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| 二四 | |
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我注意到其中一些石子排列得很有秩序。您瞧。” “果然，”他说。“而且都凿得整整齐齐。好像排成一个个巨大的字母似的。” “是的，我们可以猜出来它们排成的字：因·罗伯尔·福尔图纳。我去乡公所查过地形图。我们所在的地方，从前是一个低洼的大花园的主草坪。 在草坪上，您的一位祖先用石块镶嵌了这一句格言。后来，引来了曼恩河的水。池塘取代草地。格言也被水淹没了……” 多罗泰小声地补充说：“格言下方还有一些文字和数字，但是我看不清。我感兴趣的是这些文字和数字。您看见了？” “看见了，但是看不清楚。” “只能是这样咯。因为我们离得太近。应该从高处往下看才行。” “我们到山岗上去。” “不行，斜的往下看，水面会使图像走样的。” “那，”他笑着说道，“那我们坐飞机吧。” 他们吃午饭的时候分手。吃完饭，拉乌尔看着大板车拉着山庄里的人员去克里松，然后，他回到池塘边，见多罗泰那班人正忙个不停。离开水面三四米高，已经扯起一条相当粗的钢丝，一端固定在仓库的山墙，另一端绾一个圈，牢牢地套在山岗上的一块大石上。 “见鬼！”他说道。“你们准备练杂技，是不是？” “正是，”她很开心地回答说。”没有飞机，只好演出走钢丝了。” “怎么！”他大声说道，显得非常不安。“您是想……但是，肯定会掉下去的。” “我会游泳。” “不，不，我绝对不准这么做。” “您凭什么不准？” “您连保持平衡的杆子都没有。” “杆子？”她有意不正面回答，“还有什么？还要拉网吗？还要救护绳吗？” 她从仓库里的扶梯爬上去，出现在屋檐上。就像往常面对观众进行表演一样。她笑容可掬，身穿一件红白条子相间的粗布裙子，色彩鲜艳的丝绸方巾交叉地系在胸前。 拉乌尔显得坐立不安。 上尉朝他走过来。 “您想帮助多罗泰妈妈吗？”他的口气像是说知己话儿一样。 “自然咯。” “唔。先生，那您离开这里就行了。” 此时，多罗泰已经迈开脚步。她光脚穿一双在大脚趾旁边开着口子的布鞋，试探性地踩踩钢丝，就像游泳的人用脚试探水温一样。没有多久，她双脚站在钢丝上，向前滑行几步，接着停了下来。 她向左右分别鞠了个躬，好像真的面对着无数观众一样。她继续向前滑步，双腿的动作很有节奏，上身和双臂摆动，仿佛小鸟扑打着翅膀。她一步一步地走到池塘上方。钢丝绷得没有两端那么紧，她的重量使它向下弯，并且产生一种向上的弹力。她到达池塘中央，再次停了下来。 这是她要做的事情中最困难的一步。可以说，她的目光已经无法注视山岗上的某个地方，她的平衡已经失去任何稳定的支撑。而且，她还得低下头在流动和闪光的水中寻找，不受阳光反射的干扰读出水底的数字和文字。多么危险的任务啊！她试了好几次，在几乎要失去平衡的时候重新挺直身体。 过了一两分钟，真正叫人心惊肉跳的一两分钟，她姿势优美地张开双臂，向下面敬礼致意，同时兴奋地大喊一声，表示已经大功告成，然后继续朝前走去。 拉乌尔已经穿过在池塘一端的小桥，当她到达山岗上固定钢丝的石头平台时，他已经等在那里。他苍白的脸色使她吃惊，他的紧张使她感动。 “怎么样？”他说。 “我看清楚那句格言了，下面是我们看不清的那个日期：一九二一年七月十二日。由此可知，今年的七月十二日是早已宣布了的伟大日子。但是还有更好的东西，我想……” 她叫来圣康坦，小声地对他说了几句话。圣康坦赶紧向大篷车跑去。过了一会儿，他身穿一件杂技服从大篷车回来。他和多罗泰登上小船，姑娘把船儿划到池塘中心。一会儿工夫，他下船潜到水底，冒出头来，把一样沉甸甸的东西扔到船上，多罗泰一把接住，他们回到山岗上，她把那东西交给了拉乌尔。 这是一个圆形的金属块，长满了铁锈或铜锈，大小如一个茶碟，中间鼓起如一只大怀表，好像是四周焊接在一起，无法打开的两块金属板。 多罗泰用手抹干净圆盘的一面，让拉乌尔看上面刻得很粗糙的几个字：福尔图纳。 “我没有搞错吧，”她说，“朱利埃特·阿泽尔老太太没有说谎，她最初说的是小河。在他们最后几次见面的时候，男爵把奖章连同金属盒扔在这里了。在必须用到奖章之前，还有比池塘底下更保险的地方吗？随便找个孩子都可以帮他捞起来的。” 她高兴极了，用金属饼子加上三粒石子耍起了手技。但是，上尉提醒说在克里松有庆祝活动，大家应该去那里好好贺一贺胜利。 他们赶紧回到山庄。圣康坦换服装。拉乌尔发动汽车，把它开出车库。 三个孩子坐好以后，他们来到屋前的空地接多罗泰上车，她当时正坐在一张小桌子前休息。 “您不和我们一起去吗？”他说。 从早上开始到现在，他始终有一种奇怪的感觉，所发生的事情似乎不大自然。一件一件事秩序井然，具有数学般的逻辑性和准确性，而在实际生活中这是不可能的。当然，他不知道多罗泰玩什么花样，但是猜得出姑娘要捕捉的目标，她要德·埃斯特雷谢束手就擒。到底她用的是什么计策呢？ “不要问我。”她说，“有人在偷看我们。所以，不要做任何手势，不要有任何表示异议的举动。您听着。” 她一边在桌子上转着圆饼子，一边冷静地解释她的部分计划和行动。 “是这样的，我在几天前以您的名义给总检察官写了一封信，告诉他正受警方追缉的德·埃斯特雷谢先生，企图谋害达韦尔努瓦男爵和朱利埃特·阿泽尔夫人的罪犯，今天将出现在山庄的范围之内。我请他派两名警察，四点钟在马松客店和您会合。现在是两点差一刻。行了，拉乌尔，您的三名仆人到时也在那里。” | |
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