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| 一一 | |
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“G……加杜瓦……加夫内……加拉伯尔……这里……加尔瑟朗……加尔瑟朗男爵……巴黎康巴塞雷斯大街十四号乙……” 他蹑手蹑脚地走出办公室，穿过候见室，然后很细心地关上了门。 “现在，就看我们两个人的啦，了不起的人！” 拉乌尔确实没有弄错。男爵的府邸在一座小花园的尽头，显得豪华、大方。通往台阶的小路铺着细沙，小路两旁种着蔷薇。右边，在小灌木屏障的后面，好像是冬天的暖房。拉乌尔按响了栅栏门的门铃，一个身材像摔跤运动员，但是却穿着西服、戴着白手套的用人，走过来给他开门。他愣了一下。 这高大的身影、这方头大脸，他曾经在河边看到过，就在那条小船上。所以，他的猜想是不会错的。他这样干是对的。 “请将我的名片呈加尔瑟朗男爵大人。”他说，“我想跟他谈一件急事。” “先生是否有预约？” “没有。” “既然这样，我担心先生不会被大人接待。况且，大人正在用晚膳。” 拉乌尔把这个用人的手拧到背后。 “说话干净点，奴才。把我的名片递给你的主人。只需告诉他我是从波拿巴大街来的就行。” “可是先生……” “滚！” 用人被打掉了骄气，低声咕哝着朝房子走去。拉乌尔漫不经心地跟着他，路上，他摘下一朵蔷薇花，闻了闻，然后把它插在了衣服扣眼上。此时，用人已经回来了。 “恳请先生进去……” 他给拉乌尔带路，穿过一间装饰得富丽堂皇的大厅，朝饭厅走去，银餐具的响声不时地从那里发出来。拉乌尔十分礼貌地鞠了一躬。男爵手里拿着叉子，眼晴在盯着他看。这是一位三十岁上下的人，很厚实，血气方刚，像演员一样把胡子剃得光光的。他竭力要表现得冷漠，只是脸上流露出十分烦躁的神情。 “我肯定，”他说，“您如此坚持真让我吃惊。因为我真看不出……” 他耸了耸肩，继续吃鸡胸脯肉。拉乌尔提了一把椅子，坐到了他的对面。 “您让我吃惊，亲爱的男爵。您怎么没有想得更远一些呢？……为什么，真是见鬼，在这个时候接待我呢？” “请您住口。”对方打断道，“我们结束这一切。您强行闯进我的家门。 您进到这里，就像……就像……” 他在找一个比喻，显得很不自然。接着又狠狠地说：“请说明原因。” 他的目光与拉乌尔的交织在一起，坚持了一会儿，两个人互相盯着。男爵第一个移开了眼睛，然后很宽容地继续吃了起来。拉乌尔从盘子里抓起一只鸡腿。 “您同意吗？……您想一想，我一整天都没吃东西了。我用手抓……一点也不讲究。” 男爵第一次露出了一丝笑容。他开始玩起游戏来。 “阿尔贝！”他喊道，“给这位先生拿一套餐具来。” 戴白手套的用人拿来盘子，而且表现得十分热情。 “好极啦！”拉乌尔说道，“人们都在抱怨好客的传统已经丢失殆尽了……不，不，阿尔贝。我不要红皮白萝卜，我从来不吃它。由于我的肝脏！……要一点土豆……谢谢……值得称赞，男爵。您的厨子手艺真好，这只小肥母鸡做得真是太棒了。” 男爵已经停止吃东西了。他不由自主地惊愕地观察着坐在他面前的这个人，而他，此时此刻，则好像充分地表示出亲切、随和和漫不经心。 “那么，男爵，是我害得您没有胃口啦？我想绝不仅仅是这个简单的字眼：波拿巴大街，就让您如此惴惴不安吧？” 拉乌尔握着杯子，慢慢地呷着。 “多漂亮的一招……祝您健康，我亲爱的朋友……愿您的计划获得成功。” “您在说我……？”男爵开始说话了。 “这是怎么啦。现在，是塞罗尔先生派我来的……您知道吗？” 男爵手里卷动着面包圈。他抬起头来。 “很好。我们出类拔萃的历史与考古学会秘书……” “正是他。正是这位出类拔萃的塞罗尔先生委派我，就在刚才，向您要回一本书，确切地说是一份手稿：欧奈维尔伯爵的《回忆录》……可是您似乎觉得奇怪，男爵。您不相信塞罗尔先生会把一个这么重要的使命委派给我？” 加尔瑟朗抱着双臂，脖颈上的肉在假领子上垂了下来。 “不。”他低声咕哝着，“我不相信会有这件事。” “为什么呢？” “是由于我已经亲自将这份手稿还给了塞罗尔先生这一过硬的原因……这是一部乏味平庸的作品。况且，我只是保管了几天。我唯一能够看中的是文笔！……奇怪的是这位好塞罗尔先生怎么记不起来了。确实，在他这般年纪的时候，……” “正是的。”拉乌尔附和着说，“他是比较老了……还有，刚刚在他身上发生的那些事！” “怎么！他出了什么事了吗？” “一次小小的事故。” “还有呢？……不会太严重吧，我想。” “就是一粒子弹穿进了胸膛。妈的，选的地方真准。因此，并不是说塞罗尔先生本人派我来的，而是他的灵魂……是一个非常友善的灵魂，仅此而已。他才智横溢、学识渊博……只是嘴巴太多！这就可怕了，一个灵魂所有能说的东西……” 拉乌尔开始吃一只鸡翅。他始终警觉着，但又非常潇洒从容。男爵把盘子推向一边。 “好啦，先生……” |
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