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初唐诗坛，是唐诗的准备时代。当日诗歌的趋势，有两种显著的现象。一种是宫廷诗人的作品，仍然蒙受齐、梁旧风的影响，追求辞藻与格律；其次是一批新起的青年诗人，在旧风的影响下，力求创造与解放，克服落后的部分，吸收优良的部分，在缓慢的过程中，向前进展。前者是虞世南、杨师道、上官仪、沈期、宋之问等人，后者是四杰。再如隋末唐初的王绩，诗风独标一格，也是值得我们注意的。到了陈子昂，才正式提出反对齐、梁，诗风为之一变。
○一 齐梁馀风
李唐建国初年，文物制度基本上是继承陈、隋旧业。当日文士诗人陈叔达、袁朗、杨思道、虞世南、孔绍安、李百药等人，俱为陈、隋旧人。他们文风，决不能因为在政治上换了一个朝代，便能立刻有所改变。因此他们的作品，仍然表现着陈、隋宫体的馀风，无论诗的格调与内容，还是齐、梁一派的影子。例如：
洛城花烛动，戚里画新蛾。隐扇羞应惯，含情愁已多。轻啼湿红粉，微睇转横波。更笑巫山曲，空传暮雨过。（杨师道初宵看婚）
寒闺织素锦，含怨敛双蛾。综新交缕涩，经脆断丝多。衣香逐举袖，钏动应鸣梭。还恐裁缝罢，无信达交河。（虞世南中妇织流黄）
自君之出矣，明镜罢红妆。思君如夜烛，煎泪几千行。（陈叔达自君之出矣）
结叶还临影，飞香欲偏空。不意馀花落，翻沉露井中。（孔绍安咏夭桃）
这种作品，都是陈、隋时代的馀响，并无新意。李百药的秋晚登古城、晚渡江津，虽稍有古意，然其妾薄命、火凤词、戏赠潘徐城门迎两新妇、咏萤火示情人诸篇，轻艳淫靡，风格卑弱。这些遗老们的作品有这种情形固不足怪，就是唐太宗和他的臣僚，同样也沈溺在这种宫体的诗风里。据唐诗纪事所载：“帝（太宗）尝作宫体诗，使虞世南赓和，世南曰：‘圣作诚工，然体非雅正，上有所好，下必有甚臣。恐此诗一传，天下风靡，不敢奉昭。’”虞世南主张诗要雅正，似乎是不满意前代的华靡，但他本人的作品，酷慕徐陵，时有侧艳之篇，上面所举的中妇织流黄一首，便是例证。太宗文采颇高，然其所作，大都是点缀花草、精巧细密之词，王世贞评他的诗无丈夫气，是不错的。如采鞭蓉、咏烛、咏雪、秋日效庾信体诸篇，正是这一类作品。再如李义府、长孙无忌，亦多宫体之作。例如：
懒整鸳鸯被，羞褰玳瑁床。春风别有意，密处也寻香。（李义府堂堂词）
阿侬家住朝歌下，早传名。结伴来游淇水上，旧长情。玉佩金钿随步远，€罗雾逐风轻。转目机心悬自许，何须更待听琴声。（长孙无忌新曲）
在当日的宫廷诗人中，惟有魏徵的作品，表现出不同的情调。其暮秋言怀、述怀两篇，确有清正音，格调高远。如述怀云：“中原初逐鹿，投笔事戎轩。纵横计不就，慷慨志犹存。杖策谒天子，驱马出关门。请缨击南粤，凭轼下东藩。
郁纡陟高岫，出没望平原。古木鸣寒鸟，空山啼夜猿。既伤千里目，还惊九折魂。
岂不惮艰险，深怀国士恩。季布无二诺，侯嬴重一言。人生感意气，功名论证复论。”然其作品不多，无力改变当日的风气。在唐代初期的诗坛，宫体馀波，还保存着相当大的势力。一些作家，大都不能跳出那种香艳华靡的诗风而有所创造。
并且这些人大都是皇亲贵族的高官学士，如长孙无忌为文德皇后之兄，杨师道尚桂阳公主、封安德郡公，魏徵封郑国公，其他诸人，都居显职。他们日夜围绕着皇帝，因此集中多为应制奉和的诗篇。在这种环境下，要他们在诗歌上有所改革，自然是不容易的。清叶变在原诗中云：“唐初沿其卑靡浮艳之，句栉字在古非律，诗之极衰也。”如果只就这些宫廷诗人的作品看来，说是诗之极衰，是并不为过的。
在宫廷诗人中，我们要注意的是上官仪。
△上官仪
上官仪（约六一六～六六四），字游韶，陕州（今河南陕县）人，贞观初进士，官至秘书少监兼弘文馆学士。太宗每属文，遣仪视稿，私宴未尝不预。所为诗绮错婉媚，人多效之，谓为上官体。他的地位以及他的诗风，正是宫廷诗人的代表。所谓绮错婉媚，正是他的诗的特徵。在他现存的诗中，十之八九是应制之作，诗的价值自然是很低的。然而他在律体诗的运动上，却起了一些推动作用，这便是六对、八对的当对律的创立。
所谓六对是：
一、正名对 天地日月。
二、同类对 花叶草芽。
三、连珠对 萧萧赫赫。
四、双声对 黄槐绿柳。
五、叠韵对 彷徨放旷。
六、双拟对 春树秋池。
八对是：
一、的名对 送酒东南去，迎琴西北来。
二、异类对 风织池间树，虫穿草上文。
三、双声对 秋露香佳菊，春风馥丽兰。
四、叠韵对 放荡千般意，迁延一介心。
五、联系对 残河若带，初月如眉。
六、双拟对 议月眉欺月，论花颊胜花。
七、回文对 情新因意得，意得逐情新。
八、隔句对 相思复相忆，夜夜泪沾衣；空叹复空泣，朝朝君未归。（诗人玉屑卷七引诗区类格）
这些对法，六朝诗人，大都已初步应用，到了上官仪，始正式归纳起来，给以定名，于是这些法式，便成为后人作律诗的一种定规了。在上官仪本人的诗中，虽很少这种完美的律诗，但是这种规格的创立，对于律体的发展，很有影响。并且这种法则，在当日考诗的制度上，却作为评定甲乙的标准。
○二 王绩及其他诗人
在唐初宫廷诗人之外，还有些风格不同的诗人，首先值得我们注意的是王绩。
△王绩
王绩（？～六四四），字无功，号东皋子，绛州龙门（今山西河津）人，主文中王通之弟。他性爱旷达，喜酒如命。在隋代曾为六事丞，以嗜酒劾去。陈末大乱，乃还故里，度其隐居生活，与隐者仲长子光相善。唐武德初年，他以原官待诏门下省，时省例，日给良酒三升。其弟王静问他待诏快乐否，他说“待诏奉薄，况萧瑟。但良酿三升，差可恋耳。”（唐才子传）后来就由三升加到一斗，故时人号为斗酒学士。贞观初，以足疾罢归，欲定长住这计。当日太乐团史焦革家善酿酒，王绩自请为太乐丞，选司以非士职，不许，他再三请求，始授之。不到数月，焦革死，焦妻袁氏时常送好酒给他。一年多后，袁氏又死。他叹息说，是天不许我喝好酒呀！到此他无所留恋，便弃此小而还乡了。他述焦革酿酒法为酒经一卷，采杜康、仪狄以来善酒者为酒谱一卷，并立杜康庙，以革配享，集中有祭杜康新庙文。另有醉乡记一篇，为其理想世界的描写。有东皋子集。
王绩虽好酒，并不糊涂，他是一个有学问有品格的诗人。他反对束缚身心的封建法度与名教。因此对于孔子，只取其“善人道不践迹”与“无可无不可”这两名格言。他说：“故夫圣人者非他也，顺无阂之名，即分皆通之谓。即分皆通，故能立不易方；顺无阂，故能游不择地。......吾受性潦倒，不经世务。屏居独处，则萧然自得，接对宾客，则尔然思寝。......而同方者不过一二人，时相往来，并充礼数。箕踞散发，玄谈虚论，兀然同醉，悠然便归，都不知聚散之所由也。”（答程道士书）这是他的人生观的真实的自白。因此，他对于周、孔的名教表示嘲讽，而对于嵇、阮、陶潜一流人，大寄其景仰之情。
百年长扰扰，万事悉悠悠。日光随意落，河水任清流。礼乐姬旦，诗书缚孔丘。不如高枕卧，时取醉消愁。（赠程处士）
阮籍醒时少，陶潜醉日多。百年何足度，乘兴且长歌。（醉后）
旦逐刘伶去，宵随毕卓眠。不应长卖卜，须得杖头钱。（戏题卜铺壁）
阮籍生年懒，嵇康意气疏。相逢一醉饱，独坐数行书。（田家）
阮籍、嵇康、刘伶、毕卓、陶潜这一些人，都是两晋的名士，恰懊是王绩的理想人物，而对于被囚于诗、书、礼、乐的周、孔，寄万着讥讽，这就表现出王绩的思想与生活态度，这一些都成为他作品的基础。因此饮酒成为他的人生哲学，咏酒成为他作品的主要题材。他以饮酒来麻醉自忆，是隐寓着不满现实和愤世的意义的。
此日长昏饮，非关养性灵。眼看人尽醉，何忍独为醒。（过酒家）
这四句诗是他的饮酒哲学的最好解释。“非关养性灵”这五个字是说得非常明显的。
王绩的诗，语言质朴，洗尽了宫体诗的脂粉气息。表现他个人的生活和情感诗，真实自然，没有虚饰。他集中的张超亭观妓、咏妓和辛司法宅观妓三首诗，带着宫体的香艳气，全唐诗一说为卢照邻、王的作品，我想是不错的。
东皋薄暮望，徙倚欲何依。树树皆秋色，山山唯落晖。牧人驱犊返，猎马带禽归。相顾无相识，长歌怀采薇。（野望）
在生知几日，无状逐空名。不如多酿酒，时向竹林倾。（独酌）
北场芸霍罢，东皋刈黍归。相逢秋月满，更值夜莹飞。（秋夜喜遇王处士）
这些诗都写得很淳朴，在唐初诗坛，是风格清新的优秀作品。如野望一首，完全是唐律的格调，比起徐陵、庾信们的诗篇来，不要说内容和风格不同，就是在声律体裁方面，也更为进步更为成熟了。
在东皋子集里聊了那些诗篇以外，还有几篇散文，也是表现他的思想、生活的重要作品。如答冯子华处士书、答程道士书、答刺史杜之松书、五斗先生传、自撰墓志都是。在这些文字里，表明了他对现实社会的态度和人生的理想。他的自撰墓志，正哪陶渊明的自祭文、自挽诗一样，并非故作达语，确实是一篇真实的自白，而其中是充满着悲愤的：
王绩者，有父母，无朋友。自为之目，曰无功焉。或问之，箕踞不对，盖以有道于己，无功于时也。不读书，自达理。不知荣辱，不计利害。起家以禄位，历数职而一进阶。才高位下，免责而已。天子不知，公卿不识，四十五十而无闻焉。于是退归，以酒德游于乡里，往往卖卜，时时著书。行若无所之，坐若无所据。乡人未有达其意也。尝耕东皋，世号东皋子。身死之日。身死之日，自为铭焉。曰：有唐逸人，太原王绩。若顽若愚；似矫似激。院止三迳，堂惟四壁。不知节制，焉有亲菽。以生为附赘悬疣，以死为决疣溃痈。无思无虑，何去何从。
垅头刻石，马鬣裁封。哀哀孝子，空对长松。
王绩以外，还有王梵志也想在这里提一下。据冯翊的桂苑从谈中说：
王梵志，卫州黎阳人也。黎阳城东十五里有王德祖者，当隋之时，家有林檎树，生瘿大如斗。经三年，其瘿朽烂，德祖见之，乃撤其皮，遂见一孩儿抱胎而出，因收养之。至七岁能语。问曰：谁人育我？及问姓名，德祖真以实告，因林木而生，曰梵天，后改曰志。我家长育，可姓王也。作诗讽人，甚有义旨，盖菩萨示化也。
这些神话式的材料，虽不可信，然而了给我们几个重要的暗示。一、王梵志的籍贯是河南黎阳（今河南县）。二、他是生于隋代的（约五九○～六六○）。
三、他必是一个佛徒。因此他的诗大半是属于说理的格言，有些很像佛经中的偈语，但也有少数作品，写得自然生动，颇有特色。他的思想基础，虽与王绩不同，然在其以平浅的语言作诗和追求自由生活这些观点上，却略相类似。例如：
吾有十亩田，种在南山坡。青松四五树，绿豆两三窠。热即池中浴，凉便岸上歌。遨游自取足，谁能奈我何！
这是以语体的文句，来白描自己的生活和心境，朴质浅显，与唐初诗风迥然不同。王梵志及其作品，宋期以后虽沉晦无闻。然在唐、宋间却很流行。历代法宝记中无住语录引过他的诗，黄庭坚很推崇他的诗，范成大学过他的诗，如他的“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”，便是从王梵志的“世无百年人”及“城外土馒头”两诗而来。南宋人的诗话笔记里（如费衰的梁漫志，陈善扪虱新话等），也时常记述他的故事。这样一位沉晦已久的诗人，在唐初诗坛中，不受时尚，而又对后代大诗人发生过影响，在文学史上是应当给他一点介绍的。他的集子，久已失传。敦煌文库的出现，他的作品也有几卷杂在里面。现巴黎图书馆藏有王梵志诗三残卷，伯希和另藏别本一卷，有日本羽田享影印本。
寒山子是王梵志诗的继承者。他的时代，我们无法确定。其生年约在唐永隆间，卒年约在贞元中叶（约六八○～约七九三），是一个享主寿的人。曾隐居于天台唐兴县寒岩（翠屏山），有人说他是僧人，也有说他是道士。常往还于清国寺，与寺僧拾得相友善。余喜锡氏四库提要辨证中曾对他的生平作了考证。他的诗全是采用通俗的语体，但偏于说理，思想则释案糅。拾得诗有云：“我诗也是诗，有人唤作偈。诗偈总一般，读时须子细。”诗偈不分，正是梵志、寒山门的共同特徵。不过因为他写的范围较广，而又时时加以自然意境的表现，因此他的诗，不如王梵志的枯淡。例如：
亲自访高僧，因山万万层。师亲指归路，月挂一轮灯。再如一首白话体的诗。
东家一老婆，富来三五年。昔日贫于我，今笑我无钱。渠笑我在后，我笑渠在前。相笑傥不止，东边复西边。
他用白话作诗是有意的，他反对当日诗风的讲格律声病，也是有意的。他在他的诗里，明显地表示他诗的意见。
有个王秀才，笑我诗多失。云不识蜂腰，仍不曾鹤膝。平侧不解压，凡言取次出。我笑你作诗，如盲徒咏日。
有个笑我诗，我诗合典雅。不烦郑氏笺，岂用毛公解。不恨曾人稀，只为知音寡。若遣趁宫商，余病莫能罢。勿遇明眼人，即自流天下。
由这些诗，可知寒山子反对当日诗风的鲜明态度，这一点很值得我们重视，也值得我们提出来。他也知道他这种不解平仄不曾蜂腰鹤膝的作品，在那些宫廷诗人的眼里，是要看作土俗不堪的东西的。
○三 初唐四杰
在初唐诗坛，一面仍蒙受齐、梁馀风的影响，同时又力求创造与解放，在诗歌上呈现着新倾各新精神的，是诗史上所称的初唐四杰。
四伙是王勃、杨炯、卢照邻和骆宾王。他们都是七贳纪下半期很有才华的作家。王勃因溺水惊悸而死，年二十八；卢照邻因苦于病投水而死，年五十馀负；络五因政治运动失败而逃亡，也只有四十多岁；杨炯境遇较限，得以善终，但为时所忆，亦不过四十馀岁，可知四杰诸人，都为生活环境所困，遭受着悲惨的命际年都不很高。
四杰的诗，虽未能脱尽轻艳华丽的宫体气息，但在他们那些乐府体的小诗、七言歌行和律诗的代表作品里，突破了旧宫体诗的狭小内容，初步洗去了前人的淫靡与庸俗，赋予诗歌以新的生命，提高了诗歌的风格，对于下一阶段的诗歌，起了很大的影响。
△王勃
王勃（六五○～六七七），字子安，绛州龙门（今山西河津）人。王绩侄孙，六岁能文。曾任虢州参军。他是一个才学俱富的青年诗人，其代表作品，是他的五方小诗，骈文则以胜五阁序为世传诵。
乱烟笼碧砌，飞月向南端。寂寂离亭掩，江山此夜寒。（江亭夜月送别）
长江悲已滞，万里念将归。况属高风晚，山山黄叶飞。（山中）
久客逢馀闰，他乡别故人。自然堪下泪，谁忍望片尘。（别人）
胜王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。画栋朝飞南浦€，珠廉暮卷西山雨。€潭影日悠悠，物换星移几度秋。阁中帝子今何在？槛外长江空白流。（胜王阁）
由这些诗句，可看出作者的真实心境。自然风景的描写，生活的歌咏，正是王绩的家风。胜王阁一诗，气势雄放，风格高昂，是他的名作。
△卢照邻
卢照邻（约六三五～约六八九），字升之，幽州范阳（今河北涿县）人。任新都尉。在四杰中是身世最苦的。他活跃的生命，全被病魔所困扰，加以贫穷不堪，终于投水而死。因此他的作品，时多悲苦之音。读他的五悲、释疾诸篇，便可体会到作者的哀伤心境。他用宜于表现愁苦的骚体，来反覆曲折地歌唱自己的悲痛的感情。他自号为幽尤子，是很能说明他的心境的。幽尤是他的生活的象徵，也就是他的作品的象徵。他在释疾文的序中说：
余羸卧不起，行已十年，宛转匡床，婆娑小室。......寸步千里，咫千山河。
每至冬谢春归，暑兰秋至。€壑改色，烟郊变容。辄与出户庭，悠然一望。覆帏虽广，嗟不容乎此生；亭育虽繁，恩已绝乎斯代。赋命如此，几何可凭，今为释疾文三篇，以贻诸好事。
这也可说是卢照邻晚年精神状态的自白。不仅前途是无望了，连活下去的勇气也没有了。因此他在绝望的状态下，发出了最后的哀歌：
岁钭晏兮欢不再，时已晚兮尤来多。东郊绝此麒麟笔，西山秘此凤凰柯。死去死去今如此，生兮生兮奈汝何！（粤若）
岁去尤来兮东流水，地久天长兮人共死。明镜羞窥兮向十年，骏马停驱兮千里。麟兮凤兮，自古吞恨无已！（悲夫）
凄厉哀怨是卢照邻作品的一面，另外，他还写了一些揭露当时黑暗现实的七言歌行。行路难、长安古意二篇，是他的代表作。在这此诗中，字句上虽仍残宫体诗的影子，但那种鄙俗的脂粉气灭少了，格调也就比较高了。如行路难云：
君不见长安城北渭桥连，枯木横槎卧古田。昔日含红复含紫，常时留雾亦留烟。春景春风花似雪，香车玉誉恒阗咽。若个游人不竞攀，若个娃家不来折！娼家宝袜蛟龙帔，公子银鞍千里骑。黄莺一一向花娇，青鸟双双将子戏。千尺长条百尺枝，月桂昨榆相蔽亏。珊瑚叶上鸳鸯乌，凤凰巢里雏。巢倾枝折风归去，条枯叶落任风吹。一朝零落无人问，万古摧残君讵知！人生贵贱无终始，条忽须臾难久恃。谁家能驻西山日？谁家能堰东流水？汉家陵树满秦川，行来行去尽哀怜。自昔公卿二千石，咸拟荣华一万年。不见朱唇将玉貌，唯闻青棘与黄泉。金貂有时便换酒，玉尘麈恒摇莫计钱。寄言坐客神仙署，一生一死交情处。苍龙阙下君不留，白鹤山头我应去。€间海上邈难期，赤心曾合在何时？但愿尧年一百万，长作巢由也不辞。
在这一篇长歌里，他所表现的，是那些王侯公子们的荒淫生活和他们衰败没落的命运。其中虽有不少的华丽字眼，然在整体上看来，却很通俗明白，并无难深之病。再有长安古意一篇，字数较多，其内容与此篇大略相似，不过铺写得更为热闹。如“得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙”，是脍炙人口的名句。这种思想当是卢照邻病前之作，否则作品中的颜色，没有这么鲜明。由这些，我们可以看出作二年时代焕发的才情和活跃的生命力量，而七言歌行也通过他而得到发展与提高。
△骆宾王
骆宾王（约六四○～？），婺州义乌（今属浙江）人。七岁能诗，尤善五言。
曾会临海丞等职。他是一个献身政治运动的实际行动者。武后朝，他曾以言事得罪，后徐敬业举兵，他为其府属，有名的讨武氏檄文即出自他的手笔。这一篇同滕王阁序是四杰的骈文中最流行的两篇文字。因他有这种生活，他的作品，较有豪迈英俊之气。古人虽多称道其帝京、畴昔诸篇，然其佳作，还是那几首小诗。
城上风威队，江中水气寒。戎衣何日定，歌舞入长安。（在军登城楼）
此地别燕丹，壮士发冲冠。昔时人已没，今日水犹寒。（于易水送人）
寥寥二十个字，表现了积极的乐观精神以及怀古伤时的感慨。音调雄浑，气魄悲壮，同王勃那种描写自然景色和修闲心情的作品比起来，风格是很不同的。
此外如艳情代郭氏答卢照邻、代女道士王灵妃赠道士李荣诸篇，是长篇的七言歌行，同卢照邻的行路难、长安古意有相似的风格，并且在这些诗里，也一样运用比较俗的语言，带着浓厚的民歌色彩。
△杨炯
杨炯（六五○～？），弘农华阴（今属陕西）人。曾任盈川令。凶负才自傲，自谓过于王勃。现集中多诗少，其诗大半为律体。七言没有，五绝仅一首。可知他在诗歌创作上，运用形式，没有前三人范围的广泛；即就诗才而论，亦较平弱。
但他自己却非常自负，以居王勃之后为可耻。张说说：“盈川文思如悬河注水，酌之不竭，优于卢而不灭于王。耻居王后信然，愧在卢前谦也。”这似乎是指他的文章而言，若只论诗，他律体方面是比较有成就的。如从军行，以连塞为题材，发抒自己的抱负，气势颇为雄健。折杨柳、战征南，俱为佳作。
律诗在四杰的集中，占着相当重要的部分。由其数量之多，可知他们对于这种新体诗的制作，都曾下过不少力量。由于他们大量创作，在促成律诗的成长和发展上，起着重要作用。如王勃的杜少府之任蜀州、骆宾王的狱中闻蝉、杨炯的从军行诸诗，不只是形式，在思想、艺术上都是律诗中的优秀作品。
城阙辅三秦，风烟望五津。与君离别意，同是宦游人。海内存知己，天涯若比邻。无为在歧路，女共沾巾。（王勃杜少府之任蜀州）
西陆蝉声唱，南冠客思侵。那堪玄鬓影，来对白头吟。露重飞难进，风多乡易沈。无人信高杰，谁为表予心！（骆宾王在狱咏蝉）
烽火照西京，心中自不平。雅璋辞风阙，铁骑绕龙城。雪暗凋旗画，风多杂鼓声。宁为百夫长，胜作一书生。（杨炯从军行）这些诗形式严整，音律和谐，抒情真实，意深厚，脱尽了六朝的风采，完全是正格的唐音了。杜甫诗云：
“王、杨、卢、络当时体，轻薄为文哂未休。尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。”
可知在杜甫时代，四杰的作品，已为时人所不满。那是佛他们作品中残留的那些华丽雕琢的风气说的，但是他们真有文采，有修养，有我优点，有许多进步的地方，有不少优秀作品，杜甫所说的“不废江河万古流”的评语，是应该从这一点来解释的。明陆时雍说：“王勃高华，杨炯雄厚，照邻清藻，宾王坦易，子安其最杰乎？调入初唐，时带六朝锦色。”（诗镜总论）
○四 沈宋与律体
沈期（约六五六～七一四），字€卿，相州内黄（今属河南）人。上元间进士，官太子少詹事。宋之问（约六五六～七一二），字延清，汾州（今山西汾阳）人，一说虢州弘农（今河南灵宝）人。上元间进士。官考功员外郎。他两人都倾心谄媚武则天时的张易之、太平公主等权贵，以图富贵，前人多讥其无品。
据新唐书宋之问传说：“于时张易之等丞昵宠甚，之问与阎朝隐、沈期、刘允济倾心媚附。易之所赋诸篇，尽之问、朝隐所为，至为易之奉溺器。”在这些话里，说明这些典型宫廷诗人的卑劣品质。他们的应制诗很多，都是歌颂之作。然而他们的律体谨严精密，对于五、七律的发展很有影响。自齐、梁以来喧种新体诗，经过无数诗人的试验制作，时时在进步成长的发育中，到了初唐，加以上官仪的六对，八对说的提倡，以及四杰们的大量写作，日益接近成熟的阶段。到了沈、宋，在前人培植的基础上，再加以琢磨，于是五律七律都完全成熟了。从此以后，这种体裁便成为律诗的定型，一千馀年来，保持着不曾动摇的地位。许多第一流诗人，运用这种形式，写出了不少优秀的作品。
倚棹望兹川，销魂独黯然，乡连江北树，€断日南天。剑别龙初没，书成雁不传。离舟意无限，催渡复催年。（宋之问流吴江别王长史）
卢家少妇郁金堂，紫燕双栖玳瑁梁。九月寒砧催木叶，十年征戍忆辽阳。白狼河北音书断，丹凤城南秋夜长。谁谓含愁独不见，更教明月照流黄。（沈期古意呈站阙知之）
由这些作品，可知律体到他们的手里，是完全成熟了。他们的作品，到了贬谪以后，由于生活情感的变化，这艺术上也有了进步。如沈期的夜宿七盘岭，宋之问的题大庾岭北驿、度大庾岭、晚泊湘江、江亭我望诸篇，不仅在律诗的形式上非常完整，情意也很真实。
独游千里外，高卧七盘西。晓月临窗近，天河入户低。芳春平仲绿，清夜子规啼。浮客空留听，褒空留听，褒城闻曙鸡。（沈期夜宿七盘岭）
度岭方辞国，停轺一望家。魂随南翥鸟，泪尽北枝花。山雨初含霁，江€俗变霞。但令归有日，不敢恨长沙。（宋之问度大庾岭）
前上是沈期南流州时途中所作，后首为宋之问南贬所为，皆抒情真挚，技巧精美，和他们早期的诗，风格迥然不同。又宋之问渡汉江绝句，亦为佳作。
新唐书宋之问传说：“魏建安后迄江左，诗律屡变，至沈约、庾信以韵相婉附，属对精密。及之问、沈期又加靡丽，回忌声病，约句准篇，如锦绣成文。学者宗之，号为沈、宋。”明王世贞艺苑卮言说：“王言至沈、宋，始可称律。律为音律法律，天下无严于是者。知虚实平仄不得任情，而法度明矣。二君正是敌手。”
又明胡应麟诗薮说：“王言律体，兆自梁、陈，唐初四子，靡缛相矜，时或拗涩，未堪正始。神龙以还，卓然成调，沈、宋、苏、李合轨于先，王、孟、高、岑并驰于后。新制迭出，古体攸分。实词章为之大机，气运推迁之一会也。”他们对于沈、宋的批评，都能从其诗体的完成上立论，是较为公正的。
与沈、宋同时，大力写作律诗的，俱出其手笔。他们集中，五律最多，可知他们都是律诗运动中的重要的推行者。李峤作律诗一百六十馀首，偏于咏物，天文、地理、禽鱼、花草以及文具用品，无不咏到，成为唐代第一个咏物诗人，而其作品颇少情韵。他的七古汾阴行，为传诵人口之作，然统观全体，并不甚高。
苏、崔二人的诗的，亦俱平庸。只有杜番言的作品，在四友中较好的。
杜番言（约六四五～约七○八），字必简，襄阳（今属湖北）人。咸享间进士，曾官修文馆直学士。他是大诗人杜甫的祖父。集中五律占去大半，如登襄阳城、和晋陵陆丞早春游望等篇，可称佳作。七律很少，成就不高。他的七言绝诗，较有特色。
知君书记本翩翩，为许从戎赴逆连。红粉楼中应计日，燕支山下莫经年。
（赠苏绾书记）
迟日园林悲昔游，今春花鸟作边愁。独怜京国人南窜，不似湘江水北流。
（渡湘江）
这种诗富有情感，表现得也远细密，比起他那些故作华丽的律诗来是好得多了。不过在诗体的形成上，我们要注意一件事，便是五言排律，到了杜番言，得到了进一步的发展。这种诗，上官仪、四杰、沈宋诸人都已作过，多是六韵八韵的短篇。至杜所作，有长至二十韵者（如赠崔融），有长至四十韵者（如和李大夫嗣真奉使存抚河东），这种铺陈终始排比声韵的长篇排律，是很不容易见长的。
不过后人为夸耀才学，每喜用这种体裁。如杜甫、白居易诸大诗人，也时有此体。
然因其过于平滞，加之处处要受到韵律及对偶的限制，自然是不容易讨好的了。
律体的最后完成，便是齐、梁以来新体诗运动的最后完成。在初诗坛的百年中，诗歌的内容虽感贫乏，但律体的完成，五七言绝句的提高，七言歌行的发展，都是值得我们重视的。
○五 陈子昂与诗风的转变
在初唐诗歌的历史上，四杰的创作是有创造性和进步意义的，但他们的作品，仍不能摆脱齐、梁旧风的影响。七世纪末期，在诗坛上成为有意识的觉醒，树立文学革新的旗巾的是陈子昂。陈子昂在唐代诗歌历史上的重要价值，一面由于他的优秀创作，同时是他首先提出反对六朝华靡虚弱的文风、追求汉、魏风骨与风雅兴寄的口号，对于诗歌的发展，指出了正确的方向。他的作品和理论，在唐代诗歌的发展史上，起了很大的转变和进步作用。
文章道弊五百年矣。汉、魏风骨，晋、宋莫传，然而文耐有可徵者。仆尝暇时观齐、梁间诗，采丽兑繁，而兴寄都绝，每以永叹，思古人常恐逶颓靡，风雅不作，以耿耿也。一时于解三处，见明公咏桐篇，骨气端翔，音情顿挫，光英朗练，有金石声。遂用洗心饰视，发挥幽郁。不图正始之音，复观于兹，可使建安作者，相视而笑。（修竹篇序）
在这篇序里，表露了他对于诗歌运动的明确见解。他反对内容空虚、采丽竞繁的形式主义；文学要有兴寄（思想内容），要反映生活，他推重安风骨和正始之音，这是唐代诗歌革命理论的开始。“梁、陈以来，艳薄斯极，将复古道，非我而谁？”李白这几句话，是陈子昂思想的继承。所谓复古，实际是革新。后来韩愈、白居易在散文和诗歌上的革命，正是在陈、李的基础上，作了进一步的提高和发展。从这一点看来，就更可理解陈子昂在唐代文学史上的积极意义和重要地位了。
△陈子昂
陈子昂（六六一～七○二），字伯玉，梓州射洪（今属四川）人。他出身于豪富之家。少学纵横之术，又喜修仙访道。据卢藏用陈氏别传云：“子昂始以豪子驰侠使气，至年十七八未知书。学从博徒入乡学，慨然立志，因谢绝门客，专精填典。数年之间，经史百家，罔不该览。尤善属文，雅有相如、子€之风骨。”
在这一段话里，说明他的生活性格，确实和李白有些近似的地方。他二十四岁中进士，曾任麟台正字和右拾遗。因为他的政治生活，都在武则天掌权和称帝时代，前人讥为不忠，这是一种封建的正统观点。实际上，他既不是李唐宗室一派，也不是武则天的忠臣。但他刚强正直，具有政治抱负和政统热情，在许多篇论政的文章里，表现他进步的政治见解和关心民间疾苦的胸怀。如安边、缓刑、除贪等等，一面揭发了当日政治上的弊病，同时也符合人民的利益。不过，他在政治上是失败的，统治阶级并不信任他。陈氏别传说他“言多切直，书奏辄罢之”，因此他就辞官退隐，回到家乡，后为县令段简所害，冤死狱中，年四十二岁。
陈子昂两度出塞，参加战争。塞北自然风光的领会，边区人民苦痛生活和战士的思想感情的亲身体验，丰富了他作品的思想内容，提高了作品的风格，加强了作品的现实意义。在他的登幽州台歌、蓟丘览古赠卢居士藏用和感遇诗中的一些优秀篇章里，是由初唐转变到盛唐诗歌史上的里程碑。
兰若生春夏，芊蔚何青青。幽独空林色，朱蕤冒紫茎。迟迟白日晚，弱弱秋风生。匀华尽摇落，芳意竟何成？（感遇之二）
苍苍丁零塞，今古缅荒途。亭堠何摧兀，暴骨无全躯。黄沙漠南起，白日隐西隅。汉甲三十万，曾以事匈奴。但见沙场死，谁怜塞上孤？（感遇之三）
丁哎岁云暮，西山事甲兵。赢粮匝邛道，荷戟争羌城。严冬阴风劲，穷岫泄€生。昏а无书夜，羽檄复相惊。拳况万仞，崩危走九冥。籍籍几壑里，哀哀冰雪行。圣人御宇宙，闻道泰阶平。肉食谋何失，藜藿缅纵横。（感遇之二九）
南登碣石馆，遥望黄金台。丘陵尽乔木，昭王安在哉！霸图怅已矣，驱马复归来。（燕昭王）
前不见古人，后不见来者！念天地之悠悠，独怆然而涕下。（登幽州台歌）
在这些诗篇里，一面批判了现实，反映出人民的苦痛生活；同时通过吊古伤今的情绪，表露出怀才不遇的悲愤。和阮籍咏怀诗的风格是很接近的。但它的社会内容却比阮诗广阔很多，同时这些诗绝无齐梁诗的馀风，不有半点轻靡的浮薄的气息，只是用自然的音调，雄浑有力的语言，自由的格律去表现那慷慨悲凉的情感，然而诗中却蕴藏着一种高远的意境与豪放的气概，充满着清新强健的生命，正是备着他所说的“骨气端翔，音情顿挫”的特色。；他所提倡的复古，在这里得到了正确的解释与证明。新唐书本全传说：“唐兴，文章傅徐、庾馀风，天下祖尚，子昂始变雅正。”韩愈也说：“国朝盛文章，子昂始高蹈。”（士）他们这些评语，并非溢美之辞。在唐诗的发展史上，陈子昂是结束初唐百年间的齐、梁诗风，下开盛唐雄浑浪漫的一派，地位是很重要的。
陈子昂以外，苏、张说、张九龄俱以诗名。其诗虽稍近古杂，究以宫廷诗人的环境（苏封许国公，张说封燕国公。朝廷大作，多出其手，时号燕、许大手笔）未能多所施展，故集中乐章之作，应制之篇，触目俱是。张说谪居岳州以后，其诗格较高。张九龄（六七三～七四○），身居相位，其五律也带着很浓厚的台阁气，惟其感遇诗十二首，作风与子昂相近。故后人论初唐诗之转变者，每以陈、张并称。
兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折。
江南有丹橘，经冬犹绿林。岂伊地气暖，自有岁寒心。可以嘉客，奈何阻重深。连命唯所遇，循环不可寻。徒言树桃李，此不岂无阴！
陈子昂所说的齐、梁诗“采丽竞繁、兴寄都绝”的弊病，在这种诗里，是革除得很乾净了。陈子昂、张九龄的感遇诗，都是善用比兴手法，抒写怀抱，语言淳朴深厚，全无六朝绮丽之，比起初唐四子来，又前进了一大步。清刘熙载艺术亦云：“唐初四子沿陈、隋之旧，故虽才力迥绝，不免致人异议。陈射洪、张曲江独能超出一格，为李杜开先，人文所肇，岂天连使然耶？”这些评语，很能指出他们的作品，在唐诗发展过程中的历史意义。
最后，还想介绍一下吴中四士。四士是贺知章、张旭、包融和张若处。他们有的时代比较迟一点，已经到了盛唐，放在这里，作为一个附论。四士的诗风虽不尽同，生活的情调，却有一个共同的倾向，那便是礼俗规律的大业民自由闲适的追求。贺知章（六五九～七四四），字季真，会稽（今浙江绍兴）人，是一们曾居相位后为道士的达人。史书上说他清淡风流，晚节尤放旷，遨嬉里巷，自号四明狂客。张旭字伯高，苏州吴人，是草书大家。嗜酒如命，每醉后号呼狂走乃下笔，世呼为张颠。他俩都是杜甫醉中八仙歌内的人物。包融、润州（今江苏镇江）人。张若虚（约六六○～约七二○），扬州人，也都是性爱山水，喜与道士山水人来往，故得与贺、张齐名。或称“狂客”，可知他们的生活与人生观，都带了浓厚的狂放气质。在他们的作品里，同样反映出这样的情调来。
主人不相识，偶坐为林泉。莫谩愁沽酒，囊中自有钱。（贺知章题袁氏别业）
离别家乡岁月多，近来人事半销磨。叭有门头镜湖水，春风不改旧时波。
（贺知章回乡偶书之一）
族人倚征翟，薄暮起劳歌。笑揽清谷月，清辉不厌多。（张旭清鸡泛舟）
隐隐飞桥隔野烟，石矶西畔问渔船。桃花尽日随流水，洞在青何处边？
（张旭桃花）
武陵川径人幽遐，中有鸡犬秦人家。先时见者为谁耶？源水今流桃复花。
（包武陵桃源送人）
克江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明！江流宛转绕芳甸，月照花林绵似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤朋轮。江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷己，江月年年只相似。不知江月待何人，但见长江送流水。白€一片去悠悠，青枫浦上不胜愁。论证家今扁舟子？何处相思明月楼？可怜楼上月徘徊，应照离人妆镜台。玉户廉中卷不去；寿衣砧上指还来。此时相望不相闻，愿逐月华流照君。鸿雁长飞光度，鱼龙潜跃水成文。昨夜闲潭梦落花，可怜春半不还家。江水流春去欲尽，江潭落月复西斜。斜月沉沉藏海雾，碣石潇湘无限路。不知乘月几人归，落月摇情满江树。（张若虚春江花月夜）
这些诗完全跳出了初唐的范围，自成一种格调。贺知章所写的还乡论感慨，所歌咏的酒杯中的人生，张旭、包融所描写的深山幽谷的自然情趣，处处都有一种淳朴的意境，毫无那种华靡、尘俗的气息。张若虚的诗现仅存两首，以这首长篇歌行而著名。春江花月信箱一为古乐府诗题，此诗却有新的内容。全诗以清丽的词采，和谐的旋律，善于变化的文境，写出了春江月夜的美景和感染人心的画面，由此并联系到哲学的意蕴。其中虽也有闺情离愁的描写，但比起齐、梁宫体诗的经浮柔艳来，感情却要纯净得多，只是诗中还含有世事无常的消极因素。于有刘希夷，诗歌的风格与张若虚近似。他字延之，汝州（今河南临汝）人。是宋之问的外甥。其诗多写闺情。由他的代白头吟、代闺人春日、春女行诸作，可以看出他的诗风。相传他的代白头吟中有“年年匀花相似，岁岁年年人不同”句，为宋之问所爱，知其示傅于人，向他恳求，他不肯，竟为之问用土囊压杀。死时年未三十。（唐才子传）这首诗有些辞句虽很清丽，但总的情调却很低沉，风格亦不高。
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