也有些不安，就问太史令李淳风说：“民间所传歌谣能相信吗？”李淳风说：“臣仰观天象，俯察历数，民间谣言果然不错，这个女主已在陛下宫中。自今日起不过三十年，此女人当一统天下，杀尽唐家子孙。”太宗听后大惊说：“那如何是好？应把那些可疑的人现在就杀掉！”李淳风说：“这是天命，人不可违背。如果将来那个称王的不死，只会害死一些无辜的人。况且自今往后三十年，这个人也就老了，或者到时会发一发善心，祸害还小一些。如今要是杀了她，天意再安排一个更年轻的，到时恐陛下子孙更受其害呀！”
　　太宗回到宫中，知道媚娘姓武，也属可疑之人。但一看见武才人性格柔顺，心中早就软了。武才人也早就听到了外面的议论，知道太宗不会加害于自己，因此心中毫不在乎。过了些天，太宗又害起病来，太子晋王进来侍奉，看见了武才人，心中吃惊说：“怪不得父皇对她这样宠爱，此人长得太漂亮了。”见过一面，心里便忘不了，总想找机会和武才人亲近。一天晋王在宫中，武才人取金盆盛水，端进来让晋王洗手。晋王越看越喜欢，故意用手撩了一点水到武才人脸上，并吟诗说：“乍忆巫山梦里魂，阳台路隔恨无门。”
　　武才人听后马上接着吟道：“未曾锦帐风云会，先沐金盆雨露恩。”
　　晋王听了大喜，心想原来她早对我有意，便拉了武才人的手，一同到宫后一个偏僻地方去幽会。武才人说：“陛下知道了，我可吃罪不起。”晋王笑道：“你我乃天缘，别人怎能知道。”武才人拉住晋王的衣襟说：“妾虽然微贱，却是侍奉至尊陛下的。今日要是成全了殿下，便是犯了私通之罪。倘若日后殿下登位，不知会怎样处置妾？”晋王发誓说：“若日后继位，封你为皇后，决不食言。”武才人叩谢说：“虽如此说，只是近来外面有许多议论，对妾不好，倘若陛下要加罪干妾身，可如何是好？”晋王想了一想说：“有办法，到时父皇要逼你，你便如此如此说，就可免祸，又可静静地等待着我。”说完，晋王解下身上佩戴的九龙羊脂玉钩赠给武才人。
　　又过一段时间，京中大试，放榜时间还不到。太宗有意问李淳风：“今年开科大考，不知状元会是何地何人，卿必定能够算出来。”李淳风说：“臣昨夜做梦，到天廷看到天榜已经公布，臣知道状元是谁。”太宗说：“那请问是何处人，什么姓名？”李淳风说：“蒙天子洪福，今年科考前三名，都是忠直之人，大大有益于社稷。姓名虽然知道，但不便说出，恐怕泄露出去会惹怒上帝。请陛下赐臣在一密室中，写出这几个人的姓名、籍贯，密封在一个盒中，等揭榜后再打开来看。”太宗半信半疑，便让太监取来一个小盒，李淳风将写好的东西封在盒中，太宗又亲手加了一封，藏在密柜中。过了几天开了榜，太宗从柜中取出纸条和榜文一对，竟然丝毫不差。状元狄仁杰，山西太原人；榜眼骆宾王，浙江义乌人；探花李日知，京兆万年人。太宗这下吃惊不小，完全相信李淳风所言不是胡说，心想：为了日后社稷和唐家的子孙后代，不能再留此后患。回到宫中对武才人说：“外面议论，说应把你处死，你看怎么办？”武才人跪下奏道：“妾侍奉皇上，不敢有半点迷误。如今皇上无缘无故要置妾于死地，妾含恨九泉，死不瞑目。望陛下发善心，饶妾一命，妾甘愿剃发为尼，遁入空门，长斋拜佛，修身养性。”说罢又大哭起来。太宗本就不忍心杀她，如今见她肯削发为尼，大喜说：“你肯出家为尼，这是最好了。快收抬收拾，回家见父母一面，随即来京，赐你在感业寺削发为尼。”
　　武才人被人接到家中，见了父母，又痛哭一场。住了些天，武才人本性难改，就在回家这些天中，又和一个叫武三思的过继侄子勾搭了起来。父母知道后，恐怕出了大事，赶紧催促武才人回宫入寺。武才人和武三思恋恋不舍，武才人说：“你若还惦记我，以后到感业寺来找我。”
　　武才人到了感业寺，武三思便不断来寺里找她幽会。感业寺附近还有一个叫冯小宝的药铺商，也经常来寺里走动。所以武才人虽然在寺里当了尼姑，照样能够寻欢作乐。
　　贞观二十三年（公元650 年）五月，太宗病重，召长孙无忌、褚遂良等人在床前说：“朕与卿等扫除天下群雄，才归于一统。如今四方宁静，正要与卿等共享太平，不料朕将不久于人世，别无他嘱，愿卿等辅佐好太子。”当天夜里，太宗驾崩，太子晋王即位，成为唐高宗，并颁诏于天下，从明年为永徽元年。高宗果然没有忘掉武才人，悄悄派人到感业寺，叫武氏蓄发，准备回宫。
　　武媚娘二次来到宫中，高宗赐为昭仪。武昭仪也时来运转，第二年便为高宗生下一个儿子。第三年又生下一个女儿。高宗非常高兴，更加宠幸武昭仪。王皇后、萧淑妃受到了冷落。一天，王皇后来看望武昭仪生的女儿，走了以后，武昭仪偷偷跑进屋里，把自己的女儿活活用手扼死，然后又去送皇后。过了一会儿，高宗来到昭仪宫，武昭仪陪着高宗去看望女儿，一见女儿已经死去。武昭仪急忙问左右谁曾来过，都说是皇后刚走。高宗大怒，便废王皇后、萧淑妃为庶人，册封武昭仪为皇后。此后，高宗更加信任武后，百官奏章都由武后裁决处理。武后本来就很聪明，凡事都办得让高宗称心。高宗便又赐了个徽号叫天后。从此天后每天和高宗一起到御殿阁听政，宫里宫外都称之为二圣。武后又把父母接来，赠父亲为司徒，易爵周国公，封母亲杨氏为荣国太夫人，武三思等亲戚朋友都分别赐予高官厚禄。对王皇后、萧淑妃贬为庶人后仍不解恨，又让人把她们的手脚都砍断，身子放进酒瓮中。武后废贞烈建坊武媚娘被册封为皇后以后，唐高宗却因荒淫过度，身体越来越不支，双目近于失明。武后只盼着他早早归天，以便自己独揽朝政大权。高宗有病不能临朝，因此所有事务，都是武后垂帘听政。
　　一天，武后翻阅奏章，看见礼部呈上的奏折中，有一疏是要题请建坊以旌表贞烈。武后看后叹道：“真是奇怪！这种妇人沽名钓誉还可，而礼部却也跟着循声附会！其实天下之大，四海之内，能真正守节贞烈的女人，能有几人？即使是有，也是一个蠢东西不开窍。可笑有些人，总是以讹传讹，把这些银子造成牌坊，有什么用处？如今题请贞烈建坊的一概不准。我却传一道诏，凡妇人年纪在八十以上的，都版授郡君，赐她们在朝堂公宴。难道这种做法不比贞烈建坊好吗？”于是就写了一道旨，让礼部颁布于天下。
　　人们都听说了这道旨意，那些年老的妇人们都很高兴，写了自己的履历年庚，递进宫中，数了数足有几百人。武后便挑了一些京城的年高的妇人约三四十人，选了一个佳日在朝堂中赴宴。
　　到了那一天，宴席设在宝华殿，武后母亲荣国夫人也来了。那些老妇人们都打扮得整整齐齐地来到宫中。独有秦叔宝的母亲宁氏，年龄有一百零五岁，和张柬之的母亲滕氏，年龄有九十多，两人却都穿着旧朝服。到了殿中，拜过武后，赐坐饮酒。武后说：“四方平安，各家的官儿，都在家中静养，想来各位精神越来越好。”秦老夫人说：“臣子遇到明主，只图报恩。”武后说：“令郎令孙，都是朝中有功之臣，这都是秦老夫人教诲有功。”
　　酒过三巡，秦母等人，各各起身叩谢武后。第二天秦叔宝父子和张柬之等人也来到朝中拜谢。武后赐为秦母建百岁坊，并亲自题匾“福寿双高”。此事一时传为佳话。
　　高宗病入膏盲，武后更加高兴，整天和武三思、冯小宝等人在宫中淫乱鬼混。一天高宗头痛，连动一下都不敢。太医奏鸣鹤诊断后，要用针刺头出血。武后不愿让高宗痊愈，就发怒说：“说这话该斩，谁敢在天子头上取血！”高宗听后说：“刺吧，也许会好一些。”秦太医两根银针扎入高宗头上的穴位后，果然流出了几滴黑血。高宗说：“朕好受多了，眼睛也好像看见了。”武后赶紧拍手说：“这真是天赐也！”然后又拿出百匹彩帛赐给太医。
　　谁知高宗好景不长，经不起武后日夜折腾，终于驾崩，在位三十四年。
　　武后忙召大臣裴炎等，册立太子英王显为皇帝，号称中宗，立妃韦氏为皇后，并颁诏从明年起改为嗣圣元年，尊武后为皇太后。
　　一天，韦后在宫中弹琴，看见太后身边的一个近侍宫女，名叫上官婉儿的走来。这个小宫女，年纪十二三岁，相貌娇艳、性格和顺，并精通文墨，记忆力特别好，深得太后喜爱。韦后说：“太后在什么地方？你怎么来到这里？”婉儿说：“太后在宫中，我不能进去，所以散步到此。”韦后问：“太后又是和冯、武二人在一起？”婉儿点头没有说话。正说着，中宗走了进来。韦后支走上官婉儿，对中宗说：“太后这样淫乱如何是好？又与冯、武二人在一起玩耍。”中宗说：“母后要这样，叫我也无可奈何。”韦后说：“你倒肚量不小，还是悄悄的劝谏几句为好。”中宗点了点头。
　　第二天中宗退朝，见到太后，让左右侍婢都退下，悄悄对母亲说：“母后这样恣情玩乐，只不过是一时的快乐，恐怕日后会有人指点，还望母后收敛一些。”太后一听，恼羞成怒说：“你自于你的事罢了，怎样毁谤起母亲来了，我算看错你了！”于是便召裴炎来，废了中宗的皇位，贬为庐陵王，迁移到房州。封豫王旦为帝，号称睿宗。所有宫中大小政事，都由太后作主。把中宗撵走后，太后觉得心情宽敞多了。可她知道宗室大臣们肯定心里不服，就让索元礼、周兴、来俊臣等人负责监视、告密，凡有不服的，尽快给个罪名处死，搞得宫里宫外人人自危。中宗在房州听说，心里非常不安，仰天祈祷，抛一石子到空中说：“我如果不出意外，日后还能恢复帝位，此石子就落不下来。”结果，那颗石子竟然挂在树枝上没有掉下来，中宗心里才感到一丝安慰。
　　骆宾王草檄讨武后安金藏剖腹喊冤的事远近传闻。眉州刺史英公徐敬业和弟徐敬猷来到扬州也听到这件事，非常愤怒。徐敬业说：“可惜先帝一世英雄，亲临数年鏖战，才打下这江山，到今天却被这一恶妇安然享受。难道所有朝中公卿大臣，竟都同木偶一样坐视不管吗？”弟徐敬猷也是感到不平。正说着，唐之奇、骆宾王走了进来。原来这二人在朝中国刚正不阿，得罪了武后和她那几个亲信，被贬谪到扬州。二人进来后，徐敬业便把安金藏剖腹的事说了一遍。唐之奇听后只是叹气。骆宾王说：“若令祖徐懋公先生还在，这件事也许能够挽回，如今说也是徒然。”徐敬业说：“贤兄何必这样说，就怕人们不齐心，如果有人敢出来挑一面义旗，就会万人响应。”唐之奇说：“既然如此，徐兄为何没有动静！”骆宾王也说：“徐兄若敢站出来正名起义，弟愿先领作一首讨伐檄文相赠。”
　　几个人说得徐敬业雄心大发，他站出来拱手说道：“各位兄弟若肯相助，弟马上就带头起事，明日祭告祖宗天地，号令三军，举起义旗。”说完便让端上酒来。
　　几个人用大碗喝了酒。骆宾王站起身来说：“待弟写来，请诸兄一看。”走到案边，展开素纸写道：“如今临朝武氏，祸国殃民，性不和顺，出身寒微，昔日为高宗才人，却与太子暖昧，以自己美色受宠，嫉妒其他妃嫔，进谗言迷惑君主，设计谋陷害皇后，杀姐屠兄，残害忠良..试看，今日之国城，竟是谁之天下..”徐敬业坐在旁边，只见骆宾王一边写一边流泪，便忍不住站过去，见又写道：“敬业乃皇唐旧臣，奉先君之遗训，蒙朝廷之厚恩，愿天下人满腔膺气，举义旗，扫清妖孽，重安社稷..”
　　檄文前半篇历数了武后的种种罪行，后半篇号召各方义士起来响应。全文写得慷慨激昂，淋漓尽致。徐敬业看完，禁不住也流下泪来。
　　骆宾王把笔一扔大声喊到：“如有人看到此檄文不动心的，就禽兽不如！”众人都走过来念了一遍，无不泪流满面。
　　骆宾王这篇檄文不久就传遍了宫廷内外。一天，武三思将檄文呈给太后看。太后看后，不禁毛骨悚然，问道：“此檄文出自谁手？”武三思说：“骆宾王，”并说：“徐敬业挑起义旗，并约宫中裴炎为内应，而裴炎回信中只有‘青鹅’二字，不知是怎么回事？”太后说：“骆宾王真是有才之人，不该流落在外头，这都是前朝宰相的过错。至于裴炎的回书，不难理解。‘青’者拆开是十二月，‘鹅’是指我自己，就是说十二月我自在京中策应。”武三思说：“那怎样对付他们？”太后说：“裴炎出差在外，等他回来再说，如今只派大将李孝逸去征讨徐敬业即可。”然后又说：“他们倒不足为虑，让我担心的是中宗卢陵王，他要是生出异心，可就麻烦了，要派一个心腹之人去房州看看动静。”
　　武三思和中宗夫人韦后早就眉来眼去，有些勾搭，只恨不住在一起。这次见有机会，便自告奋勇到房州去了。武三思走后，太后觉得自己有些事情做得确实过份，就想找个事做做样子。正好宰相狄仁杰上疏，告索元礼、周兴等人制造冤狱、刑法残酷。太后便命严思善去查办这件事。严思善早就知道他们的所做所为，就先把周兴找来，和他喝酒。一边喝，一边问他：“请教周兄，囚犯们如果不肯招认，你有什么办法？”周兴得意洋洋地说：“这有什么难的？找一个大瓮，外面用火烧热，把囚犯扔在里边，他还敢有什么不招的？”严思善听后便让人抬来一口大瓮，外边围上木炭点燃，然后对周兴说：“有事需周兄招认，请君入瓮吧。”周兴一见吓得赶紧叩头伏罪，把他们一伙的所作所为都招了出来。严思善禀告了太后，太后便把周兴流放到岭南，不久周兴便被仇人杀死。又把索元礼、来俊臣等人斩首弃市。老百姓拍手称快，跑到街上争着吃他们身上的肉。
　　上阳宫太后去世中宗回到京城后，被安置在东宫。太后依旧执掌朝政，又宠幸了张昌宗、张易之兄弟二人。当时朝中大臣们，除了狄仁杰外，还有宋璟也极其正直，不仅二张两人，就是太后也很敬重宋璟，狄仁杰去世之前，向宋璟引荐了张柬之、桓彦范、敬晖、袁恕己、崔元伟等五人，这五个人经常同宋璟在一起共表忠心，誓除奸臣。
　　这一天中宗到南山打猎，张柬之五人也在后跟随。到了山中一个幽僻的地方，五人下马奏道：“臣等一直想向陛下面奏，只是在宫中耳目太多，不敢开口，如今情势急迫，不能不说了。”中宗忙问何事。张柬之说：“臣想陛下德高望重，太后却占着皇位不还。近来听说又要将宝位让给六郎。万一真是这样，陛下怎么办？”中宗一听大惊说：“你们说现在应该怎么办呢？”张柬之说：“必须杀死张、武乱臣，才能使陛下复位。”中宗说：“太后还在，怎能活活杀死她？”张柬之说：“臣等已经定下计策，陛下不必忧虑，只是怕到时惊动陛下，所以才预先奏告。”中宗说：“二张可以杀掉，武三思等人，都是我表亲，还望看在太后的情面上，留他一条性命。”张柬之说：“臣领兵到宫中，遇不着就算了，如正好遇上，刀剑无情，恐怕不能放了他们。”中宗说：“好吧，孤若是复了皇位，反周为唐，一定封你们为王。”张柬之等人谢了。于是只随便玩了一会儿，回到朝中，就各自散去。
　　中宗回到宫中，恰好武三思知道中宗出去打猎，正趁机与韦后玩耍，听说中宗已经回来，非常害怕。韦后说：“不要害怕，来和我下一盘棋。”中宗进来后，见了武三思，果然没说什么就到里面歇息去了。武三思一见中宗这样，自己的胆子也就大了起来，索性晚上也没走，仍和韦后在东宫嬉乐。到了半夜，只见昭仪跑进来说：“娘娘不好了！”韦后和武三思忙问出了什么事。中宗从里边走了出来，告诉他们是张柬之等人带兵捉拿二张和武三思。武三思一听吓得双膝下跪说：“万岁爷救臣之命！”中宗说：“朕已经再三劝阻他们，不要加害于你，恐怕二张已被诛死了。”韦后也说：“你在东宫皇爷这里，有什么害怕的。”中宗便叫武三思暂且藏在里屋，自己便来到外面。
　　原来这天夜里，张柬之等人带兵来到中宫，正好二张正与太后在一起。
　　兵士们一拥而上，一刀一个把二张杀死。太后大惊。张柬之进去后，立即把太后迁到上阳宫，取了皇玺，来见中宗奏说：“二张已死，太后已迁，玉玺已在此，众臣都在殿上，请陛下速登宝位。”中宗一听大喜，急忙升殿，张柬之献上玉玺，又呈验了二张的首级，然后各官朝贺。中宗复国号为唐，仍立韦后为皇后，张柬之等五人都封为王。张柬之说：“武三思等人，应同二张一样除掉，今夜听陛下吩咐，饶过了他。但让他仍居王位，臣等不敢与他为伍。”中宗听了，只得传旨削掉武三思的王位，贬为司空。然后众人谢恩出朝。
　　退朝后，洛州长史薛季昶对张柬之等五王说：“二张虽然除掉，三思不除，等于去草不除根，终究还会复生的。”五王说：“大局已定，武三思一个小小司空，有什么复生的？”薛季昶叹道：“武三思不死，我辈将来没有好结果的。”
　　太后被送到上阳宫后，无可奈何，想想从前的光景，就痛心流泪。不久便一病不起。武三思听说后就进宫探望。只见太后睑色黄瘦，不禁叹道：“臣因事情多变，不便时常进宫，不想才几天功夫圣容这样消瘦！”太后躺在床上对武三思说：“我已病入膏肓，不久要长别了。不知我武氏宗族还能不能保全？”武三思安慰说：“陛下不要忧烦，圣上已经答应保全武氏。只是尊体还望好好保养，日后还有出头之日。”太后说：“听说你与韦后私通，你去告诉她，一定要设法除掉五王。”又叮咛了一番，武三思告别出宫。过了两天，太后驾崩。中宗颁诏天下，整治丧礼。
　　太后去世以后，武三思等人便想方设法除掉张柬之等五人。武三思的门下，也有五人，是兵部尚书宗楚客、御史中丞周利用、侍御史冉祖雍、光禄丞宋之逊、监察御史姚绍之，人们称之为“五狗”。这“五狗”也整天为武三思出主意，想办法。韦后也在武三思指使下，在中宗耳边说尽了五王的坏话。武三思还派人偷偷地写了许多皇后的坏话，贴在城里的旗杆上。中宗知道后大怒，便命监察御史姚绍之去查究这件事。姚绍之便奏是张柬之等五人让手下人写的，并请除掉五王。中宗便传旨将张柬之等五人流放到边远各州。武三思又派人在半路上截住，将五王全杀死了。
　　杨玉环入宫武后去世后不久，中宗也在宫中暴死，睿宗即位，立平王隆基为太子。
　　到太极元年（公元712 年）七月，有一颗慧星在西方天空出现，睿宗便降诏传位于太子，这就是玄宗皇帝。
　　玄宗即位初期，勤于朝政，崇尚节俭，也放出一千多宫女。在位日久便开始奢侈起来，无故废了皇后王氏，只宠幸一个武惠妃。不料武惠妃产后出血而死，玄宗非常悲痛。内侍高力士便劝玄宗在民间广选美人。玄宗便降旨采选民间有才貌的女子入宫。
　　江南闽中兴化县珍珠村，有一个秀才江仲逊，夫人廖氏，只有一个女儿小名阿珍。阿珍几岁就会诵诗，长大后取名江采苹，长得花容月貌，便是月里嫦娥也让她几分。文才非常渊博，诸子百家，无不精通，琴棋书画，样样皆能。她非常喜爱梅花，江仲逊托人在江浙山中，寻找各种梅树种在庭院中，并称梅亭。江采苹每日在亭中游玩，题诗做赋，最有名的是萧兰、梨园、梅亭、丛桂、凤笛、玻杯、剪刀、绮窗八赋，在远近传诵。高力士在湖广两粤一带挑选美女，没有一个中意的，来到兴化，见到江采苹，如获至宝，就把她带进宫中。玄宗一见也非常喜欢，赐名梅妃。此后玄宗便朝夕和梅妃在一起。
　　这一天，玄宗和他的诸王弟兄们在梅园喝酒。饮至半席，忽然宫中传来笛声。诸王问道：“笛声清妙，不知是何人所吹，就好似从天上飞来。”玄宗说：“是朕梅妃所吹，诸兄弟若不嫌弃，宣她来见一见怎么样？”诸王说：“臣等愿意。”
　　不一会儿，梅妃宣到，见完礼，玄宗说：“朕常称梅妃为梅精，吹白玉笛跳惊鸿舞，满座生辉。今日宴请诸王，梅妃就舞一舞吧。”梅妃领旨，就在筵席前曼舞起来。诸王看后连声赞美。玄宗又说：“既观妙舞，不能不饮酒，今日有嘉州送来的美酒，叫瑞露珍，朕与诸王共饮。”说完便让梅妃亲自为诸王斟酒。当时宁王已经喝醉，梅妃过来送酒，自己起身来接，不料身子一晃，一脚踩住了梅妃的绣鞋。梅妃大怒，起身回宫。玄宗当时没有看见，便问：“梅妃为何不辞而去？”内侍说：“娘娘珠履脱缀，换了就来。”等了一会儿也不来，玄宗又派内侍去叫，内侍回来了说：“娘娘身体不适，不能起身前来。”玄宗很扫兴，便撤了席回宫去了。
　　宁王吓得魂不附体，回到自己宫中不知该怎么办。他猛然想起驸马杨回。杨回足智多谋，又受玄宗宠爱。就让人请来商议。宁王说：“寡人在梅园侍宴，只因多喝了几杯酒，干了一桩不大明白的事。”杨回说：“不就是脚戏梅妃吗？”宁王大惊说：“你怎么知道？”杨回说：“若要人不知，除非己不为。如今宫中谁不晓得，只有圣上还不知道。”宁王说：“请你来就是商议这件事，倘若梅妃在圣上面前说些是非，叫我可怎么办？”杨回想了想说：“此事不难，我有个主意，包你无事。”然后附在宁王耳边，小声说了半天。宁王听后大喜。
　　第二天早朝过后，宁王在殿上伏地请罪说：“昨日蒙皇上赐宴，力不胜酒，无意触犯了妃履。臣完全是无心，罪该万死。”玄宗说：“此事若治你的罪，天下人都该说我重色而轻天伦。你既然无心，朕也就不计较了。”宁王叩头谢恩。早朝散后，宁王又密奏说：“臣见宫中嫔妃，约有三万余人，又让高力士遍访美人何用？”玄宗说：“嫔妃虽多，绝色的少。”宁王说：“陛下要想得到一位绝色美人，其实也不难，只要看看寿王妃子杨玉环就知道了。”玄宗说：“比梅妃怎么样？”宁王说：“臣也没有亲眼见过，但听到有人作词赞美她，词中有两句称：‘三寸横波回漫水，一双纤手语香弦。’还有人称赞她：‘只有天在上，更无山与齐’，陛下召来一看便知。”玄宗听了，便让高力士快去宣杨妃。
　　高力士领旨来到寿王宫，宣召杨妃，杨妃问：“圣上宣我干什么？”高力士说：“奴才不知，娘娘见了圣上自会知道。”杨妃对寿王说：“妾与殿下原想白头到老，谁知圣上来宣妾入朝，料想此去必定与殿下永别。”寿王大哭着说：“事已如此，不敢违抗，也许去后圣上不中意，还有相聚之日。”高力士在一旁催促。杨妃只得拜别寿王，流泪出宫。
　　杨妃见了玄宗，含羞忍耻俯伏在地。玄宗赐她平身。此时宫内银烛高照，宫外月影横空。玄宗就在灯月之下，细细打量这位杨妃，果然长得腰肢似柳，鬓发如云，艳冶销魂，容光夺魄。真是回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。玄宗心中大喜，赐号杨太真，暂住太真宫。又重赏了宁王和杨回。
　　天宝四年（公元745 年），玄宗又为寿王娶了左卫将军未昭训女为妃。
　　然后在宫中凤凰园，册封杨太真为贵妃。杨贵妃的家人都赐封了高官厚禄，杨贵妃的哥哥赐名为杨国忠。以后玄宗和杨贵妃恩爱无比，不知不觉中疏远了梅妃。
　　安禄山入宫受宠安禄山原本姓康，名阿落山，后因母亲改嫁安氏，便也跟着改名为安禄山。此人为人奸滑，善揣人意，自己跑到幽州，投托节度使张守珪麾下。张守珪很喜爱他，便收他为养子。
　　有一天张守珪洗脚，安禄山在一旁侍奉，看见张守珪左脚掌下有五颗黑痣。张守珪说：“我这五颗黑痣，识相的都说这是贵相。”安禄山笑着说：“儿不是贵人，不想儿两只脚下都有七颗黑痣。”张守珪不信，便让他脱鞋来看，果然双脚下都有七痣，形状如七星，比自己脚下的更黑大。因此张守珪更加喜爱他，一有机会，就为他报功请赏，一直让他升到了平卢讨击使。当时边境部落契丹，侵犯中原，张守珪令安禄山督兵征讨。安禄山仗着自己强勇，率兵轻进，结果被契丹杀得大败而归。张守珪军令严明，便顾不得养子情分，要将安禄山绑到军前正法。临刑时，安禄山大叫：“大丈夫要灭贼，不要轻杀大将！”张守珪见他慷慨激昂，视死如归，就放过了他，将他解送京师，让皇上处置。安禄山便贿赂那些宫中的内侍们，让他们在玄宗面前说自己的好处。当时朝中的大臣们都说安禄山损兵折将，罪当处死，又说此人貌有反相，不能留下后患。可是玄宗先听了内侍们的话，竟不准朝臣所奏，降旨赦安禄山不死，仍赴平卢带罪立功。安禄山大难未死，尝到了甜头。凡有朝中的大臣和内侍来到平卢，安禄山都备厚礼贿赂。因此玄宗耳中，常常听见称赞安禄山的话，就更加信任他，一直让他升官到营州都督平卢节度使。天宝二年（公元743 年），玄宗召安禄山入宫侍驾。有一次，安禄山找到一只会讲人话的白鹦鹉，放到金丝笼中，想献给玄宗。听说玄宗要来御苑，也便提笼来到苑中。正遇上玄宗同太子在花丛中散步。安禄山看见，将笼子挂在树枝上，走上前去朝拜，而且故意只拜玄宗，不拜太子。玄宗说：“卿为何不拜太子？”安禄山说：“臣太愚蠢了，不知太子是什么官爵，可让臣在至尊面前朝拜？”玄宗说：“太子是储君，朕千秋万岁后，太子继朕为君，卿为何不拜？”安禄山说：“臣一向只知道皇上一人，应尽忠报效，却不知道还有太子。”玄宗听后回头对太子说：“此人真是太忠实了。”正说着，那只鹦鹉在笼中叫：“安禄山快拜太子。”安禄山才望着太子下拜。然后将鹦鹉提到玄宗踉前。玄宗说：“这鸟不但能说，而且知道人意，卿从何处得来？”安禄山扯谎说：“臣前番征讨契丹时，梦见先朝已故大臣李靖，向臣要吃的。臣便为之设祭，忽然此鸟从空中飞过。臣以为是祥瑞，便捉住养了起来。如今已经驯服，就来献给陛下。”刚说完，那鹦鹉又叫：“贵妃娘娘驾到。”
　　安禄山抬眼一望，只见许多宫女簇拥着香车，冉冉而来。到了跟前，杨贵妃下车，来到玄宗前行礼。太子也行完礼，各自坐好。安禄山要退避，玄宗要他暂不要走。安禄山只得朝拜了贵妃，然后站立在一旁。
　　杨贵妃让念奴收了那只鹦鹉鸟，问：“他就是安禄山，现为何官？”玄宗说：“此人本塞外人，非常雄壮，官拜平卢节度，朕爱其忠直，留在京中随侍。”又说：“他当年曾是张守珪的养子，今日侍奉朕，就如朕的养子一样。”杨贵妃说：“真是圣上所说的，此人真可谓一个可爱的养子。”玄宗笑着说：“妃子喜欢他，便可收他为儿。”杨贵妃听了，盯着安禄山，笑而不答。安禄山一听，急忙走过来，向贵妃下拜说：“臣儿愿母妃千岁。”玄宗说：“安禄山，你的礼数错了，要拜母须先拜父。”安禄山叩头说：“臣本是胡人，胡人的风俗是先母后父。”玄宗对贵妃说：“这可看出此人的诚朴。”说话间摆上酒宴，玄宗便让安禄山在宴中侍奉。安禄山趁进酒时，偷眼看那杨贵妃的美貌，果然是倾国倾城，自己心里便怀了不良的念头。那杨贵妃也是风流女人，见安禄山长得身材雄壮，是个英雄少年，也就动了邪心。以后一有机会，两人就在一起鬼混。玄宗不仅不知道，而且越来越信任安禄山，让安禄山与杨国忠兄妹结为眷属，时常往来，赏赐极厚。安禄山在宫中一时肆横无忌，和李林甫、杨国忠勾结起来，把揽朝政。
　　有一天，玄宗在昭庆宫闲坐，安禄山在一旁侍奉。玄宗说：“你的腹部大如抱瓮，不知其中藏的是什么？”安禄山拱手说：“此中别无他物，只有一颗赤心，臣愿尽此赤心，以事陛下。”说得玄宗心里特别高兴。
　　闲坐了一会儿，玄宗问左右：“妃子在哪里？”当时正是春深时节，天气暖和，杨妃在后宫，坐兰汤洗浴。宫中回报玄宗：“妃子洗浴刚完。”玄宗笑着说：“美人新浴，就如出水芙蓉，让宫人召妃子来，不必梳妆。”一会儿，杨妃走了过来，只见她新浴之后，翩翩而至，更觉得丰采艳人。玄宗满脸堆笑，赐给她外国进贡来的异香花露，叫她对着镜子梳妆，自己在一旁观看。不料安禄山在一旁也看得神魂颠倒，竟脱口而说：“妙哉呀妙哉！”话一出口，便觉自己失言。杨妃听见也大惊失色。那些宫女们听了也都愕然变色。都怕玄宗疑怪，捏着一把汗。不料玄宗却全不在意，倒喜滋滋地指着安禄山说：“堪笑胡儿也称妙。”说完哈哈大笑起来。
　　安禄山平时和杨贵妃私下里戏谑惯了，今日当着玄宗失了口，幸亏玄宗没有起疑心。可是事后自己很后怕，杨妃也非常担心。因此自那日起，杨妃每见安禄山，都嘱咐他要说话谨慎，出入小心。安禄山想，这样下去迟早要露出马脚，不如要个外差到外面去避避，等以后有机会再图大业。杨国忠也想：安禄山将来必定和我争权，不可留他在京，弄他到外边去，再慢慢算计他。那李林甫也想在朝中独自专权，于是几人都向玄宗提出奏请。玄宗准奏，便降旨让安禄山为平卢、范阳、河东三镇节度使，赐爵东平郡王，马上走马赴任。
　　临行前，安禄山入宫拜辞杨妃。杨妃叫入密室说：“我和你亲近多时，一旦分离，好生不忍，但你在京日久，让人嫌疑。你自放心去，我到时会随时派心腹之人与你通信，早晚我在天子面前留心照顾你。你只顾去建功立业，不必疑虑。”安禄山点头答应，二人洒泪分别。
　　李白应诏答番书唐玄宗时，西属绵州有个才子，姓李名白，字太白，此人生得性格清奇，天姿敏妙，嗜酒好诗，自号青莲居士。人们见他有飘然出世之表，称之为李谪仙。他不求仕途，立志要游遍四方，看尽天下名山大川，尝遍人间美酒。后来隐居在徂徕山竹溪，与孔巢父、韩准、裴政、张叔明、陶沔日夜酣饮，号称竹溪六逸。听说湖州乌程酒极好，便不远千里而来，在酒肆中畅饮，边饮边唱，旁若无人。这天正好湖州司马吴筠经过，听到狂歌之声，便派人去问，李白随口答诗四句：“青莲居士谪仙人，酒肆逃名三十春。
　　湖州司马何须问，金粟如来是后身。”
　　吴筠一听惊喜说：“原来是李谪仙在此，早闻大名，今日有幸相见。”
　　当下便请到家中，饮酒赋诗，留住了几天。吴筠再三劝他入京应试。李白推辞不过，便同吴筠一同赴京。
　　来到京中，与少监贺知章相遇，互通姓名，互相爱慕。到了试期，朝廷命杨国忠、高力士为内外监督官，检点试卷，录送主试官批阅。贺知章想：李白才高八斗，只要他来应试，就肯定能够入选，而且他是个高傲的人，我要是为他打关节，反而会惹恼了他。我如今只嘱托杨、高二人，要他们留心照看一下便成。于是就致意杨国忠、高力士。一面又托吴筠，力劝李白应试。李白被劝不过，只得进场应试。谁知杨国忠、高力士二人，与贺知章原本不是一类人，只认为是贺知章受了礼，却来这里白讨人情，哪有这便宜事？专记着李白的姓名，到时偏不录送。到了考试那一天，李白随众人入场，一看题目，挥手而作，第一个交卷的就是他。杨国忠一看卷面上写有李白姓名。便不管好歹，一笔抹掉说：“这样潦草的恶卷，何必录送？”李白想要和他们争论，杨国忠谩骂说：“这等举人，只配给我磨墨。”高力士插嘴说：“磨墨也磨不好，只配给我脱靴。”并喝令左右将李白推了出去。
　　李白出得场来，怒气冲天。吴筠再三劝慰。李白立誓说：“若我日后得志，定叫杨国忠磨墨、高力士脱靴，方出我胸中恶气！”而贺知章等到发榜，不见李白姓名，心中生疑。直到最后才知道是杨、高二人搞的鬼，心中懊恨不已。
　　过了些天，朝中发生了一件大事，给了李白一个转机。原来有一个小番国，名叫渤海国，派遣特使来唐朝，带来一封国书。玄宗皇帝命少监贺知章到馆驿陪伴来使，问其来意。那番使说：“国王致书，使臣也不得知，等中朝天子启书观看，便知分晓。”到了朝期，贺知章领着番使上朝面圣，呈上一封国书。玄宗命番使回馆驿候旨。然后命那日的值日宣奏官打开番书。那日的宣奏官是侍郎萧炅。萧炅拆开番书一看，大吃一惊。原来番书上写的字非草非隶，字形奇异，一字不识。萧炅只好叩头奏道：“番书上的字迹，都像蝌蚪一样，臣一字也不辨识。”于是李林甫、杨国忠二人走上前来，也是有目如盲，一字也看不懂。玄宗再让专管翻译外国文字的官来看，又让满朝文武大臣官僚来看，竟然没有一人认得。玄宗发怒说：“堂堂天朝，为何一纸番书，竟无人能认一字。如不知信书是什么，怎样批签？难道不被小邦耻笑！限三日内，若没人认得，满朝官员，无论大小，一概罢免！”说完退朝，满朝官员也各自散去。
　　贺知章到晚回家，闷闷不乐。正好李白还暂居贺家，便问他发生了什么事。贺知章就把满朝文武不识番书的事说了一遍。李白听后微微笑道：“番字有什么难认的？可惜我不是一朝之臣，不能一见此书。”贺知章忙问：“太白真能认识番字，我马上上奏。”李白笑而不答。
　　第二天早朝，贺知章奏道：“臣家有一位布衣朋友，姓李名白，博学多才，能辨识番书。请陛下召来一试。”玄宗准奏，派内侍到贺家，召李白见贺。李白对内侍说：“臣乃远方贱士，学识浅陋，岂能面对天子，不敢奉诏前往。”内侍回奏。贺知章说：“臣知道此人文章盖世，学问惊人，诸子百家，无不精通。只因前日应试，被外场官抹了卷子。今以布衣上朝，心中惭愧。请陛下赐以冠带，再派一朝官去召。”玄宗准奏，便传旨赐李白以五品冠带朝见，就让贺知章去召他入殿。
　　不多时，李白穿着御赐的冠带，随着贺知章来到朝中。玄宗一看李白一表人才，器度非凡，满心欢喜，就命侍臣将番书给李白。李白展开一看，对玄宗说：“番字有很多种，这是渤海国之字。过去番国上书，都按中国字体书写，后附上本国之字。如今渤海国竟以本国文字直接上书，属非礼之极，况且书中语言傲慢，实为可笑。”
　　玄宗说：“他书中所写什么事，卿可明白地读来。”李白遵旨，便手持番书，立在御座之前，用中国唐音——读道：“渤海大可毒，书致唐朝官家：自你占领高丽，与我国逼近，边兵屡次侵犯疆界。俺今不可耐，差官致书来说，可将高丽一百六十七城让与我国，我有好物相送：太白山之兔、南海之昆布、栅城之鼓、扶余之鹿、郊颉之豕、率宾之马、汪野之绵、河沱之鲫，你家都有份，一年一进贡。若还不肯，俺国即起兵来厮杀，且看谁胜谁败。”
　　众文武官员，见李白看着番书，宣诵如流，无不感到惊异。玄宗听了书中之言说：“番邦要占高丽，我们该怎么办？”众大臣们有说要起兵征讨的，有说要派人求和的，议论不一。李白奏道：“此事无须陛下烦恼。臣料想番王来此书信，只不过是试探我朝的动静。明日可召来使上朝。命臣当场答诏，也用他国文字，恩威并重，定可使可毒拱手降顺。”玄宗一听大喜，问道：“可毒是他国王之名吗？”李白说：“渤海国称其王可毒，就如同回纥称王为可汗、吐蕃称赞普、南蛮称诏一样。”玄宗一见李白应答如流，十分欢喜，即封为翰林学士，并赐宴于金华殿中。众大臣见李白受到这般隆遇，都无不赞叹。只有杨国忠、高力士二人心中不乐，却也无可奈何。
　　第二天升殿，贺知章领番使上朝。李白纱帽紫袍，金鱼象笏，立于殿中，对番使说：“小邦上书，词语傲慢，实为无礼，本当加兵诛讨。今我皇上暂不计较，有诏批答，你静候恭听。”
　　番使战战兢兢，立在殿上。玄宗命人搬来七宝文几，放在御座旁边，上面铺好文房四宝，赐李白坐锦绣墩写诏。李白奏道：“臣所穿的靴子，恐怕不干净，请陛下宽恩，容臣换靴。”玄宗便传旨，让小内侍将御用的吴绫巧祥云头朱履给李白换上。李白叩头说：“臣还有一言，请陛下恕臣狂妄大胆，才敢奏闻圣上。”玄宗答应。李白说：“臣前些天应试，遭到右相杨国忠、太尉高力士的斥逐。如今见他二人列班于此，臣精神不旺。今日奉命草诏手代天言，不同寻常，请传旨让杨国忠磨墨、高力士脱靴，才能使别人不敢轻视诏书，自然会诚心归降。”玄宗此时正在用人之时，心中又十分喜爱李白，就答应了。杨、高二人暗想：“前日在科场中得罪了他，今日他乘此机会来报复，只怨倒楣，不敢违旨。”只好一个给李白脱靴，一个磨墨。李白欣然就坐，举起兔毫笔，手不停挥，一会儿功夫，写成诏书一道。另外又在一张纸上写了副诏。然后一块呈给玄宗。
　　玄宗看完，大喜说道：“诏语堂皇有力，足可夺人心魄。”取出副诏一看，不禁称奇。原来副诏上的字迹与渤海国的来书一样。当下传给众臣看过，无不惊奇。玄宗说：“学士可宣读让那番使来听，然后用上大印入封。”李白听旨下殿，将诏书大声朗读。那诏书写道：“大唐皇帝诏谕渤海可毒：李朝应命开天，抚有四海，恩威并用，中外悉知..”
　　李白宣读诏书，声音洪亮。番国使官低头而听，不敢仰视。听后领诏退朝。贺知章送出都门。番使问：“那个学士什么官，还让右相磨墨、太尉脱靴？”贺知章说：“右相太尉不过是人间贵官，那个学士却是上界谪仙，来到人世赞助天朝。”番使回到本国，见了国王，讲了一遍。那国王看了沼书也大惊，与本国的大臣们说：“天朝有神仙帮助，我们还说什么？”于是写了降表，又派使者入朝请罪，情愿每年纳贡。
　　安禄山造反安禄山自从到边关做了三大镇的节度使以后，训练士卒，屯积粮草，声势日益强盛。朝中大臣都曾提醒玄宗，要提防安禄山心怀异志，玄宗却一直不以为然。有一次安禄山上疏奏称，边关险要，只有身体强健的人才能防御，汉人身体柔弱，不如番人骁勇，所以要用几十名番将，把汉将都替换下来。大臣们奏说：“安禄山早就怀有异心。如今上疏足可证明。”玄宗听了不高兴说：“这是安禄山为国家着想，卿等何必动不动就言其反。”然后批旨，准许三镇边关险要，都用番将戍守。
　　其实朝臣们的猜疑没错，安禄山早就想着夺国篡位，日夜都想提兵造兵，只是觉得时机还未成熟。又过了一段时间，安禄山又生出一个事端。他又给朝廷上疏，要贡献一批好马，疏上说：“臣安禄山所属地方，多产良马。臣选了上等骏马三千匹，愿意贡献朝廷。臣派番将二十四员护送，又派六千执鞍军人，每两人护送一匹，望各州官吏，沿途预备粮草。”
　　安禄山这个主意，明明是假称献马，乘机动干戈，而且看朝廷怎样对付他。玄宗知道后也沉吟说：“安禄山要献马，也是好事，为何要这么多军将遣送？”因此便召集大臣们商议。杨国忠早就对玄宗说安禄山心怀不轨、几次寻事激他造反来证实自己的猜测。因而便说：“他是名为献马，实要叛逆，一定要严词训斥，说破他的阴谋。”玄宗说：“事情还不那么急，还应当用好言制止他。”于是，玄宗就写了一道手诏：“卿要献马于朝廷，足见忠诚，朕很喜悦。但马行须冬天为好。如今正是秋初，农务稻田还有，不宜行动。等到冬日，联自派人去接，无须劳师动众跋涉之苦。”写完，便派冯神威前去范阳。
　　冯神威来到范阳，见到安禄山。安禄山一见诏书，大不高兴，对冯神威说：“你回去吧，诏书说敝马要等到冬季，到十月间我即使不献马，也要去京师一趟。你回去说吧。”冯神威不敢多言，日夜兼程，回到京城，将安禄山的傲慢无礼，回奏给玄宗。玄宗这才明白了安禄山的反叛之心。杨贵妃解劝说：“安禄山原是番人，不知礼数，又因为陛下平日对他恩爱极宠，未免养成骄傲惰慢，一时狂肆。他愿献马，也许本无反意。现今他有儿子在京师，他要图谋造反，难道不顾自家儿子吗？”玄宗一听，沉吟半天说：“前些日子他儿子安庆宗成婚时，朕曾传他来京，他以边关事务不能脱身而不曾来。如今可让安庆宗给他写信，要他入朝谢罪，看他来不来，就可知他的心了。”说完便命高力士传旨给安庆宗快写书信，送往范阳。
　　安庆宗领旨，便写下一信，准备派人送去。谁知杨国忠心想：安禄山真要是看了儿子的信来到了京城，朝廷必定要留住他，以后还会和我争宠夺权。不如早早激他造反，既可以证明我的猜测，又可以断绝这个争权的人。于是派了许多心腹之人，星夜赶到范阳一带，散布流言说：“天子发怒，查出安禄山在宫中的丑事，已将安庆宗囚禁起来，勒令写信，诱他父亲回京，然后把他父子杀掉。”安禄山听到这些流言，也是很吃惊。过了一天，果然又收到儿子的来信。安禄山看了来信，无非是要他回京谢罪。安禄山问送信人说：“我儿没出什么事吧？”来人说：“奴才出京时，他还安然无事。但走到半路上，听人说宫里发现了什么事情，他已被朝廷拘禁了起来。不知是真是假？”安禄山又问：“你来时，贵妃娘娘可有什么密旨要你带来？”来人说没有。安禄山一听更加惊疑。原来每次京城来信，贵妃娘娘都要夹带密信。这次事情紧急，杨贵妃有信也不敢让带。而安禄山不见密信，便认为是宫中私情果然暴露，心想：“今日之势，不得不反了！”于是第二天，召集部下大小将士，安禄山戎服带剑说：“昨日我儿安庆宗派人来，传送皇帝密旨，让我安禄山率兵入朝，诛讨奸相杨国忠。众人要努力同心，助我一臂之力。功成之后，各有爵赏！”众将一听，都大惊失色，谁也不敢说话。安禄山的亲信严庄等人按剑而起，对着众人厉声说：“天子既有密旨，自该按旨行事，谁敢不遵？”安禄山也拔剑说：“有不遵者，治以军法！”众将平时就害怕安禄山的凶威，如今无一人敢不从。安禄山便率十五万兵卒，自范阳造反南下。这是天宝十四年（公元755 年）十一月的事。
　　安禄山引兵南下，声势浩大，步骑精锐。当时已经许多年没有战事，百姓们听说范阳兵变，大军杀来，都非常惊恐。所过州县，望风瓦解。地方官员们有开门投降的，有弃城逃走的，有被擒杀的，没有一处能够抵挡得住。太原留守杨光翙还未知道反叛消息，等大军来到城下，以为是范阳有什么军务路过此地，便开城迎接，不料被绑起来解送军前杀了。
　　玄宗在宫中听说安禄山造反，还不十分相信，等从太原传来杨光翙被杀的消息，才惊得目瞪口呆。玄宗急忙召集众臣商议。杨国忠得意洋洋地说：“安禄山早有反意，臣早就看了出来，陛下今日才知道臣说得不错吧。”玄宗说：“番奴负恩背叛，罪不容诛。如今应当怎么办？”杨国忠说：“陛下不要担忧，如今造反的只是安禄山一人而已，其余将士都不想反，是让他逼的。朝廷只须派一旅之师，不过几日，定会传回捷报。”玄宗听了，也就坦然不再担心。杨国忠又奏说：“安庆宗是叛人之子，不能在京中留此后患。”玄宗准奏，传旨将安庆宗处死。
　　消息传到安禄山耳中，安禄山大怒，哭着说：“我儿有何罪，竟遭此惨杀！”便命大兵随意杀人，以泄胸中之恨。
　　安禄山造反以后，挥师南下，强兵锐将，攻城克镇，先后攻陷河北、河南。不到半年便已打到潼关。玄宗皇帝先后派了许多大将带兵征讨，都被安禄山打得大败而逃。玄宗听信杨国忠之言，催逼大将哥舒翰出战，也全军覆灭，主帅投降，潼关失陷，河东、华阴、冯翊、上洛等处，守将都弃城而走。消息传到京师，玄宗大惊，立即召集廷臣商议。杨国忠中班奏说：“潼关既已失陷，长安就已危在旦夕。以臣愚见，不如车驾暂避西蜀，先使圣上安稳。然后再等外兵而至。”玄宗还未开口，秦国桢、郭子仪、颜真卿等一班大臣都开口反对。
　　为何杨国忠忽然生出避蜀之说？原来他曾做过剑南节度使，西川是他的老后院，安禄山一反，他就私派心腹之人把自己的家私财宝秘密地转移到蜀中。所以这次提出避蜀，是为图自己的方便。
　　杨国忠一见玄宗犹豫不决，就叫了虢国夫人、韩国夫人一起去见杨贵妃。几个人你一句我一句，把杨贵妃劝得一心一意想要避蜀。然后杨贵妃去劝玄宗，连哭带闹，不由玄宗不从。玄宗便召杨国忠入宫商议。杨国忠说：“陛下要真心避蜀，朝臣一定会出来阻拦，那会延缓时机。所以应该下一假诏，说是陛下带人亲征。然后起驾西行。”玄宗答应，便下诏亲征。命少尹崔光远为西京留守将军，命内官掌管宫门锁钥。又让龙武将军陈元礼赶快准备护驾军士，多赏给钱帛，并选了上千匹好马备用。
　　到第二天黎明，玄宗只与杨妃姐妹、皇太子、杨国忠和皇宫的皇子、皇孙，一同悄悄出了秋门而去。临走时，玄宗要召梅妃江采苹同行，却被杨国忠阻拦住了。
　　车驾走后，人们还不知道。早晨百官来上朝，只见宫门紧闭。等到进了宫，只见宫内宫人嫔妃到处乱走乱窜，都说不知道圣驾去了哪里。秦国桢等人料到玄宗必是去往西蜀，便回家骑了马追去。其余官员士庶，四出逃避，整个京城一片混乱。
　　玄宗仓促西逃，来到左藏。只见许多军土，手中拿着草把在那里等候。
　　玄宗停车问干什么。杨国忠说：“左藏积存的粮草很多，一下不能运走，将来恐怕要让叛贼夺去。所以臣想全都焚烧掉。”玄宗说：“叛贼来后若无粮草，必定会更加剥削百姓，不如留下。”于是便喝散了那些军士，然后继续前行。过了便桥，杨国忠又要派人去烧桥，以防叛贼追来。玄宗又制止说：“百姓们也要避贼逃生，烧了桥就会绝了他们的生路。”说完便让军士们扑灭了桥上的火。
　　车驾来到咸阳望贤宫，地方官员都已逃避。到了中午，还没有饭吃。百姓们端着米饭或豆饭来献，官员王孙们争着用手捧着吃，吃得一粒不剩。玄宗用好话慰劳，百姓们痛哭失声，玄宗也流泪不止。众百姓中有个白发老翁，叫郭从谨，流着泪说：“安禄山包藏祸心，已不是一天。有忠臣言奏其反心，陛下都听不进去，只爱听阿谀奉承。我们草野百姓，早就知道会有今天，可是宫门重重，无路上达，见不着天颜面诉说。”玄宗顿足叹道：“都怪朕昏庸不明，悔之不及。”当夜宿在金城馆驿。
　　次日，车驾来到马嵬驿。将士们都很疲乏，又吃不饱，都心怀不满。正好河源军使王思礼从潼关奔来，玄宗又命他为河西陇右节度使，赶快去收集失散的士卒。王思礼临走时，对陈元礼说：“杨国忠罪大恶极，人人痛恨。当时我曾劝哥舒翰将军上表将杨杀掉，可惜他当时没有做到。如今将军何不趁此机会，杀掉杨国忠？”陈元礼说：“我正有这个心愿。”说完便与东宫内侍李辅国商议。
　　这一天，陈元礼领着众人来到杨国忠的马前，诉说自己饥饿难忍。杨国忠训斥一番，陈元礼大声喊道：“杨国忠通番贼谋反，为何不把他杀掉？”众人也一齐呐喊起来。杨国忠大惊失色，急忙拍马逃避。众人蜂拥而上，刀枪齐下，一会儿功夫，杨国忠死在乱刀之下。人们又杀了他的儿子户部侍郎杨暄。
　　杨国忠刚被杀死，正好韩国夫人也乘车来到这里，众人也一齐上去，将韩国夫人乱刀砍死。虢国夫人与她的儿子斐徽和杨国忠的妻子、幼儿一见不好，逃到陈仓，被县令薛景仙带领军民捉到，也都被杀死。
　　玄宗听说杨国忠被杀，急忙走出驿门，用好言安慰众军。而众人只是喧闹吵嚷，围住驿门不散。玄宗问：“你们为何还不散去？”众人一齐说：“反贼虽杀，但贼根还在，不敢散去。”陈元礼说：“众人的意思是国忠既然被杀，杨贵妃不宜再服侍圣上。”玄宗惊说：“妃子深居宫中，国忠有什么事，与她有什么关系？”高力士说：“贵妃虽然无罪，但众人已杀了他的兄长，而贵妃仍在皇上左右，众人怎能安心。”玄宗听后默然点点头，走回行宫，见了贵妃，一字也说不出口，只是站着垂泪。门外呼喊声越来越高，高力士进来说：“事宜速决。”玄宗大哭对贵妃说：“妃子，我和你从此永别吧！”杨妃也涕泣呜咽说：“愿陛下保重，妾负罪重大，死也无恨。请容妾拜佛后再去。”玄宗回头对高力士说：“你可把她领到佛堂去吧。”说完，哭着进了内室。杨妃走入佛堂拜了，高力士送上一条罗巾，杨贵妃便自缢于佛堂前的一棵树上。当时她年龄三十八岁。这是天宝十五年（公元756 年）六月发生的事情。后人白居易在《长恨歌》中写道：“九重城阙烟尘生，千乘万骑西南行。翠华摇摇行复止，西出都门百余里。六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死。”
　　马嵬驿发难以后，玄宗继续西行，终于来到成都定居下来。而太子和玄宗在马嵬驿分手，带领广平王俶、建宁王璟和部分将士，辗转来到灵武御敌。天宝十五年七月，太子即位于灵武，这就是肃宗皇帝。改本年为至德元年，尊玄宗为上皇天帝。
　　安禄山屠肠殒命安禄山双目失明以后，性情更加暴烈，左右侍奉他的人，稍不如意，就痛加鞭斥，有时竟给处死。他有个贴身服侍的内监，叫李猪，早晚不离左右，却偏偏要每天挨打。严庄是安禄山最亲信的大臣，却也常常一言不合，就挨鞭挞。因此周围的人，都对安禄山怀有怨恨。
　　安禄山已立安庆绪为太子。后又娶爱妾段氏，生下一子名叫庆恩。安禄山恩爱段氏，便想废了庆绪而立庆恩为太子。
　　庆绪心中着急，就偷偷和严庄商议。
　　严庄是最善于劝人反叛的，又经常受安禄山的打骂，心中早就忿恨不过。平日见安庆绪生性愚笨，易于摆弄，就常想：“若使他继了位，便可使我专权用事。”如今见他来求计，就动了一个坏心，要劝他杀父篡位，只是不好马上说出口。安庆绪再三请问说：“我受父皇打骂还不要紧，只怕他偏爱庆恩，将来有废有立，我可怎么办？”严庄叹道：“主上宠幸段妃，自然会偏爱那段妃所生之子，将来废你的事肯定会有，殿下休想继承大位了，只恐怕性命也难保住。”庆绪说：“我有什么罪，何至于此？”严庄说：“殿下没有读过书，不知道前代的故事，自古以来立一子废一子，那被废掉的，曾有几个保得住性命的？到头来都因猜疑而绝后患，管你有罪无罪！”安绪说：“那就没有办法了？”严庄说：“古人云：小杖则受，大杖则走。这是说一家父子之间。父母盛怒，用大杖打来，你要避开。如今你父亲是一国至尊，要杀其子，只要一句话、一张纸，便可办到，更没有出走的地方，你逃能逃到哪里去？”庆绪说：“这么说，先生也不能救我？”严庄说：“臣若以直言进谏，一定会遭到鞭挞，惹恼了还会有大祸，叫我怎样救你？”安庆绪说：“我决不肯束手待死！”
　　严庄假意踌躇了一会儿说：“殿下，君要臣死，不得不死，父要子亡，不得不亡。话是这样说，但人都算计着活。比如主子与唐玄宗，岂不是君臣，他又是杨妃义子，也算上是君臣加父子了。只因为后来被他们逼急了，却不肯束手待死，只能动干戈。这样不但免了祸患，而且攻城夺地，正位称尊。可见什么事都可随时度势，敢作敢为，才能转祸为福。”
　　庆绪再愚笨，也能听出这番话的意思。他低头想了一会儿说：“如今只好如此了。”严庄又说：“虽然如此，还必须靠一个人行事，这人非李猪不可，臣自会去找他。”安庆绪说：“此事全仗先生扶持，迟怕有变，以速为贵。”严庄答应，当下辞别出宫，正好碰上李猪，便约他晚间来府中有话商量。
　　到了晚上，严庄在密室里摆上酒菜，和李猪边饮边说。严庄笑着说：“足下这几天又领教过多少鞭子？”李猪一听就来气说：“不要说了，我前后受的鞭子不计其数，也不知要挨到何时为止？”严庄说：“别说你了，就是那些大臣们，不也常常挨打吗？太子怎么样，是储君，也经常挨打。圣人云：君使臣以礼。又云：为人父，止于慈。主子这样做，岂是待臣之礼？岂是为父之道？如今天下大局未定，万一人心离散，可怎么办好？”李猪说：“太子还不知道呢，今主子要废长立幼，将来还不定怎样呢？”严庄说：“太子早已知道，刚才还和我商议这件事。我想太子为人仁厚，要是他能早继大位，你我都有好处。怎样想个计策，让主子让位给太子才好。”李猪摇头说：“主子这样暴戾，谁敢说这话？”严庄又说：“要不然，我是大臣，或者还能留些体面，不致于经常挨打。你呢，只是一个内侍，将来别说经常挨打，只怕主子喜怒无常，会断送你的性命。”李猪一听站起来说：“人生在世，总是一死，与其无罪无辜被他打死，还不如惊天动地大干一场，拼他个碎尸万段，也能后世留名！”严庄见他说出这样话，心中暗自高兴，便鼓掌说：“足下果然是有志气，办成这件大事，决不至于死去，倒会做一个功臣，只是你主意已定了吗？”李猪说： “我主意已定，只怕太子顾着父子之情，怎么容我下手？”严庄说：“不瞒你说，我已和太子商量过了，太子早就答应让我们下手。”李猪说：“既然如此，事不宜迟，明天夜里就可动手。”
　　第二天黄昏时，安庆绪和严庄各带着短刀，进了殿门，值殿官看是太子也不敢阻挡。这时，发禄山已经在帐子里睡下了。李猪持刀走进屋里。安禄山眼瞎，只听见有人进来就问：“是谁？”李猪也不答话，撩开帐子，揭去被子，见安禄山露出大肚子。说时迟，那时快，李猪举起刀来砍了下去。安禄山疼痛难忍，急忙伸手去枕边摸自己的利刃，却摸不到。于是就手摇帐竿说：“家贼！家贼！”口里说着话，那肚肠已流了出来，大叫一声，身子挺了两挺，呜呼哀哉了。这时正是肃宗至德二年（公元757 年）正月。
　　安禄山死后，肃宗皇帝以广平王为天下兵马大元帅、郭子仪为元帅，带兵讨贼，不久便收复了两京。安庆绪杀死安禄山后，自己又被史思明所杀。史思明自称燕帝，并再度攻下洛阳。两年后，史思明被其子朝义所杀。到代宗广德元年（公元763 年），朝义自杀。这就是中国历史上公元755 年至公元763 年的安史之乱。
　　肃宗以后，立太子为代宗。代宗之后，唐朝还有十三传皇帝。其间也发生了不少善恶的故事，本书就不再一一叙述。
　　1.3《隋唐演义》赏析《隋唐演义》一百回，写于清康熙五十八年（1719）前后。它所写的历史跨度很大，从隋开皇八年（588）隋文帝派杨广等伐陈起，至唐代宗广德二年（764）左右，前后一百七十多年。它把这一百多年历史都套在隋炀帝与朱贵儿，唐明皇与杨贵妃的所谓两世姻缘的框架里。前六十六回，写隋末的大动乱和唐王朝的建立，着重写隋炀帝的暴政和乱世英雄秦琼、李密、单雄信、程咬金、尉迟恭、窦建德等人的故事，这部分有三十五回袭用《隋史遗文》，约占总回数的百分之五十三；有十回袭用《隋炀帝艳史》，约占百分之十五；另有七回则由二书的相关内容连缀而成，约占百分之十；还有五、六回是根据《大唐秦王词话》改写的，约占百分之八。也就是说，《隋唐演义》前六十六回，百分之八十以上是袭用或基本袭用《大唐秦王词话》、《隋炀帝艳史》、《隋史遗文》三书。
　　历史演义这种小说体裁，主要写历代兴废争战之事，所以，它只写金戈铁马的年代，不写歌舞升平的盛世；只写乱世之奸雄，不写治世之能臣。《隋唐演义》从六十七回至七十七回共十回篇幅，写唐太宗李世民登基至唐玄宗李隆基即位，把历史上辉煌的“贞观之治”简单的几句话交代过去了，着重写了武则天和韦后的专权。这部分只是全书的过渡部分。从七十八回至一百回，写由隋炀帝转世为杨贵妃，由朱贵儿转世为唐明皇的再世姻缘，着重写唐明皇与杨贵妃的故事。这些部分，主要依据野史笔记，如郑处晦《明皇实录》、柳埕的《常侍言旨》、郑啟的《开天传信记》、王仁裕的《开元天宝遗事》、陈鸿的《长恨歌传》、乐史的《太真外传》、佚名的《梅妃传》等，加以组织编写。综上所述，当我们揭开《隋唐演义》的历史面纱之后，就可以看到它的大部分是承袭前面隋唐系列小说而编写成的。因此，可以说，它的创造性是不大的，它的价值和成就也就很有限了。
　　《隋唐演义》总的特点是“杂”。首先表现在内容上庞杂。这与作者的创作思想和创作态度有关。作者在自序中说：“昔人以《通鉴》为古今大帐簿，斯固然矣。第既有总记之大帐簿，又当有杂记之小帐簿，此历朝传志演义诸书可以不废于世也。”也就是说，作者把正史看作“古今大帐簿”，把历史演义视为“小帐簿”，所以把正史、野史笔记以至历史演义、英雄传奇中隋唐故事都搜罗在一起，写成了这么一本“小帐簿”式的历史演义小说。有些与全书主线无关的传闻佚事也都收入，内容比较芜杂。
　　其次，《隋唐演义》在体例上看，也是“杂”，它基本上是历史演义体，它所写的隋炀帝故事，武则天、韦后专权，唐明皇、杨贵妃故事等是有历史依据的，像梁超壬所说：“可谓无一字无来历矣。”同时，它又吸收了《隋史遗文》以及《大唐秦王词话》中的英雄传奇故事，如秦琼、单雄信、尉迟恭、程咬金、罗成等英雄小传，大多是虚构的，在历史上无多大依据。甚至有些违背历史常识，例如五十回，秦王李世民被李密关押在金墉城，后被魏征、秦琼等以篡改诏书的办法放走，秦琼要送他出城，他对刘文静说：“叔宝恩情备至，何等周匝，所云：‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情’，此之谓也。”让李世民在唐武德元年（618）前后，说出李白在唐天宝末年（755左右）所写的《赠汪伦》留别诗是多么可笑。这虽是线节的不真实，但放在作为历史演义体小说里是多么不协调。更为重要的是，《隋唐演义》产生在康熙末年，深受当时流行的才子佳人小说的影响，杂有才子佳人小说的体例。在我国早期的历史演义和英雄传奇小说（如《三国演义》和《水浒传》）中英雄人物都是不近女色的，作品里不写男女的恋爱和婚姻故事，妇女形象比较少，即使有也只是作为政治斗争的工具，如《三国演义》里的貂蝉，担负着实施“美人计”之类的任务。到了明代中叶，出现了以《金瓶梅》为代表的人情小说，才把恋爱婚姻作为小说的主要题材，妇女形象逐渐加强，以至占了中心地位。由《金瓶梅》发展而来，在明末清初盛行的才子佳人小说是人情小说的一个分支。如果说《金瓶梅》、清初的《醒世姻缘传》等是家庭小说，主要写家庭内部的纷争，那么，才子佳人小说则是恋爱小说，主要写青年男女的恋爱故事，而不太涉及他们结合之后的家庭生活。才子佳人小说有一套固定的模式，就是男女青年一见倾心，以诗词为媒介，私订终身，几经波折，才子中举，奉旨成婚，“金榜题名时，洞房花烛夜”。所以人们把当时流行的才子佳人小说或戏曲概括成：“公子落难，小姐养汉，状元一点，百事消散”这样一种公式。《隋唐演义》写作时正是才子佳人小说十分流行的时代，作者在作品里增加了不少才子佳人的故事。首先，它把隋炀帝与朱贵儿，唐明皇与杨贵妃写成才子佳人的两世姻缘。作品着重表现炀帝对朱贵儿的一片真情。朱贵儿在炀帝病重时，割下手臂上的肉，拿来和药，为炀帝治病。炀帝知道后，与朱贵儿密誓：“情深契爱，星月为证，誓愿来生，结为夫妇，以了情缘。”后来宇文智及发动兵变，朱贵儿骂贼而死，为场帝殉情。场帝与朱贵儿这一对情人死后，情缘不灭.杨帝转世为杨贵妃，朱贵儿转世为唐明皇。他们又成为一对生死相从的情人，他们七月七日夜半在长生殿又来了一番海誓山盟：“今就星光之下，你我二人密相誓约，但愿生生世世为夫妇。”安史之乱爆发，马鬼驿军队哗变，杨贵妃为保唐明皇的安全而捐躯，这是转世的扬帝为报答朱贵儿的真情而牺牲。
　　再次，还写了几对才子佳人的故事。徐世劾这个草莽英雄，在隋场帝死后，见到他的嫔妃袁紫烟，十分倾慕，由贾润甫作合，结成夫妇。李密在逃难中，藏匿在王当仁叔叔家，王当仁的叔叔见李密是个英雄，把女儿雪女许配给他。甚至李世民被关在李密的牢房里，公子落难，遇到狱官徐义扶的女儿徐惠英，得到徐氏父女的救援。逃回长安路上早已“两情貉绪.魂消默会矣”，于是在患难中才子与佳人结成良缘，徐惠英成了李世民的王妃。作品描写更多的是窦线娘与罗成的恋爱故事。作者虚构了窦线娘这个人物，她是窦建德的女儿，在战场与罗成对阵，却一见倾心，马上订盟，缔结良缘，后又几经波折，得到花木兰的妹妹花又兰的帮助，不远千里替他们传书递简。最后，窦线娘、花又兰都嫁给罗成，成就了才子佳人小说中常见的“双美奇缘”，这完全是才子佳人小说的翻版。不过把百花争艳的花园变成刀光剑影的战场.围阁中的才女换成了战场上的巾帼英雄，文弱书生变成了青年将帅，金榜题名改成了杀敌立功。总之，《隋唐演义D 基本上是历史演义小说，但也杂有英雄传奇和才子佳人小说的模式和笔法，显示了中国古代小说中各种类型小说互相吸收、互相融合的发展趋势。
　　《隋唐演义》用两世姻缘的线索贯串全书，把许多历史事件写成因果报应。求仙拜佛、迷信妖妄在小说中屡次出现，影响了全书的思想艺术成就。例如，孔升真人与蕊珠仙子在天宫中相视一笑，“犯下戒律，谪堕尘缘，罚作帝王女身嫔妃，即隋宫中朱贵儿是也”。后转世为唐明皇。炀帝生前乃是终南山的一个怪鼠，孔升真人路过，对他有些怜悯，于是“结下良缘”，孔升真人谪为朱贵儿，这只怪鼠就变成了炀帝，“遂以宿缘而得相聚”。后因炀帝罪孽深重，罚为女身，转世为杨贵妃。而蕊珠仙女因与孔升真人一笑，堕入凡间，在隋时为侯夫人，“负才色而不遇主，以致自尽，再转生为梅妃，方与孔升真人了却一笑之缘，却又遭妒夺宠，此皆上天示罚之意”。又如，李密为李渊、李世民所杀，于是投胎为武则天，“故杀戮唐家子孙，以报宿愆”。这样许多历史事件的发生、时代的变迁，都是上天所定、劫数使然，那么，小说就不可能很好地表现历史变动的内因与外因，不可能揭开历史的面纱而探求其深刻的底蕴了。
　　上面我们对《隋唐演义》作了比较多的批评，那么，作为隋唐演义系列小说中影响最大的一部作品就一无是处了吗？不。这部小说自有其存在的价值，它在隋唐系列小说的发展中作出了自己的贡献。
　　首先，作者在《隋唐演义》里写到武则天称帝，韦后毒死中宗，阴谋篡位等，有力地揭露了朝廷里的残酷斗争；作者写唐明皇、杨贵妃的故事，也进一步暴露了唐玄宗因骄奢淫逸而误国，在开元、天宝盛世之后，爆发了“安史之乱”，使唐帝国从此衰落。这些内容过去隋唐演义系列小说中没有涉及，或虽有涉及但都写得枯燥无味，作者把它概括在《隋唐演义》里，丰富了隋唐演义系列小说的内容，也是作出了历史性的贡献。
　　其次，一些重要的历史人物的形象塑造得更为生动，更为丰满。秦琼、李密、王伯当、尉迟恭等人的形象没有大的变化，罗成增加了他与窦线娘的恋爱故事，但并不成功。而窦建德、单雄信、程咬金和徐世勣的形象则有较大发展。
　　窦建德领导的农民起义军是隋末农民三大起义军之一。他在隋末农民起义领袖中是重要人物，但在《隋唐演义》以前的小说中表现不多。根据历史记载，窦建德世代务农，“才力绝人，少重然许，喜侠节”。（《旧唐书·窦建德传》）他讲义气，乐助人，在乡里中颇有威信。后被募征辽，不堪压迫，举兵起义。大业十四年（618）建国号夏。他在自己的统治区内，减轻农民负担，劝课农桑，兴修水利，促进了农业生产的发展。军纪严明，本人也艰苦朴素。“建德每平城破阵，所得资财，并散赏诸将，一无所取。又不啖肉，常食唯有菜蔬、脱粟之饭。其妻曹氏布衣纨绮，所使婢妾才十数人”。因此，窦建德是深受群众爱戴的领袖人物。后来他的立场逐渐转变，到了公元621年，为隋朝镇压农民起义立下汗马功劳的王世充被李世民包围在东都。窦建德竟率十万大军去解救王世充，在虎牢被李世民打败，死伤五、六万人，自己也做了俘虏。《隋唐演义》对窦建德的描写是比较符合史实的，对他的清正廉洁、仗义行侠以及被俘后视死如归的英雄气概都赞扬备至。如写窦建德、王世充被俘后，王世充在囚车里哭哭啼啼，一副脓包相，可是窦建德则表现出英雄本色：“呸，我那里晓得你们这一伙脓包坯子！若早晓得，我也不来救援了！大丈夫何苦学那女子妇人之行径！”在路旁的百姓都说：“那个夏王（窦建德），闻得在乐寿极爱惜百姓，为人清正，比我们的郑王（王世充）好千百倍。那皇后更加贤明，勤劳治国，今不意为了郑王，把一个江山弄失了，岂不可惜！”徐懋功进入乐寿后，要把仓库粮食分给百姓，百姓们说：“夏王治国，节用爱人，保护赤子，时沐恩泽。今彼一旦失国，小民如丧考批，又安忍分散其储蓄。”作者认为窦建德的起义军是正义的，“为人清正”，“极爱惜百姓”，只是对时局作了错误的判断与选择，在当时李世民与王世充在洛阳相持不下时，竟因听了手下人的谗言而去支援王世充，结果失败。作者不以成败论英雄，所以仍给他极高的评价。据《旧唐书·窦建德传》记载，在窦建德失败后，“斩于长安市，年四十九”。作者不忍他被斩首示众，却给他安排了一个出家当和尚的结局。作品增加了对曹后的描写，写她非常贤明，爱惜百姓，在窦建德攻破聊城，将归顺宇文化及的炀帝萧后带回乐寿时，曹后与萧后见面，在慕敬委婉的言词中，锋利地讽刺了萧后投敌事仇的卑鄙行径，表现了女中豪杰的才智。在窦建德准备救援王世充时，她正确分析形势，竭力劝阻。到窦建德失败，根据史实，她投降了，但作品改为自缢而死，为农民起义事业而殉身。作者还为窦建德虚构了一个好女儿窦线娘，她才智超群，武艺出众，在窦建德被俘后，愿以身代父而死，是作者竭力赞扬的孝女，为此，作者让她嫁给罗成，有个美满幸福的婚姻。
　　程咬金，作者加强了他的市民平等观念和豪爽性格的描写，使人物形象更为丰满。程咬金在豆子■时，不愿归到瓦岗寨去，他说：“如今我们有了秦大哥，再屈单二哥也迁到我这里来，多是心腹兄弟，热烘烘的做起来，难道输了瓦岗？翟大哥做得皇帝，难道秦大哥、单二哥做不得皇帝？”这样的描写不但突出了他的豪爽性格，而且削弱了“真命天子”的观念，强调了皇帝人人可做的平等观念。程咬金的这些性格在《说唐全传》中得到更好的发展。根据史实和前面几部小说的描写，程咬金是先降郑，后见王世充为人奸诈，又降了唐。《隋唐演义》是写程咬金因为曾在“老君堂”活捉李世民，因此不愿归唐。李世民爱惜人才，用计策把程母从瓦岗寨骗到长安去了，程咬金为了看望母亲就只身到长安，秦王将他绑进来，想起“老君堂”的事，不觉怒气填胸，击桌喝道：“你这贼子，今日也自来送死了！可记得当时孤逃在老君堂，几乎被你一斧砍死。孤今将你锅烹刀剁，方消此恨。”程咬金听后哈哈大笑：“咱若怕死，也不进长安来，要砍就砍，何须动气？快快叫咱老娘来见一面，咱就把这颗头颅，结识与你吧！”这样掷地有声的豪言，充分表现了程咬金的英雄气概，语言是充分个性化、口语化的。
　　徐世勣在《隋唐演义》以前的几部作品里是作为瓦岗诸豪杰之一出现的。在《隋唐演义》里突出了他的军师地位，塑造了一个智慧超人，有着神机妙算的诸葛亮式的人物形象，这对后来说唐系列小说和戏曲舞台上的徐世勣形象有重大影响，从此徐世勣从战将变成军师，活跃在小说、戏曲所构造的历史舞台上！
　　单雄信的形象也有加强，进一步突出他的“义”和反唐决心。例如，增加单雄信与窦建德之间的友谊。朝廷点秀女，强迫民间女子入宫。窦建德的女儿线娘被选上，百般求情，“怎奈州官与阉狗坚执不从”，所以，窦线娘起兵反抗，后形势紧张，单雄信就让窦建德把线娘安顿在二贤庄避难；到窦建德兵热日盛，建立了夏国，单雄信又亲自把窦线娘送还窦建德。《隋唐演义》之前几部小说中对单雄信为什么上瓦岗寨，交代都不够详细。《隋唐演义》里写李密参加了瓦岗军之后，自动去二贤庄劝单雄信入伙，被人告发，官军追捕。单雄信去送窑线娘，不在庄上。众好汉烧了庄院，杀退官军，将单雄信的家属接到山寨。恰好这时单雄信也去瓦岗，就入了伙。
　　“单雄信之死”，在《大唐秦王词话》里不到一百字，到《唐书志传》里约有三百五十字，在《隋史遗文》里约有一千五百字，到《隋唐演义》竟长达三千四百字。情节更加丰富，人物内心矛盾更加突出，人物性格更加丰满。请看下面一段描写：却说单雄信在狱中，见拿了王世充等去，雄信已知自己犯了死罪，且放下愁烦，由他怎样摆布。只见知节叫人扛了酒肴进来，心中早料着三四分了。知节让雄信坐了，便道：“昨晚，弟同秦大哥就要看二哥来，因不得闲，故没有来。”雄信道：“第夜来亏窦建德在此叙谈。”知节叹道：“弟思想起来，反不如在山东与众兄弟时常相聚，欢呼畅饮，此身倒可由得自主。如今几个弟兄，弄得七零八落，动不动朝廷的法度，好和歹皇家的律令，岂不闷人！”说了，看看雄信，蓦地里落下几滴泪来。此时，雄信早料着五六分了，总不开口，只顾吃酒。忽见秦叔宝亦走进来道：“程兄弟，我叫你先进来劝单二哥一杯酒，为甚反默坐在此？”雄信道：“二兄俱有公务在身，何苦又进来看弟？”叔宝道：“二哥说哪里话！人生于世，相逢一刻，也是难的。兄的事，只恨弟难以身代；苟可替得，何惜此生！”说了，满满的斟上一大杯酒，奉与雄信，叔宝眼眶里要落下泪来。雄信早已料着七八分了。又见徐懋功喘吁吁的走进来坐下。知节对懋功道：“如何？”懋功摇摇首，忙起身敬两大杯酒与雄信。听见外边许多淅淅索索的人走出去，意中早已料着十分，便掀髯大笑道：“既承三位兄长的美意，取大碗来，待弟吃三大碗，兄们也饮三大杯。今日与兄们吃酒，明日要寻玄邃、伯当兄吃酒了。”叔宝道：“二哥说甚话来！”雄信道：“三兄不惧怕死的？自那日出二贤庄，首领已不望生全的了！”叔宝三人，一杯酒犹哽咽不下去，雄信己吃了四五碗了。..这段描写把雄信内心的变化，程咬金，秦琼、徐愁功内心痛苦而又不忍明言的心情都很细致地表达出来。
　　第三，它所写的隋唐历史的跨度最长，从隋末到安史之乱，这就包括了隋唐时代最重要的历史事件。作者将众多的历史材料，纷繁的历史事件，组织在一百回书里，重点突出，条理清晰，足见作者娴熟的驾驭文字的技巧。