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三三
“嗨，美国表哥……嗨，意大利表哥，欢迎你们来到这个国家。还有你们两位，你们也一样，我拥抱你们……嗯！大家没有意见吧，我们是战友是朋友，是不是啊？” 　　所有这一切发生在欢乐的气氛之中，充满活力的年轻人，像分散在五湖四海的家庭成员久别重逢，心情格外畅快。他们之间已经不存在初次见面的拘谨。好像他们已经互相认识了很多年很多年（几百年了！多罗泰拍着手叫道）。四个青年人团团围在她的身边，既为她的绰约多姿和热情奔放所吸引，也因为这个将他们一下子团聚在一起的故事，故事本身已经神秘莫测，她的说明更加令人感到十分意外。所有的障碍都已消除。不存在缓慢的感情渗透，使人慢慢地获得信任和同情，相反，每个人都全身心地立即投入了自己的友情。每个人都力图给人好感，每个人都能感觉到别人的友善。 　　多罗泰将他们分开，让他们排成一行，就像进行检阅一样。 　　“大家轮着来，各位朋友。请您原谅，德拉吕先生，我来点名和检查委托书。喂，一号，美国先生，您是谁？请问您的名字？” 　　美国人回答说：“阿奇博尔德·韦伯斯特，我从费城来。” 　　“阿奇博尔德·韦伯斯特，从费城来，是您父亲给了您一枚金奖章吗？” 　　“是我母亲给的，小姐，我的父亲很早去世了。” 　　“那您母亲是从哪儿得到奖章的呢？” 　　“我父亲的父亲。” 　　“是这样一代一代推上去吗？” 　　阿奇博尔德·韦伯斯特用非常地道的法语作了肯定的回答，而且，好像有一种不可推卸的责任在迫使他回答姑娘的问题：“是的，确实如此，小姐。我们家有个传说，不知道是从什么时候开始传下来的，说我们的祖籍是法国人，要求长子将一枚金质奖章代代相传，而且不能让第三个人知道奖章这件事。” 　　“但是，按您的意见，这个传说是什么意思呢？” 　　“不知道。母亲告诉我，金奖章可以使我们分得一笔财产。不过，她是笑着说这些话的，她把我送来法国，主要是出于好奇。” 　　“请出示您的奖章，阿奇博尔德·韦伯斯特。” 　　美国人从背心口袋里取出金奖章。它和多罗泰拥有的奖章一模一样。同样的字，同样的大小，同样暗淡的颜色。多罗泰让德拉吕先生过目，把它还给美国人，然后继续问话。 　　“二号……英国人，是不是？” 　　“乔治·埃灵顿，从伦敦来。” 　　“讲一讲您知道的情况，从伦敦来的乔治·埃灵顿。” 　　英国人甩了一下烟斗，清掉里面的烟末子，同样以流利的法语回答说：“我所知道的也就如此。本人一出生就是孤儿，三天前从监护人，也就是我的叔叔手中得到一枚奖章。他告诉我，依照我父亲的遗言，事关一笔财产，按他的说法，这件事并不太实在，不过我得照着办就是了。” 　　“伦敦的乔治·埃灵顿，您照办是对的。请出示您的奖章。好，您的手续完备无误……三号，您好像是俄国人吗？” 　　头戴士兵帽的人听得懂法语，但是不会说。他咧开嘴笑笑，递上一张污迹斑斑的纸，纸上写着下面这几个字：库罗别列夫。法兰西战争。萨洛尼卡。跟随弗兰格尔作战。 　　“奖章呢？”多罗泰问道。“很好，我的朋友。通过了。四号，意大利先生的奖章？” 　　“马可·达里奥，来自热那亚。”他边说边展示他的金奖章。“有一天我和父亲在香槟地区并肩作战，这是我在他的遗体上找到的。他从来没有和我提起过。” 　　“那您就来这里了，可是……” 　　“我本来不打算来的。后来，我去香槟地区为父亲扫墓，谁知鬼使神差，坐上了来瓦纳的火车……” 　　“不错。”她说，“和其他人一样，您听从我们共同的祖先的指示做了。 　　是哪一位祖先？为什么他发出这个指示？在座的德拉吕先生将向我们解释这些问题。来吧，德拉吕先生，全部符合规定。所有的人都知道口令，现在，我们有权要求您给我们作出解释。” 　　“解释什么？”公证人问道，那么多令人吃惊的事情闹得他晕头转向，至此仍没有清醒过来。“我也不太清楚……” 　　“怎么！您不知道！”她大声说道……“您带着皮包干什么？……您为什么从南特赶来拉罗什-佩里亚克？来吧，把它打开，您的羊皮公文包，里面肯定放着文件，您给我们读一读这些文件。” 　　“您真的相信吗？……” 　　“我当然相信！我们五个人，这几位先生和我，来这里办妥了应该办的手续，向您表明了我们的身分。现在该您完成您的任务了。我们洗耳恭听。” 　　姑娘的活泼表现在身边营造出一种诚挚的气氛，连公证人德拉吕先生也深受感染。总而言之，事情已经摆清楚。姑娘在看上去错综复杂的乱树丛里已经开辟出一条道路，他只需跨前一步，放心地顺着这条路走下去就行了。 　　“不错……”他说，“不错……，没别的事了……我把我知道的情况告诉你们……通统告诉你们……请原谅……这件事实在让人大惑不解！……” 　　他定了定神，摆出一个公证人应有的派头。地面凹凸不平，有一处地方特别高，形成一个自然的台阶，在场的人为他准备了一个荣誉席。他坐下来。 　　其他人围成一个圈圈。按照多罗泰的提示，神气活现地打开皮包。这是一个习惯于受人注目，让人侧耳细听他说话的人，不等别人开口便开始了早已准备好的演讲。按照估计和逻辑的推断，是不会有人出席这次预定的约会的。 　　但是，他作了以防万一的准备。 　　“我的开场白很简短，”他说道，“我想尽快谈一谈这次聚会的缘由。
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