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二一


  当然,警员们的搜寻工作一无所获。班长又回来问奥拉斯·韦尔蒙:“请问,您是什么人,先生?”

  “是您们在警署里称为‘某个人’的人。”

  警员们惊奇地望了他一会儿,但是没有做任何评论。

  “那么夫人呢?”班长又问道。

  “帕特里希娅·约翰斯顿小姐,美国记者,路过巴黎。”

  班长带走了他的人员。

  这一夜,韦尔蒙睡在他房间的前厅里,因为帕特里希娅占用了这个房间。

  第二天一天没有什么事发生。维克图瓦尔给他们做了可口的饭菜,他们俩像老朋友一样地亲切交谈着。到清晨时分,韦尔蒙给伤口在恶化的囚犯送去了一些吃的和大量的水。然后,他去午休一下,准备迎接可能是动荡不安的夜晚,因为他并不相信玛菲亚诺的话。这个家伙会交还小罗多尔夫吗?

  当天晚上,奥拉斯和帕特里希娅来到了围墙脚下的储藏室。奥拉斯打开门,马上发出了一声惊叫……在他的手电筒的照射下,他看到储藏室是空的。

  小鸟确实飞走了……没有任何痕迹留下来……锁头,曾经用钥匙锁好的,好像看不出有被扭动的痕迹。楼梯也摆放在平时呆的地方。

  “这帮家伙真厉害。”奥拉斯气哼哼地说,“他们应该是从与我毗邻的那幢楼里面穿过的。”

  “谁住在那里?”帕特里希娅问道。

  “没有人。但是是我用做秘密通道的两条路线,一条通向底层,一条通到二楼,直到我的房间。您昨天晚上看见的那一条……”

  “在您的房间里?”

  “是的,您很清楚……就是您夜里睡觉的那一间。您没听到有人从那里经过?”

  “没有。”

  “您绝对听到了,因为出入口就顶着床。另外,我真蠢……不是这样的嘛!”

  “您是怎么猜想的?”

  “我什么也不猜。我知道,帕特里希娅,是您放走了玛菲亚诺。”

  她发抖了,勉强地微笑着。

  “出于什么动机,上帝!”她大声说。

  “他通过您的儿子控制您。他肯定对你进行了我不知道的恐吓!这是对母爱的敲诈!”

  接下来是一阵尴尬的沉默。帕特里希娅低着头,脸色苍白,好像要哭似的。奥拉斯把手电光射向她,仔细地观察着她。过了一阵子,他又若有所思地说:“他是通过您的儿子控制住您的。”

  她不作回答。他显得动摇了,打着响指,然后不再多说一个字,哼着小曲走出了储藏室,脸上流露出讥讽的神情。

  几分钟过后,在恢复了心情之后,他想跟帕特里希娅再进行一次谈话,以便了解她真正的意图,但是他找遍了花园和房子也没有见到她。帕特里希娅失踪了。

  §五 罗多尔夫王子

  奥拉斯让人请来医生,后者让他不用为作为攻击目标而受到惊吓的维克图瓦尔的健康担心。伤势一点儿也不严重。也没有任何挫伤。为了使受刺激的神经松弛下来,她全休了三四天。然后又到乡下去住了一段时间。

  奥拉斯很爱他的老保姆。他尽一切所能要让这位卓越的女人尽快地恢复健康。到了第二天,在看到下午的报纸后,他便在五点钟前来到了一位公证员家,并当场买下了在芒特郊区的他最近看过的一处宽敞的产业红房子。他是在刚才看到报纸时得到这房子要出售的消息的。

  当天,他把一位建筑师和一名挂毯帷幔安装工人召到红房子来。他们保证在四十八小时内一切都会安排好。韦尔蒙根本就等不到他的新居一切就绪,就派人找来了一批人,其中好几个是经过认真挑选的,他旧时的追随者。

  他知道他们是最可靠的,也是最警觉的。

  就在这一天的晚上,即买了红房子的第二天,奥拉斯回到了他在奥特耶的住所。晚饭后,他接到了一个电话。

  他摘下听筒:“是奥拉斯·韦尔蒙家。您是哪位?”

  一个童稚的声音回答道:“我是罗多尔夫先生。”

  “罗多尔夫先生?不认识。”奥拉斯就像一个性情暴躁的人一样地说道,并且还准备挂上电话。

  童稚的声音马上又响了起来:“罗多尔夫先生,帕特里希娅夫人的儿子。”

  “啊!好呀……能为您做点什么吗,罗多尔夫先生?”

  “我母亲认为形势非常严峻,她想让我和您见一个面,为的是认真考虑一下对策。”

  “好主意,”奥拉斯说,“我们认真研究一下,罗多尔夫先生。只要您有时间,我都方便。您选择吧。还请告诉我地点。”他结束道,同时已经预见到了行动的方式。

  “好吧,您同意我们见面……”

  通话突然中断了。奥拉斯愤怒地挥了一下手,站起身来,沿着从外面接到餐厅里的电话机上的电话线查看着。于是他来到了隔壁的配膳室。检查马上有了结果。电话线正好在通往地下室的楼梯处被剪断了。线的两头吊在那里。那就是说,某个人躲在配膳室里偷听了通话,而且是在奥拉斯感兴趣,又对对手构成危险的时候把它剪断的。这个看不到的敌人是谁呢?他是为谁干的呢?

  奥拉斯·韦尔蒙没有思索很久,他知道他的敌人……而且,两天来,在玛菲亚诺失踪之后,紧接着是帕特里希娅的失踪,他从内心深处在指责帕特里希娅背叛了他……帕特里希娅为了救自己的儿子,把强盗放跑了……帕特里希娅为了获取“罗多尔夫先生”的彻底自由,为了使其逃脱玛菲亚诺的魔掌,成了西西里人的俘虏。


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