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二五


  结果,第二天他仍然没有到医院去给芝村探病。因此,从十六日那天与美弥子看大文字送火以来第六天,也就是二十一日上午十点多,当管家告诉他,一位姓芝村的人打电话来时,无法形容的阴暗混乱,和明朗的希望交错地袭击他。

  “女性吗?”

  “不,是先生。”

  知道不是美弥子时,晋吉的希望破灭,代替的是猛烈的不安和恐惧。芝村打电话来,要来的已经来了,他以迎向海上暴风的心情,拿起电话听筒。

  “嗨,好久不见。”芝村粗大的声音相当明朗。

  “呀,是你。”晋吉说,但接下去的话却一时说不出来。

  “听说,那天你打电话来探病,谢谢你。”芝村先开口。

  “那里,我是看到报纸的消息,很不放心。已经好了?”

  晋吉这才返回自我,但仍然忐忑不安。

  不能这样,必须好好应付芝村,免得引起他的怀疑。虽然这样警告自己,但电话来得太突兀,一时应变不过来。

  “托福,已经完全好了。不好意思,让你担心。”芝村仍然以明朗的声音说话。

  “那真恭喜,不过,据报纸的报导,你的朋友遭遇那种事,实在不幸令人同情。”晋吉终于恢复常态说话。

  “这一次确实很糟糕,本来自以为对游艇很有把握的。那样可怕的事,没有办法预测,我不晓得对上田君怎么办才好,对他的遗族感到很抱歉。”

  说到这里,芝村的声音才转为忧伤。

  “过去的事,已经没有办法了。这又不是你的错,这是不可抗拒的力量。”晋吉安慰地说。

  “早知道就不参加那次竞赛了,真是悔不当初。”

  说着,芝村突然沉默下来。好像有话要说,一时无法启口的样子。领会这含意后,晋吉的心脏再度猛烈的跳动起来。

  “是这样的,”芝村的声调与先前截然不同,低微地说:“内人不见了。”

  晋吉彷佛被石头打中脑袋的感觉。他早就想过,也许有一天芝村会说出这句话。也许不至于有这种事,但万一发生了,该如何回答?

  不过,到底是美弥子失踪这决定性的事实,比芝村的声音更令他眼前昏黑。

  “真的?”

  “啊,我也想到你不可能知道,我只是试着问问看而已。”

  到底怎么回事?夫妇吵架,太太一声不响的跑出去吗?晋吉说出了事先考虑过的话。芝村回答说:

  “哦,不是。我出去参加游艇比赛之间,她说有同学会在奈良一带举行,从十五日就去了,到今天是第七天,所以我才查问了一下,发现并没有同学会,很奇怪。”

  芝村阴沉地笑笑,挂上了电话。

  7

  最先发现的是苍蝇。

  那是在住宅地后面的杂木林。目黑这一带几乎都盖满了房屋,难得这里还有一片砾木林,显然是地主尚待价而沽,一时不肯放手的地。虽然面积不大,但夏草茂盛,树林的枝叶遮挡了炎热的阳光,因而成为孩子们的游戏场所。一大群苍蝇聚集在草间,孩子们经过路旁时,苍蝇就飞舞上来。孩子回家把这情形告诉母亲,以为是谁把厨房污物丢弃在那里。

  又过了不久,孩子们牵着的狗拖着他们走到苍蝇聚集的地方,在那里朝着地面猛吠。

  警察来挖掘那处地面时,是在狗的嗅觉向人们报告有异状之后,大约五个钟头的时候。只有那一处小小的地面没有长草,可以看出是最近挖过土,再把土埋好的痕迹。从柔软的土下面挖出了已经腐烂的女人尸体。

  这尸体是美弥子,接到警察的通知,她的丈夫来认尸。芝村是在前一天才把美弥子失踪的事向警方报案,提出寻人要求。经过警方的检视,推测死后已经五天至七天。是绞杀,但没有找到绞杀用的绳子和其它凶器,也没有挖土的工具,显然是凶手带走了,尸体送到监察医务院解剖,结果意见与检视相同。

  接受警方的询问时,美弥子的丈夫芝村这样供述:

  ——从八月十四日开始,我参加橄榄俱乐部主办,往返三宅岛的游艇比赛。启程时美弥子送我,我是预定十七日中午会回来,美弥子表示她将从十五日起参加同学会,到大阪、奈良方面旅行。预定我回港前,就是十七日中午以前,回到油壶来迎接我。

  十七日中午以前,正如报纸已经刊登过的,我的游艇发生了意外事故。因此,回到油壶时已经下午一点半,但内人没有在那里等我。我因极度疲劳而昏倒,被送进横滨医院,请人代打电话回家,但内人不在家,据说尚未回去,在医院照顾我的是公司的人。

  这位公司同仁四处寻找,但不知道内人的行踪,同时发现内人所说,到奈良参加同学会的事,并非事实。根据女仆的话,已经知道内人离家时所穿的衣服,和携带的皮箱。尤其是皮箱,内有女仆协助收拾的两套衣服,皮箱则是一只黑皮镶红线,与众不同的皮箱。

  我不知道内人何以说谎去旅行,我不认为她有不轨行为。我们夫妇生活美满,她似乎没有理由离家出走。

  “那么,对于芝村太太的行踪,你认为可以打听的地方都打听过了吗?”调查人员问。

  “是的,全部问过,甚至平时不大来往的朋友那里也问过。比方向来并不亲近,住在目黑的剧作家曾根君那里,我也问过,他也不知道内人的行踪。”

  目黑这个地区刺激了警察的耳朵,一问住址,原来是发现尸体的杂木林附近的住宅区。

  警察立刻秘密调查曾根晋吉十五、十六、十七日的行动,从管家妇口中得悉他从十五日出去旅行,地点是九州岛方面,但正确行踪管家并不清楚。管家说,曾根晋吉回到家时是十七日十二点半左右,当时显得很疲倦的样子。行李只有出门时那只褐色皮箱而已。从那天以来,神色略异。每天时常沉思,脸色也欠佳,坐在桌前也无心工作的样子。事实上剧本交稿的日期已到,他好几次在电话中要求延期。他向来不曾这样——


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