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| 四一 | |
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由于物价飞速上涨，严重的通货膨胀在德国境内产生的。德国的钞票如同废纸一般失去了它的货币价值。如果仅仅拥有一马克或者两马克，那是什么东西也买不到的。妇女们到市场上采购商品，往往要装上一篮子的纸钞，这样才可以足够消费。光是一支香烟，往往也要上万的马克。 这种情形大约经历了五年之久。此后，新的货币开始在德国境内发行，用一兆的旧货币来兑换新的一马克的钞票。换句话说，在德国，本来用一兆马克才可以购买的东西，现在只要一马克就足够了。 随着新的货币的流通，物价逐步稳定下来了，人民的生活水平也大大地提高了。因为在德皇退位之前，德国人民一直处于德国皇帝的压榨剥削之下，生活状况每况日下，真的是民不聊生。 新货币发行了，物价趋于稳定，德国的革命政府便将德国皇帝的私有财产交还给他。那是一笔极为巨大的财富，因而德国皇帝在荷兰便过上了极为富裕、安逸的隐居生活。他在雅梅隆的豪华富丽的大书房里，每天从事着忙碌的写作回忆录的工作。 那是一本值得一读的回忆录，德国皇帝在回忆录中写下了自己19岁时第一次被人打败的情形，以及日后在政坛上的活动。 一旦写得累了，德国皇帝就会到后面的树林中，脱去上装，然后砍伐堆成小山一样的粗短的木材。德国皇帝的随从人员命令樵夫把砍倒的大树截成一小段一小段的木桩，而德国皇帝就将他们一块块地竖起在砧板上，高高地举起手中的斧头，奋力地砍下去，当木材裂为两半时，周围便飘起了一股淡淡的香味。 他砍伐了数段木材之后，往往会掏出麻纱制的手帕抹去额上的汗珠。砍柴、写作就是德国皇帝一天的生活。 战事结束之后，所有的志愿兵都退伍了，保罗和伯纳也从战场归来了。丹朵比伯爵和伊利莎热切地盼着他们回归故园。 父亲和儿子、妻子与丈夫都团聚在一起了。每个人都兴奋异常，幸福而宁静的生活在他们的面前展开了。 两年后的一天，大门外响起了一阵吵闹的声音。伯纳闻声之后，马上走到正门外探看，只见仆人们正围着一个身有残疾的老人在斥责着。 “什么事啊？” 伯纳上前问道。 “少爷，这个人在门口鬼鬼祟祟地走来走去，我们让他躲远点。他问我们这里是不是丹朵比伯爵的府邸，我们说是的，于是他说他要拜见您和站爷保罗，还要看望一下我们的伊利莎小姐。 “看他衣着槛搂，竟然要求会见你们，而且连你们的名字也叫得出来，我们认为他脑子有问题，因而不敢放他进去，可他却一直不愿离去。 “没想到，他一下子冲了进来，我们立即拥上去抓他，但这个老头的力气可真大，虽然他瞎了一只眼睛，断了一只手臂，而且还跛着脚，但却力大如牛。他推倒了我之后，还用他的手杖打我，所以我就叫了几个人想一块制服他……” “是这样啊？快放了他！” 伯纳命令道。 “就是他……” 仆人们把老人推到伯纳面前，那是一个用一只手支撑着拐杖的老乞丐，身上穿得破烂不堪，头上罩着一顶沾渍斑斑的旧帽子。一只袖子迎风摆荡着。帽子的下面垂下来一堆肮脏的又灰又黄的头发，连脚上的鞋子也满是泥巴。那双鞋不但脚跟磨破了，连鞋尖也破了一个洞孔。 “你……你是谁？” 伯纳皱起眉头问。 老乞丐抬起头来盯着伯纳，脸上满是泪痕。 “啊……您是伯纳·丹朵比伍长吧？” 老乞丐颤抖着嗓子说。 “你知道我？你是什么人？” “即使我告诉你我的名字，恐怕您也已经忘记了。我是保罗·弟罗兹少尉率领的那一小队的战士，同时也是伯纳伍长您原来的下属士兵。” 伯纳吃惊地凝视着这位神秘异常的老乞丐，却始终想不起他是谁。虽然在法国的士兵之中，有许多人已经是老人了，但伯纳依旧想不出对方的姓名。 “此人在战争中大概受了重伤，所以才会变成残疾人……也许没有谋生的手段，又只好以乞讨过活，连面目都让人分辨不出了……” 伯纳想到这儿，一股同情之情油然从心底升起。 “好吧！你来……” 此时，老乞丐的忧愁一扫而光，取而代之的是满脸的欣喜，他再三地向伯纳行礼致敬后，便一跛一跛地跟着伯纳走到屋里去。 伯纳将他带到大门里边的小会客室里面，指着长凳子说： “坐吧！” “我不敢坐……我只不过是一个士兵罢了。我不配在伍长的面前坐。” 老乞丐支支吾吾地说。 “别再说傻话了，现在已经没有战争了，我们也退伍了，所以你不要再称呼我伍长，而且你又受了伤……快请坐下吧！” “谢谢您啦！” 老乞丐再次深深地弯腰鞠躬行礼，但还是没有坐下，只是扶着他的拐杖，站在原地一动也不动。 “你是在哪儿负伤的？” 伯纳边倒茶边关心地问。 “在凡尔登……” “哦，凡尔登……那里的战事很激烈吧！” 伯纳突然回忆起自己和姐夫被跟踪者从背后射击的险状。 “嗯，是的。敌人的炸弹在我们跟前爆炸，有五个人当场牺牲。我幸运极了，只受了重伤而已……然而，手臂却被炸断了……” 忆起旧事，老乞丐不禁一阵长吁短叹。 “不过说来您还是幸运的……” “是的。后来，我去野战医院接受治疗，把手臂伤治好了。那位大夫真是妙手回春，他叫亚森·罗平。” “什么？亚森·罗平……” 伯纳大吃一惊，声音提高了许多。可是，他仍有疑虑。 “奇怪……凡尔登战争开始的时候，罗平军医还在东部战线啊！我去凡尔登参加战役时，手臂受了重伤去野战医院接受手术治疗，可那并不是个医术高明的医生。我回到东部战区时，臂伤恶化，差一点截肢。 “后来幸而遇见亚森·罗平医生，他很有本事可他并不在凡尔登啊！” 伯纳对眼前这个老乞丐半信半疑，用锐利的眼光审视着这个老人，对方突然爆发了一阵爽朗的笑声。 | |
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