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二七
事实上，冈村也不清楚西有没有去过仓桥家。因为冈村代替次官在仓桥灵前念了悼辞。 　　悼辞写成这样：仓桥为一优秀人才、人格高尚夙为同侪所倾慕，正当英年遽遭不幸，令人扼腕等。是与仓桥没什么因缘的秘书科的人代笔的。 　　酒来了。二人做干杯状；今天的干杯大有意义。看来，砂糖渎职案将可逃避警察当局的追究了。冈村安然无恙。 　　西说声恭喜。 　　“谢谢。”冈村搭。 　　二人的眼神没法掩饰复杂的表情。 　　女侍端来菜肴，让女侍斟了两三杯酒之后，冈村就说：“这里不必陪酒了。”而支开了女侍。 　　“仓桥君死亡的真相是怎么一回事呢？”冈村放下酒杯望着西的脸问。 　　律师正等待那质问般：“其实是这样的，冈村君。”他也把杯子搁在一旁，压低嗓子跟局长说：“他先到旅社，等我去。不忙不慌洗个澡之后，才开始商谈那个问题。 　　“我跟仓桥君说，总而言之，在这时际希望他急流勇退。说来说去讲了很多。我说，服务省署多年的他，对上司谅必有恩情，对省署谅必有情义，不连累上司和省署，才是这时际他应该走的路。然而仓桥君却反脸相向，说什么只牺牲他自己那可不行。” 　　说到一这里，西用锐利的目光望了冈村的脸一眼。冈村局长避开西的目光，脸孔垂下来。 　　“那天说服他直到深夜。然而他却说，以往像这种案件，他们副科长级的人牺牲最多。他说那是不合理的。这也难怪，我跟他说的话是要他自杀的暗示嘛，于是乎他就反击我了。” 　　“……” 　　“我是这样说的：他的太大和孩子们的生活一定加以保障，大家协力一定使他的孩子们顺利完成大学教育。绝对可以放心。是这样开导他的。想起来这话也是够那个的啦。” 　　“……” 　　“再说，这也不是没有前例的。你看那些跳窗死亡的、服毒自杀的、或多或少都夹在义理和人情之间进退两难，结果差不多都罹患神经官能症。我以为仓桥君患上神经衰弱也不轻。所以，以为稍加暗示他就会善自为之，就是说会答应去自杀。” 　　冈村没有抬起头来。 　　“然而，事情没那么简单。折磨他折磨个够，仓桥君的神经却是好强壮哟。没什么神经官能症呀。” 　　“……” 　　“他怒责我，反击我。他说，为什么只要求牺牲他一个人，说什么他自己从业者那边拿的，如与上头的大员们拿的相比，简直是微不足道。尽管事实是那样，他自己却得去寻死，获取巨额利益的人却可以活下去，西先生，这是怎样的一个道理，他这样反问我。” 　　“……” 　　“于是乎我发觉到再说服下去会发生危险。有所谓的狗急跳墙嘛。逼得太紧，使得仓桥君横下心来也不好。如果自暴自弃一五一十告诉警视厅的话，可不是第一出戏就此完结了。” 　　“……” 　　“于是乎我对他表示同情。我说，他说的一点儿也没有错。我的想法错了。所以此后我会替他着想，尽量阻止警视厅的侦查，要他尽可放心。这样子他好容易才明白过来……” 　　§　警方的追查 　　警视厅侦查二课一股长的场巡官，激动形于色地进入山崎二课长的办公室。 　　二课长刚好有客人，可是课长一见到的场的神色，立即结束跟客人的谈话。 　　客人一走，的场股长就挨近山崎课长跟前，说：“课长，不得了啦。” 　　是十四号的午前十一点左右的事。 　　“农林省的仓桥副科长死了。” 　　“什么，死了？”山崎课长也吃了一惊，反问一句：“你呀，那是真的吗？” 　　“他出差北海道预定今天回来，所以我问省署预定什么时候抵东京。不料，说是仓桥在宫城县叫做作并的温泉地从悬崖摔下去，死了……” 　　“……” 　　“并且说，尸体定于今天上午十一点在火葬场烧成骨灰，午后三点起有辞灵式。” 　　课长也变了脸色。 　　砂糖渎职案由二课搜集证据，打下破案基础。正等最后冲刺拘捕核心人物仓桥副科长而已。已经约谈过仓桥，听取他的情况说明，认为他重重涉嫌受贿，如今警方是取得逮捕状的前夕。 　　然而，农林省却说从那天起仓桥就出差北海道的札幌，业务视察去了。负责传讯仓桥的的场股长，要放回仓桥时，曾嘱咐过他，如要出远门，务必跟警视厅说一声。仓桥不遵守这嘱咐，擅自出差去。由于那不是普通旅行而是公务出差，警方也就无可奈何。据说他十四号就可以回来。的场股长正计划着等他回到东京就要加以逮捕的步骤。 　　就在这当口，仓桥猝然死了。 　　遽闻这案子的核心人物猝然物故，课长一脸错愕。事实上，仓桥是为要侦查农林省高阶层和外部大人物所必须掌握的嫌犯。因为受贿的高阶层和行贿的业者这两条线，均集中于仓桥。 　　“怎么死的？”课长立即问一股长。眼神闪出凭直觉知道的“自杀”。 　　“说是从悬崖掉进溪流死的，……没听说是自杀。”的场股长把农林省的官员在电话里说的话复述一遍。 　　“可是，仓桥不是出差北海道吗？那他是怎么到作并温泉的？” 　　“说是出差北海道的归途顺便到那里的……不过详细情形不清楚。” 　　“那么，他是一个人去那个温泉的吗？” 　　“不，仔细一问，说是同西律师二人去的。” 　　“西律师？”课长闻言勃然变色，冲口说：“喂，你呀，立即中止仓桥的火葬！” 　　侦二课一股长依课长命令抓起话筒，拨接火葬场。说明来意后仍抓着听筒不放等待对方查明后的回音，片刻后冒出一声：“晚了。”而自己挂断了电话。 　　课长也察知为时已晚而愁眉苦脸。 　　“说是目前，仓桥的家人正在捡骨灰。”股长报告了火葬场的电话。
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