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一五


  瞬间,他的肩膀被一只抖动的手按住。

  “啊?瞧见什么了?”

  “勃脱莱……”费叶尔先生喘着气。

  他被吓得张口结舌。

  “瞧您,法官先生,镇定点儿……”

  “勃脱莱……他就在那儿……”

  “什么?”

  “错不了……大石头底下,祭坛上掉下的大石头……我去推石头……碰了他……啊,我永远忘不了……”

  “在哪儿?”

  “在这儿……你没嗅到那臭味儿吗?喔……看呀……”

  他用蜡烛去照躺在地上的一具尸体。

  “咳哟!”勃脱莱恶心得叫出声来。

  三人迅速低头观看,尸体的上半身光着,干瘪可怕,从衣服的破洞里,露出几处灰绿色烂肉。最让人恐惧的是他的脑袋。小伙子惊叫起来,那人的脑袋被刚才落下的大石头砸成一团肉酱,变得面目全非。等到三人的眼睛习惯了黑暗时,才发现那颗脑袋,简直是惨不忍睹。勃脱莱立刻掉头,几个箭步窜上梯子,回到地面,拚命呼吸新鲜空气。费叶尔先生用双手捂着脸,随后跟上来,扑通一声倒在地上,对勃脱莱说道:“祝贺你,勃脱莱,不算这座密窟,另外两处也证实你的判断是对的。其一,正像你当初所说的,蕾梦蒂小姐用枪击中的真是亚森·罗平;其二,他在巴黎用的假名字,就叫弗德列科思。他的内衣上留下了两个字母:F·V……我想证据足够了……”

  勃脱莱没反应。

  “伯爵先生已命人去备马,打算让如艾大夫检验一下。从尸首的现状看,最少是在一星期之前断气的……喔,你听见我在说什么吗?”

  “啊,不,听着呢。”勃脱莱应道。

  “我的话并非没有充足的依据,比如……”

  费叶尔先生喋喋不休地发表高论,并没引起对方多少兴趣。片刻,日斯菲尔先生走来,中止了他的议论。

  伯爵送来两封信。一封信转告他本人,明天福尔摩斯先生到。

  “太棒了!”费叶尔先生高兴地叫道,“贾尼麻检察长也要来。太棒了!”

  “这封信是你的,法官先生。”伯爵说。

  “很好!很好!”费叶尔先生收下信说道,“两位先生来这儿,没什么事可做了。勃脱莱,迪厄埔来人转告我,今天一大早,几个渔民在海边礁石旁看见一具女尸……”勃脱莱蹦起来:“什么?女尸……”

  “一位年轻女郎……照他们看,尸首已经被毁容。从女郎浮肿的右臂上,发现了深固在她肌肉上的、精美玲珑的金链手镯,由此可以断定,她就是蕾梦蒂小姐。小姐的右臂上,曾戴着一只金链手镯,因此,伯爵先生,事情很清楚,她就是您不幸的侄女。海水涨潮时,把她冲到岸上来了。你怎么看,勃脱莱?”

  “我,没什么……啊,有点儿……环环相扣,正如你所说的……我的数据完整了。连最使人费解的地方,最矛盾之处,都接二连三地验证了我从开头就设立的假想了。”

  “我还有点胡涂。”

  “不久你会清楚的。您没忘记我要向您公布整个真相吧。”

  “但是,我感到……”

  “请忍耐点儿。直到现在,您不该再埋怨我什么。晴空万里,您应该去溜溜弯,在城堡里吃中饭,然后抽支烟。我吗,大概四五点钟回来。说到返校,不得不坐夜里十二点的火车走了。”

  二人走到城堡后面的车库。勃脱莱骑上自行车出发了。

  他赶到迪厄埔,在《瞭望》报报社翻阅了近半个月的报纸,接着赶到十里之外的昂凡耳墨镇,在镇上同镇长、神父和当地警察会晤。镇上教堂的钟敲响三点,他完成了调查工作,哼着小曲,愉快而有节奏地,用劲儿蹬着自行车踏上了归途。一路上,他使劲呼吸海风送来的新鲜空气。有几回,他想到通过自己的努力就要达到预期的目标时,禁不住兴高采烈,仰天大叫。

  安卜吕美西遥遥在望。他欢乐地在城堡的坡路上飞速奔驰。路旁迎面而来的四排古树,瞬间被他甩到背后。突然,他惊叫起来,一条拴在道路两边树上的绳子,横在路中央,绊倒了自行车,猛地把他抛到前面。幸好,他的脑袋没撞上石头,不然非碰个头破血流不可。

  他不知所措地待了几秒钟。膝盖等处被石头划伤。他醒过劲来,四下张望,发现路边有一片向右延伸的小树林,坏人肯定从那儿跑了。勃脱莱解下绳子,看见左边树上,用线系着的一张纸条。纸条上面写着:第三次,也是最后一次警告。

  他回到城堡,问了问佣人,便走进城堡右侧的一间屋子,去见预审法官。这里是费叶尔先生的临时办公室。书记官坐在他对面。他放下手里的笔,让书记官出去了,然后对小伙子说:“怎么啦,勃脱莱先生?怎么满手是血!”

  “没事,没什么,”年轻人说道,“被绳子绊了个跟头。我提醒您注意,这绳子原是城堡里的东西,二十分钟之前,还系在洗手间里,晾衣服用哩。”

  “真的?”

  “先生,在这儿,我仍然受人监视。此人就在城堡里面,他在暗处,盯着我做什么,听着我说什么,每时每刻都在观察我的举动,探寻我的打算。”

  “真有这事?”

  “毫无疑问。这是您的工作,处理这事,对您来说算不了什么。而我,打算尽快了结此事,把我知道的统统倒给您。我的对手没料到我会抢在他前面。可是,他已经死命追上来了,在我的四周布下套子,慢慢收紧。我已预感大难临头。”

  “讲得太玄了,勃脱莱……”

  “不信等着瞧吧。眼下我们得抓紧时间。有件事赶快搞清楚,盖威率领警长弄到的那张纸条,当面给您的,您对谁提起过吗?”

  “纸条,没有。我没对任何人讲过。你觉得它有用吗?”

  “相当有用。这是我的看法,一个补充的看法,没有一点根据,坦白地说……到了今天,密码仍没被我破译。我跟您重提此事,为的是打开……”勃脱莱揪住费叶尔先生的手,悄声道:“嘘——,窗外有人偷听……就在外边……”

  这时,房外传来一阵沙沙的泥土声。勃脱莱跑到窗口,向外张望。

  “没人……花坛被踩过……还有脚印。”


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