■ 齐运喜

　　《今古传奇·故事版》2004年第06期　　

　　鲁南平原的清谷镇，位于三省交界处。这日正逢集会，东南角那片开阔地上，突然添了个玩魔术的场子，好多人观看。

　　表演者一老一少。老者年过花甲，一袭青色长袍，双目炯炯有神。少女红裤红褂，灿若朝霞，艳若桃花，娇美的容颜能把所有观众的脖子拉直。老者双手抱拳，来了个开场白：“老夫是河北一草民。这是我弟子红芸，上个月才拜我为师。老夫第一次到贵地，还求诸位赏一碗饭钱。”说到这里，老先生扭头朝红芸吩咐道，“把钓竿拿来。”

　　红芸拿过钓竿，老先生接过来甩出钓钩，开始表演“空中钓鱼”。钓竿拖着长长的丝线在空中虚晃了五六次，突然刷地一下，鱼钩甩在了人群里。人们惊呼一声，以为这下定能钓出一条鱼来，不料老先生挑起钓竿后，鱼钩上竟挂着一条大拇指粗细的红花蛇。红花蛇扭着身子，吐着信子，十分吓人。老先生摘下红花蛇，把蛇头放在嘴里，仰起脖子，活生生将这条蛇吞了下去。众人发出一阵惊叹，开始往场子里扔铜钱。老先生吞下蛇后，在场子里转了一遭，然后左手捂住鼻子，右手从左手里扯出一截蛇头来，越扯越长，一条完整的红花蛇竟被他活生生扯了出来。老先生抓起红花蛇抛向人群，恰好缠在一个小伙子的脖子上。小伙子吓得哇哇大叫，慌忙从脖子上解下红花蛇，红花蛇竟变成了一条红花腰带。老先生朝小伙子笑了笑，说：“这条腰带就送给你，留个纪念！”观众齐声喝彩叫绝，铜钱雨点般抛向场内。

　　接下来表演的是弟子红芸。她双手各拿一把红绸折扇，站在场子中间，笑吟吟地说：“戏法都是假的。小女子刚刚出道，稍不留神就会露出破绽，还望多多包涵。”说完，红芸打开双扇，在场子里走了一圈儿花步，又翻了几个跟头，突然双扇一扇，双脚竟然离开地面，慢慢上升到两米多高。众人看得目瞪口呆，少女头上是天空，不可能有什么绳子往上拉她，是什么力量让她像鹅毛似的飘起来？大家原以为她在空中稍作停留就会掉到地上，谁知红芸挥动双扇，竟在空中翩翩起舞，舞姿优美，体态轻盈，宛若仙女下凡。老先生向众人解释说：“这个戏法叫‘空中舞扇’，舞动时还能用扇子遮挡投来的钱物，如有一枚钱砸中弟子，我即回赠白银一两。”

　　众人听了，立时来了兴趣，不少人掏出铜钱和碎银砸向红芸。红芸眼观六路，耳听八方，一对红绸扇左遮右挡，竟无一人砸中她，她脚下落满了铜钱。这时，忽从场外飞来一粒钢蛋子，“啪”的一声，击中了红芸的左肩，红芸“哎哟”一声，跌坐在地上。她用手揉了揉肩，站起身，发现一个长着红胡子的中年男人闯进场子。红胡子扬了扬手中的弹弓，朝红芸大声喝道：“不是看你长得细皮嫩肉，我一弹弓把你的眼睛射瞎！”老先生连忙上前赔笑说：“老夫摆个场子不容易，求大哥高抬贵手，行个方便。”

　　红胡子把眼一瞪，训斥道：“知道这里是谁的地盘吗？无论说书唱戏的，还是打拳卖艺的，只要在清谷镇摆场子，就要先拜访我师父秦天雄，还要将所得款项的一半孝敬他老人家。他是这一带的总舵主，纵横江湖几十年，打遍天下无敌手，人称雷火金刚，武坛上独占鳌头。师父功成名就后，从前年隐退到这个小镇上颐养天年，全靠杂耍艺人孝敬度日。”

　　老先生听后，当即宣布收场，围观人群一哄而散。红芸不服气，小嘴一撅说：“咱们辛辛苦苦挣来的钱，凭什么分给别人一半？咱就不给，咋的？”

　　“看来你是初生牛犊不怕虎，”红胡子把肚子一腆，冷笑道，“我可以白白让你打三拳，如果我两脚挪动半寸，就破例放你们走！”

　　红芸冲上去，对着红胡子的肚子就是“啪啪啪”三拳，红胡子两脚纹丝未动，连叫“舒服舒服”。红芸脸儿一红，抖手打出一支飞镖，飞镖带着风声直奔对方面门。真是艺高人胆大，红胡子不躲不闪，只听“当”的一声，飞镖打在眉心处断成两截，红胡子不禁哈哈大笑。红芸顺手抽出一把宝剑，还要再战。老先生当即喝住她：“凭你那点儿三脚猫的功夫，就别再献丑了。快帮我收拾摊子，到秦府请罪问安！”

　　不一会儿，师徒俩收拾好道具和行囊，随红胡子来到秦府。秦府占地五十多亩，六进六出的大院落，壮观威严，练武场上还有一帮年轻后生舞枪弄棒。秦天雄端坐在太师椅上，两边站着十几个持刀武士。红芸偷眼瞟了一下秦天雄，见他年过古稀，皮肤黝黑，剃着光头，又高又胖，坐在那里像半截黑塔，模样十分凶恶。红胡子上前将刚才发生的事细细向他禀报了一番。老先生赶紧上前拱手拜了三拜，说了一些道歉的话，表示将今天摆场子挣来的钱物全部献出来。秦天雄瞟了一眼红芸，对老先生说：“你私摆场子本来就不对，女弟子用飞镖杀人更不对，不是我弟子有金刚功护身，就会丧命于镖下。本应从严惩处，念其年幼无知，就罚她在本府做三天丫环，让她长点见识，不然她以为苍天就像井口那么大。”

　　“弟子无知，过在师父。老夫愿代弟子受罚。”

　　“年老体衰之人，不宜留府为佣，你可以走了。”

　　“我要是不答应呢？”

　　“如果老先生能在我弟子面前招架三个回合，本舵主就放你一马，让你把弟子带出府外！”

　　秦天雄话音刚落，红胡子当即拔出一把匕首，朝老先生轻蔑一笑，然后运气发力，从口中吐出一串蓝色火焰，顷刻间将刀尖烧得通红。老先生不由得倒吸一口凉气，对秦天雄道：“我这把老骨头不想化为灰烬，只好忍痛割爱，暂且把红芸留下。不过有言在先，三天后我要到这里领人！”

　　秦天雄“嘿嘿”一笑，道：“君子口中无戏言。放心吧，我不会抽筋扒皮吃人的，三天后一定交给你一个大活人！”

　　老先生拿起变戏法的红布单呼啦一甩，自己和红芸就被罩在了布单下面。接着，老先生撩开红布单，背起行囊就走。秦天雄狐疑地望着老先生的背影，来到红芸面前细细打量一番，又耸着鼻子嗅了嗅，没错呀，留下的就是这个小妞。红芸瞥了秦天雄一眼，脆生生地说：“放心吧，不是李代桃僵，师父真的走了。”秦天雄冷笑一声，吩咐红胡子把红芸暂且锁在西厢房里，派家丁严加看管。

　　鼓打二更的时候，秦天雄来到西厢房，从里面锁上房门，让家丁们各自歇息去了。西厢房点着几支红烛，红芸坐在床前，手中拿着一把明晃晃的宝剑。秦天雄问：“是你随身带来的宝剑吗？听说你能耍几路花拳绣腿，是不是想刺死我？”红芸笑了笑，说：“我知道杀不了你，只想变个戏法逗逗你，试试你的胆量和内力。”说完，朝秦天雄的脖子就是一剑。如同砍在钢柱上，只听“哐啷”一声，宝剑脱手而飞。秦天雄捡起宝剑，将它折断成四五截，笑道：“烧火棍一样的兵器，留着何用？我已练就九九雷火功，天下没有能杀我的刀、斩我的剑。今夜无论你乐意不乐意，都无法阻挡我想要做的事。”

　　红芸笑了笑，用手一抹脸，忽然变成了一个满脸皱纹的白须老汉。“你的胸脯没有变，你的气味没有变，你还是你，唬不住我！”秦天雄露出鄙夷的神色。红芸又一抹脸，变成了一个呲牙咧嘴的大头鬼。

　　“你不是越变越可怕，而是越变越可爱。我闯荡江湖几十年，什么戏法没见过？这点儿雕虫小技，只能逗我一笑。”秦天雄打了个哈哈。红芸一甩袖子，一条红花蛇直奔秦天雄的面门。秦天雄从口中喷出一股烈焰，立时将红花蛇烧成灰烬。秦天雄说：“你还有什么戏法，全都亮出来，取乐子！”红芸一抹脸，又变回了原来的俏模样，笑道：“小女子算是服了你，再也不敢班门弄斧了。撞上你这位高手，是俺的造化，俺认了！”秦天雄得意地笑道：“侍候爷，是你的福气，别再想三想四的了。过来，帮爷宽衣解带！”

　　红芸羞羞答答走上前，逐个解开秦天雄的衣扣，用小手在他的弥勒肚上挠了两下，秦天雄不由得发出一串笑声。不料笑声未落，红芸暗运功力，右手食指猛然捣向秦天雄的肚脐眼，“嘣”的一声，将秦天雄的肚脐捣成了一个血窟窿，一股气血从肚脐中喷射出来。“一指禅？！”秦天雄惊叫一声，立时面如土色。他知道，只有练就一指禅，选在他身上最薄弱的穴道肚脐眼，才能攻破他的九九雷火功。他颤声问道：“你是谁？”

　　“哈哈，就让你死个明白！我是峨嵋派掌门人柳震邦的女儿柳红芸。十年前，父亲惨死在你手中，我苦练武功，寻了你多年，总算找到了你。为接近你，我临时拜师学变戏法，变来变去终于‘变’走了你的武功！”

　　秦天雄垂死挣扎，想运气喷火，怎奈一运气就从肚脐处喷血柱，干张嘴吐不出火来，他知道自己武功废掉了，高声叫道：“来人啊———”

　　红芸飞起一脚，将秦天雄踢翻在地，单指猛然插进他的咽喉。可叹这位名噪一时的武林泰斗，只是挣扎了几下就为自己的一生画上了句号。

　　红胡子听到呼叫声，立即带人赶过来。红芸撞开房门冲出来，纵身跃起两人多高，叫了声“看掌”，以泰山压顶之势击向红胡子。红胡子不知师父丧命，也不知当初红芸的“空中舞扇”属上乘轻功，此刻根本就不把“手下败将”放在眼里，不躲不闪，脖子随便往上一挺，就听“哧”的一声，红芸的食指深深插进他的颅骨内。他“哼”了一声，栽倒在地。

　　第二天，红芸带着老先生远走他乡。后来，清谷镇的人们不知从哪里听到小道消息，说是老先生做了峨嵋派的掌门人。