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| 四七 | |
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有一点值得怀疑的是马的足迹，来到最后的场所之前半米处却不见了，甚至人的足迹及雪橇的痕迹也没有了，这点在巡佐这边的解释认为马在掉落之前，踢到路面上的积雪，而在狂乱中把雪橇及人的足迹给消去了。 如此说来，正要掉落的雪应会崩落在断崖之下。 可是，良吉对那一段没有人、雪橇，以及马的足迹附着的雪道，思索不已。 此事在巡佐的说词上是行得通。马要掉落之前会狂乱踢，在狂乱之中，有些雪块是崩落了，甚至覆盖了博一及雪橇的痕迹，马儿及人掉落崖下的那瞬间，拖了约四十公分的积雪下去，也是理所当然的。 只是那样的说法，在良吉的思考中，总认为还不能完全合乎情理。 良吉于是跟着巡佐来博一家。 那个房子外围是道板墙，像工寮一般简陋不堪的小屋，自桐畑村看来，这绝非正统农家的建筑，屋顶上既没有瓦片，仅以石头覆盖在木片上作为防风之用，这景观像极了北海道和木曾路的民家格调。 屋内也十分贫穷，只有一个老旧的柜子，而在破旧的榻榻米上，堆放着蜜柑的箱子，这是作为存放衣物的箱子。 博一家那边开垦一片小小的土地，就在那里种些农作物。那是他妻子的工作。至于博一，就在后山烧些木炭。从他妻子美子的衣着中，如实显现那是一个十分穷苦的家。她把好几件衣服重迭穿了好几层，衣服也满是污垢，而且破旧褪色，甚至腰带边的布条也都稀落地散落着。 良吉朝向和自己有血缘关系的博一看，昨夜在火焰下，看起来他的脸很憔悴，今天在明亮的光线下，更是憔悴。眼睛下陷，双颊瘦削，满脸胡须。博一本身的衣服大概是古旧的军服，这服饰满布补钉。 良吉心想，杉山一族，应是本地地主，在这边有土地有山林。可说是本地“望族”，何以博一却如此贫穷潦倒，真是百思不解。 良吉于是找了一位消防人员，邀他们到树下探问。 消防人员流露出同情的表情说： “博一先生本来在这里生活得不错，但是，他年轻时十分活跃，所以战争之前，就到满州去了。现在的太太，是他从满州带回来的，当时景气好的时候，也是村里出名的人。岂料战争一结束，回来了，却落得像个乞丐一样。”他又说： “因为他要去满州之前，土地、田园均卖尽了，回来之后，房屋、田园均已没了。不得已，只好在无人要的这块贫乏的土地上，自己开垦，这附近也有三户人家，同样自满州回来开垦的，但是……” 消防人员又以伤感的表情说： “这样的土地，开垦下来，即使时间再久，也无法改善，原来，博一是个理想很高的人，个性略显得顽强，当时，他很想在本家及分家之中，能出类拔萃，一生中，他也十分努力。然而，经济上的事是无可奈何的，一是入冬就烧烧木炭，另外夏天则到松江或广岛耕作，以期改善生活，想来也真是可怜，他的亲戚们却都过得很好。” 良吉听了之后，终于了解昨夜秀对丈夫不会留宿在那里的坚决态度。 6 秀一直否定她先生不会留宿博一家，确实博一家是穷到无以为生的地步，另一方面则因博一和身为堂兄的俊郎之间的感情并不很好。 良吉自己这样想。 俊郎到博一家看他的妻子的病，这是医生在职业上的需要。同时，在片壁村也有一家，大槻正吉的患者，那名患者患有肺病，大槻的太太来告诉医生，说她先生吐血，请求俊郎前往看病，如此说来，俊郎是不能推诿的。但是大槻的太太没来，俊郎也就不一定会来看博一太太的病，另一方面是大槻吐血，所以俊郎既来，当然会来看他太太的病。 良吉又想起秀对博一的说法，俊郎若顺道的话，依常理，博一的家较近，可是他没先去博一家，而先去了大槻的家。 依照常理来说，应该是先来亲戚家应诊才对，也许是因大槻吐血，所以先去了，或许是这样吧！但是这样的场面下，不把博一家作优先考虑，而摆在回程上、是否显示俊郎和博一间关系的冷淡？ 良吉和巡佐同来博一家，在博一家绕了一下。 雪积了很多，无法区别那是什么？不过依地形来说，可耕地很少，平地也小，仅有的是很陡的斜坡。 屋子周围很脏，放在那儿的东西看来均是贫苦人家用的东西。 那其间，良吉看到了雪堆之中，散落了黑色渣滓的东西。 那是什么？ 他拾起来看看，那是栌树果实的壳被敲成的碎片。 这附近也许有栌树。 良吉上山看看，任何一棵树均被雪堆覆盖了，要在松、杉、桧木、枞木等树木中，找出栌树是不难的。大大的栌树高耸在一起。 良吉把刚才拾在手掌中的壳片，散落在雪面上，结果白色的雪片上，像是撒了黑色的沙米。 良吉打了电报给东京的公司，并告假三天。 俊郎的葬礼未完成之前，他是无法离去的，来到先父的故乡，而一位和父亲有血缘关系的人却遇难，似乎这是冥冥中注定的。 “啊！对不起！” 秀向良吉频频致歉。秀曾请求良吉先行回去，就说东京有事，但是良吉认为既已来到，是一段缘。良吉也认为，在未出殡前离去，是说不过去的。 告别式十分隆重，杉山俊郎是村中唯一的医生，所以村人对他十分信顿和尊敬，对于医生不幸的死亡，任何人均惋惜不已。 | |
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