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六三


  接着,他压低了声音,但又使尼古尔先生刚刚能够听见说道:“拉尔第格先生,你叫那些警察都走吧。情报有变,我离开之后,不要让任何人进入我的办公室。这位先生在里面等着我。”

  他拿起尼古尔先生递给他的帽子、手杖和大衣,走了出去。

  “我很赞赏您的行为,先生。”门关上时,罗平补上一句,“您很识时务——我也不例外——当然对您有点不大恭敬——过于粗暴了点。”接着他想:“可干这事不虚张声势,能把敌人唬住吗?再说,我良心无损,跟这种人打交道还讲什么礼节!鼓起勇气来,罗平,你虽是众犯之首,但你干着正义的事业,坚持到底吧!此刻,还是先躺下来睡上一觉,好好享受一下吧。”

  普拉斯威尔回来时,发现罗平还在酣睡着。他不得不摇动肩膀,把他弄醒。

  “事情有结果了吗?”罗平问。

  “有了。赦免令马上就签署。这是字据。”

  “还有四万法郎呢?”

  “给你这张支票。”

  “好的,现在只剩下向您表示谢意了,先生。”

  “那些信件呢?”

  “关于斯坦尼斯·沃朗格拉德的信件,我将按照我提出的条件如期奉还。不过,为了表达我对您的感激之情,我现在就可以把我本来要寄给报社的那几封信交给您。”

  “噢!”普拉斯威尔惊叫道,“这些信就在您身上?”

  “因为我深信咱们必定会达成协议的,秘书长先生!”

  他从帽子里取出一个又厚又重的信封,五个红印章端端正正地盖在上面。信是拿别针别在帽子里的。他把信递到普拉斯威尔手中,后者迅速将它装进衣袋。罗平又说:“秘书长先生,我不知何时才能再一次荣幸地见到您。如果您有什么事要转达我的话,您只需在报刊的广告栏里发个通告就可以了。您不妨写上‘尼古尔先生,谨向您致意。’”

  说完,他抬腿从容离去。

  待房间里只剩下普拉斯威尔一人时,他忽然觉得自己彷佛刚刚从一场噩梦中醒来,梦中的经历断断续续的,好像不是自己所作所为。他正要按铃,走廊里突然一阵嘈杂声。这时,有人敲门,一个听差急急地闯进来。

  “什么事?”他问。

  “秘书长先生,德珀勒克议员紧急求见。”

  “德珀勒克!”普拉斯威尔大吃一惊,以至高声叫道,“德珀勒克来了?让他进来。”

  德珀勒克没等允许就一下子冲进来。他气喘吁吁,衣服散乱,左眼上戴了一个眼罩,领带没系,硬领也不见了,那样子就像是刚从疯人院里跑出来的疯子。未等门关上,他两只大手就死死抓住了普拉斯威尔。

  “你拿到名单了?”

  “不错。”

  “你花代价买下的?”

  “是的。”

  “条件是赦免吉尔贝?”

  “是的。”

  “都谈妥了?”

  “是的。”

  德珀勒克气得发疯。

  “蠢蛋,傻瓜!你他妈的竟答应了!你是出于对我的仇恨?你是在复仇?”

  “不错,而且是怀着极大的欣慰,德珀勒克,想一想我那位尼斯的女友,那拉歌剧院的舞女——现在,轮到你跳‘蹦蹦舞’了。”

  “这么说,你要让我坐牢了?”

  “那倒不一定。”普拉斯威尔说,“你彻底完蛋了。失去了那张名单,你就是一堆臭狗屎!我会亲眼看着你化成泥土,这就是我的复仇。”

  “你想得真美啊?”德珀勒克气急败坏地大叫大喊道,“你以为我是任人宰割的小鸡吗?猫急了还要跳三跳呢!告诉你,混帐东西,如果我败了,那必定还有一个垫背的跟着我一起完蛋——不是别人,就是你普拉斯威尔先生,就是那个斯坦尼斯·沃朗格拉德的同谋犯,他将把那些对你不利的证据全部交给我。这些证据让你一生坐牢还绰绰有余。噢!你逃不出我的手心!有了这些信,你就踏踏实实地给我蹲班房吧,妈的!我德珀勒克议员的好日子在后头呢!怎么!你在笑?你笑什么?你以为这些信是我杜撰出来的?”

  普拉斯威尔轻轻地耸了耸肩,说道:“不,这些信,我绝对相信它们的存在。不过,沃朗格拉德已经不再是这些信的主人了。”

  “打什么时候?”

  “今天早晨,也就在二个小时之前,沃朗格拉德已经开价四万法郎把它们卖了出去,我又以原价将它们买了下来。”

  德珀勒克突然狂笑起来:“噢!上帝,好滑稽啊!四万法郎!你竟付出四万法郎给了尼古尔先生!给了那个卖给你‘二十七人’名单的家伙?好吧,让我告诉你,这位尼古尔先生的真名实姓好吗?他就是亚森·罗平。”

  “你不说我也知道。”

  “也许是吧。可你却是个大傻瓜,你哪儿知道我才从斯坦尼斯·沃郎格拉德家里出来;你哪儿知道斯坦尼斯·沃郎格拉德已经离开巴黎整整四天了!哈哈!这真是滑天下之大稽!他卖给你的不过是一把废纸!而且竟要了你四万法郎!你这个天大的傻瓜!”

  他狂笑着摔门而去,只剩下普拉斯威尔一个在屋里发呆。

  这么说来,亚森·罗平没有掌握任何真凭实据,他来这里恐吓威胁,发号施令,对他普拉斯威尔百般无礼,不过是在演戏,是在虚张声势罢了!

  “这——这——这不可能——”秘书长念叨着,“——这封贴好了的信就在我身上——就在这儿——我打开一看便知。”

  可他不敢打开;他把那封信翻过来调过去地掂量着,捉摸着——突然他恍然大悟,以至他扯开信后发现里面装的确实只是几张白纸时,都没一点惊奇的感觉。

  “我算服气了,”他心里想道,“我不是他的对手。不过,现在一切并未结束!”

  胜负确实没到最后时刻。罗平之所以敢于大胆地贸然出击,是因为斯坦尼斯·沃朗格拉德手中确实有那些信,他也确实想要从其手中买下这些信。可既然沃朗格拉德此时不在巴黎,普拉斯威尔只要赶在罗平之前找到沃朗格拉德,并不惜一切代价将这些危险的信件买下来,便会化险为夷。

  谁先拿到这些信谁就是上帝。


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