优秀的社会活动能力，容易带来和谐的人际关系，但人际关系毕竟是无形的，它很难测量却又不固定，因时因地因人而异，那么，人际关系到底对事业起什么样的作用？它又是如何了无痕迹地运作呢？简单地说，社会活动能力与人际关系是一种资源，对人是一笔无形的资本，在悄无声息之间于社会结构中满足人们的某种需求，它是社会资源的重要内容。
红尘中人人为生计而奔波，正像古人所述：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”我们创造财富、创造生活，满足需要。社会是一个有机的体系，内部层次分明、规则明确，每一个生活在社会里的人都会有需要，那么用什么满足？怎样判断满足需要的先后等次呢？一般而言，我们满足自己的需要可以有几种手段，也就是占有几种资源，概括起来主要有权力、物质、文化精神和社会关系四种资源。假如人们面对某种特定利益都有需要，那么有权力者利用政治权威去获取；有金钱者使用物质财富去满足需要；在文化精神上被认为是合法享有者的，也有可能得到该利益；而最后一类人，成功地取得利益，靠的是人际关系的力量，一种非正式渠道，但在现实社会里往往很有效。
作为社会资源的人际关系，它是中性的，并不是被某些人称作的“社会的毒瘤”，所谓“运用之妙，存乎于心”，关键是看怎么用，谁在用。船王包玉刚在总结自己的成功经验时，就认为善于运用良好的人际关系是重要因素。他跟汇丰银行以及日本商人的关系很不错。汇丰银行给他以支持，实际上是从私人关系上敲开门的。包玉刚向汇丰银行首次借贷时，公司名气不大，自己也没有多少身价，当时汇丰银行不准备贷款给他，但是他与汇丰银行一个小部门的负责人私交甚好，在这层关系下，汇丰银行贷了一笔数额很小的款项给他。包玉刚并不气馁，努力工作，用这笔钱赚取了利润；同时，对他朋友的尽力帮助表示衷心感谢，丝毫没有迁怒于他，虽然没能达到贷款的目的，二人的友谊却不断加深。后来这位负责人升职为银行的高级决策人员，包玉刚因这层关系并且由于企业管理得好，获得了越来越多的贷款。另外，包玉刚着力发展与日本船商及造船厂的合作，并且运用自己严谨、宽厚、节俭的工作作风赢得了日本商人的赞赏，与他们建立了很好的关系。有一次，因为某个特殊原因，包玉刚需要提前造好一艘船，当时那家造船厂的活儿已经很满了，但就是因为包玉刚和厂主的关系，厂里毫不犹豫地为他的船加班加点。事成后，包玉刚大赚了一笔。从包玉刚的经历中，我们不仅能看到社会关系在关键时刻的决定性作用，而且也弄清楚了如何运用人际关系去取得成功。
很多人对人际关系的作用没有一个正确的认识。有的人仗势欺人，凭借手中的资源，比如权力、财富，贪得无厌，任意妄为，在和别人的交往中总是摆出一副“施恩者”的嘴脸；有的人则片面地相信“关系万能”，认为无论什么事，只要关系硬，都能手到擒来，不费吹灰之力，而一切能力、本事，在他们眼里，都等于零；有的人却一味地排斥关系甚至是一般的人际交往，他们或者由于生性腼腆、内心自卑，有意避免与人发生直接联系，或者自视清高，认为周围的人都是一帮俗人，没有交流的价值，或者把正常的人际往来，也视为不正当的“走后门”、“拉关系”。结合社会生活中的实践以及上述包玉刚的事例，我们对于正常的人际关系及如何运用，应该产生一种基本的意识，即人际关系只是一种社会资源和一种人的基本能力，它既不是万能的，也不是完全可以抛之于脑后的东西，因此，关键在于我们怎么去应用，才能对我们的生活和事业有所帮助。
要达到上述效果，不外乎遵守下列三个条件：第一，合法地使用。法律是国家的根本，是社会行为的规范，人际关系及相关行为当然也受法律的约束。如果滥用人际关系，违法地达到目标，当事人便难逃法律的惩处，这自然不能埋怨人际关系无用，因为这是当事人自己曲解、误用了人际关系。第二，合理地要求。人际关系本来就是人与人之间的正常交往，理性与良知是人类交往秉承的古训，合理的要求既是对对方的尊重，也是对自我尊严的保证。如果包玉刚开始一再强求那个部门负责人帮助他得到想要的大额贷款，或者在要求未能达成时迁怒于人，那么，他与汇丰银行的结局很难预料，但至少有一点可以确知：良好的合作关系不会如此快捷地建立并巩固起来。合理要求意味着不违反公共原则，也不给别人遵循的准则造成困难，使对方能够在可能的范围内考虑你的意见。第三，以自己的实力为后盾。包玉刚之所以人际关系上很成功，除了他在这方面确实下了一番功夫以外，更因为他有实力并且时时加以暗示，证明了他的要求可使双方获益，而互利互惠永远是处理人际交往的一剂良方。人们在交往中总是希望彼此都能得到好处，皆大欢喜的结局才是我们所追求的，这也就是博弈论所谓的“双赢”局面。因此，一个人试图得到他人的帮助，建立融洽的人际关系，最重要的因素还是锻炼自身，提高实力，使别人怀着他日收获的预期。像包玉刚与汇丰银行的那位主管的交往就是一个典型。包玉刚想得到银行的帮助，而主管看中包氏的发展前景及品格心性，相信他会为银行带来长久的利润和利益，这样也就是为主管的业绩添加了光彩的一笔。
良好的人际关系及其运用，是现代人发家致富、功成名就的第一法宝。在这光荣桂冠的背后是优秀的社会活动能力和踏踏实实的努力，后者对于初生牛犊不怕虎的青年，意味着什么呢？那是骄人的资本，那是成功的曙光，那是事业的基石！在现代人力资本理论中，人的能力被认为是人生最重要的财富、事业最宝贵的资本，而尤其以社会活动能力为重。美国最有名的企业经营者——艾柯卡，被认为是社会活动方面登峰造极的人物，他善于敏锐地观察每一个人，擅长恰当地与周围的人交流，在社会活动中，他如鱼得水，游刃有余，走到哪里便成为人群的中心，甚至有许多人要求他去竞选总统！难道他是一个如爱因斯坦般的顶尖级天才吗？难道他有着阿波罗一般俊朗的容颜吗？不，他只是一个外表普普通通的人，和你我一样，消失在人群中便难以认出，但他的魅力来源于他那超人的社会活动能力：他倾听、他微笑、他交谈，无形之间便将人与人的心拉得很近很近。以至于一位与他打过交道的企业界资深人士评价道：艾柯卡的能力足以使会面一次的人终身与他为友。这就是艾柯卡从一无所有到功成名就的秘诀！这就是他一生最为骄傲的资本：与人打交道！社会活动能力是艾柯卡一生中生财有道的那只“聚宝盆”，永不匮乏、源源不断！
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