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六一
“我再说一遍，就藏在他的眼珠里。我本当自然而然地推断出这个奥秘，而不是靠意外的发现。因为，德珀勒克已经知道梅尔奇夫人发现了他写给那位英国玻璃工匠的信，信上要求工匠‘把这块水晶玻璃挖一个洞，而不会引起别人怀疑’。所以这家伙他就多了一个心眼儿，故意转移别人的视线，让人按照他提供的样品，把一个水晶瓶‘挖一个洞’。你我二人几个月来费尽心机寻找的正是这个瓶塞，我在那包烟丝里发现的也正是这个瓶塞——而实际上，我们本来只需稍稍留意——” 　　“稍稍留意！？”普拉斯威尔听得入了迷，不觉问道。尼古尔先生又大笑道：“本来只需稍稍留意一下德珀勒克的眼睛，这只‘从里面挖一个洞，留下一个别人既看不到、也发现不了的藏宝之处’的眼睛就行了。就是这只眼睛。” 　　尼古尔说着又把小球掏出来，拿它敲了几下桌子，发出一种坚硬的嗒嗒声。普拉斯威尔惊讶地说：“是一只玻璃眼球！” 　　“万能的上帝，就是这么简单！”尼古尔先生大声说，再一次哈哈大笑。“一只玻璃眼珠！一只普通的水晶瓶塞做成的玻璃眼珠，放进这个强盗的眼眶里，代替那只瞎眼珠。说得更确切一些，一个水晶玻璃瓶塞被他伪造成眼珠，再用一副普通眼镜和一副夹鼻镜双层屏障掩护起来，里面装着——现在仍然装着——那件法物，德珀勒克用来肆无忌惮地到处讹诈的法物。” 　　普拉斯威尔低下头去，把手搭在前额以掩饰脸上因激动而改变的脸色：他就要得到“二十七人”名单了！它近在眼前，就在面前的桌子上！他抑制住自己的激动，故意装成不在乎的样子，说道：“名单还在那里面？” 　　“至少我这样认为。”尼古尔回答。 　　“什么！您只是认为——” 　　“因为我还没打开过它呢。我把这种幸运留给了您，秘书长先生。” 　　普拉斯威尔伸手接过那东西，仔细地察看。这是一只玻璃眼球，乍一看，难辨真伪，它包括眼珠的全部构造，眼球、瞳孔、角膜一应俱全。他立刻注意到眼球后面有一个能滑动的机构。他按了一下，眼球露出一个空洞，一个小纸团藏在里面。他把它展开，顾不上看上面的字，便举起纸放在透明的玻璃窗上。 　　“上边是否有洛林十字？”尼古尔先生问道。 　　“有的。”普拉斯威尔回答，“这才是真名单。” 　　他迟疑片刻；胳膊仍然抬着，心里盘算着下一回合的招法。他又把纸卷好，放回那个小玻璃容器里，然后把玻璃球放进衣袋。 　　尼古尔先生看他做完这些动作，说道：“您完全放心了吧？” 　　“完全放心了。” 　　“那么，咱们协议就算达成了？” 　　“达成了。” 　　接下来，两个人都收住话头，不动声色地对视着，尼古尔先生似乎在等待谈话继续下去。普拉斯威尔则在桌上那堆书的掩护下，一手拿到手枪，一手摸着电铃。 　　他心里充溢着极大的满足感，深切地感受着自己掌握了这张名单后将获得的巨大威力。妈的，我成了名单的主人！也成了罗平的主人！ 　　“要是他敢动一动，”他心里想，“我的手枪不是吃醋的，而且马上叫人进来。要是他敢先动手，我就开枪打死他。” 　　僵持一会儿，尼古尔先生首先开口道：“秘书长先生，我想咱们既然已经达成协议，就应当快点行动了。处决是明天执行吗？” 　　“是明天。” 　　“那我就在这儿等着。” 　　“等什么？” 　　“等总统府的答复啊！” 　　“哦！难道您认为还有人会给您带来这种答复吗？” 　　“这当然。那就是您啊，秘书长先生。” 　　普拉斯威尔摇了摇头，说：“您别再指望我了，尼古尔先生。” 　　“真的吗？”尼古尔吃惊地问道，“那请告诉我是为什么？” 　　“我已经改变了主意。” 　　“就为这个吗？” 　　“不错。我认为事情既然已经发展至此，就是说在发生了今天早上的事件之后，再想挽救吉尔贝，那是不可能了。再说，拿这种方式与总统府交涉，很有些讹诈的味道。这种事，我是决不会干的。” 　　“干不干，那是您的自由，先生。您有这些顾虑——尽管有些晚了，因为此前您不曾有过这些顾虑——那倒说明您还有些君子风度。秘书长先生，既然我们的条约已被您撕毁了，那就请把‘二十七人’的名单还给我吧。” 　　“还给您还有什么用呢？” 　　“我好去找另外一个中间人。” 　　“找也来不及了，吉尔贝已经没救了。” 　　“不，不，我认为恰恰相反，今天清晨他的同伙已被打死，那么赦免他就更不会困难。人们都会认为赦免他是符合正义和人道的。请把名单还给我。” 　　“不。” 　　“我说，先生，您是否患了健忘症，还想背信弃义。难道您忘了自己昨天许下的诺言？” 　　“昨天同我打交道的是尼古尔先生。” 　　“那又怎样？” 　　“而您不是尼古尔先生。” 　　“是吗？那我是谁？” 　　“需要我说出来吗？” 　　尼古尔先生没有说话，却嘿嘿地冷笑起来，似乎对这番奇特的谈话很是满意。 　　面对尼古尔这突如其来的得意，普拉斯威尔隐约有一种不安的感觉。他握紧了枪柄，心里犹豫着是否该呼救了。
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