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一一


  “是的。但是原告及其律师提出了两条反对的理由。第一条理由是,没有人,绝对没有一个人知道我丈夫会一天呆在家里,因为,正相反,每个星期天下午骑着自己的摩托车出去是他的习惯。”

  “那么,第二条理由呢?”

  她激动起来,发着牢骚说:

  “杀人犯曾经打开了吉洛姆家放食品的橱柜,还喝了半瓶子葡萄酒,而且很明显,在酒瓶子上留有我丈夫的指纹。”

  此时,她看起来好像已经精疲力竭了,就像失去了全部的希望。雷莱恩介入这件事情以后,又重新唤醒了她的希望。可是,在把不利的因素累积起来之后,这种希望又突然消失了。她又一次消沉下去,陷入了沉思默想之中,尽管霍赖丝对她倾注了深深的爱,也不能转移她的注意力。

  那位母亲颤栗地说:

  “他不是罪犯,对吗,先生?他们不能惩罚一个清白无辜的人。他们没有权利杀死我的女婿。噢,亲爱的,噢,亲爱的,像这样受折磨,我们这是干了什么事呀?

  我叶冷的马德莱娜!”

  “她会自杀的,”迪特里尔吃惊地说,“她将永远不能忍受他们把雅克凯斯送上断头台的舆论压力。她即刻就会自杀的——就在这个非同寻常的夜晚——”

  雷莱恩在房间里来回来去地踱着步。

  “你帮不了她什么忙了吧,对吗?”霍赖丝问。

  “现在是11点3o分,”他十分焦急地回答说,“这个案子明天早晨就要执行了。”

  “你认为他犯过罪吗?”

  “我不知道一,我不知道一。这个可怜的女人深信自己的丈夫是无辜的,这给人留下的印象太深刻了,所以这件事不能搁下不管。这两个人已经在一起生活了好多年了,他们彼此之间都承认他们几乎没有出过什么差错,而且——”

  雷莱恩从沙发上站起来,点燃了一支香烟。他一支接一支地连续吸了3支烟,没有一个人说话打断他的思路。他不时地看、看自己的手表,每一分钟都是那么重要!

  最后,他的思路又回到了马德莱娜·奥布里厄兹这里来。他握着她的手温和地说:

  “你不应该自杀,这件事就是到了最后一分钟都会有挽回的希望。至于我,我可以向你保证,直到最后、分钟,我都不会失去勇气和信心。但是,我需要你冷静下来,树立起自信心。”

  “我会冷静下来的。”她露出一副让人怜悯的样子说。

  “自信心呢?”

  “我有信心。”

  “好了,等着我,从现在起,两个小时之内我就会回来,你愿意和我一起去吗,迪特里尔先生?”

  就在他们迈进汽车的时候,雷莱恩问这位年轻人:

  “你知道在巴黎,离这儿不远,有一家客人很少的饭店吗?”

  “有一家吕特蒂啤酒店,我在这家酒店的一楼住过,离泰娜斯影剧院不远。”

  “好极了,那就太方便了。”

  一路上他们几乎很少说话,还是雷莱恩先对加斯东·迪特里尔说:

  “根据我的记忆,那些钱的数量事先已经有人知道了,是吗?”

  “是呀,吉洛姆先生把6万法郎夹在了他的一本袖珍书里。”

  过了一阵子,雷莱恩抱怨说:

  “整个问题的症结就在这儿。这笔钱到底在哪儿呢?假如我们能找到这笔钱,所有这一切就会真相大白了。”

  在吕特蒂啤酒店一间装有电话的单人房间里,雷莱恩喊侍者送来了午餐。侍者走后,当只有他、霍赖丝和迪特里尔单独留下来的时候,他果断地拿起了电话听筒:

  “喂——!请接警察局——喂!喂!是警察局吗?请帮我接犯罪调查处,我有一件非常重要的情况要和你们交换一下,我叫普林斯·雷莱恩。”

  他手里握着电话听筒,转过身来对加斯东·迪特里尔说:

  “我看我们可以请一个人到这儿来,你们说怎么样?我们不会受到什么干扰吧?”

  “当然不会。”

  他又一次拿起了听筒:

  “是犯罪调查处处长秘书吗?嗅,好极了!秘书先生,我已经和迪杜伊斯先生通过好几次电话了,我还给他提供了一些极为有用的情况。他肯定还记得普林斯·雷莱恩吧。也许今天我就能让他看一看杀人犯奥布里厄兹从他堂兄那儿偷走的6万法郎到底藏匿在什么地方。要是他对这个建议感兴趣的话,就请他派一个监察员到泰娜斯影剧院附近的吕特蒂啤酒店来一趟,我会在这儿和一位夫人,还有奥布里厄兹的朋友迪特里尔先生等着。再会,秘书先生。”

  雷莱恩把电话听筒挂起来的时候,他看见霍赖丝和加斯东·迪特里尔和自己面面相觑,他们的脸上都露出了惊奇的神情。

  霍赖丝悄声低语道:

  “那么,你知道了?你已经发现了——?”

  “什么都没有。”他说着就朗朗地笑了起来。

  “到底是怎么回事?”

  “是这样,我当然要表现出我知道的样子,这并不是一种拙劣的方法。咱们吃午餐吧,好吗?”

  挂钟的指钟已经指向差一刻一点。

  “调查处派来的人马上就会到这儿,”他说,“最迟不超过2O分钟。”

  “如果没有人来呢?”霍赖丝反对这样做。


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