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| 五五 | |
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他回到写字台前，烦躁不安地在一页纸上写下了几行字。然后，把它塞进了一个信封，还把封口封了起来。 “你瞧，”他说，“这就是我的秘密。这就是我整个的一生——” 说着，他突然从一堆纸底下抽出一把左轮手枪，对准自己的太阳穴，勾动了扳机。 在一瞬间，霍赖丝一下打在他的胳膊上。子弹穿进了一面穿衣镜的玻璃里。帕卡尔第却倒下去了，开始呻吟，好像被打伤了一样。 霍赖丝费了很大的劲才让自己冷静下来：“雷莱恩警告过我，”她想起来了。“这个男人是个演员。他还拿着那个信封。手里抓着那把手枪。我可不能上他的当。” 尽管是这样，尽管她表面上还算平静，可是这种自杀的举动，刚才的枪声，已经让她全身紧张。她浑身的力气都跑光了，就像是一捆捆在一起的棍子，突然把捆绑的绳子给割断了，全都散了架一样。她痛苦地感觉到：面前这个趴在她脚下的男人，实际上正在慢慢地把她给打败了。 她精疲力尽地坐了下来。正如雷莱恩预先告诉过她的那样，这场较量不过持续了几分钟，就在她觉得自己满有把握地会赢的时候，真该感谢她那女性的神经，她却屈服了。 这个叫帕卡尔第的男人完全明白这一点。他连这种情绪上的转变都懒得假装了，一下就跳了起来，再也没有悲伤难过的样子了，在霍赖丝面前敏捷地跳来跳去，用一副嘲弄的口气叫着。 “我们现在得来谈谈了。你想想，当第一位路过的顾客把你捏在手心里的时候，可真不是个滋味，你说，对不对？” 他跑到临街的店门口，把门打开，把外面的大铁栅给拉下来，把门给挡上了。 然后，他又跳跳蹦蹦地回到霍赖丝面前说：“噢！我真的想过我是完了！只要再加把劲，夫人，你就成功了。当时我的头脑真是太简单了！我以为你是天外的来客，是上帝的使者，找我算帐来了。我真像个傻瓜，差点就把那东西还给你了——啊哈。霍赖丝小姐，让我这样称呼你吧：因为我曾经是凭着这个名字知道你的，霍赖丝小姐，你所缺少的东西，用一句俗话来说，就是毅力。” 他在她旁边坐下来，不怀好意地瞧着她，粗鲁地说：“是把这件事说一说的时候了。是谁想出这鬼主意的？不是你，嗯哼？这不是你的风格。那么是谁？在我一生中，我总是本分守己，我太老实了，除了一次以外——就是在别针的这件事上。尽管我以为这件事已经被深深地埋掉了，已经被人忘记了，没想到今天又被翻了出来。这是为什么？我就想知道这一点。” 霍赖丝甚至不想再反击了。帕卡尔第把自己男性的力量，他的怨恨、恐惧和威胁，在他那火爆的模样和脸色上尽情发泄出来，重重地压在她心上，这一切是既荒谬又邪恶。他吼道：“说！你得告诉我。要是我有个暗地里的对手，我得好好提防着他！他是谁？是谁叫你到这儿来的？是谁怂恿你这样干的？他是不是被我的好运气给气疯了，也想要这个别针让他走走好运？你说呀，你不说，该死的！我对天发誓，我一定得叫你说出来！——” 她见他正在往后退，想抓到那把手枪，她双手抱在胸前，只希望能逃条生路。 他们就这样面对面地僵持着。让她胆战心惊的并不完全是这个想攻击她的人那张扭歪得可怕的脸。她觉得越来越害怕，后来竟大声尖叫起来。就在这时，帕卡尔第突然站在那儿一动也不动了，胳膊还向前伸着，手指张开，眼睛却盯着霍赖丝的头上方。 “那是谁？你是怎么进来的？”他压着嗓门问。 霍赖丝用不着转过身去就可以满有把握地感觉到，是雷莱恩给她助阵来了。正是他冷不防的出面，才会让这个老板感到如此惊慌。事实上，也确实有一个瘦长的身影，在那成堆的椅子和沙发之间悄无声息地穿行：雷莱恩步履安详地出现了。 “你是谁？”帕卡尔第又问，“你是从哪儿冒出来的？” “就从那上面。”他非常和气地指着房顶说。 “从上面来的？” “不错，就是从二楼来的。我在你这层楼上面当了三个月房客了。我刚才听到一阵响动，有人在叫救命，这样我就下来了。” “可你是怎么进来的？” “由楼梯上下来的。” “什么楼梯？” “就是这铺子后面的铁楼梯。在你之前，原来这店铺的主人有一套住房就在二楼，他经常用这隐藏着的梯子上上下下。你后来把那道门给封死了。我不过是又把这门给打开了。” “先生，你有什么权利这样做？你这是私闯民宅。” “要救人的时候，闯入民宅也是允许的。” “再问你一遍，你到底是谁？” “普林斯·雷莱恩，是这位女士的朋友。”雷莱恩说，还弯下腰来吻吻她的手。 帕卡尔第好像是咬着了，喃喃地说：“啊，我明白了！是你搞的这鬼把戏，是你让这个女人到这儿来的。” “是的，帕卡尔第先生，就是这么回事！” “那么你想干什么？” “我想要干的事光明正大。不要暴力，只是安排一次小小的会面。会面结束之后，你要把那轮到我来取的东西交给我。” “什么东西？” “那枚别针。” “那东西，绝对不行！”老板大叫起来。 “不要说不行，这应该是必然的结果。” “先生，这世上没有什么人可以逼着我干出这样的事！” “我们要不要把你妻子找来？帕卡尔第太太看问题可能比你看得清楚些。” 看样子，帕卡尔第并没有拒绝他这位出其不意的对手提出来的建议。桌子的旁边有一个铃子，他在上面按了三下。 | |
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