在西方国家，男人们倾向于把女人们脖子的功能简单化，他们似乎认为那只是承载着女性头颅的一个“底盘”。或许他们还能够察觉到，女性脖颈的皮肤对温柔的触摸非常敏感，并且如果轻柔地亲吻女性伴侣的这个部位，就能够在性行为的前戏当中迅速激起后者的性冲动。但除此之外，男性们恐怕就再想不出女性的脖子还有哪些重要性了，反正有一点是确定的，他们并没有把女性的脖子看成一个重要的性感区域。 　　而在日本，情况就大不相同了，日本人认为女性袒露出来的后脖颈恐怕是最最值得逗弄的性感区域了，他们看见这个就会方寸大乱，其效果正如西方男人看见女性袒胸露乳。所以在看艺妓表演的时候，日本男人最希望看到的就是艺妓袒露出来的后脖子，但一位受人尊敬的日本居家妇女，就一定不会那么做，她肯定会把衣领竖得高高的，也好让脖子暖和一些。 　　依照传统，每一位日本艺妓都要接受严格的训练，正确掌握如何更高雅地暴露出自己的后脖子，对她们来说那是一门艺术。如今在日本的京都，在极少数传统艺妓的身上，我们还能见识到这门艺术，她们的服装总是前面的领子很高，但后领却做的很低，而且还是拉下来的，不仅把后脖子暴露出来，连背部的上半截也基本上裸露在外面。正如一位评论家所说的，世界上所有地方的男人，都眼巴巴地希望女人把前面的衣领放低一些，只有日本男人，是盯着女人的后脖子看的。 　　当一名艺妓忙着向自己的脸上和脖子上扑粉的时候，你也许不知道，那些白色的化妆粉当中包含着一种至关重要的成分——夜莺的粪便，按照传统的制作方法，夜莺的粪便是艺妓使用的化妆粉当中不可或缺的，这种恶心的东西能起到美白皮肤的作用，而且以它为原料制作的化妆粉也是非常昂贵的。秉承了传统的艺妓在扑粉时会故意在自己后颈的发际线的下面留下一小块裸露的皮肤，这一小块没有受到化妆粉掩盖的皮肤起到了画龙点睛的作用，不仅强调了她的整个妆容，同时还能诱使男性更多地注意到她的后脖子，而那本来就是日本男人日思夜想、梦寐以求的。这种非常传统的、明显传达着色情意味的信号是“V”字形的，根据一名观察家的介绍，这种形状分明是对男人们的一种暗示，它提醒后者“你们正在窥视的这块裸露的皮肤，是女性的隐私部位”。 　　为了描述这块留在后脖子上的“V”字形部位，日本人专门发明了一个短句，“komata no kereagatta hito”，虽然这句话是对那块V形部位的客观描述，但它的含义却改变了，由于那块V形部位实际上是在有意影射女性生殖器的形状，这个短句的意思变成了“一个带有可爱生殖器的艺妓”。 　　关于色迷迷的日本男人为什么更多地关注女性的后脖子而不是胸部，外界产生了一种颇为值得玩味的猜测。持这种观点的人们指出，传统上讲，日本的小孩子更多的时候是被妈妈用带子绑在后背上，而不是抱在怀里，因而日本的成年人们从潜意识上就把女性的脖子看得比乳房更重要，再加上日本女性大都是平胸，她们的胸部一般来说都没什么好瞧的，所以日本男人们只好另辟蹊径，把目光转向其他地方了。 　　以解剖学的观点，脖子无疑是人类身体上最为精巧的部分。除了在口腔与胃部之间、鼻子与肺部之间、大脑与脊骨之间建立了至为关键的连接以外，它还容纳了最为关键的血管，在大脑与心脏之间建立了血液循环。在这些人体的“生命线”周围，包裹着非常复杂的肌肉组织，能够让人类的头部完成向前或者向后、摇动或者转动等等复杂的动作，通过这些复杂的头部动作，人类建立起了一整套可以表达丰富内容的身体语言，它们在社会交流当中往往承载着非常重要的信息。 　　通常情况下，非常具有女性美的脖子往往被人们形容成优雅得如同“天鹅的脖子”一般，而特别强壮有力的、男性化的脖子则被人们定义为“牛脖子”。这中间的差别显而易见。女性的脖子往往比较长、比较瘦，而且更为贴近锥形，男性的脖子则是又短又粗壮的。其中的一部分原因是女性的胸腔较短，其胸骨的上沿比脊椎要低得多，而男性则因为肌肉更为强健等等原因，其胸骨上沿与脊椎的相对位置明显比女性要高。这种性别差异显然是在人类漫长的进化过程中形成的，并且与男性所承担的社会义务有着直接关系，因为要完成危险性很高的狩猎活动，男性当然需要更为强壮、更不容易折断的粗壮脖子，才能在激烈的身体冲撞中取得一些优势。 　　性别差异在脖子上的另一种体现就是喉结。男性的喉结比女性的喉结要明显得多。这是因为女性的嗓音音域较高，声带较短，因而需要一个更小的声音共鸣箱。女性的声带大约只有十三毫米长，而男性的声带一般都在十八毫米左右。粗略算来，女性的喉头比男性的要小百分之三十，而且在喉咙中所处的位置也略高于男性，因此使得女性的喉结看起来完全不会像男性的喉结那么显著。这种喉部的性别差异在青春期之前是没有体现的，直到变声期男性的声音开始走向低沉和沙哑，它才会明显暴露出来。与男性相比，成年女性的嗓音以及她们的喉部特征显然更加接近婴儿，她们的声音频率在二百三十到二百五十五赫兹之间，而成年男性的声音频率就要低很多，仅在一百三十至一百四十五赫兹之间。 　　出于某些原因，那些经验丰富的妓女们往往会拥有较大的喉结，而且喉结在喉咙中所处的位置也会比其他女性低一些，为什么她们的职业会让她们的发声器官变得更加男性化？这至今仍然是一个谜，外界比较普遍的猜测是：她们不正常的性生活方式也许已经影响了她们的荷尔蒙分泌，打乱了她们的生理平衡。 　　由于女性的脖子比男性的苗条，画家们经常在他们的笔下着意夸张这一特征，制造出超级女性化的图景。卡通画家们在描绘漂亮女性的时候，总会把她们的脖子画得又细又长，完全超出了解剖学所允许的正常范畴。同样的，当模特经纪公司去挑选新人加以训练的时候，也总是偏爱那些脖子又细又长的姑娘，她们脖子的细长程度肯定会高于一般水平。 　　这种对长脖子的向往在一个特别的人类文明中发展到了非常极端的程度，那是生活在缅甸高地的卡伦族中的一个叫做帕达翁的分支，正是在这个部族中，发现了让欧洲人惊讶莫名的“有着长颈鹿脖子的女人”。帕达翁是当地的土语，具体含义是“黄铜佩戴者”，根据当地的习俗，这个部族中的女性从很小的时候就开始往脖子上套上黄铜制成的项圈。最初可能只是套上五个项圈就暂且作罢，但此后项圈的数量不断地在增长，年复一年，日复一日。等到小女孩长成大人，她们脖子上佩戴的项圈一般都在二十个到三十个之间，而她们为之努力的终极目标则是套上三十二个项圈，这样的壮举总是难以达到的。黄铜制成的圆环往往也被帕达翁族的女人们戴在手臂上和腿上，所以一个成年女性身上携带的黄铜大都会超过二十公斤，甚至达到三十公斤。尽管身上带着这么一大堆累赘物件，这个部族的女性居然还非常善于走远路，在田间的辛苦劳作同样难不倒她们。 　　这种习俗最令人惊讶的地方，在于它将女性的脖子人为地拉长，达到了令人难以想象的程度。有据可查的最长脖子的记录是四十厘米，那意味着颈部肌肉的拉长程度非常严重，而且椎骨也已经被拉得各自独立，形成了一种完全不正常的状态。也就是说对于这样的一个女人，如果把她脖子上所有的那些非常沉重的黄铜项圈全部拿掉，她的脖子将根本无法支撑头部的重量。由于对这种严重扭曲人体的地域文化极其感兴趣，欧洲人曾经把这个部族的多名女性带到欧洲，让她们跟随马戏团四处进行巡回表演，直到这种类型的人体表演遭到人们的普遍厌憎，被禁止继续举行。 　　对帕达翁部族的女性而言，如今她们更为关心的问题完全出乎外人的想象，她们依然没把佩戴黄铜项圈的传统习俗给身体造成的严重扭曲放在心上，更不会想到那些奇异的装饰物对自己的日常生活构成了多大的累赘，她们最关心的事情其实非常平凡，是如何才能赚到足够的钱，去购买更多的、价值不菲的黄铜项圈。她们新近找到的解决方案是越过国境进入泰国，在那里她们可以与旅游者拍照合影，每次收费十美元。一些观察家认为这其实是令人哀痛的现象，等于是让昔日的马戏团表演死灰复燃，但至少通过这种方式，帕达翁部族的女性能够抵消掉黄铜项圈价格不断上涨的因素，得以把她们古老的部族文化继续传承下去。 　　如果你去询问那些研究各个部族的历史学家，帕达翁人把脖子拉长的习俗是从什么时候开始的，他们会这样回答你的问题：在遥远的古代，柔弱的女性们常常会受到猛虎的劫掠，于是她们才开始佩戴沉重的金属项圈，以起到保护自己的作用。现代的帕达翁女性已经不再相信这种传说了，她们非常直白地表示，之所以接受了这样一种非常极端的人体装饰手法，是因为她们相信那确实让自己变得更漂亮了。她们的观点也许是不对的，但看看我们的周围吧，看看周围那些舌头上钉了舌钉、肚脐上乃至生殖器上都穿了金属环的人们吧，有谁还觉得我们有资格高高在上，能去干涉帕达翁人的生活吗？ 　　在那些超自然的传说和故事中，脖子始终被看成一个非常重要的身体区域，所以我们在吸血鬼的种种传说当中往往会读到或者听到，那关键的一口总是会咬在某个可怜人的脖子上。某些相信神秘主义的宗教，比如说海地的伏都教，往往都笃信人类的灵魂是隐藏在后脖颈的，也正是因为相信人类的脖子有着某种超自然的重要意义，才会导致在早期的人类社会，戴项链的风气曾大为盛行。在当时人们的心目中，那些项链不仅仅是装饰物，它们都能起到保护的作用，能够让脖子这样一个非常关键的人体部位免受敌人的影响，抵御包括“恶魔之眼”在内的种种伤害。 　　我们已知的最古老的项链不是来自现代人，而是来自一位尼安德塔人，或者说是穴居人。事实上，项链真的是装饰人类身体的一种非常古老的方式，我们已经在考古发掘中找到了两条史前的项链，都是在法国发现的，一条来自吉纳，是用动物的牙齿和骨头珠子串成的，其历史可以追溯到公元前三万八千年，另一条来自雷恩的岩洞，是用开了槽的动物牙齿串成的，它的历史可以追溯到公元前三万一千年。在澳大利亚的西部，在一个叫做曼都曼都的地方，也发现了一条非常早期的项链，是在大约公元前三万年制作成的。此外在巴特那（印度东北部城市，比哈尔邦首府），人们也发现了一条公元前两万三千多年前制作的项链，是由鸵鸟蛋壳与其他的一些飞禽的蛋壳串成的。这几个例子足以向我们证实，佩戴项链——不管具体的样式如何——已经不是人类发展史上的孤立现象，早在大约三万年以前，这种习俗就已经相当普遍了。 　　最早期的项链大都是由简单的物件制成的，比如说鱼的椎骨，但是在法国却存在着一条不同凡响的项链，它是在超过一万一千年以前的旧石器时代完成的，其基本组成部分是十九块经过巧妙雕琢的、非常美丽的骨头碎片。其中的十八块磨成了野山羊头的形状，另外一块则磨成了欧洲野牛头的形状，这条项链非常明确地告诉我们，早在旧石器时代，人们就已经对佩戴在脖子区域的人工制成的装饰品给予了非常强烈的关注。 　　脖子同时也是某些神秘的宗教仪式所关注的目标。我们知道如果用手在脖子侧面的颈动脉上用力按下去，就将影响到对大脑的供血，很容易就会让人变得昏昏沉沉、脑子糊涂，对旁人的话言听计从。事情的真相，当然是因为缺少血液供应的大脑陷入了缺少氧气的状态，然而在那些神神叨叨的宗教典礼上，如果有人因为自己按压了颈动脉、或者是被别人按压了颈动脉而导致发生了眩晕，人们肯定会把原因归结为某种超自然的力量。 　　让我们来看一种更为健康的对脖子的按摩方式，它是由马蒂亚斯·亚历山大发明的，因此被命名为“亚历山大技术”。这位澳大利亚人的发明从原理上看很简单，只是设法通过身体运动，改变脖子的基本姿态，事实证明它不仅能够消除某些身体不适的症状，同时也能对相当多的心理不适加以治疗。有些批评家认为，亚历山大技术的传播容易让人形成某些误解，认为脖子具备某种让它超越了身体其他部位的神秘的力量。但实际情况其实是很单纯、很好解释的，因为都市人每天都花费了太多的时间伏案工作，或者是懒散地躺在椅子上休息，导致他们的脖子逐步失去了天然的、垂直的姿态，如果让他们经受亚历山大式的训练，他们的颈部健康是可以被重新确立的，而身体的其他部位也会自动做出与之相适应的调整，从而恢复人体的原有平衡。如此一来人类的身体健康将得到改善，而他们的精神状况也会因此变得更健康。亚历山大技术所规定的各种身体训练实际上并不比芭蕾舞演员所接受的身体训练更神秘，在接受这两种身体训练时，脖子都是关系到身体平衡的最核心的因素。 　　再来看看与脖子有关的人体姿势，说实话，以脖子为表现核心的姿势或者手势真的是相当的少。流传最广的恐怕就要属假装“割喉咙”的手势了，做这种手势的人会把自己的手装作是一把刀，把它从自己的喉咙前面横拉而过。这个动作有两种用法，其含义比较接近。一种用法的含义是要“宰人”，如果是在面临危险时做出这个动作，就表明完成动作的人想要去割断某人的喉咙，但如果是为了表达歉意而做出这个动作，那就表示完成动作的人想要割断自己的喉咙；倘若换了场景，是一位演员在排戏或者演出的中途做出这个动作，那就说明某些环节出了问题，需要赶紧“停下来”。 　　同样流传很广的另一个与脖子有关的姿势是“假装掐死自己”，具体程序是某人用一只手或者两只手按住自己的脖子，假装猛力掐下去。与假装“割喉咙”一样，这个动作也有两个相互贴近的含义，一种意思是“我想掐死你”，另一种意思则是“掐死我自己算了”。 　　还有一个很流行的与脖子有关的姿势，意思是“我再也吃不下了”，它当然是发生在饭桌旁。具体的做法是一只手手心朝下，用食指在自己的咽喉前面沿水平方向摆动几下，以表示自己吃的东西已经能堆到嗓子眼儿了，实在是太饱了，多一口也吃不下。 　　与上面提到的这些“身体语言”相比，脖子在日常生活中的其他动作其实更加重要，因为正是脖子的丰富动作帮助完成了头部的很多动作和姿态。这些动作可以分成两大类，第一类动作的意义是依据环境的改变调整人的身体姿态，比如说把头转向一侧寻找东西，侧耳倾听某种声音，或者抬起头来闻闻空气中的味道；第二类动作则是功能单一，目的就是帮助头部做出运动，向同伴们做出视觉信号。这类动作包括点头、摇头、低头、猛力甩头等等。以上谈到的这些动作，男性做出来与女性做出来没有什么区别，但以下提到的三种动作，就带有鲜明的女性特征了。 　　首先是用头召唤伙伴，具体做法是女性把头略微向后仰并略微倾斜，然后向着某个方向点一下头，意思是“过来跟着我”或者“到我这边来”，这个动作可以取代用手招呼同伴的动作。发生这种动作的最常见的情形是，主动发出信号的那个人不希望自己的信号太过引人注目，所以她没有招手，而是使用了摆动幅度很小的头部动作。这种动作拥有一段不怎么体面的身世，因为它曾经成为游荡街头的妓女们招呼客人的传统动作，当妓女发现一位潜在的客户，而后者正在犹豫着是否上前搭讪时，她只需做出一个非常细微的用头招呼的动作，对方就将心领神会。如今这个动作更多地发生在家庭中，年轻夫妇会以这种开玩笑的方式向对方求欢，或许是考虑到这个动作的“不良传统”吧，在其中扮演主动角色的往往是那位女性。 　　另一个动作是低头——在脖子的带动下，女性的头低垂下去，并保持这个姿势。这是主动与外界隔绝的一种方式，但由于它同时造成了女性身体高度的降低，因而也就营造了一种恭敬、顺从的气氛。如果在低头的同时把脸甩向一边，那么它表达的情绪可能是傲慢，但若是单纯地把头低下就完全不同，这个突然的低头动作是想要把脸藏起来，它所体现的是谦逊与羞涩，说到这里我们有必要强调一句：女性最典型的表达羞涩的方式，就是这样把头深深地低下去，却又时而偷眼瞧一瞧别人。 　　第三种脖子的动作，是把头侧歪，这个动作常常发生在态度友善或者是陷于热恋之中的女性身上，其“标准程序”是把头歪向一侧，并停留在那里。当某位女性与她的朋友、或者是心目中的爱人近距离接触时，这个动作就很容易发生，它其实是一个得自孩提时代的动作，因为对孩子来说，最舒服的姿势就是非常放松地将头倚靠在父母的身上，心安理得地接受父母亲的保护。而当一位已经成年的女性将头歪向一侧时，就好像她正在倚靠在某位“隐形”的保护者身上，其中的含义当然就不言而喻了。这个如同孩子一般的动作，与成年女性曲线玲珑的成熟身体形成了非常鲜明的反差，它显然是一种表达娇羞的方式。如果是用在男女调情时，这个把头侧歪的动作所传达的就是“假装天真”或者“卖弄风情”，它的含义是“我只是你手中的一个孩子，我想要像这样子把头倚靠在你的肩膀上”；如果是用这个动作来表示顺从，那么它传达的意思就换成了“我就像是出现在你面前的一个孩子，现在我得依靠你了，就像我曾经将头靠在父母的身体上”。但总而言之，这只是一个温和的信号，它所传递的信息只是某种暗示，而不是强烈而确凿的表达。 　　除了上面提到的这些，人类颈部的肌肉还能完成很多种动作和姿势，它们当中有许多是意义明确的社会信号。虽然在这里我们只罗列了很少的几种，但足以证明几乎永远在运动的脖子有着怎样的精密和复杂，任何一位曾经有过落枕或者颈背僵直经历的人，任何一位曾因外伤而不得不戴上一个厚重的脖套导致颈部运动严重受限的人，都会深刻地意识到脖子的重要性，并深深地体会到如果被剥夺了脖子自如运转的能力，他们的日子得有多么难过。