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一七

　　“太好了，这回，他可是无路可走。可是，他会不会从窗户溜走呢？”

　　“我就是想到了这一点，所以才叫你把带来的警察中的四个埋伏在窗户下面。吩咐他们，假如有脑袋从窗户里伸出来，就开枪射击。开始用假子弹，如若不听话，就用真枪实弹击毙。”

　　“好！我们立刻行动！”

　　科长把手下招集过来，葛尼玛带着众人走在前面。当他们靠近夫人的房门前时，大喝一声：“开门！”

　　可是，房里却没有任何动静，而且门也被锁上了。葛尼玛虽用力转动把手，可是房门仍无法打开。一个警察用全力向房门撞过去，终于破门而入，可房里人迹全无；隔壁比科蒂娃的房间也是空空如也。

　　“妈的，又被他们溜走了！”葛尼玛叫道。

　　“他们可能藏在四楼佣人房里，和罗平在一起，大家要小心！”科长说。

　　众人拔出手枪，冲向四楼。然而，佣人的房门大开着，里面也是空空如也。众人分头搜寻，什么地方也没发现有人影。

　　“噢，可能藏在哪里了？”

　　警察们上上下下、里里外外搜了个遍，不要说人，连只耗子也没有。

　　“科长，这儿有一件东西。”一名警察拿着一封信跑了过来。那是给葛尼玛探长的，可能是走得太匆忙，用铅笔写的字体非常潦草。

　　“从什么地方找到的？”

　　“从一楼的房间的桌子上。”

　　葛尼玛拆开信一看，不禁恼羞成怒，脸涨得通红。

　　“他妈的！”

　　葛尼玛气得咬牙切齿。信上有何内容，使探长如此恼怒？复述如下：

　　葛尼玛阁下：

　　有劳你了。想必探长先生花费了无数心血，居然在蛛丝马迹之下，识破鄙人的巧妙布局，实在是可敬可贺。你的查案作风，鄙人由衷地钦佩。托你鸿福，鄙人只能放弃另外的保险金，带着我亲爱的苏妮娅和忠诚的奶娘离去。可是，鄙人对此毫不气馁，只是钦佩阁下的恪尽职守，欣赏阁下的兢兢业业之精神。然而，像先生如此精明之人，竟也会惨遭滑铁卢的惨剧，那只是由于先生没有发现在客厅及四楼的佣人房间都装有窃听的麦克风。因此，客厅的一言一语，在这里悉数收到，这也只是先生的小小失算。可是，却使我不得不急忙带着苏妮娅和比科蒂娃离开此地。

　　虽然，窗下有先生重兵埋伏，可是，我们却另有密道离开。这条密道从外面看来，正面的窗户好像完全钉死了，可是，有一扇窗户是机关，可以从里面开启。十二幅织锦已被我们从那里运走。现在我也要带着苏妮娅和比科蒂娃从那离开了。

　　辛苦啦！葛尼玛探长，你真是位卓越的、鼎鼎大名的侦探。

　　亚森·罗平

　　“嗷——”葛尼玛一声怒叫，愤怒的额头上涨起一道道的青筋。他眼前不禁出现罗平正在嘲笑他的那副神态，恼羞成怒地把那封信揉个稀烂。

　　§ 四、一五·四·二之谜

　　“我一接到你拍的电报，就匆忙赶来了。到底发生了什么事？”

　　一位老者走进公寓的二楼房间，便嚷嚷起来。他双腿颤抖，抿着没有牙的嘴巴，样子虽然很是狼狈，但神态却有些高傲，看起来曾经过着尊贵的生活。而如今，身上穿着一套陈旧的褪了色的黑衣服，头戴一顶破破烂烂的帽子，简直是一个叫花子。走起路来趔趔趄趄的，这是个老头子。

　　“谁呀？你是什么人？”

　　推理小说家勒布朗被自门外突然闯进来的老头吓了一跳，急忙站了起来。可是，当那老头“噗哧”一笑，他才恍然大悟。

　　“喔，原来是你呀！罗平！”

　　和以往一样，他的化装技术炉火纯青，假如不是想起自己打电报呼他来，也许现在还无法分辨出这就是挚友罗平呢。

　　“你忽然来的一封电报，使我不得不立马放下手上的活，急急忙忙赶过来。有什么重大的事情？”

　　“没什么，我想，也并不是什么重大的事情。可是，我却觉得这事很蹊跷。”

　　“说来听一听嘛！”罗平的双眼顿时亮了起来，腰也挺直了，不复刚才老头子弱不经风的样子。同时，露出怪盗绅士魁伟而健硕的真颜。

　　“好，那么让我们先看一看这幅油画。”

　　“我的天，这哪里是画呀，你从哪个垃圾箱里捡回来的？”

　　“买来的呀，不，我也知道这东西什么也不是，可是我相中了这个画框，所以才把它买回来的。”

　　“从哪里买的？”

　　“从塞纳-马恩省河边那家龌龊的旧货店里。当时，它像废物一样扔在墙角，上面落满了灰尘。”

　　“噢，画框还不错，可是，画却太差劲了。”罗平退后几步，歪着脑袋从远处看了看油画道，“喔，画得太糟了。画的不知是什么地方一座陈旧庭院的一角，但运笔倒很是讲究，不过，这是外行人所欣赏不出的东西。譬如，正面的希腊圆柱，前面用石头所作的石日晷（规）、池塘，还有文艺复兴式屋顶的凉亭、荒废的古井、长满了青苔的石凳、石阶，这些都成了画里面的摆设。可惜作画之人的手法拙劣。画面虽然华丽，但是却没有艺术性。”罗平酷爱艺术，对画的鉴赏力比一些专家还要略胜一筹。

　　“画得怎么样我分不出来，只是我觉得画框很有价值，而且价格便宜，所以就买了回来，年代已经很长了吧？”

　　“哦？年代久远，应是公元一八〇〇年左右的东西。”

　　“哦，这么说，这幅画左下方的数字是表示作品的日期了？你瞧！这不是用红笔写的一五·四·二吗？一般在落款时，前面的数字省略，因此，这个2可能就是1802年吧？如此看来，一五·四·二表示这是公元一八〇二年四月十五日。”

　　“喔——很可能是这样吧！”罗平一边悬妙地吱唔道，一边尽力思索。

　　“你说有件事很蹊跷，特意打电话叫我来，可是，我觉得这事一点也不奇怪。”

　　勒布朗自墙边取过带三角架的望远镜，支在窗户边，调和焦距，对准对面一家公寓的二楼窗户。
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