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五一
“他不可能直接取得对沃什勒和吉尔贝的赦免，的确不可能，不然我们早就可以让他起作用了。但是，他是个聪明人，看见我们带给他这件东西，就会明白它的价值——为此，他会毫不犹豫地采取行动。” 　　“关键在于您是否过高估计了它的价值？” 　　“难道德珀勒克也会过高估计它吗？难道他德珀勒克不比任何人都更明白它的无比价值吗？而且，他不是已经十次二十次地表明了它的无价之处了吗？不妨回忆一下他迄今为止所干的一切罪恶勾当，而这一切不就是因为他掌握着这张名单吗！大家知道，他有这张名单就足以令人心惊胆战了。他用不着拿它出来使用，只要掌握着它就行了。他掌握着它，就要了您丈夫的命，而且让那二十七人倾家荡产和名誉扫地，从而聚积自己的财富。恰恰在昨天，二十七人中最有勇气的达布科斯在监狱里割断喉咙自尽了。所以，您不必有任何担心，只要持有这张名单，咱们想提什么要求都会得到满足。而咱们想要求些什么呢？简直是微不足道——甚至微不足道都说不上——只不过想要赦免一个二十岁的孩子。别人会说：你们傻瓜透顶。你们手里拿着的不是——” 　　他停住了。由于感到踏实和安心，克拉瑞丝已经在他对面睡着了。 　　早晨八点钟，他们已经到了巴黎。 　　来到克莱希广场的住所里，罗平收到了两封电报。 　　一封是一天前勒巴努从奥维尼昂发来的，向他报告一路顺利，可于当晚准时抵达巴黎；另一封是普拉斯威尔从哈佛尔打给克拉瑞丝的，电文这样写道： 　　星期一清晨不能返回巴黎。务请于晚五时来我办公室。您忠实的。 　　“五点钟，这太晚了！”克拉瑞丝说道。 　　“这个时间很好。”罗平说。 　　“可万……” 　　“‘万一明天早晨行刑呢？’您是这个意思吧？现在您不要再怕说这些，因为死刑已经不存在了。” 　　“可报纸还在说——” 　　“这两天的报纸您没看，我也禁止让您看。报上说的一切都是瞎扯。现在只有一件事是最重要的，这就是我们同普拉斯威尔的会面。另外——” 　　他从橱柜里取出一个小瓶，拍拍克拉瑞丝的肩膀，说：“您在这张沙发床上躺一会儿，服用几滴这瓶子里的药水。” 　　“这是什么？” 　　“镇静剂，它可以使您忘掉一切，睡上几个小时——现在您最需要的就是休息。” 　　“不，不能！”克拉瑞丝抗议道，“我睡不着！吉尔贝睡不着，他可忘不掉这一切。” 　　“服吧！”罗平口气温和地坚持。 　　她很快就让步了，因为她也不愿再去想这些事。几个月来，她承受的痛苦实在太大了。她驯服地躺在沙发床上，合眼睡去，几分钟之后就进入梦乡了。 　　罗平按铃把仆人叫来。 　　“快，报纸——买了吗？” 　　“买了，老板。” 　　罗平打开一张，几行大字赫然出现： 　　亚森·罗平的同犯 　　根据可靠消息，亚森·罗平的帮凶吉尔贝和沃什勒将于明天，即星期二凌晨被处决。 　　断头台已由德珀勒克先生认真检查过。一切都已齐备。 　　罗平不肖地抬起头。 　　“亚森·罗平的帮凶！处决亚森·罗平的帮凶！这将会是一场多么精采的表演啊！到时候人们一定会争相观赏的！不过很遗憾，先生们，大幕将不会为你们拉开。接到上头的命令：演出就此停止。这‘上头’，不是别人，正是我！” 　　他信心十足地拍了拍胸膛，狠狠地说：“我就是那‘上头’！” 　　中午，罗平又接到勒巴努从里昂打来的电报：“一路顺利。包裹将会安全送达。” 　　下午三时，克拉瑞丝醒来了。 　　她头一句话就问：“明天到了吗？” 　　他没有回答，她见他神情坚定，满脸微笑，心里不禁涌起一股安逸感，似乎所有难题都已解决，一切都已按照这位伙伴的意图如愿以偿。 　　四点钟，他们出发了。 　　普拉斯威尔的秘书接到了上司的电话通知，把他们让进办公室，让他们在那里等一会儿。 　　他们到达时是五点差十五分。五点整，普拉斯威尔冲进办公室，并立即朝他们喊道：“名单在您手里？” 　　“在我手里。” 　　“快给我吧！” 　　他伸出手。克拉瑞丝站了起来，但是什么都没有说。 　　普拉斯威尔盯了她片刻，迟疑地又坐下去。对了，克拉瑞丝·梅尔奇不顾一切地追逐德珀勒克，并不完全是出于要报个人的仇恨，她一定还有别的打算，因此要她交出名单是有条件的。 　　“请坐下说。”他说道，表示他同意谈谈条件。 　　普拉斯威尔形容消瘦，脸上颧骨突出，眼睛不住地眨着，嘴也有点歪，让人感到一种虚伪和不实。他在警察局处事不当，每每做事愚不可及，别人总免不了给他在后面揩屁股。他本该属于那种听人喝用、被打发去执行一些没人愿干的事、然后就被像包袱一样被甩开的人。 　　这时，克拉瑞丝也坐回原处。普拉斯威尔看她仍然没有表示，便说道：“亲爱的朋友，您有话直说吧。坦率地说，我很想得到这张名单。” 　　“如果您只想得到名单，”克拉瑞丝不慌不忙地说道，她的言行举动，罗平事先已作了充分的交代。“如果您只想得到名单，我很担心我们是否能达成协议。”
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