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三五
这个男人的腿从大腿部分锯掉了，手里扶着一个拐杖，肩上扛着一个背包。看上去，他的模样还不足五十岁，两只眼睛深陷在眼眶之中，胡须乱蓬蓬地布满了腮边。然而，他的气色不错，深陷下去的大眼睛闪着机警的光，十分有精神。 　　这个人用身体紧靠着拐杖，瞅了一眼门牌，而后向前跳跃了一步，靠近门柱，并按了按门铃。 　　伏江老人出门来问： 　　“你有何贵干？” 　　伏江边询问边上下观察着面前这个陌生的落魄男子，只见那男子脚上蹬着一双牢固的军鞋，上面满是泥巴。 　　“我想要拜见塞茜尔女伯爵阁下。” 　　他用夹杂着外国口音的法语回答伏江老人道。 　　“请问您尊姓大名？” 　　伏江小心地问。 　　但他对这个问题未置可否，转而问伏江老人道： 　　“请问一下俄国公爵塞尔林阁下在这里吗？” 　　“没有！当战争爆发的时候，他就不在了，也许回国了吧！” 　　伏江一直把罗平当作俄国公爵。 　　这个人彷佛大失所望。 　　“那么——女伯爵在家里吧？” 　　“这——” 　　“我想见她一面。” 　　这个人究竟是什么来历？伏江老人再次端详男子的面貌。 　　男子用了一种低沉有力的声音坚定地又说了一遍： 　　“我一定要与她会面，能不能——” 　　“我知道你急于拜见女伯爵，但是我必须先明白你是哪一个呀？” 　　伏江老人满脸疑惑，问他道。 　　“等我拜见了女伯爵阁下之后，我自然会报上名姓。” 　　“那怎么行呢？起码，你也应该先让我清楚你找伯爵的原因，否则的话，我不会让你进去的。” 　　伏江老人坚决地说。 　　在伏江看来，面前这个人也许是近期以来风行的假冒伤残兵。因为在战争时期，物资奇缺，不仅是老弱病残、妇女儿童，甚至连堂堂男子汉也会去城堡、别墅或府宅之上索要钱财、面包等等，这些人近一段时间以来太多了。 　　当然，有人到城堡里乞讨东西，他们都是尽其可能满足他们，但是令人气愤不已的是，居然有人假扮成伤残人，或跛足，或瞎眼，编造了一些什么由于在战场上拚杀负伤等等让人同情的谎言，借此来索要钱物。但是一旦他们得到了自己想要的，一离开城堡，马上就会将“瞎眼”睁开；原本拐着脚的，也立即快步奔走。 　　伏江老人对于这种事情已经屡见不鲜了，每次他都气得怒火万丈。 　　有些人苦苦乞求施舍，这还算是良善之辈；有些人得知古堡里有年轻的小姐与年老的管理员夫妇留守，更是穷凶极恶，找上门来强行勒索，真是气得人火冒三丈，可恶之极！ 　　所以这样一来，伏江老人也就狠下心肠，不再受他们的欺骗了。 　　尽管伏江老人如今上了年纪，但是他年轻的时候，他还参加过德国国境的守备队，英武得很呢！ 　　态度坚决的伏江老人尽其所能隐藏自己年老力衰的模样，他努力挺起胸脯，面无表情地对这个男子说： 　　“我没有时间跟你说费话！既然你不讲清楚你到底是谁，也不告诉我你此行的目的，那么我无能为力了！” 　　伏江毅然决然地说完这些话，便转身折回城堡中去。 　　这个男子碰了一鼻子灰，垂头思索了片刻，十分费神。 　　于是，他又架起了拐杖，没精打采地扭头往回走。 　　正在这时，一辆豪华的轿车向着城堡方向开过来了。 　　从车上下来的人正是罗平，因为保克哈布上了战场，所以他只有亲自开车了。 　　“哦，塞尔林公爵！” 　　拄拐杖的伤残男子听到伏江老人这样称呼来者，马上折回大门口，右手松开拐杖，举手行礼致敬道： 　　“您就是塞尔林公爵吗？我是塞尔维亚王子尼克尔殿下派遣来的信使，带来一封王子的亲笔书信。” 　　那是一个厚实的大信封，表面上写着几个大字： 　　塞尔林公爵、塞茜尔女伯爵 　　信的反面留有王子的签名。 　　“王子寄来的信。请随我来吧！” 　　罗平用胳膊挽着这个男子，徐徐地向正门走去。 　　伏江老人立即用看门人房里的电话向女伯爵报告了这件事。 　　塞茜尔将二人迎入了大厅。 　　“罗平，不，塞尔比公爵阁下，你不是在战地医院吗？怎么——” 　　罗平用他的真名实姓在凡尔登战线的野地医院服役。这件事被全国各地报纸传得沸沸扬扬，所以全法国无人不知，无人不晓这件事情，亚森·罗平的爱国义举在全国范围内引起了轰动。 　　每当塞茜尔从报纸上读到有关罗平抢救伤残兵的事迹之时，她的心里便深感欣慰，而且为罗平这个好友而骄傲。 　　从一九一二年二月到六月之间，德军以排山倒海一般的凌厉攻势，向凡尔登阵地重兵压进，凡尔登的战事十分紧急，塞茜尔时常由于过度焦虑而夜不能眠。 　　后来，塞茜尔获悉山莫一役之后，法军大胜，德国军队丢盔弃甲、狼狈逃窜到北部地区。到这个时候，她心里的一块巨石总算稳稳地落了地。 　　这个胜利的喜讯大前天才被报导出来，而今天罗平却出人意料地回到古堡中，站在了自己面前。 　　“德国若想再次攻击我国边境，还需一段时间休养喘息，如今可以说是战事稍停，于是我被获准了一个星期的假期。我想看看你现在怎么样，所以就飞快地开车过来了，没料到遇上——” 　　罗平把头扭过去，用手指着沙发上的男子说道， 　　“他自称是尼克尔王子的信使。” 　　“什么？尼克尔王子的信使？” 　　“是的，我是王子殿下派遣来送信的。我是陆军少校佳布利·拉克尔。” 　　男人用一条腿在地上站稳，举手毕恭毕敬地行礼。 　　“我就是塞茜尔·玛利斯女伯爵，请您坐下说话。” 　　塞茜尔自我介绍一番后，往前面走了二三步，扶住佳布利，让他在沙发上坐好。
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