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六五
吉尔贝他后来恢复了自己的真名，他唯一的名字叫做安托瓦讷·梅尔奇。他娶了一位英国妻子，并有了一个儿子，他给儿子起名叫亚森，一家人在阿尔及利亚耕种土地。罗平经常收到他热情洋溢的来信。有一封信这样写道：“老板，您知道，做一个安分守己的人，每天早早地起床，在自己的土地上劳动一天，晚上疲倦地上床，那是多么幸福的事！您一定非常理解，对吗？您的生活方式与众不同，只是有些我行我素，但这也无关大局。等到人们真正认识您的那一天，他们将会为您歌功颂德，他们也会谅解那些美中不足之处。我永远热爱着您，老板。” 　　“梅尔奇夫人后来怎样了？”罗平的朋友这样问她。 　　“她和小亚克与大儿子共同生活。” 　　“你后来再见过她吗？” 　　“没有再见她。” 　　“果真？” 　　罗平略略迟疑了一下，微笑着说：“亲爱的朋友，如果我告诉你一个秘密，你可能会觉得好笑。你知道我一直像一个中学生那样多情，像一只白天鹅那样孤傲。那天晚上，当我回到梅尔奇夫人身边，向她叙述这一天的波澜时——她当然已经知道一些了——我深切地感受到两点： 　　“首先我对她的感情远比我自己意识到的更强烈；其次，与此相反，她对我感情中却包含着轻蔑、怨恨，甚至还夹杂点厌恶。” 　　“真的吗？为什么？” 　　“为什么？因为克拉瑞丝·梅尔奇夫人是一个高雅的正派人，而我不过是——亚森·罗平。” 　　“真的么？” 　　“当然。尽管一个能博得别人好感、心肠不坏、具有传奇般经历和骑士风度的强盗——反正你愿意怎么评价就怎么评价——可在一个正派稳重的女人眼里，他也无非是一个——怎么说呢——一个微不足道的君子式的无赖而已。” 　　他自尊心被伤害的程度远比他说出来的严重。他的朋友又追问道：“这么说，你曾爱过她？” 　　“我好像还向她求过婚呢。”他自嘲地说，“您看，我刚刚把她的儿子救出虎口——于是——我就想入非非了——结果却令人失望！这件事使我们的关系一下子降了温——打那以后——” 　　“打那以后，你就试图把她忘掉，对吗？” 　　“是的，不过这是很不容易的！为了在我们之间造成一个不可逾越的障碍，我就结婚了。” 　　“怎么！你结婚了！你？罗平？” 　　“而且是世界上最合法最辉煌的一种婚姻，跟法国一个有名的世家、一个富有的家庭结亲——一个独生女儿——怎么！你没听说？这真值得大事宣扬一番呢。” 　　罗平此刻谈兴很高，他眉飞色舞地谈起他同波旁·贡代公主昂若里克·旺多姆的婚事经过。可如今，这位小姐进修道院当了修女，又取名为玛丽·奥古斯特—— 　　谈到这儿，他又停止了，似乎对后来的事情不感兴趣了。他又变得沉默不语。 　　“怎么了，罗平？” 　　“我！没什么。” 　　“我——瞧，你又笑了——是德珀勒克藏东西的那个玻璃眼珠让你好笑吗？” 　　“不。” 　　“那为什么？” 　　“不为什么。只是——我又想起一件事儿——” 　　“一件令人快乐的事儿？” 　　“不错——正是——可以说令人难以忘怀。那天夜里，我和克拉瑞丝乘一条小渔船去接吉尔贝——船行在雷岛附近的海面上，只有我们俩，坐在船尾——我忘不了——我对她说了许许多多的话——就像开了闸的洪水，心里话全都倒出来了——接着——接着，是彼此再无一切戒备心理的、令人不安的一阵沉默——” 　　“后来？” 　　“后来，我就把她搂在怀里——唉，时间并不长，只有几秒钟——那倒不要紧！我对上天发誓，当时她不只是一个向我表示感激的母亲，或者一个深受感动的朋友；同时她又是一个女人，一个激动得浑身颤抖、心神激荡的真正女人——” 　　说完，他又解嘲地加了一句：“为怕再见到我，第二天她就逃走了。” 　　他又停住不说了，片刻，又喃喃道：“克拉瑞丝，克拉瑞丝，等到我厌倦了过去，并且幡然悔过的那一天，我就去那座阿拉伯小房子里找你，那座圣洁的白色小房子。你会在那里等我。克拉瑞丝，我知道，你一直在那里等着我——” 　　（全书完）
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