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四三


  “以后就不太清楚了。不管怎样,旅馆里居然发生了这种事,大家都胆战心惊地目送她提着笼子离开。”

  “那个女子离开的时候,化名田中的人出现了吗?”

  “听说没有别人来。也就是说,那个女子前一天晚上只跟那个男子吃过晚饭就让他回去了,以后就是她独自一人。”

  但她在留宿的第二天曾经外出过。正是在她外出期间,那个女服务员才被蛇吓病了的。

  “没说她去哪儿了吗?”

  “据说他们也不知道……我也是委托八幡滨的警察帮忙打听到的,所以不很充分。”

  她那次外出,或许就是去找尾形巳之吉了。她只在八幡滨住了一晚,其中似乎隐含了什么内幕。

  濑川知道,尾形巳之吉送那三个女子去松山机场乘飞机去了大阪,那是在耍蛇舞女投宿在八幡滨以后的第三天。也就是说,她们的四人组合在道后演出结束之后就各奔东西了。

  濑川回到杉江时天已经黑了,阿婆还没走。“您回来了!”

  他说外出归来,觉得家里变得整洁了。

  “我也没什么事情可做,也就每天擦洗一下。”她是在为濑川走后的新主人做大扫除。“先生,东京有什么变化吗?”

  “哦,也没怎么变。”濑川拿出东京带来的土特产浅草紫菜送给阿婆,她恭恭敬敬地收下了。“我特别喜欢吃紫菜。小时候经常跟着哥哥去海边岩石采紫菜,海水都漫过腰了。”

  “阿婆是在海边长大的吗?”濑川以前从未详细了解过阿婆的身世。这位阿婆也是杉江支部事务员介绍来的。

  “是啊,是在岛上。”

  “岛上?”

  “叫神岛,离丰后水道很近。天气好的时候,可以望见九州的山,就跟看佐田海角的山头一样清楚。”

  “那个岛上有多少人口?”

  “是个小岛,所以人口多了就养活不起了。二儿子三儿子都得离开小岛在外面生活,所以从明治到现在,一直都是二百人左右,没增也没减。”

  “都是以打鱼为生吧?”

  “男的打鱼,女的耕种巴掌大的土地。我也很久没回去了,因为太不方便了,再说回去也无事可做。后来就连给祖先扫墓也免了。”

  “十四五年前,那个岛上有没有发生什么案子?”

  “案子?”女佣感到濑川问得莫名其妙。“没听说有什么案子。虽然我很久没回去了,但岛上的人还是经常到这附近来的。所以如果出了什么事,我一定会听说的。再说,都是老住户了,大家和睦相处。外面也没有什么人来……”

  阿婆走后,濑川打开了本县的地图,把以佐田海角为界散布在内海以及丰予海峡的岛屿一一作了记录。然后又在其他资料上核查了各警署的行政辖区。

  濑川接下来要做的是,给管辖各岛的警察署长写咨询函,内容是调查一九五〇年十月一日辖内岛上发生过的杀人案,详情不明,只知其中一名涉案者姓名的打头字母为S,而且没有立案。如果有人发现线索,请立即告知。然后又补充说,要是五天以内有结果就把信寄到杉江支部,五天之后就寄到前桥检察厅。

  他查到管辖各岛的警察署长,给五位署长写了同样的信。这项工作花了两个多小时。

  第二天,濑川召集杉江支部的所有的人员,宣布了内定调任一事,向大家告别。年资最老的事务官代表大家简单致辞,然后问濑川。“检察官先生,我们大家都商量过了,明天晚上您有空吗?”

  “有空啊!什么事?”

  “我们大家的一点心意,想为您开一个欢送会。”

  “那真是不好意思!”

  “您希望在哪里举行?”

  “哪里都行!”

  “那么,去‘万帆庄’怎么样?”

  “太奢侈了吧!”濑川笑了。

  万帆庄是用杉江旧城主的老宅改建而成的酒家,是本市最高级的料理店。宽阔的游览式庭院建于江户时代中期,至今依然保留着昔日的风貌。同时也为市民们开放了一部分,现在缴费便可入园游览。

  下午,濑川乘车去杉江警署,向署长报告调任一事并道别。“我的后任是松山地检厅的武藤检察官,调令下发之后,我再跟武藤检察官一起正式拜访您。”

  “我也听说了。真是恭喜你了!”胖胖的署长笑眯眯地说道。

  “是不是喜事还很难说……说不定还是因为地检厅火灾惩罚我呢!”濑川开玩笑似地说道。

  “不会不会,前桥离东京很近,比这乡下地方是好多了,这是荣迁之喜嘛!如果再到这边来,请一定过来坐坐!”

  濑川在任期间,这位警长并不是很合作。但在临别之际,童颜中也流露出善良的人情味。

  接下来,他又拜访了市长和市议会的议长。最后还见过了消防署长,时间已接近下午三点钟了。

  “检察官先生,您要直接回去吗?”司机问道。

  “是啊……”濑川心中突然想到病休在家的竹内事务员,于是绕道竹内家。车子不允许驶入市营住宅小区,濑川便在附近下车步行进去。

  “啊!”竹内的妻子一看濑川来了,慌忙在狭小的门厅里跪坐下来。“看我这狼狈样……”她用手拢了一下散乱的头发,没有化妆的的脸上满是汗水,晒黑的皮肤上满是雀斑。家居休闲服也已经皱巴巴的没形了,到处沾着污渍,这让濑川觉得,自己突然到访对她有些残忍。

  “您丈夫身体还好吧?”他站在门厅里问道。

  “是啊,谢谢……家里很乱,请进屋吧!”竹内的妻子有些慌乱地起身向客厅走去。

  “不了,请别客气。我就在这儿说几句话……竹内君在家吗?”

  “啊……”她心神不定地说。“不巧他今天……外出了。”她有些难为情。

  “是吗?已经能走动了,看来病情大有好转。”

  “啊……”竹内妻子的惶惑神情没有消失。“病情……还没完全复原。”

  “这么说,还是没有完全好转吗?”


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