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| 一四 | |
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“掮客？” “嘘，声音轻一点，不要被他们听见。凡是大公司都有暴力团之类的人，我想可能是这种人。” “那就是说，在监视我们？” 课长伴着一位十分肥胖的男人进来，头发已经灰白，粗大的脖子埋在衬衫领内，下巴是双重的。 “嗨嗨，请坐请坐。”那胖子笑呵呵地说着，在他们两人面前的扶手椅坐下来。课长谦卑地站在旁边。 这个人没有拿出名片，但据课长的介绍是总务部长。四方格的西装使他看起来更威风。 “课长已经详细说明过了。”总务部长笑呵呵地说。“总之，我们这边也有疏忽的地方。你们的话当然也有你们的道理。不过，为了双方的利益，这件事最好不要搅大。你们两位对朋友的这份情意，我们愿意表示敬意，所以请两位放手，不要管这件事好不好？” 知念一时摸不清对方的话是甚么意思。 “你叫我们放手，意思是要抹煞我们的朋友？” “请不要说得这样露骨，否则我就没有办法说下去。” 总务部长拿出外国香烟叼在嘴里，课长立刻打燃打火机替他点火。 剎那间，邻室那几个男人的面孔都转过来望着这边，一张张都是凌厉的面孔。知念的心脏快速地跳动着。 总务部长不知是否发现这些面孔，他那张红润的脸上仍然堆满了笑容。 “我们是打算以十万元的车马费，向两位表示敬意，希望两位把你们的种种不满，就此付诸流水，不要再参与这件事。” 个子矮小的课长，显然事先已得到暗示，从内口袋拿出一个白色信封，上面系着赠礼用的礼绳，但没有银行的名称。 “请笑纳。”部长用粗胖的手将信封放在桌上。 ＊＊＊ 知念和田村走进丸之内一幢挂着“大宝商事友好会”招牌的建筑物。这是一幢粗陋的三层楼建筑，令人怀疑丸之内竟然还有这样的房子存在。外墙在风雨的侵蚀下，已经斑驳陈旧，入口处也昏暗，灰泥裂开。 外面黄铜招牌上面有五家公司的名称，每一家都叫做“大宝”，一家是“大宝铁业”，另一家是“大宝地产业”。一个脸色苍白的少女从狭窄的柜台探视他们两人。 “请问找谁？” “我们是来找这里的会长的……”知念说。 “有甚么事吗？”那少女面无表情地拿着笔预备做纪录，恰像医院的护士那样。事实上这里的访客也等于是一种病人。 “我们想直接告诉会长。” “对不起，按照规矩，必须先在这里登记。” “我们不是来借钱的，是想把一件与银行有关的特殊案件告诉会长。” “哦。”这时少女才从公事公办的冷漠表情恢复人性的表情，目不转睛地注视知念和田村。 “由于这样，我们想请会长给我们一些帮忙。” “请稍候。”柜台小姐消失于里面的黑暗中。 田村正要对知念说什么时，一位风采翩翩、仪表堂堂的老绅士取下帽子，从外面走进来，站在他们两人背后。 大宝商事友好会的会长须原庄作是一般人所说的金融业者。不过，与普通的放高利贷者比起来，是高出一等的大人物。 柜台小姐返回来，请他们两人进入里面。一进去就是一道陈旧的梯子，梯子旁边有一扇门，挂着“休息室”的牌子。他们朝这休息室走进去。这时随后来到柜台的胖绅士低声对那少女不知说着什么，也许是来借钱的公司老板。 “休息室”内挤满了“客人”，小小的房间里面竟然有十四、十五个人，拿着皮包，坐在粗陋的椅子上。空气凝重，令人联想起为已故者守夜时的气氛。每一张脸孔都若有所思，没有一个人说话。只有他们两个人在交头接耳。 不过，真不该让客人在这么粗陋的地方等候。墙上不但没有任何装饰，而且因雨水的渗透而到处都是斑纹。等候人以中年以上的人为多，有的看来是大规模公司的经营者，有的似乎是中小企业的老板。 知念和田村在空椅坐下来。客人按照挂号的先后被叫出去。进来传叫的是年轻的事务员，但恰像医院叫唤病人的方式，令人不愉快。虽然把来此的人叫作客人，却连一杯茶水都没有。地板的油毡已经脱落，角落翻跷。 在这么寒酸的建筑物中，坐着掌握亿万元的金融界首号人物，简直令人不敢置信。 “大宝商事友好会”是股东式组织，老板是须原庄作，一般人都称呼他会长。叫作“友好会”的原因，可能是要让金融业者产生一种亲切感。不过，交易的内容相当冷峻。 在这里等候的人都是急需款项的人们，他们是来借钱的，从数千万元到不满百万元，各种借款的人都有。他们受到银行的拒绝，逼得走投无路，不得已而到这里来求救。 每一个人都流露出不安与期待以及焦虑的表情，缩在这萧瑟的会客室一角等候。因为到这里来并不见得一定能够借到钱。这里的条件相当苛酷，利息当然超出法定好几倍。但利用者以高利借来的钱，就算做生意赚了钱，也几乎被利息一笔勾消。光为了支付利息，就得一而再地借钱。重写支票，借来的钱还了又借加倍的钱，利息像滚雪球，越滚越大。到最后，连七拼八凑弄来的担保也被全部没收——也有些客人的表情显示正在如此沉思。 虽然如此，能够在这里借到钱还算运气。反正眼前急于筹调款项的人，能否在这里借到钱，关系着事业的浮沉。压抑着不安与焦虑，坐在椅子等候的原因就在这里。 “看情形，我们必需等很久。”知念看看先到的那些人，对田村说。 “可不是，按照顺序等下去，怕要两小时以上。”田村忧郁地回答。 | |
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