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延藤的植物三种





原载《太白》1935年8月20日第2卷第11期

  今年种了三种“延藤的”植物:牵牛、南瓜、天荔枝。牵牛和南瓜是我们的老朋友,前若干年夏季常常遇见的。农村里多数人家的屋前或屋后,可以看到南瓜棚,棚下挂着壶瓶形的或扁圆的南瓜。城市里的菜园中也常常有种的,南瓜放汤是夏天的家常便菜;秋天还吃乌豇豆煮老南瓜。牵牛自生在各处墙边或篱笆旁,早晨起来便看见它开了紫蓝色的喇叭形的花,真美丽。即使不香,并不觉得有缺陷。只可惜经不起烈日的照晒,不多久便干萎了。大概因为太常见了的缘故吧,这样的好花从不见像上海一般的有人栽种,真可惜。
  天荔枝在故乡,栽培的较少,野生的也没有。它的淡黄色的小形花并不美观,果实一般只供小孩玩耍。果实老熟时是黄赤色,形状略像荔枝但较大,生着许多癞蛤蟆的背上一般的突起。它的种子外面包着一层瓤,色赤,微甜,但是味道并不怎样好。因此农人和园丁都不看重它,不过随便种几株,摘下果实卖给小孩玩。
  这三种植物都是延藤的植物。延藤是我们的土话,改为藤本
  植物容易明白一点。也许牵牛的茎可以称为藤,南瓜和天荔枝的茎可以称为蔓。但这两个名称时常混用的。在普通的植物学书上,广义地讲,都称为攀缘植物的;狭义地说,南瓜和天荔枝是攀缘植物,牵牛是缠绕植物呢!
  先说缠绕的牵牛吧。牵牛的苗稍稍长大后便要缠绕了。苗头先在空中四向盼望,看看有什么支持物似的。它在空中画着弧形,又好像捉迷藏的小孩蒙着眼睛伸手向四处摸,如果摸着一枝支持物,它的苗头便把它缠住了。缠绕的方向和时针移动的方向相反,更明白地说,它不顺着东南西北转,却向东北西南转的。
  南瓜和天荔枝的茎是不会缠绕的,只有卷头会缠绕;它们的卷头比方是人的手,那么它们升上一根支持物时很像人溜绳索时用手向上攀。它们的卷头却从叶腋生出来,但南瓜的卷头分三叉,天荔枝的不分叉。它们的卷头也是先在空中画弧形,触着支持物时很快地握住了。它们先把支持物一转转地缠住,然后卷头的下一截,即不触着支持物的一截,也旋曲,好像人拿东西时先用手握住,然后把手臂弯曲,东西便在前面了。不过南瓜和天荔枝的卷头旋曲时,不是把支持物拿近来,却把自己的身子靠拢去。
  各种事情都是这样的,你如不去注意它是不觉得什么,如果注意观察它,是很有意思的。南瓜和天荔枝的卷头,下截向和时针移动相反的方向旋,缠住支持物的一截和时针同方向旋。有时候最上的一段又和时针相反。但是间或也有下截和时针的方向相同,上截相反,最上截又和时针的方向相同的。上截和下截旋转相反的理由,我们可以这样来解释:比方一根绳,两端都系在固定的东西上时,一截向这边旋,另一截向另一边旋,可以不致把绳弄坏或弄断。但是为什么多数卷头下截向反时针的方向旋,有些却顺时针的方向旋呢?也许和卷头触着支持物时的距离有关系的,但是此刻我还未详细知道。
  如果再仔细观察,立刻可以看出天荔枝的攀缘技术比南瓜高得多。大荔枝的茎如果一遇着一条支持物,譬如一根绳,它便能一步步地攀上去,它的卷头极少落空的。南瓜的茎却不然,它今天攀在这一支持物上,明天新卷头却伸向别处去了,好像要攀到别处去。如果要它从一条直垂的绳上升,是很艰难的。它的性质分明告诉我们:它不是专门的溜绳索者,叫它爬行斜坡这样的地方倒是很适宜。它张开爪一般的卷头,爬过草丛,遇到小树丛时必定也能够爬过。
  现在这三种当中,只有天荔枝已经开花了。它也如别种瓜类一般,最先开是“淡花”(雄花),此后开雌花及淡花。淡花花瓣较大,雌花的较小。花瓣彼此分离,不像有些瓜类的连合着。南瓜至今还不开花,牵牛也不开。它的大的叶子却大到直径二十厘米,横径约二十一厘米,好像要和南瓜叶比赛大小的模样。也许不应该加了一点肥田粉,因此叶子长得特别大,花反不开了,或者延迟了。

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