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天文台几乎陷于一片完全的黑暗之中。 　　西弗拉的手仍然放在塞里蒙的手腕上。他想把自己的胳膊顺势滑过去，搂着她的肩膀抚慰她。 　　这时响起了阿瑟的声音。"快来！帮我一把！马上就好！""他拿的什么?"塞里蒙问。 　　"阿瑟把灯拿来了。"这是耶莫特的声音。 　　塞里蒙回头看去，光线昏暗，什么都不容易看清。不过，只一小会儿，他的两眼就习惯了黑暗。阿瑟怀抱着六根一尺长、一寸宽的燃料棒，瞪着其他工作人员。 　　"法诺，耶莫特！过来，帮帮我！" 　　两个年轻人快步跑到阿瑟那儿，帮他放下木棒。 　　耶莫特一个接一个举起棒子，法诺一言不发，擦燃了一根很大的原始火柴，那神情好似在举行一种最神圣的宗教仪式。当他用火焰把每支燃料棒的顶端点燃时，一团微弱的火苗先是摇晃不定，突然，一声劈啪响，火光把阿瑟布满皱纹的脸庞照在黄色的光芒中，顿时大家都不由自主地欢叫起来，声音传遍了整个房间。 　　燃料棒头上摇曳的火焰足足有6英寸高！ 　　"火？"塞里蒙不解地问，"在这儿？干吗不用应急灯或其它什么东西？""我们讨论过此事，"西弗拉说，"但应急灯太微弱了，在一间小卧室里用还行，它能助你安然入睡，伴你度过漫漫长夜。可是这么大的一个地方--""楼下怎么样？也点上了火把吗？" 　　"我想点上了。" 　　塞里蒙摇了摇头。"难怪城市今晚要燃烧。连你们这些人，都在借助于像火这么原始的东西来抵抗黑暗--"光线很暗，甚至比最微弱的阳光都要暗。火光激烈地摇曳着，四周的一切投下的影子也在不停地摇曳着，好像醉汉眼睛里看到的世界。火把冒出令人讨厌的烟，房间里的气味就像阴天的厨房。但火把发着黄色的光。 　　塞里蒙想，这黄色的光给人带来了喜悦，特别是近四个小时来多维姆在逐渐变小之后。 　　西弗拉在旁边的火把上烤着双手，细细的烟灰落在手上她也置之不理。她喃喃自语，心醉神迷："多美啊！太美啦！我从未想到黄色这么美妙。"塞里蒙则用怀疑的眼神看着火光，他皱起鼻子，嗅了嗅有着陈腐脂肪臭味的空气，问："烧的是什么？""木头。"她回答说。 　　"不，不是木头，他们没有烧尽，顶端烧黑了，可火焰只是往上窜"。 　　"这正是美妙之处。这是一种很有用的人造火把，我们做了几百支。当然，大部分送到隐避所去了，你看，"她转身用手帕擦着手上黑黑的烟灰，"把粗大的芦秆心晒干，再浸在动物脂肪中，火点着时，脂肪慢慢烧着了。火把能连续燃烧半小时，很奇妙吧？ 　　"妙极了！"塞里蒙阴郁地说，"真新潮！真让人激动。"但是他在房间里却再也呆不下去了，他来时的那种焦躁不安此刻又重新开始折磨着他。火把发出的呛人气味太浓了，在这个能把手指冻得冰凉的夜晚，一阵刺骨的寒气，穿过圆屋的隔板进了房间。他冻得浑身发抖，后悔自己和谢林、比尼那么快就把整整一瓶酒喝完了。 　　"我要回到楼下去了。"他对西弗拉说，"不懂天文学这一行，在这里什么也看不懂。""好吧，我跟你一起去。" 　　在闪烁的黄色光亮中，他看到她的脸上浮现出一丝笑容。这笑容清清楚楚地写在脸上，他不会看错。