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| 四 | |
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4 龟村又到开着那辆大型自用车，走在小山田的出租车前头紧急煞车的浅野二郎的公司里去看他。朝日商行是大规模的电机商，建筑也不小，正在工作的职员大约有十个人。龟村在客厅会见了社长，这人看来像是温厚的人物，白白的圆脸上，似乎颇有歉疚之意。 “真是过意不去。说起来，都是因为我，才使小山田先生遭到这么大的麻烦。不过如果那时候不是那女人斜刺里闯了出来，我也不会紧急煞车，小山田先生便也不会碰到这种不幸的事了。真想派她的不是，可是她也不是故意跑到我的车子前面来的。我想，这只能说是不可抗力的灾难了。话虽是这么讲，可是我是衷心对不起小山田先生的。” “听说您一直都走在小山田的出租车前面，请问是从那个地点开始那样的？” 龟村问。 “是啊……我在吉祥寺的一家有来往的店里办了点事，然后打算在打烊以前赶到Ｋ镇的桥本电机行的，因此从吉祥寺站附近的十字路开进那条Ｉ街。这就是说，大约从那里就开始走在小山田先生的出租车前面。我发现到后面紧跟着一辆出租车，是在过了Ｍ镇以后……” “您在Ｉ街上开六十，到了岔进往Ｋ镇的路上增加到六十五，这好像太快了一点。” “这一点，警方也没有放过我。不过在没有行人的夜路上超速，是很普遍的事。并且我又希望能够在桥本商店打烊的九点半以前赶到，是有一点急。事后想想，觉得如果让小山田先生的车先走，事情便不会发生了。可是，路那么小，出租车又不像有超前的样子，乖乖地跟在后头，我就没有去多管了。” 接着，龟村再次来到出事现场。混凝土桥长约二十米，宽不满三米。桥栏的窗洞很少，几乎就是一堵墙。他再度确认：就和事故发生后看到的一样，被害人之被挟成一枚煎饼，实在是毋怪其然的。 因为他熟读警方记录，所以这一刻面对这地形，便不难让当时的状况在眼底重现。浅野的大型自用车来到这里，池内笃子正要从车前闯过去。这就是说，她来到那个地点，看见站在这里的吉川，想急忙从大型车前横过去。 猜想中，大型车和池内之间的距离，大概不超过五、六米远。在时速超过六十公里以上的车前，凭那一点距离就想闯过去，未免太莽撞了。当然，她让爱人等久了，急着要见面，加上她又陈述：以为还够时间让她闯。她也表示：因为是晚间，车子的距离不能充分掌握。 龟村在那里大约思索了三十分钟，然后前往池内笃子的公寓。由于是白天，她上班去了。不过龟村的目的倒不是想见她。他找了公寓房东、别的住户和附近邻居问了些话。这一次，他没有表明身分，谎称来自一家征信社，受了想娶她为妻的男方委托，来调查她的素行。 起初，人们不肯轻易透露，但在龟村能言善道的攻势下，终究说出她与Ｍ町一家饮食店老板吉川昭夫的关系。 据称，大约半年前，对方的老婆曾经闹到公寓里来。那以后，她没敢再把男人带进公寓，不过似乎仍然在外头见面。 “唉唉，那样的家伙，为什么池内小姐对那种人会那么痴心呢？” 公寓里的人这么说，邻居也蹙了眉头。 “你说是那样的家伙吗？” “是不太方便讲，那个叫吉川的，是个黑道人物。把饮食店交给老婆，自己参加什么帮派，平时不是赌博，便是喝酒，还四处拈花惹草的。” “嗯……” 龟村想了想，这才又问： “那当然也会有恐吓勒索那些勾当啦？” “这倒不清楚……所以嘛，池内小姐怎么会爱上这样的人，我们都想不透。当然啦，爱情说是盲目的吧。” “池内小姐另外还有爱人吗？” “不可能。她对他，真个是一往情深，不可能有别的男子进入她心里。有人偷偷地劝过她，要她留心吉川，可是不管怎么劝，她都表示绝不离开吉川。” “原来如此，这真是不得了啦。提亲的事，恐怕不容易，不是吗？真是感谢你……” 龟村离开那里，也未往晤池内笃子，不过却去找出租车乘客栗野兼雄那天晚上要去见面的佐伯。这个名字在栗野的供述记录里有记载。 龟村在这个人的家里聊了大约三十分钟。 其后，他又访问栗野兼雄，说的话和供述记录上的记载完全一样。 龟村回到公司做了一个报告：查访结果，没有发现出新的线索，因此公司方面只有认定司机小山田的过失，应负起全面性责任。 上司原来对龟村的干练寄望很殷，到此只有蹙起了眉头。最后剩下的是和吉川昭夫的遗孀交涉赔偿问题，如果这一点也不成功，那就只有打这场官司了。 出租车的事故永远不断，真个是一波未平，一波又起，因而龟村友次郎总有忙不完的事务。而每次出事，他便得东奔西跑，席不暇暖。 然而龟村并没有遗忘Ｉ街的案子。这是由于被害人的遗族终于兴起了索赔一千万圆的诉讼。报上报导了这件事的经过，还认为公司方面对遗族未尽照顾的责任，言下似不无批判之意。官司也似乎有旷时费日的迹象。 在这当中，年也过了。二月初的某日早晨，当龟村醒过来，在床上看报纸的时候，发现到社会版一角有个小小的报导。 “年轻女子、底事轻生——二月二日下午八时，池袋三段‘青叶庄’公寓住客池内笃子（无业、二十五岁）的房间里漏出瓦斯味，邻居发现后撬开门进入，笃子正口衔瓦斯管挣扎着。由于发现早，已无大碍。据称系因受到爱人冷落而厌世。由于有假装自杀的形迹，刻正由管区人员调查中。” 池内笃子。龟村想起了这个名字。 这女子不是去年三月间，在Ｉ街发生的司机小山田车祸案的关系人吗？她不是死者吉川昭夫的爱人吗？ 她什么时候从Ｋ镇搬来池袋呢？案子发生，快一年了。好像在吉川死后，又交了新的男友。小山田被判了三年，目前正在服刑。死者遗孀与公司也正为了一千万圆的赔偿而缠讼之中。池内笃子正结交了新的男友，却因被冷落而假装自杀（？）。龟村的日常虽然依然故我，但人世间却是沧海桑田呢。 | |
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