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马丁·贝克在艾柏格耳边打了个喷嚏作总结，还来不及道歉，对方已经挂电话了。 尽管他还是头痛兼耳鸣，但他觉得比过去几周好多了，他现在觉得自己像一个长跑选手在起跑枪响前一秒钟的状态。但还有两件事困扰着他：凶手在枪响前已经犯规偷跑了，现在超前了他三个月，而他也不知道该往哪个方向去追。 虽然表面上没有确定的蓝图，许多未知的事物也尚待思考，但他天生的警员头脑，已计划在接下来的两天里作例行的搜索；而他可以预知，这种行动一定能得到一些有用的线索，就好像沙漏中的沙一定会流过斗孔一样的确定。 这三个月来，他其实只在意这件事：何时可以正式开始办这件案子。这段时间他一直像在漆黑中，摸索着要爬出一片烂泥，现在他觉得他已触着第一片坚实的土地了，正确的下一步应该不会太久了。 他并不奢望能多快破案。如果文相格发现了这个林肯市来的女人曾在莫塔拉工作，或是她曾经去找过住在莫塔拉的朋友，甚至她曾经亲自到过莫塔拉，那将比凶手直接走进来，把行凶证据放在他桌上更令他惊讶。 另一方面，他耐心等着美国方面提供更进一步的资料，这次他不再觉得不耐烦。他猜想着卡夫卡曾持续传来的各种讯息，以及艾柏格那个顽固、毫无根据的论点——他认为罗丝安娜是搭船抵达莫塔拉市的。如果说尸体是由汽车运到河边丢弃的话，还比较有说服力呢！ 稍后他又想，那位副队长警探卡夫卡不知道长什么样子？他服务的警局，是否和人们在电视上看到的一模一样？ 他想知道林肯市现在是几点钟以及这女人住在哪一区；他还很好奇她的房子是否空着没人住，家具是否都用白床单罩着，而空气中满是灰尘，带着封闭、沉重的味道？ 他忽然警觉到，自己对于北美洲的地理常识相当贫乏，他固然不知道林肯市在哪儿，内布拉斯加州对他而言也只是个地名。 午餐过后他到图书馆，望着墙上的世界地图，很快就找到了林肯市。它自然是个内陆城市，事实上，远在美国中部；它看来是个大城市，可惜他找不到有关北美洲城市的资料。幸好他口袋里有本袖珍年鉴，里面有两地的时差表，他概算得知是七小时。现在斯德哥尔摩是下午两点半，而林肯市则是早上七点半，卡夫卡可能还躺在床上读早报。 他回头继续研究这张世界地图，然后把手指比在内布拉斯加州的西南角落上，那大约是格林威治以西一百经度的位置。他喃喃自语地：“罗丝安娜·麦格罗。” 他不断重复念着这个名字，好像要把它刻在自己的心里。 当他回警局时，柯柏正在打字。在他们开始说话之前，电话就响了，是服务生转接的。 “电话中心说有个电话从美国打来，三十分钟前就打进来的。你能接吗？” 卡夫卡副队长可不是躺在床上看早报，他又一次太早妄下定论了。 “美国打来的，我的老天呀！”柯柏说。 又过了四十五分钟，电话才转接进来。起先只有一些嘈杂的噪音，接着有一大堆转接员同时在谈话，然后才有个遥远的声音传来，同时变得异常清晰。 “嗨，我是卡夫卡。你是贝克先生吗？” “是的。” “你收到电报了吗？” “收到了，谢谢你。” “上面说得很清楚，是不是？” “有没有任何疑点显示，死者可能不是罗丝安娜？”马丁·贝克问。 “你说得真流利，好像在用母语呢！”柯柏说。 “不会的，先生，是罗丝安娜没错。不到一小时，我就找到可信人士确认她的身份了，这多亏你那精确的描述。我甚至又再确认一次，把照片给她的朋友和她住在欧玛哈的前任男友确认，他们都相当肯定。我也会把她的照片和其他东西寄过去。” “她什么时候动身的？” “五月初，她打算在欧洲逗留两个月，而这是她头一次到国外旅行。目前我知道的是，她没有同伴。” “你打听到她的旅游计划了吗？” “所知不多，事实上没有人清楚。只有一个线索：她从挪威写了张明信片给她的好友，提到她要在瑞典停留一周，然后继续前往哥本哈根。” “上面没有提到其他任何事吗？” “哦，她有提到要搭一艘瑞典船，好像是湖边或河边的交通船之类的。好像她要搭船穿越瑞典，不过写得不很清楚。” 马丁·贝克为之屏息。 “贝克先生，你还在线上吧？” “是的。” 通话状况很快变差了，杂音愈来愈多。 “我知道她是被谋杀的。”卡夫卡只好用吼，“你逮到凶手了吗？” “还没有。” “我听不到。” “希望很快能杀（抓）到他，不过现在还没有。”贝克回答。 “你杀了他？” “我什么？不，不，不是‘杀’了他……” “啊，我听到了，你宰了那个混蛋。”大西洋另一头的人尖叫着，“太棒了，我会向报纸发布这个消息。” “你误会了。”马丁·贝克情急大吼。 卡夫卡最后的回答，像是震耳欲聋的噪音中夹杂的微细耳语：“真棒，我完全了解了，我有你的名字。再见喽，干得好，马丁，等我把报纸寄给你吧！” “马丁·贝克放下电话筒，在谈越洋通话时他一直紧张地站着，讲得喘吁吁，汗也一直从脸上流下来。 “你在干嘛？”柯柏问，“你以为他们有传声简直通内布拉斯加州吗？” “我们彼此都收听得不是很清楚。他听成我‘杀’了那个凶手，还说要通知报纸已经结案了。” “真棒，明天你就成了那边的英雄；之后，他们会封你为荣誉公民，并且在圣诞节时送你一把该城的钥匙，镀金的哟！‘格杀勿论的马丁，南斯德哥尔摩来的复仇者’，你手下这些小伙子一定会为你好好庆祝一番的。” 马丁·贝克拧了拧鼻子，再把脸上的汗抹一抹。 “喂，他到底说了些什么？是不是一味夸你有多棒？” “他是一直说‘你很棒’，他说‘你对死者的描述非常精确、清楚’。” “他对死者的身份非常确定吗？” “哦，这当然，他查问过她的朋友和前任男友。” “还有呢？” “她是在五月初离开美国，并打算在欧洲待两个月。这是她头一次离开美国，她从挪威寄一张明信片给她好友，上面说她会在瑞典待一周，然后前往哥本哈根。他还说他会把她的一些照片和杂物寄来。” “这就样吗？” 马丁·贝克走到窗边凝望着，一边咬着拇指。 “她的明信片上还说，她打算搭船游一程，是搭瑞典的内陆交通船……” 他转身看着柯柏，柯柏不再微笑，眼中嘲弄的神情也消失了。过了一会儿，他慢慢地说：“所以她真是搭运河船来的，艾柏格说对了。” “应该是。”贝克说。 | |
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