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一八
在待遇微薄和升迁无望的环境之下，为什么还要赌以死亡来挽救上司，来维护公署的名誉呢？那只好解释为：他们抱持的“为国家”这个不自量力的使命感，和公署中有股与民营企业很不一样的上司的威压感所致，此外找不出什么理由。而且这也可以说是：虽然换一个名称叫做公务员，可是从明治时代以来就有的官尊民卑这个官吏高人一等的观念还存在于潜意识的表露。这种人对自我牺牲抱持着一种美德观。如果现在要寻求活像一个日本人的思想表现，可不是从下级官吏那里就可以找出一些断垣残瓦呢。不给予考虑“为国家”而“殉死”这个观念的话，时至今日的下级官吏的自杀行为的结是解不开的。比如说，公司董事长以下的高级干部被困处于被揭发行贿罪的险境时，中坚职员为维护“公司名誉”而自杀的例子却绝无仅有。 　　西律师以为仓桥副科长也是很“懦弱”的官吏之一。 　　然而那个“懦弱”的副科长，现在却对西劝告自杀的“善自为之”的言词，忽然以牙相向。对方的这态度，是西从未想到的。 　　仓桥副科长一脸苍白向西说：“这次的事情并不是我主司其事的。我只不过是奉命行事而已。在柜台跟业者接触，那只好由我做了。实务上的事务也是一样，我的上司如果太轻快和随便，那会惹人眼的。柜台就是这样一个地方嘛。” 　　不知为什么，西的表情渐渐变得柔和。 　　“这之间的事情，西先生，您是十分清楚的。说是上司，也有我的顶头上司，也有高我好几级的上司。平常高高在上的那些上司，这次对我说好话，勉励有加。在我多年的官吏生涯里，很少有过这样的事。就说冈村局长吧，他一向视下属是不足挂齿的人，这次却悄悄召我去，特地说什么请我多多关照。” 　　“……” 　　“结果，上当的是我。股长的大西君也怪可怜的。实务的处理，是我要他做的。早先您把我比喻成扇子的轴心，就冰山的一角来说，可能就是那样。更大的真正紧要的轴心，却是在我们高攀不上的上级那里。那些人从业者取得什么报酬，是大致可以想见的。” 　　“……” 　　“我服务农林省多年，对省署当然有恩情。对上司们也有义理人情。可是，我就得因这缘故而不自杀不行吗？我不愿意那样做。我瞧不起从前那些因渎职案自杀的人。愉快得意的可不是那些救得的大员吗？西先生，我不知道是谁拜托您来说服我的，不过我的拒绝是毫不含糊的。即使我给警视厅抓去，我要保护的是只有我自己。” 　　西突然呵呵地笑出声来：“你的意思，我十分清楚了。”西的表情柔和得无以复加：“我并没有那种意思。仓桥君，请别误会……看来我说话的技巧不够好。要你善自为之，是请你尽量不要为难省署的意思。你似乎太敏感了。”说着咧嘴笑得好爽朗。 　　仓桥漠然注视着西的这种变化。 　　“提前退休或签请辞职这些都大可不必。不等候判决，你有罪无罪还是个未知数嘛。不管旁人怎么说，还是得请你停职一段时间。当然我会做你后盾的。早先我说的那些话，请你忘记个一乾二净吧。为这次事情你也够辛苦了。今天晚上就这样，在这温泉旅社玩个痛快吧。由我请客慰劳你。”西这般说，并伸出手来请求仓桥握手。 　　西说，先前讲的话都当做没说过，并提议召来当地的艺妓痛快地玩一阵。 　　“那，让您操心了。”仓桥露出放心貌，说。 　　“仓桥君，你的心情，我十分了解了。你是有主见的人，不跟别人一般见识。对不起，看偏你了。最后我要好好设法替你解围。警视厅那边也好，检察厅那边也好，我都要拼命替你做一些安排。” 　　西反复说了这话，好像由衷佩服仓桥的硬骨头一般。 　　“话已经谈完了吗？”西的女伴从门扇探出头来问。 　　“谈完了，谈完了。”西兴高采烈地说：“仓桥君，今晚来喝个痛快。难得驾到这山间的温泉，就召来艺妓吧。” 　　仓桥本来就嗜杯中物。何况今晚没有陪同上司出差的那种拘束。西也许觉得自己一人有女伴怪不好意思，也就吩咐服务生，马上召来当地艺妓三人。 　　西的女伴面貌漂亮，没有什么特征。肌肤白嫩，丰肌弱骨。当她替仓桥和西斟酒的时候，艺妓三人进来了。二人老妪，一人年轻。都长得不好看。不过喜欢讲话，善于应酬，不会有冷场。 　　“难得跑到这里来，就唱东北民谣让我们欣赏吧。” 　　应西的要求，谅有五十岁的艺妓抱起三弦琴。四十岁许的和二十二、三岁的艺妓轮流唱民谣。弹琴唱做都不错。一座好热闹。 　　“客官也请。” 　　由于老妓的敦促，西哼起小调。是好像曾拜师学过的哼法。 　　西的女伴唱了一曲歌舞曲。是向艺妓借过来三弦琴，用弹指弹出的。这下子露出面目了，没什么了不起。当地的艺妓频频夸奖，她却一脸不乐意。 　　“仓桥先生也唱一个好吗？” 　　仓桥醉了。他唱了追分节，歌声袅袅，大家喝采。 　　“唱这歌，令人寂寞，我就来一个快活的啦。” 　　仓桥一支接一支地唱出八木节、木曾节、安米节。他自己乘兴乐不可支。 　　拒绝了西的要求，而且西答应此后要尽力协助他，要他放心，难怪此际的仓桥显得好像是完全从忧疑恐惧中解放出来一般。 　　“下一个节目，我来跳猴子舞。” 　　他满脸通红地站了起来，撩起下襬露出屁股。
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