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三五
帕斯卡埃拉接着说：“我从来不问波尼法斯，因为我提的问题会折磨他的良心。但是，鲁道维克不停地追问他，老是抱怨杰里科不在。于是，波尼法斯很无奈，很不情愿地答上几句，我在自己的阁楼里拼命地偷听。他经常压低了声音，提起往日他们在一起干的风光事，而且非常自豪。有时候，鲁道维克紧迫不舍，加上两个人喝了一点酒，他也会讲一些比较秘密的事，我往往听不大清楚。我由此知道了在米拉多尔别墅见过的那位先生的名字，福尔维勒先生，并且给你们寄去了一封波尼法斯过去写给福尔维勒的信。” 　　“那封信真是波尼法斯写的吗？” 　　“是的，是波尼法斯叫福尔维勒先生去那不勒斯的。杰里科和他，他们想占有玛诺尔森先生随身携带的一袋子珠宝和一大包证券。后来，这次约会给误了。” 　　“责任在杰里科，是吗？” 　　“不错。他们三个人说好了在海边会面。可是，杰里科在此之前到饭店的花园里散步，停留了两个钟头。” 　　“为什么？”艾伦-罗克问。 　　“唔，他见到玛诺尔森小姐坐在水池边，采摘花朵，编织花环玩。” 　　“后来呢？” 　　“后来，他就在那儿耽搁了，把约会忘记了。接着，他表示不再参与此事，他欣赏这位姑娘，不愿抢夺她父亲的东西。” 　　随后是一阵静默。艾伦-罗克和纳塔莉交换了一个眼色。艾伦-罗克对帕斯卡埃拉说：“您真的肯定吗？杰里科看见玛诺尔森小姐在水池边了？” 　　“这并不奇怪，”纳塔莉指出，“我每天都去那里坐的。” 　　“的确，”他说得很小声，只有纳塔莉一个人听见他的话，“的确，世上就是有那么多的巧合！……我当时也在那里，我和他也许离得不是很远，当您为自己戴上花环的时候，我们都在欣赏您……真是不可思议！杰里科和我，两个人都被眼前梦一般的美景打动了！” 　　然后，他提高声调，又问：“不过，虽然他改变主意，作出了很好的决定，可是他继续追踪玛诺尔森先生。玛诺尔森小姐转回巴黎，杰里科带上波尼法斯和查费罗斯，去了巴勒莫。” 　　“是的，”帕斯卡埃拉说，“因为他要不惜代价，夺回被他的手下，土耳其人阿赫迈德偷去的圣物盒。就在玛诺尔森先生启程的那一天，杰里科获悉玛诺尔森先生向土耳其人买了那件首饰。” 　　“就算是这样，可是他对玛诺尔森小姐的热情，怎么没有阻止他下达死亡命令呢？” 　　帕斯卡埃拉回答说：“鲁道维克也注意到了这个矛盾，他对波尼法斯说了自己的想法，后者回应说，是这样，杰里科开口闭口都是她，他发疯似的爱上她了，而且还要追求她。于是，他想到干掉她父亲，这是波尼法斯的原话，这样可以更容易地制服姑娘……正如他对付我姐姐一样。” 　　纳塔莉打了个寒颤。 　　“他为什么一定要得到这个盒子呢？” 　　“我不知道，波尼法斯也不知道。他老是说，杰里科当时讲过两次：这东西的价值在两千万以上。一个无价之宝。波尼法斯相信，他是把全部身价都放进去了。嗯，是不是啊？找回这个盒子，控制玛诺尔森小姐，这就是他的目标所在。于是，他们马上为此奔忙起来了。” 　　“马上吗？你怎么知道的，帕斯卡埃拉？” 　　“唔，有一天，波尼法斯清理袋子，把一大堆纸片撒得满地都是，我听见他对鲁道维克说：喂，伙计，你瞧我们当初安排得多好，杰里科这个人多有条理。这是他亲手写的，可爱的玛诺尔森小姐在她父亲死后一个月的行迹。 　　六月十五日，离开巴黎。十七日，抵达布鲁塞尔。二十日，柏林。二十二日，布加勒斯特……可是，你看，鲁道维克，六月二十六日，君士坦丁堡，我们要在那里守候她，抓住她和我们一起搭船离开。” 　　纳塔莉插进来说：“是的，真是这样……这是我走过的路线……二十六日，我和我的朋友米里埃尔约好在君士坦丁堡见面。” 　　她读着那张纸，心里想这是杰里科的亲笔字，在她穿越整个欧洲的长途旅行中，他远远地，几乎每日每时都在跟踪她。 　　马克西姆伸过头来一看，说：“这事有点怪了，艾伦-罗克。” 　　“什么？”艾伦-罗克说。 　　“杰里科的字和您的字很相像。” 　　艾伦-罗克拿过纸条仔细看了看，得出结论说：“果然，有一些相似之处。但是，不同之处更多！” 　　“不至于吧，”马克西姆说。“您瞧……t 字上面没有一横……没有一个大写字母……这些都是典型的特点，这些特点……” 　　艾伦-罗克和纳塔莉面露忧虑之色。毫无疑问，谁都摸不着头脑，但是，在他们心里，特别是艾伦-罗克，尴尬的感觉每分钟都在增长。暴风雨来临之前，有些先兆不总是一目了然的，但是，它往往会预先产生一种压抑焦躁的感觉。 　　可是，马克西姆对自己说的话并不在意，他向帕斯卡埃拉转过身，好像什么事情都逃不过他的眼睛似的，一本正经地说道：“有一个地方不好理解：杰里科一直在跟踪玛诺尔森小姐。为了得到一个他喜欢的女人，为了一件他不能放弃的首饰，他无所不用其极。万事俱备，胜利已经在望。可是，我们看到的事实是什么呢？是完全违背逻辑的东西，就是说，他在二十个月以后才在埃斯特来尔山，在米拉多尔别墅发动袭击。 　　您能够给我们解释一下这个不正常的现象吗？” 　　“可以的，”她局促不安地说，让人感觉到大家正在接近谜底。 　　“怎么解释呢？” 　　她清楚地回答说：“攻击米拉多尔别墅的行动不是杰里科指挥的。” 　　“那有什么关系！”艾伦-罗克打断她的话说。“策划者是他。组织者也是他。” 　　“不对。” 　　“为什么？” 　　“因为杰里科已经死了。” 　　“嗯？” 　　听到帕斯卡埃拉说话的人无不为之一惊。整件事变得面目全非了。这个传说中的神奇人物，整件事在失去这个核心，这个代表，也可以说是它的象征的支撑以后，好像一下子变成了空白。杰里科死了！至此还有一种实际意义，有事实依据的东西，变得靠不住和摇摇欲坠了。
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