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二〇
“先生，是在那儿？” 　　“那边的溪流，我去散步的时候发现的。我们住的不是同一个房间，却是昨天晚上一起住进这儿的。是农林省的官员，重要的人哪。” 　　一听到是省署的官员，旅社老板原以为发生了麻烦事故的念头给刮跑了。原来这样，那么可真是不得了的人哪。 　　由发现者的西带领，一行人来到现场。从悬崖上头西指着下面溪流，可是只听见流水潺潺，除了一片白雾外，什么也没看见。 　　“在那白雾笼罩下，还看得见有人倒卧在下面，那才不可思议。”旅社老板在事隔很久之后才这么说。 　　这是后话。这时，可真是没有一个人看得清楚。总之，西领头绕行悬崖的低处走往溪流边，一行只是跟着他走下去。 　　到处是大的、小的石头，走都走不稳，好不容易才到达那里分辨出有一个人影倒卧在岩石上。就在悬崖的正下面，一望而知是掉下来的。据说，旅社的人直觉上认为是投河自杀的。 　　倒卧的男人也穿着旅社的睡袍。没有流血，可是那是最初瞧一眼时的错觉，当佣人试着抱他起来时，头部的右侧，即脸朝侧面，右耳着岩的地方，血液像从水壶倒出水一般汩汩地涌流着。 　　旅社的老板心想，这可不行了，是头碰撞岩石当场死了。 　　“慢吞吞地做什么嘛，还不赶快抱回旅社。搁在这样地方会完蛋的。抱进屋里，叫医生。” 　　被西的怒斥声所逼迫，佣人们不由地着手搬运。仓桥副科长被抱起来，还是一动没动。 　　§　副科长之死 　　仓桥副科长被旅社的男佣人抱着搬回来。他面若死灰，奄奄一息。据说，梅屋的老板看他这个样子，认为是没救了。可是西按着他手腕上的脉，说：“还在动，让他躺下来，叫医生。”这样催逼了旅社的人。 　　仓桥的躯体被搬进旅社里，平放在大厅上。头部出血严重，西吩咐旅社的人绑了布条作为绷带。那也一下子就染成鲜红。仓桥从嘴里也涌出血；从表面上看来，虽是一个人，而实际上他已离死不远，因为他的形神已离。 　　当地的医生三十分钟后赶到。这之前，西在仓桥的耳朵旁叫嚷：“仓桥君，醒来！” 　　并且跨在他的身上胡乱揉搓胸部，自以为是替他做人工呼吸。 　　当地的医生蹲下来，用手电筒照了受伤人的眼睛，瞳孔早已开了。听诊器也没有传出心脏的鼓动。 　　“已经死了。”中年的医生跟旁边的西说。 　　“真的已经不行了。”西颤颤微微地说。 　　“差不多是当场死亡。” 　　“……” 　　西说不出声，一脸悲痛俯视仓桥。但是，他立即命令旅社老板道：“给东京电话，叫出农林省粮食管理局第一处的总务科，加急的，快！” 　　这时当地派出所的警察来了。 　　“这人是什么人？”派出所的主管——巡官发问。 　　“农林省粮食管理局第一处的副科长，叫做仓桥丰。” 　　“省署的？”巡官不免有点儿紧张说：“听说是从溪流岸上的悬崖掉下来，碰破了头？”一半看着医生问。 　　“就是。”回答的是西。 　　接着为表白自己身分，西把印有律师头衔的名片递给巡官。 　　“噢，初次见面。”巡官也取出自己的名片，对东京的律师表示敬意。 　　“是这样子，我们约好昨天晚上在这儿碰头，一起喝了酒。”西开始说明：“仓桥先生是出差北海道的归途，我刚好有个预定要来这边，所以仓桥先生去北海道以前，我们就约好归途就在这作并温泉碰面，忙里偷闲，喝个痛快。昨天晚上是十一点半左右就寝。我年纪大了，有早起的习惯。今天早上六点半醒来，请旅社的人让我从玄关的侧门溜出去。信步晃到溪流那边，爬上那断崖上头。不经意地往下望，岩石上似有黑影一簇，好像有人倒卧在那儿。于是我下去看……” 　　西律师就仓桥副科长的“遇难”，频频向巡官说明：“下去一看，发现到就是仓桥君，我吓了一跳。所以马上连络旅社的人，搬回到这儿来。从没有想到他是当场死亡。乍一看，以为是摔倒受伤。更何况是我熟识的人嘛，认为是急诊第一。” 　　依照西的说法，因为心想急救第一，所以不很注意当事人已经死亡。 　　“这么说来，这位副科长是早上很早就走出旅社，到那边去蹓跶了？” 　　“我想就是。不过我的房间跟他的房间有段距离，所以他的行动我不清楚。” 　　“没有住在一起吗？” 　　“各住各的房间。” 　　巡官这时偏着头问：“先生刚才说，吩咐旅社的人开了玄关旁的侧门出去散步的是吧？” 　　“是的。” 　　“那么，副科长是从那儿出去的呢？” 　　“这……” 　　西说，因为睡在别的房间，没能知道。不过，他补充道：“在这场合说出来也许不大好，是这样子的，仓桥君最近患上神经官能病。” 　　“神经官能病？” 　　“是的，有件事情使得他非常烦恼。昨夜也是为要替他打气，就劝他喝酒，召来艺妓欢乐一番。可能是几杯黄汤下肚痛快了，他乐得喧喧闹闹。可是，据说，神经官能病的人在这样欢闹事后，病情反而会变得更坏。所以，他今晨一大早就出去外面蹓跶，说不定就是在那种忧郁症似的精神状态下闯祸的……早知道会那样，我跟他住一个房间就没事了。”
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