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二一
◎爱情算盘 　　那以后过了大约四个月。这一年已入了十一月份。 　　星野花江和八田英吉每个月都见面三、四次。他有自用车，所以他们常常利用汽车旅馆，不过他们去过的旅馆绝不再去。 　　两人的行动非常慎重。他们一开始就严格规定绝对不能让别人知道他们间的关系，因此星野花江从不打电话给八田英吉，不论他的住家也好，或者城东洋裁店也好，都如此。万一有了紧急的事，例如本来约好见面，因故不能赴约，便由她打电话到城东洋裁。白天里，他有事找她时，由他用化名打到日东公司。 　　用化名连络，是星野花江提议的。 　　“我用滨井这个姓氏，你呢？冈部吧。” 　　滨井静枝也就是她在银行里开户头的化名。冈部则是她想到每月汇款到那个户头的会员冈部昭三，为他取的。 　　不过晚间星野花江独自在公寓，八田英吉可以自由打过去。她却没有这个自由。 　　他们的恋爱是夏间的那个傍晚，在弹子房相识以后马上开始的。打从起始的时候，星野花江就在不知不觉间，采取了主导的态度。那也不是意识上的，不过也带着若干冲动的成分。 　　这也难怪，在她眼里，八田英吉毫无气魄，优柔寡断，缺乏实行力和独立心，根本就是个不像男人的男人。她觉得非有她来照顾他，他便不会有独立的能力。 　　不过在肉体方面，她靠他第一次体会到欢悦。她行年三十有一才绽开了青春之花，浸没于陶醉与恍惚之境当中。上班到公司，总是满心的欢乐，使她常常不得不努力地去抑止外露。 　　她终于也参加了恋爱族当中，人生观也有了若干修正。过去，她对人家的恋爱抱着修女般的禁欲式批判眼光，和他有了关系以后，忽然有了宽容的心。她爱八田英吉，那种心情有一部分是姊姊对弟弟的感情。 　　她有了爱情，心平气和多了，但在经济观念方面倒完全一仍其旧。 　　她知道八田英吉原来是日东公司的一名下下游业者，是和他谈起恋爱来不久之后。当她从八田英吉口里听到这事实时，着实吃了一惊。八田也从她听到是日东公司的董事长秘书时，装出了大吃一惊的样子，还表示：人世间看似广阔，实则狭窄得很。 　　八田英吉在星野花江身上，不论容貌也好，个性也好，都看不出任何美，他唯一的目标是她那笔储蓄。 　　“三个月后一定要还给我好吗？利息算你最优惠的，月息五分好了。” 　　爱情是爱情，金钱是金钱，这就是她的想法。或者也可以说，有关金钱方面的信念，渗入了恋爱里头。爱人向她诉苦由于上游的平和服饰太刻薄，受到头寸方面莫大的苦楚，她对此表示了同情，但却绝不会因此就无息把钱借给他，更不会允许无期偿还。在这一点，她不会像一般的三十岁女人那样，沉溺于男人而不能自拔。 　　说起来，这也是因为她对他凡事有采取主导地位的态度所致。就是：“这人还像个少不更事的孩童，非妥善给予照顾不可”的心情。因此，一开口姿势总是摆得老高。 　　另一方面，八田英吉对她这种心情，早已掌握住了。他于是乐得在她面前装出像个弟弟的样子，撒娇而任性。 　　他起初照她所说的，借了钱就每月付五分利，且到期必还。他深谙她的脾气，一心讨好她，以便赢得她的信任。 　　然而，她赚外快的赛马预测的组织渐趋不振，对他却很是不利。因为她的收入锐减，存款便也无法成长了。 　　八田英吉真想提提她的“兼差”，但还是打住了。他想还是再看看情形吧。因为那是她的秘密，万一被她问起怎么会知道她的秘密，那时可能被她察觉到他和米村董事长之间的关系了。 　　一天，八田英吉叫手下的人给米村董事长通了个电话，说“宫城”希望能在外头见见面。他之所以叫手下的人代打电话，乃因担心被她认出声音的缘故。 　　“请问董事长，假情报的事，最近情形怎么样？” 　　对八田英吉的问话，米村董事长竟蹙起了眉头。 　　“哎哎，提起假情报，真叫人伤透脑筋。我都给弄得满头雾水了。” 　　米村董事长请了几个朋友提供假情报，来扰乱女秘书的偷听，固然是好点子，但渐渐地混乱起来了，哪个才是真的，哪个又是假的，往往不能分辨。董事长说明了这种情形，禁不住地苦笑起来。 　　“这倒使人觉得意外。董事长，既然有这样的情形，我看，也许可以免了。反正就是星野小姐偷听了，告诉别人，也不算多么了不起。如果董事长因此而苦恼、分神，那就得不偿失了。而且我猜想，那些提供假情报的人，恐怕也有点烦了。” 　　董事长听罢点点头，表示同意。 　　“那就干脆停了。光为了一名女秘书，董事长那么烦恼，对公司来说，是莫大的损失啊。” 　　和米村董事长交谈时，八田英吉不再是星野花江跟前的可怜虫，摇身一变成了干练可靠的人物。 　　他向来就希望能够从下下游升级成为下游。可是过去有堀内的平和服饰介在中间，实在不好意思提出来。他心中的这番强烈的愿望，促使他极力讨好米村董事长。 　　老是当一名下下游业者，永远不能出人头地。对堀内也只有忍气吞声，任凭宰割。如果能在日东公司下当一个下游业者，虽然需要大把资金来扩充设备，但是不管资金或原料方面，日东方面一定会给他照顾的。而且升了一级，面子上风光多了。
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