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  运通公司距离警察局只有一小段路,就在布赖顿大广场的旁边。这是一幢蓝白相间的八层大楼。站在大楼上,海滨景色一览无余。公司接待员动作麻利,站在他旁边的保安看起来老练可靠。一切都给凯茨留下了好印象。

  瓦莱丽·托马斯在这里负责人事工作。当这个衣冠楚楚的男人伸手准备同她握手时,凯茨真有点措手不及。

  “是弗拉德警探吗?”

  凯茨显得有点慌乱,她告诉对方,自己原以为出来接待的会是位小姐。

  “我就是托马斯。”他说话略带中部口音,笑的时候露出一口补过的牙齿,“那儿是接待室。”他指了指一扇松木色的门,“你要咖啡还是茶?”

  托马斯拿起一小叠卷宗和一台东芝笔记本电脑,把凯茨引进一间火车包厢似的小房间里。

  “真抱歉,房间这么小。请坐,我刚知道您要来,所以……”-

  “这屋子不错,托马斯先生。”

  “噢,叫我瓦莱丽就行了!”

  “瓦莱丽?”凯茨尽量不让对方觉得自己大惊小怪。

  “对,我应该解释一下。这都是我母亲的错。那也许是在芬兰吧,她遇上了她的第一个大情人,那是个俄罗斯小伙子。所以后来就给我取名‘瓦莱’。我父亲也许觉得这名字不够响亮吧,登记的时候又加了个‘丽’字。”说着,他闪动着浅蓝色的眼睛笑了起来。

  “您在学校里肯定因此而遇到过不少麻烦吧?”

  “可不是嘛!”他眨着眼睛说,“后来到了利物浦,情况就更糟了。”

  “您在利物浦呆过?”

  “父母离婚以后,母亲就带着我去了利物浦。她在一家规模不小的面粉厂里干了一段时间。这家工厂现在已经倒闭了。”

  “那你为什么不改名字呢?”

  “小的时候,我为此和父母争过。后来,为了母亲的缘故,就一直没有改它。”

  “她现在还在利物浦吗?”

  “是的。她后来和一个名叫汤姆的家伙结了婚。那人原先是船上的工程师。我母亲和船员有缘。”

  茶来了,茶托和茶杯都是银制的。“太不可思议了!”凯茨说。瓦莱丽笑得很开心,他仰起头,摸了摸自己浅棕色的头发。

  “以前,我的头发有这么长。后来我把它们剪短时,我母亲伤心极了。她说我留着长发酷似那个俄罗斯小伙子。”他停了一下,像想起了什么。

  “那么,可不可以请教芳名?”

  “侦探。”

  瓦莱丽盯着她不放。

  “凯茨。”

  瓦莱丽还是目不转睛地盯着她,她只好投降了:“我的证件上写的是‘凯瑟琳’。”

  “是照着凯瑟琳女皇起的名字吗?”

  “不,我想不是。”凯茨觉得自己有点喜欢上了这个人。他们喝着茶,凯茨把话题引到了乔治·伯恩利身上。当瓦莱丽问起他是怎么死的问题,凯茨只说目前还不清楚。

  瓦莱丽略带责怪地看了她一眼,打开电脑说:“请稍等。”

  “启动很慢,硬盘有杂音,不过这东西还不错。”她笑着说,“可为什么不配个彩色显示器呢?”

  “我也正试图搞一个。”他说,“要知道,运通公司也有手头紧的时候。”

  “不过,这东西速度够快了。”他打了“PX”两个字母,按下回车键,“这幢大楼里每个人的情况都在这个数据库里。我还把它们同各俱乐部联了起来。你想知道什么?”

  “所有的情况。”她答道。

  瓦莱丽·托马斯把电脑屏幕掉过来,只见文件打开了。

  “乔治·伯恩利,30岁。”

  “可是,在我们的材料上他是29岁。”

  “不,30岁。看,出生日期,11月6日。”

  “那是今天。”

  “倒霉的家伙,没赶上庆贺生日。去年他作了一次滑雪旅行,踢过几次足球。”

  “有没有请过假?”

  “圣诞节有过一周假期,2月份有两星期休假——,就是那次滑雪旅行;另外,8月份请过几天假。”

  凯茨把椅子往前挪了挪。

  “还有”,他继续道,“他的车牌号是BMW3161,J-reg。没有事故记载。”

  “还有什么情况?”

  “对了,工作。他所在的部门的头儿叫雷吉·史密斯。他对伯恩利的表现评价不错,可能还准备提拔他呢。”

  “伯恩利平时有没有出过问题?”

  “从电脑上看,没有。”

  “难道电脑里没有,就算没有了吗?”

  “也许是的,但也并不绝对。因此我带了这些材料。”瓦莱丽退出文件,关了电脑。他脸上依旧带着笑,“您别着急。有些东西电脑里可没存。”

  说着,他展开手中的卷宗:“过去我曾在五大银行的其中一家干过。银行里常会出现这样的事,不是钱款去向不明,就是有储户抱怨他们的存款失踪了。”

  凯茨专注地听着。

  “自然,遇到这样的情况银行要调查。调查人员要向每个涉嫌的人调查取证。要知道,就像你们警察有好坏一样,银行职员也是凡人。一旦找到作案人,我们就立即将他开除。他们不会到法庭受审。这也是为银行的名声考虑。”

  瓦莱丽的脸越凑越近,凯茨闻到一股法国香水的味道。

  “在很多情况下,很难找出究意是谁搞的鬼。调查人员顺藤摸瓜,最后往往在一小撮人那里搁浅,从中很难确认到底谁是主谋。”

  “那怎么办呢?”


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