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  “噢!那是闹着玩的,”大夫反对说,“而且只是表面。实际上,那只是待人处事恰到好处,随机应变,特别是对所有接近他的人,他具有一种出奇的、一种神秘的影响力。所以,在所有身体接触、两人对抗的体育运动中,例如击剑和拳击,他毋庸置疑地比对手高出一头,其中的原因,与其说是他力量和灵敏超群,不如说是他的那种威慑力。”

  “为什么会有这种威慑力呢?”

  “因为他的经历使他与众不同。在人们的想象中,他是生活在另一个世界、一个忘记了一切的人,他的思想与常人是不可能相同的,这种想法当然是对的。似乎在这么一个人的身上,会有一些超人和超自然的东西的。”

  “我真想见见他,这个德·艾伦-罗克男爵!”纳塔莉大声说道。

  福尔维勒冷冷一笑。

  “咦!您又冲动了。”

  “天哪,确实值得冲动嘛!”

  “刚才还在说那个杰里科。一下子变成艾伦-罗克了……一个为老太太和小姑娘扮演巫师,操劳卖命的冒险家。”

  “您想怎么样?您管我是老太太还是小姑娘呢,我对这个人感兴趣。英雄就是这个样子。”

  “一个草包英雄!一个江湖骗子!”

  “如果到时候失望的话,算我活该,我就是想见见他。”

  “怎么,您现在想嫁给他啦?”

  “我只想见一见他。大夫,有没有可能?”

  “完全可以。他不是一个见不得人的人。我的朋友凡尔拉日可以给您介绍。”

  福尔维勒耸耸肩膀,说起了风凉话:“他自我介绍就行了。一个魔术师说来就来,像魔鬼从盒子里跳出来一样。”

  “想不到您还真说对了,”大夫快活地说道。“艾伦-罗克对相信他的人说过,在遇到危险的时候,只要拍三下手,对着地面喊三声他的名字,他就会来了。”

  “是对着地狱的方向吧?”马克西姆开玩笑地说。

  “大夫,您真的相信他会出现吗?”纳塔莉说。

  “不妨试一试。”

  “可是我没有危险啊!”

  马克西姆一听,跳了起来。

  “怎么!您没有危险?那个杰里科呢?云梯呢?我发现的脚印呢?”

  “废话!”

  “全是事实!我不是想吓唬您,但是,形势很紧张。”

  “那,我喊他的名字了!”

  “马上就喊。多一个帮手没什么不好的,而且是这么一个好帮手!天晓得,一个魔术师……”

  大家都笑了,一个个都很开心,只有福尔维勒面有愠色。

  纳塔莉站起身,来到空地边上,低下头对着地狱的方向,慢慢地严肃地拍了三下手。

  “什么都没有!”她说,“没有出烟!地面也没有裂开!”

  “那还用说!您都没有叫他的名字呢!”

  “啊!真的,”她说,“我都吓懵了!您认为他会带着一团火焰出来吗?”

  她庄重地叫了他的名字,每一个音都咬得非常准。

  “艾伦-罗克!……艾伦-罗克!……艾伦-罗克!”

  叫到第三声,在空地的另一端传来一个声音。在花棚的两根柱子之间出现一个影子,好像是从地下钻出来似的。一个人轻快地跨过栏杆,清清楚楚地朝前走来。

  “小姐,是您叫我吗?”

  §三 几桩奇事

  目睹这一不可思议的情景,众人大惊失色,个个呆若木鸡,连气儿都不敢透了,好像讲鬼故事的孩子,突然看见魔鬼来到了他们的中间。他们看着艾伦-罗克,如同看见鬼魂一般,谁都不敢肯定他真是有血有肉的人。

  纳塔莉天真地问了一句:“您从哪儿来?那地方是上不来的。”

  “只要是纳塔莉·玛诺尔森叫我到,什么地方都能上来。”

  但是,她不相信,说话的语气犹如责怪他做了一件违反自然规律的事。

  “不可能,”她说,“这里三面都是悬崖峭壁。”

  马克西姆·迪蒂耶尔附和说:“绝对不可能。我简直不能设想……”

  那人微微一笑。

  “我可以保证,你们说得不对:我不是从地狱来的。”

  “啊!您偷听我们说话?”

  “不听也可以听见,不看也可以看见。”

  纳塔莉慢慢镇静下来,脸上开始有了笑容,并且问道:“但是,您总是从什么地方来的吧?”

  “当然。”

  “什么地方?”

  “尼斯。”他回答说。

  “游过来的吗?”

  “不,是从浪尖上走过来的。”

  “您就是德·艾伦-罗克男爵?”

  “别人是这么叫我的。”

  他三十五岁左右,很高大,虽然看上去很瘦,但是肌肉发达。钉着两排金扣子的夹克实现出他上身的线条,肩膀宽阔,结实的肱二头肌将衣袖胀得鼓鼓的。他头戴一顶驾驶快艇的人常戴的帽子。左右两撇高卢式长髭,胡子上面是一个弯钩鼻子和突出的双颊,由于经常晒太阳的缘故,皮肤如古老的拉丁油画一样呈现赭石色和橘红色。右脸上横着一条长长的浅色疤痕。

  整个人气度不凡。虽然有点儿耀武扬威,有点儿强横的味道,也因为他具有令出必行和豪放不羁,一位首领所必备的气质而得到了弥补。他高雅出众的外形给人十分深刻的印象,而且孔武有力,使人联想到穿戴铜盔铁甲,毫不费力地挥舞令敌闻风丧胆的宝剑的勇士。

  纳塔莉愉快地向他伸出了手。

  “不管怎么说,德·艾伦-罗克男爵,我一叫,您就来了,欢迎您。我们正在说您呢,大夫所说的故事把我们全迷住了……”

  “夏普罗大夫是我的朋友凡尔拉日的好朋友,他也是《心理分析》一书的作者,这是一本非常有意思的书。”

  他接着分别向戈杜安姐妹和马克西姆打了招呼。

  “亨理埃特小姐,是吗?雅妮娜小姐?……迪蒂耶尔先生?”


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