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五三
“有这个希望。就是因为有了这样的期待，所以我才愿意继续前进。” 　　江田回答得很肯定。 　　“那是一定的啰。然后，什么时候才确实觉得不行了？” 　　“走在那个岭脊的时候。” 　　江田指了指另一个地点，又说明：“雾越来越浓，风和雨也都在加剧。我于是下定决心，不论如何都非断然回返不可。岩濑老弟主张如果在这儿折返，一来一回，便是六个小时的损失，而前进则不过三、四十分钟就可以抵达坳地小屋，相差太大太大了。这话当然有道理，可是想到万一的场合，我便提不起勇气了。特别是队里有个初学的浦桥，所以我便压抑了岩濑的反对折返了。” 　　“是适切的措施。”槙田表示了同意，“然后，在浓雾和雨里回返到这儿。当时是十二点五分左右……” 　　“大约如此。” 　　江田应了一声。槙田每个阶段都要提时间，这又成了一项压力。但是，他仍然不得不说：“因为当时根本就像是走在云堆里，不但北枪的山顶看不到，连这南枪的石标也非挨到旁边便无法看到。天气还一路恶化。” 　　“完全符合。” 　　槙田说。完全符合？江田无法理解这话的意思，这时槙田从口袋里掏出了小簿子打开。 　　“这里有当天天气的记录。是在松本测候所查出来的。” 　　他开始读。 　　“自八月三十一日夜间至九月一日上午，低气压入日本海，向北东移，适从鹿岛枪岳通过。由于从低压中心延伸到南西的锋面停滞于本州岛附近，因而形成天气不可能好转之型态。雨量在中部地方山区约五六十公厘，风速十公尺，气温二千公尺以上高山白天约五度，黎明时分当在冰点下约三度。” 　　江田胸口微微颤抖起来。什么时候，槙田二郎居然把这些也调查出来了？昨晚说的长期预报，还有现在这些记录，这一趟到岩濑秀雄罹难地点的爬山之行，他分明有了周延的准备。 　　收下小簿子的槙田二郎那温驯的侧脸，好像无言地宣告着：还有好多好多早就调查过的资料呢。 　　＊＊＊ 　　“差不多该请您领我到出事地点啦。” 　　槙田二郎说着，拂了拂背包上的雪挑到肩上。这时，他仍未忘记用手来抚抚花束。江田彷佛又看到岩濑真佐子那白晳的手指。 　　江田还是只有被迫领头走上通往牛首山的岭脊小径──这儿只能说是“被迫”，因为他感受到紧随在后头的槙田二郎似乎是在“命令”。他还被迫意识到盯在背上的、槙田二郎刺人的眼光。 　　“原来在这岭脊上，怪不得会错以为是在回返冷小屋的路上呢。” 　　槙田二郎的嗓音还是温柔而且亲切的。接着又感叹地说：“那座牛首山山顶，那种圆圆的感觉，还有高度，和布引真个是一模一样，这岭脊路也和那边的纵走路一样，宽大而且有碎岩，也有一样的灌木丛。太相像了。如果是在雾里，的确会弄错。” 　　“是的。” 　　江田先应了一声，可是他实在弄不清楚槙田真心这么说的，或者只是虚情假意，但也只好说明自己的行动了。 　　“我相信已经过了布引，正在照原路回去。这时，只要浓雾稍稍淡了一点，让我看到任何一座山的任何部分，我便可以马上发现错误。无奈浓雾和雨就像一堵厚墙，连这条路都只能看到前面两公尺左右罢了。我做梦也没想到，我是在向黑部溪谷突出的支棱上，一路往西的方向前进着。” 　　“而且天也暗下来了。” 　　“对，所以运气才愈发地坏了。因为我发现到出错的时候，已经是傍晚时分了。” 　　江田察觉到槙田二郎是在装着善意，诱导他说下去。他是在要我说得更多吗？江田这么想着，警觉地停止了说话。 　　槙田二郎也缄默了片刻。两人让冰靴的铁钉一脚脚戳进结成冰的硬雪，越过了缓缓的牛首山顶。眼前，雪白的立山与剑岳以逼人的魄力耸峙着。 　　岭脊路进入了灌木带。低矮的黑色灌木，有一半埋在雪里。来到此处，雪又深了，每一步都踩到膝头深。 　　“我那个宝贝表弟，到这儿就累得无法动弹了？” 　　槙田二郎又问。 　　“是的。我早知道他疲劳，但没想到有那么严重。他几乎已经寸步难移了。我想，是迷路给了他打击。都是我的过错。” 　　江田低下头，表示歉疚之意。 　　“不不，是没办法的事，每个山难，都奇异地有多种恶劣条件凑合在一起。” 　　槙田二郎还是那么静穆地说着。 　　“而且我表弟好像一开始就让下巴突出来。这是怎么一回事呢？他会不会身体不好？” 　　这话后半，槙田好像自言自语似地说。 　　“都是我注意不周到。” 　　江田无意再把这件事谈下去。他觉得，诸如“每个山难都奇异地凑合着恶劣条件”啦，岩濑秀雄“是不是身体不好”啦，说者也许无心，可是认真起来，可能会像蔓草那样没完没了。 　　两人又落入缄默走了一段。灌木带仍在继续，不久就会来到上次迷进去的兽径。槙田好像放弃了刚才的话题，可是不久又喊：“江田兄。” 　　“呃？” 　　江田内心里摆好了架势：要说便说吧，不管你想说什么。 　　“请问您去过山中温泉吗？” 　　“这，有，有，以前去过一次……” 　　江田结巴起来了。心口猛跳，嘴唇也发白。 　　“秀雄也去过呢。是今年的六月。是因为秀雄冻死了，所以才反射般地想起了他去过温泉的事。真讽刺，天气转热了才去洗温泉的人，三个月后居然为了冻死而去登山。” 　　江田缄默不答。他根本就答不出话来。 　　他的缄默不语，直到抵达岩濑秀雄罹难殉山的地点，槙田二郎把系在背包上的花束解下来，安放在雪上双手合十默祷之间，还一直继续着。
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