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二〇
“为你效劳！”托马斯眼睛发亮地说。 　　“当然，而且这样的效劳会得到报酬的。而且是重酬！是这样！我想知道费利西安是否我的儿子，只有一个办法，这就是问他。我得不惜一切代价看着他。还有，如果他是我儿子，你想我会让他留在监狱里么？” 　　“这件事没有补救的办法……” 　　“有。直到现在警方只有一些推测。没有站得住脚的证据。你被逮捕，向他们招供，将推翻他们指控的理由。” 　　“招供什么？” 　　“在老巴泰勒米行窃那一天，你兄弟西门受伤那一夜，你干了什么？” 　　“在他们两人同意下，我租了一辆小货车，在夏图附近等着，因为他们可能需要我。晚上十二点半左右，我以为他们已从另一条路回家，就走了。” 　　“好。你回去的时间，你能证实么？” 　　“能。因为我把小货车开回车库里，和守夜的人说了话。那时是早上一点多钟。” 　　“好极了。就这样，你把这一切确切地告诉预审法官。你说你曾在夏图附近等候。但将近午夜时，你听清楚，将近午夜时，你担心起来，到桔园别墅那一侧的维齐纳去转了一圈，进了池塘边的死胡同，拖了那条小艇。而且你还看见在桔园别墅前发生的一切。你由于没有见到老巴泰勒米和西门，也没有在大道上遇见他们，就回到小货车旁。完了，就这样说。” 　　托马斯留神地听着。他摇摇头。 　　“太危险！人家会控告我是同谋。想想看。提到桔园别墅和乘小艇溜达，这等于说我知道发生的事件。” 　　“你不过是盲从，最多坐六个月的监牢。对你来说，要紧的是你能说明你兄弟和热罗姆·埃勒玛受袭击的时候你回到巴黎了。” 　　“是的，但我少说也得坐两三年牢。而费利西安却将得到释放。” 　　“正是这样。一旦预审不能肯定在小艇里被人看见的是费利西安，而认定在桔园别墅周围转悠寻找钞票的是你，那头指控费利西安的不可靠的推测就会被推翻了。” 　　最后一次犹豫后，“勒博客”说：“就这样吧，只是……” 　　“只是什么？” 　　“要看出什么价钱。我冒的风险比你所想的要大得多。” 　　“你将得到的报酬，也比你所值的要大得多。” 　　“多少？” 　　“费利西安获释之日给你十万。你获得自由时给十万。你一下子获得两笔巨款。” 　　“勒博客”眨眨眼睛，结结巴巴说：“二十万……是个大数目。” 　　“这是诚实的价值。用这笔钱，你可以到外省或国外买一个肉类食品店了。你知道，亚森·罗平的诺言，等于法兰西银行的签字。” 　　“这我相信。只是，不管怎样，可能会有麻烦。” 　　“什么麻烦？” 　　“要是有人发现我过去干过的一些事，把我送到监牢里去呢？” 　　“我使你逃走。” 　　“不可能！” 　　“傻瓜！你父亲当总理府接待室主任时，我揭发了他，我不就是在我公开宣布救他的那一天让他在巴黎城中逃走了么？” 　　“那是事实。不过，你有足够的钱么？” 　　“这话真幼稚！” 　　“越狱要花很多钱。” 　　“你不用担心。” 　　“要成千上万！越狱的费用和你答应给我的补偿……数目很大。你有把握么？……” 　　“你再转身……伸手到写字台深处，和卡片匣同一格……找到了么？” 　　托马斯遵命拉出一个布袋。 　　“这是什么？” 　　“灰布袋。”他结结巴巴说。 　　“好好瞧瞧……我在布上开了一个口……你看见一叠叠的钞票么？这是加维雷大叔的钞票，是老巴泰勒米在桔园别墅盗出来的。” 　　“勒博客”站立不稳，倒在一张椅子上。 　　“我的天！我的天！你这家伙是什么人！” 　　“必须过好日子，”拉乌尔冷笑说，“还得资助手头拮据的朋友。” 　　“但你是怎么找到的？……” 　　“这不难！第二天早上，我想西门·洛里安可能在花园或其他地方找到了袋子，也许还没有被人家取去，因此我马上跑到他受伤的地方。我没有估计错。袋子滚到相当远的草丛里，没有人看到……我不想让它丢了。” 　　托马斯一时震惊，不再用不尊敬的“你”称呼拉乌尔了：“啊！您真是一个首领。” 　　他自发地伸出两个拳头。 　　“警察的汽车快到了。首领，把我捆绑起来吧。你有道理。我是你的手下。父亲是这样，儿子也一样。我们居然向您进攻，真是愚蠢！” 　　“这是事实……不过，你父亲是个老实人，过去……我从别处得知，他曾想方设法重新变成诚实人。” 　　“是这样，但费利西安的事使他烦恼。西门强迫他把这件事翻出来，还强迫他去桔园别墅行窃。他说：‘去偷窃，行，我接受。去敲诈，也行，我觉得有趣。我们以后会变得富有。但不要杀人，对么？’” 　　“但他杀了人。他扼死伊丽莎白·加维雷。” 　　“首领，您同意我说出我的看法么？是这样，老头并不是有意杀人的。当少女掉在水里时，他还追上去救她。是的，是去救她……老头是会产生这样的冲动的。但在把她救出水后，他看到珍珠项链，于是失去了理智。” 　　“我也是这样想。”拉乌尔说。 　　他听到汽车声时又说：“特别是，不要说出你父亲的真实姓名。把从前在总理府接待室的事和今天的事混和起来，就会引起对亚森·罗平的注意。我希望不至于这样。在现在这件案子中，我的处境已够困难了。因此，你要谨慎，不要偏离我们定好的说法。不要多添一句话。受人怀疑时，最好的回答是沉默。请相信我，老朋友。” 　　他走近“勒博客”，友好地说：“还有一句话：对你杀死‘绅士’的事，不要过于担心忧虑。” 　　“啊！为什么？” 　　“那‘绅士’就是我。” 　　托马斯高高兴兴地让古索探长逮捕他。灰布袋的换手，亚森·罗平扮演“绅士”的胆量和完美，得知自己没有杀人的意外欢喜……这一切都使他愉快、轻松。有了这么一位保护人，他还怕什么呢？他到明净居来本是捣乱的，而他走向监狱时却像一个大获全胜的人，一个要把司法机构打翻在地，为恩主效劳，以获取更大胜利的人。 　　“达韦尔尼先生，祝贺您，”古索探长高兴地对拉乌尔说，“看来，这家伙卷入了我们的案件，对么？” 　　“当然！这是西门·洛里安的兄弟！”
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