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一、社会背景
唐朝建国后，经济上实行均田制、租庸调法等措施，解放了农业生产力；再加上兴修水利、鼓励垦荒，因而农业生产迅速恢复并得到发展。手工业、商业、交通运输业也因农业的发展而发展，手工产品丰富多彩，商业都市繁荣兴旺，交通运输四通八达，形成了从贞观到开元一百多年间的"太平盛世"，成为唐代经济繁荣的顶峰。"忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。"（杜甫《忆昔》）便是这繁荣情形的写照。但天宝十四年爆发的安史之乱，严重破坏了唐代经济。进入中唐，均田制名存实亡，租庸调法也改为两税法。农业生产力遭到破坏，农民负担加重，生活日益贫困，阶级矛盾日益尖锐，加速了唐帝国的衰亡。
在政治上，唐代统治者为了巩固自己的统治，在唐初便大力加强了中央集权，又废除九品中正制，限制豪门世族的势力，并照顾中小地主阶级的利益，使他们有机会参政、议政，因而扩大并巩固了唐代政权的基础；同时，完善科举制度，使许多中小地主阶级知识分子登上政治舞台，为新政权效力。上述政治上的一系列措施，有力地促进了唐帝国的兴盛。安史之乱这一政治军事动乱，大大削弱了唐帝国的统治。到中、晚唐时期，藩镇跋扈，宦官专权，边患频仍，导致政局日趋黑暗，社会日益动荡不安，终于在农民起义的打击下，导致了唐帝国的最后覆灭。
唐代的文化思想空前活跃。儒、释、道各家思想都得到自由传播与发展。由于唐代政局统一与政治比较开放，因而出现了南北文化与中外文化的频繁交流，它们相互影响，相互融汇，促使唐代文化呈现多姿多彩，达到空前繁荣。由于文化繁荣，促使唐代文学特别是唐代诗歌达到中国古典诗歌发展的高峰。仅据《全唐诗》及《全唐诗外编》所录，唐代有诗人二千多家，诗歌五万一千多首，并出现了众多诗歌流派和一大批优秀的诗人。唐诗题材广泛，体裁多样，风格各异：它们争奇斗艳，蔚为壮观。此外，散文、小说、词等各种文学样式也在统一文化背景下得到了发展。
二、唐代文学繁荣的原因
唐代文学得到了全面的繁荣。除唐诗获得高度繁荣之外，唐代散文由于韩愈、柳宗元倡导古文运动而得到长足的发展，扭转了骈文泛滥的局面，发展了秦汉古文，推进了中国散文的发展，对后代散文产生了深远影响。同时，在唐代还出现了传奇、词这两种新兴文学样式。传奇成为我国古典小说发展史上重要的里程碑，它标志着中国小说创作进入了成熟的阶段。词是-种新诗体，在唐代产生、发展、成熟定型，为宋词繁荣奠定了基础。此外，变文等讲唱文学也有广泛的群众基础，对后代讲唱文学产生很大影响。唐代文学特别是唐诗得以空前繁荣，是由多方面因素促成的。
（一）经济的发展，为唐代文学特别是唐诗繁荣提供了坚实的物质基础。它不但为唐代作家诗人的创作活动提供了丰富的物质保障，更重要的是，它大大增强了民族的自尊心和自信心，鼓舞人们的创造精神。政局的稳定又大大活跃了人们的思想，激发出作家诗人们的激情，创作出丰富多采的作品。
天宝年间的安史之乱，破坏了政治经济的稳定与繁荣，但它在另一方面也促使作家面向现实，深入思考，进而反对战争，抨击黑暗，批判现实，立志革新。这样也促进了中，晚唐时期韵文学发展。
（二）文化繁荣，思想活跃、开放，形成一个蓬勃向上无所拘束的文化大背景，这就为唐代文学的空前繁荣提供了多方面条件，如使各种文学样式相互吸收营养，共同繁荣。这样的文化背景，也为作家创作提供了一个很好的环境，创作出无愧于时代的伟大作品。
（三）唐代不少作家诗人，具有思想敏锐、抱负宏大、憎恨黑暗、追求理想等特点，他们四出游历，视野广阔。因而，唐代的作家诗人不但数量较前代有较大增加，更重要的是，他们的素质也大大提高。这也为唐代文学特别是唐诗的繁荣提供了极为重要的条件。
（四）唐代文学的繁荣与发展，还因为有前代文学的丰厚积累。如《诗经》的现实主义传统，楚辞的浪漫主义精神，各种诗体的发展，声律的探索与应用，文学理论的开掘，民歌的营养，音乐的影响，志人志怪小说的发展，秦汉散文的传统等等，都是唐代文学特别是唐诗繁荣的重要基础。
（五）还有一些因素也影响着唐代文学的发展。如最高统治者的爱好提倡，广大人民群众的喜闻乐见，也推动着唐诗的发展。市民阶层的需要，温卷风气的盛行，则又影响着传奇的发展。
三、唐诗发展分期
（一）初唐：自高祖武德元年（618）至玄宗开元初年（713），约一百年左右。初唐诗坛是南朝形式主义诗风到唐代诗歌的过渡时期，"初唐四杰"和陈子昂从理论到实践完成了这种过渡，为盛唐诗歌发展开辟了道路。
（二）盛唐：自玄宗开元元年（713）至代宗大历初年（766），约五十年左右。这是唐诗繁荣的顶峰。诗人众多，各种风格流派纷呈。这时有著名的山水田园诗派和边塞诗派，更有号称唐诗双子星座的李白与杜甫，他们的诗歌是我国浪漫主义诗歌与现实主义诗歌的发展高峰。
（三）中唐：自代宗大历元年（?66）至文宗大和九年（830），约六十年左右。中唐诗坛创作丰富，流派众多，风格多样，其中有元稹、白居易倡导的新乐府诗，有奇崛险怪的韩孟诗派等等。
（四）晚唐；自文宗开成元年（836）至昭宗天佑三年（906），约七十年左右。晚唐诗坛不及前此诗坛丰富，诗歌质量与数量均逊于前，但也有李商隐，杜牧的优秀诗歌以及晚唐现实主义诗派，不过总的来看唐诗至此已是尾声。
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