有人将人们那种一触而发的爆发性情绪比做是圈在牢笼中的猛虎，一旦放出去危害是难以估量的。
举例来说，如果你曾给人留下很好的第一印象，同时却又允许自己越过界限，去大叫大嚷，去对人怒目相向，甚至做一些连你自己也要后悔的事情，这样一来，又有那样一个“你”被别人记住了，你好不容易赢得的积极印象就可毁于一旦。而每次出现诸如此类的爆发，你就得花九牛二虎之力才能把它补偿回来。
假想你穿了一身刚买的时装在街上行走，忽然一辆汽车从你身边擦身而过，溅了你一身肮脏的积水，还险些把你撞倒，而司机却头也不回地扬长而去，这时你脸色发白，微微颤抖，额头冒汗，心跳加速，满脸怒容，你简直想把那家伙杀了。
如果你的想法比较宽容：“也许那个人没看见我，或者发生紧急事情要赶时间。”这里你的善意克制了怒气，起码你宽大的心胸联想到多种可能性，怒气也就无从勃发。亚里士多德说，人只应有适度的怒气。的确，愤怒是很容易失控的。富兰克林也说：“任何发怒多是有理由的，只是很少是教人信服的理由。”
平息怒气的常见方法是：独处以便让怒气冷却，此外，深呼吸或放松肌肉等松懈的方式也对息怒很有帮助，可能是因为这可以使身体从愤怒的高度警戒状态改变过来，也可能是因为注意力可从愤怒的原因转移开去。
但如果你的冷却期间不断思索引发愤怒的事件，就达不到冷却效果。因为每一线思维都是一条导火线。转移注意力的根本意义就是让你暂停与愤怒有关的思考。多数转移注意力的活动都有助于平息怒火，诸如看电视电影、阅读等，但疯狂采购或大吃大喝则没什么效果，因为你在逛街或狂饮暴食时可能仍在思索引发愤怒的事件。
有些人认为发泄怒气不失为处理愤怒的好方法，一般的说法就是“心理会爽快一点”。事实上这对平息怒火效果微乎其微（因为愤怒本身的特殊激昂感，发泄者可能会一时觉得爽快）。在某些情绪下发泄或许可能达到出气的效果，直接发泄在愤怒的对象身上，让你重新取回掌控权或觉得正义得以伸张，或是给予对方“适度的惩戒”，使其幡然悔悟而又不会对你施以报复。然而，怒火一发足以燎原，这些条件说来容易，做起来难上加难。
发泄怒气是冷却怒火最糟糕的方式，发作时常会使情绪中枢火上添油，结果只是更加愤怒，或使愤怒的情绪更加延长。比较有效的方式是先冷却一段时间，然后以具有建设性的态度与对方面对面找出解决方案。有人问西藏高僧应如何处理愤怒，他的回答是“不要压抑，但也不要冲动”。
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